一段时间后，地狱界中枢。

    莎布看着推门而入的几人，微微有些稚怔愣，

    “你们……来的挺勤哈……”

    景元：“……”

    他苍白的脸瞬间涨成猪肝色，声音也变得无比尴尬，

    “抱歉前辈，叨扰您清修……实在是情势所迫。”

    莎布抬手虚扶，温柔笑意漫过眼尾，

    “倒不算叨扰。”

    “我平日里还算清闲。”

    “况且……”

    她忽然顿住，语气染上几分无奈，

    “该说抱歉的是我——我家那不省心的小家伙，才是让诸位落得如此下场的缘由。”

    紧绷的气氛如被戳破的气球骤然松缓。

    瓦尔特悄悄按了按突突直跳的太阳穴，杏仙掩着唇的帕子终于放下，就连向来沉稳的景元也悄悄舒出一口长气。

    “黑暗冕下！”突兀的吼声惊得众人一颤。

    符玄腰间的熊形玩偶突然泛起电光，眨眼化作三米高的巨熊。

    它单膝砸地震起灰尘，湛蓝竖瞳中翻涌着不甘，

    “敢问冕下，您的爱女所用是何种武器？竟能将我的意识震碎，坠入六道轮回！”

    莎布歪头打量这头暴躁的巨熊，指尖轻点眉心思索，“初开之雷霆……”

    她忽然轻笑出声，婴儿肥的脸颊泛起梨涡，

    “说是武器倒不准确，那是件飞升用的工具。”

    “不过在强行撕裂维度时会产生物理冲击，后坐力确实惊人。”

    沃利贝尔：“……”

    “竟……竟然不是武器吗……？”

    莎布一眼看穿沃利贝尔眼底翻滚的尴尬与不甘，语气带上了些许安抚，

    “莫要介怀，那物件源于科技侧的至高点，单论威能，便是修行界的大罗金仙对上也未必讨得了好。”

    “你败得不冤。”

    沃利贝尔庞大的身躯微微僵直，熊耳不自在地抖了抖。

    这番解释倒真如一缕清风，吹散了堵在胸口的郁结。

    它重重甩了甩头，金属碰撞般的声音闷响，

    “既如此……倒也不算太丢人。”

    说罢再次躬身行礼，周身电光一闪，重新蜷缩成符玄腰间憨态可掬的熊形玩偶。

    莎布目光转向符玄，笑意里多了几分欣赏，“小丫头，倒是好福气。”

    她忽然凑近几步，轻声问道，

    “可愿随我左右？”

    “在我这儿，总比在外头风餐露宿强。”

    符玄一愣，刚想开口，就听旁边的景元正疯狂咳嗽，眼神也开始不断的暗示。

    答应啊！能得地狱道主垂青，这等机缘多少人求都求不来！

    符卿！这大腿你可千万别往外丢啊！

    然而符玄却像是没看到般，微微欠身，目光坚定，

    “多谢前辈厚爱。”

    “只是二郎真君托我完成人间界的西行仪式，玄自幼受「信」之一字约束，实在难以应下。”

    她轻轻抚过腰间的玩偶，

    “况且，我与它也有找回记忆的约定。”

    莎布眼底闪过一丝诧异，随即化作更深的笑意。

    她在心底暗自感慨：好个有主见的丫头，倒显得自家那笨蛋儿子没了几分光彩。

    面上却依旧温和，“既是你的选择，我自然尊重。”

    “日后若有难处，地狱界的大门永远为你敞开。”

    符玄眉眼瞬间亮起，利落俯身行礼，声音清脆如银铃，“多谢前辈厚爱！”

    莎布唇角弯成温柔的月牙，目光转向景元，“要我送你们回去吗？”

    景元背脊绷直，“此番叨扰，若能得前辈相助，景元铭感五内。”

