荆州。

    梁军自襄阳北上，声势浩大，贺拔胜从武关退回来之后，本以为会有一场大战，不过，让他意外的是，梁军并没有一鼓作气，要与贺拔胜决战，拿下南阳全境的意思。

    渐渐的，贺拔胜也看出来了，这次梁军北攻名过于实。

    “如何了？”

    独孤信率军而回，带来了前方战场最新的状况。

    “梁军只是为了攻占土地、城池，往前推进战线，根本没有要与我等作战的意思，反而打得最认真的是李神轨！”

    “李神轨？”

    贺拔胜有些意外，道：

    “如今他麾下不过三千多人，这么拼命，梁军给他许了什么好处？”

    李神轨身为陈留王，坐镇河南之时，巅峰时期麾下有数万大军。不过随着元颢败退被杀，尔朱荣占据了河南之地，李神轨的兵力急剧缩小。

    当时跟随李神轨的数万大军中，不少都是当地的州郡兵，这些人自然不会跟随李神轨流亡，而是会选择留在自己的家乡。

    如今李神轨手中的兵比贺拔胜核心的六镇兵都少，贺拔胜自然不惧。

    “看起来不像，李神轨似乎想要借着梁人的势，打通前往关中的道路，并没有与我们死战的意思。”

    独孤信的判断让贺拔胜点了点头，对此，贺拔胜有些迟疑，要不要对李神轨下手。

    不过想了想，如今应付梁人已经够麻烦的了，自己的大哥还在李神轨军中，没有必要多此一举。

    说不得，还会引来关中那边的援军。

    便在此时，城外传来了通报声。

    洛阳来人了！

    听闻了这个消息后，贺拔胜不敢怠慢，而是带着人出城迎接。

    来人是斛斯椿，尔朱荣派在洛阳的又一名心腹，也是贺拔胜等人的老相识。

    贺拔胜将斛斯椿迎进了城中，招待的很是热切。

    斛斯椿与之叙了一番旧后，说出了自己的来意。

    “梁人来势汹汹，此地还能坚守么？”

    贺拔胜并没有说实情，而是道：

    “恐怕很难，还是要请洛阳那边尽快发来援兵。我乃是奉了陛下之旨，领了天柱大将军之命，镇守此地，援兵到来之前，我必将守护大魏之土，便是最后倒在了梁人面前，也不会吭一声。”

    贺拔胜的一番表态斛斯椿听在耳中，脸上露出了一股笑意。

    斛斯椿清楚，如今洛阳派不出援兵来。

    尔朱荣在河东吃了瘪之后，退往晋阳，河北、山东等地都发生了叛乱。洛阳的兵马虽在尔朱荣的控制之下，可要应对关中方向的兵马已然吃力，根本派不出兵马来支援荆州。

    斛斯椿自然也清楚，贺拔胜也知道洛阳派不出援兵来。

    “破胡此言，真乃壮哉！”

    夸完之后，斛斯椿继续道：

    “破胡还不知道吧，大野爽要上陇山，打侯莫陈悦了。”

    贺拔胜的确不知道。

    他这里离关中不过隔了一条武关道，可自从他率军打了武关之后，双方之间，商旅往来断绝，消息闭塞。

    再加上梁军北上，贺拔胜也只是派斥候在武关外侦查，没有深入进关中。

    因此，关中的消息没怎么传来，甚至，洛阳斛斯椿比他都进一步知道了。

    贺拔胜正在思考着，斛斯椿却又道：

    “大野爽之跋扈，世所罕见，朝廷得知此事之后，派下使者调停，可连长安的大门都进不去。天柱大将军此次从河东撤兵之后，大野爽的气焰更加嚣张，一旦让他整合了陇右之地，恐怕下一步就要东出了。”

    贺拔胜听了这话，下意识道：

    “大丈夫至此，真乃……”

    话还没有说完，贺拔胜感受到了斛斯椿那诧异的目光，赶忙补救道：

    “——恬不知耻！”

