朱雀门外，热风灼人，旌旗猎猎。

    胥子泽勒马驻足，抬眼望去，只见城门下绯紫云集，六部尚书与内阁学士皆肃立相迎，身后銮仪卫仪仗如虹，金甲侍卫列阵如林。

    这般阵仗，莫说是皇子归京，便是天子出巡，也不过如此。

    他心头一震，竟有些恍惚——父皇竟派了这些朝廷重臣亲迎？

    “臣等恭迎大殿下凯旋！”

    以首辅严世卿为首，众臣齐齐躬身行礼，声震云霄。

    胥子泽连忙翻身下马，玄色戎装上的金线在日光下熠熠生辉，腰间尚方宝剑随动作轻晃，铮然作响，令朝臣都为之一凛。

    他快步上前，虚扶严首辅，温声道：“诸位大人不必多礼，本殿下何德何能，竟劳诸位亲迎？”

    户部尚书王焕之笑呵呵上前，拱手道：“殿下此行平定江南粮案，肃清贪腐，铲除逆贼，使北疆军粮无忧，才打了这几场胜仗。江南百姓安居，功在社稷，臣等自当恭迎！”

    此言一出，四周百姓顿时欢呼雷动，街道两侧阁楼上的贵女们更是按捺不住，纷纷探首张望，窃窃私语。

    "快看，那就是大皇子殿下！

    "果真如传闻一般英武不凡！

    "听闻他此次在江南雷厉风行，连斩数百贪官，连那些勾结反贼的豪族都一并铲除，真真是大快人心！

    "这般功绩，怕是要立太子了吧？

    “看这年岁，应已有十六七，尚未立妃…”

    贵女们越说越激动，不知是谁先抛下一方绣着并蒂莲的丝帕，紧接着，各色香囊、荷包如雨点般从楼阁间落下，有的甚至系着金玉坠饰，显是精心准备。

    "大殿下！

    "大殿下看看我！

    娇声软语此起彼伏，胥子泽微微抬眸，唇角轻抿，却不曾伸手去接任何一件信物。他深知，这些贵女们所求的，不过是他的身份而已。

    而他心中全是熙儿，再不能塞进他人。

    “请殿下登舆。”兵部侍郎上前躬身，指向早已备好的朱轮华盖辇车。

    胥子泽目光微凝——这竟是太子仪制！

    严世卿见状，低声解释道：“陛下口谕，念殿下此行劳苦功高，特许乘舆入宫。”

    胥子泽心头一暖。

    他不再推辞，稳步登舆，銮仪卫随即奏乐开道，金甲侍卫护持左右，浩浩荡荡向皇城行去。

    街道两旁，百姓纷纷跪拜，眼中满是敬仰。胥子泽透过轻纱帘幕望去，心中感慨万千。

    此行江南，他确实不负父皇所托，不仅解决了北疆军粮之困，更肃清了江南官场积弊，使得百姓得以喘息。如今荣归，父皇以这般高规格相迎，显是龙心大悦。

    但其中功劳，熙儿最大，他不禁将一路回来，想的事情再重新在脑海里过了一遍。

    穿过重重宫门，舆车最终停在乾清宫外。胥子泽下了车辇，早有内侍上前引路，却不是去正殿，而是径直带他往御书房行去。

    胥子泽心中了然——父皇素来不喜繁文缛节，此次召他入御书房，必是要私下问询江南详情。

    御书房外，秋阳斜照，朱漆殿门半掩，隐约可见内里烛火摇曳。胥子泽整了整衣冠，深吸一口气，在殿外恭敬跪下，朗声道：“不孝儿臣孝康，复命请见！”

    殿内静了一瞬，随即传来一道低沉而温和的声音："进来。

    胥子泽推门而入，只见父皇正伏案批阅奏折，闻声抬眸，目光如炬，却又透着几分慈爱，脸庞果然清瘦了不少，怕是登基以来都日理万机。

    “儿臣参见父皇！”胥子泽上前数步，郑重跪拜。

    皇帝搁下朱笔，唇角微扬：“起来吧，这一路辛苦皇儿了。”

    胥子泽起身，却仍恭敬垂首：“为父皇分忧，儿臣不敢言苦。”

    皇帝微微颔首，目光在他身上打量片刻，忽而笑道："朕听闻，你这一路回京，可是风光无限，连贵女们的香囊都收了不少？

    胥子泽脸色一凛，连忙道："儿臣不敢僭越，未曾触碰任何信物，亦已有心仪之人。

    皇帝哈哈一笑："朕自然知道你的性子。怎么，那丫头怎么不一起进宫？怕朕？"然后揶揄地看向他，观察他的反应。

    “熙儿想家了，她母亲和弟弟还在青山庄没有回来，不过，熙儿已经跟儿臣约定，回去几日便进城。”

    “皇儿也不小了，但那丫头还小吧？”看向他的目光忽然有点严肃，话风一转，“只是，父皇也得尽早为你打算，京城大把的贵女随你选，还是先找个年龄相当也得尽快完婚，早日住到东宫去，为皇家开枝散叶。”

    这态度很明显了，因是想让他完婚后再册封太子，也巧妙地把景春熙撇开。

    “儿臣…”非熙儿不娶的话还没有说完，皇帝就把他打断，“你应明白作为大皇子的责任，婚姻大事，应由父皇和母后做主，你就别担心了。”

    胥子泽倔强地站起来，也有了点愠色，“儿臣不要册封什么太子，若父皇认为儿臣需要娶妻，就请赐婚景家春熙，其余女子儿臣一概不要。”

    “这事容朕想想，以后再议。”

    皇帝也不管他，而是站起身，走到胥子泽面前，拍了拍他的肩，语气软了下来，欣慰道："江南之事，你办得很好，比朕预想的还要周全。

    胥子泽心中激荡，大声应道道："全赖父皇信任，儿臣和熙儿方能放手施为，也多得景大将军给了儿臣一千人马，不然解决江南之事，起码还得拖几个月。

    皇帝凝视着他，缓缓道："你长大了，朕很欣慰。

    短短一句话，却让胥子泽眼眶微热。他知道，父皇素来寡言，母亲死后，看着也有点薄情，能得他一句肯定，已是莫大殊荣。

    其实，他也年过十七，又是皇上唯一成年的儿子，让他马上娶妻，未必就不是宗人府的提议。所以他理解，但他不接受。

    "去吧，好好休息，明日早朝，朕自有封赏。"皇帝挥了挥手，语气温和。

    “封赏之事，还是再等等，父皇还想少了熙儿的不成？”

    “呵呵呵！反正都回来了，也不差这几天，皇儿都有什么想法和方案，只要不过分，写个奏折，明日上朝一并拿过来。”

    然后慈爱地看了他一眼，说，“去吧！去看看你母后和弟弟、妹妹，他们天天惦记着你们什么时候回来呢来，知道你要回来，母后特意让他们垫肚子，把家宴设在了这个时分，父皇批完这两封奏折就过去。”

    胥子泽深深一拜："儿臣告退。

    退出御书房后，他长舒一口气，抬头望向微微有点星光的天际，只见月儿正好，万里无云。

    ——父皇待他，终究是不同的。

    只是有些事，这时候他想到了景春熙推他下车时，脸上落下的泪滴。

    有些事，他可不能顺着宗人府那些老古董牵着他的鼻子走。

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