    “小事一桩。”莎布轻笑，抬手间，空气突然泛起蛛网状的裂纹。

    下一瞬，刺骨的威压从众人身后轰然降临，黏腻的触感顺着脊椎蜿蜒而上，像是千万条触手从虚空中钻出，缠绕着脖颈、渗入袖口，每一寸皮肤都叫嚣着颤栗。

    紧接着，眼前的世界如被泼了墨的宣纸，色彩飞速褪去。

    景元看着自己虚幻的指尖重新凝出骨骼轮廓，熟悉的战甲在虚空中片片重组，就连战甲缝隙里的暗纹都与记忆丝毫不差。

    “当真是……”他喃喃，明明已亲身经历过一次，但目睹血肉从虚无中重塑，还是让他有些词穷。

    空间跃迁带来的眩晕感还未完全消退，众人便觉脚下猛然触到坚实地面。

    眼前扭曲的光影如潮水般褪去，显露出的景象却让他们瞳孔骤缩。

    ——曾经布满冷白光带、往来行人如织的无忧回廊，此刻竟沦为一片死寂。

    黯淡的光路像条将死的银蛇，蜿蜒着通向遥不可及的光门，周遭漂浮的光板尽数碎裂，连空气都弥漫着焦糊的能量残渣气息。

    景元条件反射地抬手召唤光板，掌心却只触到虚无的空气。

    他盯着自己空空如也的手掌，眉头紧紧蹙起，“看来……星师妹的那件武器彻底毁了这里。”

    话音落下的瞬间，所有人都屏住了呼吸。

    按照以往，触犯规则的警示光柱早该劈落。

    然而此刻，四周却依旧寂静。

    唯有远处光门传来若有若无的嗡鸣，印证着景元的推测。

    杏仙捏紧景元的衣袖，桃色的眼眸里浮起忧虑，“也不知星师姐去了哪里……”

    “星那里不急，她不会有事！”瓦尔特的目光扫过众人，凝重道，

    “现在的问题是，奥托在哪？”

    景元闻言浑身一震，这才惊觉队伍边缘本该存在的华贵身影早已消失不见。

    分明是一同踏入地狱界中枢，一同承受莎布的力量回归，可那位金发男子却如同蒸发般，没留下半点踪迹。

    就在众人面面相觑时，符玄腰间的熊形玩偶再次化作巨熊。

    它抖了抖毛茸茸的耳朵，关节发出咔嗒声响，

    “别白费力气了，回来时就没见那家伙。”

    “八成还留在地狱界啃灰呢，黑暗冕下压根没捎上他。”

    景元神色微动，指尖无意识摩挲着剑柄，

    “敢问沃利贝尔前辈，为何称地狱道主为「黑暗冕下」？”

    沃利贝尔原本不耐烦地甩了甩尾巴，听到“前辈”二字，竖起的熊耳却悄悄耷拉下来。

    它佯装漫不经心地蹲坐下来，前爪抠着地面，

    “哼，就勉强给你们这些井底之蛙科普科普。”

    “你们可知墟界立于顶点的存在是什么？”

    符玄下意识脱口而出：“大罗？”

    “错！”沃利贝尔故意拖长尾音扫过众人紧绷的神情，

    “大罗不过是力量层次！”

    “墟界真正的顶点，是象征四大根本的至高存在。”

    “——墟渊、源涡、死境、新生！”

    它用爪子在地上划出四道刻痕，继续道，

    “虽然我也不全知详情，但诞生时接收的信息，能讲个大概。”

    “墟渊那位，面容模糊。只知道祂象征守护，至于守护什么，守护谁，一概不知。”

    “源涡代表变革，可祂要改变什么，我也不清楚。”

    它顿了顿，继续道，

    “死境就是黑暗冕下，也就是你们刚见的地狱道主。”

    “她看似掌管六道轮回的地狱，实则整个墟界的死亡领域都归她管。”

    “叫她黑暗冕下，一是因为她的力量源于黑暗，二是她象征守望。”

    说到这，沃利贝尔语气变得迟疑，

    “至于最后那位新生……”

    “我只知道祂从未来而来，象征唤醒。”

    “可唤醒什么，唤醒谁，传承记忆里没半点线索。”

    随着沃利贝尔的科普，众人的神色也从好奇逐渐变成了呆滞。

    杏仙犹豫片刻，艰涩开口，“沃利贝尔前辈，那四位顶点，难道超脱大罗金仙了吗？

    巨熊斜睨她一眼，熊掌重重拍地，

    “异想天开！”

    “大罗已是修行尽头，岂有超越之说？”

    “只不过，大罗与大罗之间的差距，比蝼蚁和大罗的鸿沟还夸张。”

    “你们六道所有大罗联手，也不够黑暗冕下抬手碾的。”

    它突然卡壳，熊脸皱成一团，

    “不过……也不是说其他大罗没机会。”

    “就像你们六道那个魔祖……”沃利贝尔喉间发出困惑的咕噜声，“强得毫无道理，根本不像是生灵该有的力量！”

    “像开挂了一样，对吧？”符玄眨眨眼。

    沃利贝尔顿时来了精神，巨爪猛地一击掌，

    “对！就是开挂！”