    斛斯椿不禁也点了点头，道：

    “那大野爽不过是个土匪出身，如今却占据了关中，称霸一方，擅改朝廷制度，刑罚赏夺，皆有己意，乃是何等的不要脸！陛下忧心不已，派我前来，乃是为了告知破胡，一旦他日大野爽冒天下之大不韪，敢进军京畿之地，还需要破胡这等忠勇之士勤王。”

    “臣必不负陛下所托！”

    斛斯椿点了点头，离开之后，一直在旁不说话的独孤信叹道：

    “看来柏璧之战后，很多人的心思都动了。”

    斛斯椿是尔朱荣派到洛阳的，如今却替元子攸传话，明显有些不老实了。

    贺拔胜看了一眼独孤信，笑道：

    “可惜啊，那些动心思的人都不明白，天柱大将军拿不下大野爽，可并非拿他们没有办法啊！”

    贺拔胜的话中带着几分清醒与理智，独孤信刚想赞和几句，却听贺拔胜又道：

    “期弥头，让我们在前线的兄弟，不要再和李神轨纠缠了，放他们过去。”

    独孤信听完之后，问道：

    “破胡何意？”

    贺拔胜叹道：

    “大野爽的实力越强，我们就离洛阳越近。我等六镇之人，当年吃亏就吃亏在离洛阳太远了。”

    ——

    平凉。

    李爽召集羁縻府下各都督的士兵，有非常配合的，如曹泥、厍狄干，他们都带着自己的最精锐的家底来了。

    他们在贺拔岳、宇文洛生手底下吃了亏，都希望通过这次行动回血。

    当然，有配合，也有很不情愿的。

    比如，如今被侯景拿着鞭子抽的一众人。他们都是小部落的首领，出身很复杂，笼统的可以概括成胡人。

    “说好了十日前来此地集结，为何来的这么晚！”

    一众人也不说话，只是硬挨着鞭子。他们明白，说的越多，挨得鞭子越多。

    等到侯景抽的差不多了，李爽恰巧来了，喝道：

    “住手，怎可如此！”

    侯景道：

    “大王，他们都误了军期啊！”

    “这时日，有些地方还在下雪，每个部落都有难处，来晚了也是正常，何必如此苛责！”

    李爽说完，被侯景责罚的人都跪了下来，道：

    “大王仁义啊！”

    当然，这其中也有不少腹诽，要是能仁义得再早一些就好了。

    李爽让众人起来，很客气的将他们带进了帐中，招待着酒水，见气氛差不多了，便问道：

    “尔等知道本王为何放着关中的府兵不用，却要征召你们么？”

    正在吃饭的一众人也没有想多，有人开口就道：

    “我们便宜呗！”

    侯景在旁，面色变得很严厉，斥道：

    “你小子说什么呢！”

    那人听到了侯景的声音，一惊，身上被鞭子抽的火辣辣的感觉又上来了，赶忙站起来，道：

    “大王恕罪，在下喝了酒，说了胡话了！”

    李爽挥了挥手，道：

    “你说得不错嘛！”

    正在吃席的一众人一愣，却听李爽道：

    “你们想想啊，我要召集府兵，还要准备大量粮草，还要征召民夫，这一来一去，多废功夫。而你们就不同了，不要粮草，还自备马匹，熟悉地形，多合算！”

    众人听着，心中感觉不是滋味。

    “可这并不是本王要找你们的主要原因。”

    “大王，那是为何？”

    李爽问道：

    “你们的部落，有些从秦汉时期就生活在这片土地上，这么多年了，不管是匈奴人、氐人还是鲜卑人，你们都在这里，这是为什么呢？”

    有人试探的回答道：

    “我们识时务？”

    “错，那是因为你们占据的土地都是别人不要的。不然，早在秦始皇那会儿，你们就被秦人弄死了！”

