待廖沅离开后，夏杏低声道："这廖沅的背影，倒与姑娘有几分相似。

    “不是与我相像，是与韵芝姑姑相似。”秦望溪看着廖沅远去的身影。

    夜色深沉，郡主府书房灯火通明。廖宁站在书房外，轻声敲门，"郡主，属下有要事禀报。

    房内传来一声轻响，随即房门打开。秦望溪一身月白长衫，手中握着一卷竹简。她示意廖宁进来，自己则在案几前坐下。

    "说吧。"她的目光落在烛火上，火光微微跳动。

    廖宁躬身，将采买计划逐一陈述。为避人耳目，物资将分散在各地购置，"四月二十六日，秦家第二批家具物件运至玄州时，我们便可假意劫掠一场。

    "嗯。"秦望溪指尖轻叩案几，"如此既可获得所需物资，又能制造匪患声势，为练兵寻得由头。

    帐外传来急促的脚步声，掀帘而入的是秦锦筠。她的神色间带着几分快意："长姐，秦族舒已经服软了！

    廖宁微微颔首："不错。秦族舒亲自送来一批财物，说是为表诚意。

    秦锦筠冷笑一声："这会儿知道低头，怕是晚了。"她在秦望溪身旁坐下，眼中闪过一丝不屑，"秦族舒怕是算准了长姐不会拒绝。

    "财物收下。"秦望溪淡然开口，"正好用作采买之资。

    廖宁欲言又止，秦望溪注意到他的异样，抬眼问道："还有事？

    "是。"廖宁深吸一口气，"玄州最近发生了一件事

    他将事情经过娓娓道来。几个宗族子弟醉酒闹事，将一个名叫哑妹的卖花女孩推下河。女孩的母亲见状跳河相救，却不幸溺亡。

    秦望溪手中的茶杯猛地一颤，她记得哑妹生来便不能说话，却生得一双澄澈明亮的眼睛。每日在城中卖花时，总是安安静静的。母女二人相依为命，感情极好。

    "是谁？"秦锦筠攥紧了裙角。

    廖宁将那几个族人的名字一一报出。秦望溪闭上眼，胸中怒火翻涌。一族之中出现一两个败类，尚可说是个人品性不端。但若是处处皆是恶徒，那就是秦族舒无能之过。

    "卢县令如何处置？"她的声音冷得像冰。

    "秦族舒的孙子秦望宁已向卢县令施压。那些闹事的族人暂被关押，但......"廖宁欲言又止。

    秦锦筠冷笑："但什么？

    "秦望宁本想带哑妹回秦家照顾，遭到拒绝。如今哑妹暂住在邻居家中。

    房内一时寂静。

    "祖父太过看重与君主的承诺。"秦望溪缓缓开口，"为了那虚无缥缈的"一统天下"之志，将子嗣尽数送往西陲。如今宗族中留下的，都是些什么人？

    秦锦筠握住姐姐的手："长姐已在玄州严令警告，这些人却还敢如此猖狂！

    秦望溪转向廖宁："你即刻派人回玄州，告诉卢县令，若敢徇私，便是与我秦望溪为敌。"她顿了顿，"厚葬哑妹母亲，善待哑妹。待我回玄州后，便将她接入祖宅。

    "是。"廖宁应声，却没有立即退下。

    秦锦筠看出他的犹豫："还有什么事？

    "属下担心......"廖宁斟酌着用词，"郑昌会借此生事。

    秦望溪眸光一凛："他早就在等这个机会。

    秦锦筠蹙眉："长姐要提前清理宗族？

    "原想等母亲归来再处理。"秦望溪叹息，"但如今看来，是等不得了。

    "不如让我回玄州？"秦锦筠提议，"我有县主身份，至少能

    秦望溪摇头打断她："郑昌要试探的是我。"她望向妹妹，"你准备一下，二十四日启程回宗族。

    "为何不等二十六日同送家具的队伍一起？

    "那日另有要事。"秦望溪站起身。

    秦锦筠跟了出来："长姐

    "去休息吧。"秦望溪轻声道，"明日还要早起。

    等秦锦筠离开后，廖宁低声道："郡主，属下已让人盯着郑昌。他近日在玄州城中频繁走动，似乎在暗中串联什么人。

    "让人继续盯着。"秦望溪眺望远处的山影，"务必要弄清楚他和谁来往。

    次日一早，秦望溪便去了长公主府。大长公主听闻宗族所为，怒火中烧："这些人，真是无法无天！"她握着秦望溪的手，"趁此机会，你回去以雷霆手段收拾了也好！

    "孙女明白。"秦望溪应道。

    "你要小心郑昌。"大长公主忧心忡忡，"那个人心思深沉，不知在打什么主意。

    秦望溪点头。她走出府时，晨光已经大亮。她不停歇的赶往军营，未到营地，就听到远处传来整齐的喊杀声，是士兵在操练。

    军营中，秦锦筠正指挥着一队人马演练阵法。看到秦望溪走来，她擦了擦额头的汗水："长姐，你来得正好。这几日我让他们试着变换阵型，效果还不错。

    秦望溪点头。她走到校场中央，环视四周的将士。这些人都是从军营中精挑细选出来的，经过这段时间的训练，已经初具规模。

    "把上午的演练内容重复一遍。"她沉声道。

    将士们立刻列队，开始演练。