    “那魔祖绝对是开挂了！”

    景元默不作声将这些信息记在心底，直觉告诉他，这些隐秘在未来某些时刻会非常重要。

    而就在此时，

    原本死寂的无忧回廊上空突然泛起蛛网般的裂纹，虚空如镜面般破碎，一轮银月从中浮现。

    清冷月光中，身着宫装的女子踏着碎影走来。

    众人见状，如临大敌般摆出防御姿态。

    唯有符玄眼睛一亮，快步迎上前去，“镜流，你怎么才来？”

    景园听闻，瞬间瞪大了眼睛，声音都有些破音，“符卿，你叫她什么？”

    符玄这才反应过来，急忙拽着镜流的衣袖介绍，“将军！这是镜流，她已经证道大罗了！”

    “什么？！”景元懵了。

    镜流掩唇轻笑，声音里带着熟悉的清冷，“景元，莫要这般惊讶。”

    说着，她便将之前幻境中发生的种种一五一十的叙述了一遍，只隐去了和周牧鬼混的细节。

    半晌，

    景元轻叹出声，“平行世界中的另一个我，还有小瑶儿……当真是令人神往。”

    杏仙忙不迭点头，眼底泛起憧憬的光亮，目光却在景元的腹部飞快掠过，又心虚地移开视线，暗自庆幸，

    “还好夫君没发现，十年后要当父亲这件事暂时瞒住了。”

    但她却不知，景元何等聪慧？

    从符玄讲述的只言片语里，他早已猜到胎儿并未打掉。

    若在从前，他或许会为了修行前程，将这“负累”视为阻碍。

    可此刻，镜流口中那个软糯可爱、懂事贴心的小瑶儿，却像颗种子，在他心底生根发芽。

    这颗历经沧桑的心，竟生出了几分期待。

    出于这般心理，他才装作浑然不觉，任由杏仙自以为瞒天过海。

    “我们接下来该怎么做？”符玄仰起脸看向镜流问道。

    镜流却将目光转向瓦尔特，

    “瓦尔特先生，若此前情报无误，安禾姑娘应在魔祖手中。”

    “如今你孤身一人，可愿与我们同行？”

    瓦尔特轻轻摇头，“多谢好意，但我必须去寻我的女儿。”

    他的声音突然发沉，“小三月身上发生的事，我一定要弄清楚。”

    “若是她受了委屈……”

    “我这个当家长的，绝不能坐视不管！”

    镜流盯着他的神情，眼底闪过复杂神色。

    她沉默良久，抬手摘下一缕月华轻轻抛向众人。

    柔和的光芒拂过众人发梢，瓦尔特眼底的血丝、符玄眉间的倦意，皆在微光中消散无踪。

    符玄见状心领神会，指尖轻点虚空，具现了一个名为「人间界传送门」的标签。

    瞬间，一座土黄色的光门便在众人眼前成型。

    景元与镜流对视一眼——他们已在恶鬼界习得神技，此地再无逗留必要。

    所以默契地不再多言，鱼贯踏入传送门。

    破碎的无忧回廊在身后渐渐模糊，景元回望一眼远处黯淡的光门，忽然想起镜流说过的“遗憾亦是修行”。

    或许有些风景不必亲眼见证，就像未踏足的无忧镇，留白处自有万千想象。

    ……

    与此同时，恶鬼界边界处。

    某位头戴紫色头巾、身着紫色吊带丝袜的神秘女子轻拭额角细汗，望着被光盾包裹的无忧镇长舒口气，

    “总算保住了。”

    “不行，得赶紧去捞一下西行团队，可别死在我的地盘了！”

    她理了理微乱的发丝，特意调整出一副“道主巡界”的威严姿态——脖颈扬起45度，脊背挺得笔直，连步伐都踩得极有韵律。

    为了营造“高深莫测”的出场效果，她特意从传送门背面踏入无忧回廊，紫水晶般的眼眸望向虚空，声线压得低沉而缥缈，

    “诸位远来是客，本座已备下酒水……”

    话到一半，她矜持地顿了顿，准备转身露出“和蔼”的微笑，却在回头的瞬间僵成石像。

    ——本该站着景元一行人的传送门旁空空如也，只有几道残存的空间裂隙在“嘶啦”作响。

    黑天鹅：“？”

    她原地转了个圈，吊带丝袜蹭过地面发出细微的摩擦声，语气从沉稳秒变茫然，

    “……人呢？！”

    就在这时，周牧无奈的声音突然从她耳畔响起，

    “你啊，干啥都赶不上热乎的！”

    她浑身一激灵，紫色头巾都晃了晃，脱口喊出，“主人！”

    随即像犯错的孩子般低下头，指尖绞着吊带丝袜边缘，“抱歉主人，我来晚了……”

    “唉——”周牧的叹息带着穿透时空的无奈，“论智力样貌手段，哪样你都不缺，怎么就偏偏运气差成这样？”

    黑天鹅抬起头，眼眸里满是困惑——她也想问这个！

    明明每次布局都算无遗策，怎么总在最后关头出岔子？

    没等她辩解，周牧的声音又在耳畔响起，“算了，你继续坐镇恶鬼界，看好门户，别让其他大罗随便闯进来。”

    “是！”黑天鹅用力点头，忽然红了脸颊，脚尖在地上蹭了蹭，欲言又止，

    “主人……什么时候……”

    “先做好分内事。”周牧打断她，语气带着一丝疲惫，“我还在维持一个试炼，走不开。”

    黑天鹅立刻反应过来：“是神权试炼？”

    “嗯。”周牧轻声回应，随即疲惫的叹息了一声，

    “希望她平安无事吧。”

    ……

    黑天鹅虽总与机缘擦肩而过，可比起奥托，她的运气倒成了令人艳羡的资本。

    让时间稍稍倒退。

    当莎布将众人送回无忧回廊时，唯有这位金发主教仍立在原地。

    老君收起飞云板的声响、青雀懊恼的嘟囔、桂乃芬裙摆扫过地面的窸窣，都渐渐消散在空气里。

    奥托望着莎布遣散众人的温柔笑颜，后颈渗出细密冷汗，

    “尊敬的黑暗冕下，不知您……”

    “不必紧张。”莎布声音温柔，“只是想请你帮个小忙。”

    “你在忘川司职监察，对生死之事颇为熟稔，对吧？”

    奥托强迫自己保持镇定，“神主赐予我奸奇之力，命我监督忘川上下，以防有人扰乱生死秩序。”

    “我都知道。”莎布的笑容甜得像浸了蜜，“这些年你为我儿奔波，辛苦啦。”

    这话如同一记重锤，奥托瞬间反应过来。

    ——这先扬后抑的话术，分明是他惯用的职场PUA手段！

    可不等他委婉推拒，对方已自顾自说下去，

    “既然你这么能干，墟界的死境就拜托你看管啦~”

    “我的朋友来做客，我得空出时间陪她玩几天～”

    说着，便将黑暗权能分享给了奥托。

    奥托感知着这足以执掌生死轮回的力量，脸色却越发难看。

    您要不要听听您在说什么？

    整个墟界的死境？

    我一个人看管？

    007都形容不了这种工作制度吧？！

    但这话他是不敢说的，只能委婉的说道，

    “神主与我有大恩，替他做事，奥托义不容辞！”

    这话的潜台词就是，帮神主做事可以，您想让我帮忙，至少得拿出一点诚意来吧。

    只可惜，他面对的是莎布。

    莎布是谁？

    那可是雅利洛第一傻白甜！

    想让她听懂你潜台词？

    这不亚于李大枕头成为智识星神！

    于是……

    莎布十分开心的点了点头，甚至口中还感慨道，

    “我儿有你这样的部下，真是让我这个当妈的放心呀！”

    她一边笑着，一边歪头补充道，

    “对了对了，青雀她们以为自己掌控着死境，还觉得把我架空了。”

    “就让孩子们继续开心下去吧，你配合配合，假装是个没实权的光杆司令～”

    奥托见状，维持了数十年的优雅面具险些碎裂。

    可对上那双盛满期待的眼眸，他最终只能苦笑行礼，“谨遵冕下吩咐。”

    自此，实习地狱道主奥托正式上岗。

    然后……

    「手下空闲员工：1」

    「姓名：李素裳」

    ……

    ……

    另一边，

    镜流一行通过传送门来到人间界。

    简单寒暄几句后，瓦尔特看向众人，开口说道，

    “天下没有不散的宴席，我等就此别过！”

    景元听了，出声询问，“瓦尔特先生可有打算？”

    瓦尔特笑了笑，“我准备先通过群聊联系姬子她们，汇合后再设法寻找三月七。”

    “此去前路未知，盼望瓦尔特先生一路顺遂！”景元认真道。

    “多谢景元将军！”瓦尔特朝着众人一笑，便头也不回的离开了队伍。

    景元望着那抹渐行渐远的身影，语气中满是敬佩与感慨，

    “真英雄也！”

    随即，他轻叹一声，目光扫过身旁众人，“我们也该好好规划一番未来的行程了！”

    符玄闻言，突然开口，“当务之急，是先找到星！”

    杏仙连忙点头附和，“虽说相信星姐姐背景通天，但这样不明不白地消失，实在让人放心不下。”

    景元将视线转向镜流，神色郑重，“师尊，您可知星师妹现在何处？”

    镜流广袖下的手指微微蜷缩，面对三人灼热的目光，终是轻声开口，

    “她正在经历一场试炼。”

    “试炼？什么样的试炼？”符玄赶忙追问。

    “关于欲望的试炼。”镜流的声音凝重，忽而转头看向景元，

    “徒儿，若由你布置一场关乎欲望的试炼，你认为最难的境界会是什么？”

    景元听闻，似是意识到了什么，神情一肃，“那试炼难度很大？”

    镜流缓缓点头，字字如重锤，“已臻至大罗界限。”

    众人瞬间倒抽一口冷气。

    景元沉默良久，忽然席地而坐，指尖在尘土上飞速勾勒，口中念念有词，

    “星师妹重情重义……”

    “若我是设局者，定会从她的过往与羁绊下手。”

    “色欲、权欲于她无用。”

    “财欲、食欲、惰欲更不足为惧……”

    “唯有荣欲……”

    他猛地抬头，望向镜流，“师尊，您了解星师妹的过往吗？”

    镜流与符玄对视一眼，开始你一言我一语地讲述。

    ——深渊中被扭曲的列车组，雅利洛理想国的建成，还有星宝过去所参与的一些大事件。

    随着那些片段拼凑成形，景元的指节在泥地上掐出深深的沟壑，面色白得近乎透明。

    “不好！”

    “我们必须想办法救她！”

    他快速起身，声音因焦急而发颤，

    “星师妹的意志与智慧足以抗衡任何强敌。”

    “但……”

    “有些试炼需要的不是破局的灵光，而是日复一日的坚守。”

    “她偏偏最缺的便是长性！”

    话音未落，他已转向符玄，

    “大罗之力能撕裂时空的桎梏。”

    “我猜她此刻被困在某个真实的时间节点，而非虚妄幻境。”

    “符卿，你能借因果联系，与她过往的故人对话吗？”

    符玄郑重颔首，玉手轻扬。

    虚空中顿时浮现数道黑底白字的标签，如链条般环环相扣：

    「溯时锚点·锁定特定时空坐标」

    「因果共振·穿透维度阻隔」

    「记忆共鸣·链接亲历者意识」

    「屏障豁免·无视空间法则」

    ……

    「链接思维频段——姬子」

    ……

    ……

    让时间稍稍倒退。

    雅利洛，周牧家客厅。

    就在象征神性的金线触及眉心的刹那。

    星宝只觉颅骨内轰然一震，一股说不清道不明的力量像无形的大手攥住了她，裹着她飞速向前穿梭。

    气流在意识层面掀起呼啸，她强忍着神魂被撕扯的不适感，心中暗自思忖。

    欲望试炼？

    用欲望去试炼色孽？

    哈！

    老登真是昏头了！

    等我到地方就乱杀一气，见谁砍谁，我看你这试炼要怎么进行下去！

    可这想法刚刚升起，星宝便感觉自己的眼皮好像灌了铅。

    这种感觉很奇妙，就像是人在刚刚睡醒却又没醒的那个临界点，你能感觉到四周都是梦境，只需捅破那层窗户纸就能醒来，但就是缺少捅破的必要条件。

    然而还没等她继续感知下去，眼前“唰”地一黑，整个人便彻底失去了意识。

    ……

    死寂。

    ……

    寂静。

    ……

    黑暗。

    ……

    “喂，快醒醒！”

    “快醒醒啊，老师过来了！！”

    “喂！！！”

    伴随着一阵急切又小声的呼唤，星的意识从迷茫中逐渐苏醒。

    她的眼皮微微颤动，缓缓抬起头，眼神中满是茫然，

    她的目光缓缓扫过同桌、米黄色的墙壁、战战兢兢的同学、身后的触手怪老师、

    然后将视线停滞在同学们亲手绘制的，那幅激励人心的黑板报上。

    「勇气」。

    「智慧」。

    「活力」。

    「快乐」。

    一如从前。

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