    真话可能不是最应景的，但绝对是最伤人的。

    众人听了李爽这话，面色都变了。

    “本王在关中，你们的土地还是你们的。可如果侯莫陈悦、贺拔岳到了这里，你们的土地还是你们的么？”

    众人心中打鼓，那两个家伙，应该不会吧！

    李爽见众人都在思量，道：

    “本王可以在这里告诉尔等，他们会将你们吃的一点也不剩。”

    这时，有人质疑道：

    “大王这话有些危言耸听了吧？”

    李爽一笑，并不在意，道：

    “你们想想，我是汉人，要你们的地有什么用，又种不了田，可他们不一样啊，他们若是得意了，不光要你们的地，还要你们部落的人和牛羊。为何，他们和你们是一样的啊，又穷又横又没有钱！”

    众人听了这话，都愣住了，这是在夸我们还是在损我们？

    李爽又道：

    “可他们比你们强的是，他们比你们能打、会抢，还更不要脸。”

    “……”

    李爽见众人都沉默了，沉声道：

    “这场仗不只是为我打，更是为你们自己打！”

    这个时候，曹泥走了出来，现身说法道：

    “你们还别不信，我可是亲眼看到的，历城那周围，本来也有十几个小部落，贺拔岳离开后，连跟毛都没有留下。那帮北面来的臭要饭的，没见过好东西，什么的都要。你们那些家当，秦王看不上，可侯莫陈悦、贺拔岳却肯定看得上。”

    曹泥看向了帐中一众人，恐吓道：

    “他们可都是北人啊！从六镇抢到了河北，如今又到了这里，你们还指望能保住自己的家当么？”

    曹泥说完，大帐之中，本来还有些迟疑的，如今都信了。

    “那该怎么办？”

    侯景道：

    “那还用说么，当然是团结在秦王的周围，先打他们啊！”

    众人互相看了一眼，纷纷站了出来，行礼道：

    “我等愿为秦王效力！”

    ——

    水洛城。

    作为略阳城的前进基地，扼守鸡头道和番须道的要隘，如今由侯莫陈悦的女婿元洪景看守。

    陇西之地气候恶劣，随着还海拔的提高，有些地方，便是四五月，还会下雪。

    元洪景受命以来，还是相当负责的。

    不过，严寒的天气，还是让他忍不住躲进了燃烧着炭火的屋中，不怎么想要出去。

    侯莫陈悦麾下万余兵马，成分很复杂。

    除了自带的部曲还有尔朱荣给的六镇兵，侯莫陈悦还吸收了陇西等地的胡部和少部分的汉人强宗的部曲。

    这些士兵战力强悍，可也有着内部的派系。

    六镇兵作为外来者，与陇西当地的胡汉部众之间，矛盾并不小，当地的胡人和汉人，也有着很多的恩怨，便是陇西胡人之间，也有着不同派系，还有许多从关中来的恨爽者！

    侯莫陈悦对待这些人，也只能用分而治之的手段。

    可毕竟，平日里再怎么分而治之，战时也要召集起来，共同对敌。

    麻烦的是，元洪景虽然是侯莫陈悦信得过的自己人，可没有足够的威望与手段，压服这些“自己人”！

    “你怎么还在这，外面都在传，大野爽要打过来了！”

    说这话的叫万俟普，也是老六镇人了，当初跟随破六韩拔陵在沃野镇起势，后来又归降了北魏，如今在侯莫陈悦麾下。

    万俟普与元洪景关系并不好，谁让元洪景姓元呢！

    平日里两人不对付，可此时，万俟普却真的有些着急了。

    元洪景不以为然，道：

    “这天气，大野爽能这么快打来么，你别杞人忧天了！”

    万俟普听了，有些生气，道：

    “我没跟你开玩笑，有一个部落的牧民来报信的，他看见大野爽的骑兵了！”

    元洪景一听，面色也变了。

    “那关城门啊！”

    便在此时，屋外有人禀告道：

    “将军，敌军已至城外！”

    元洪景听了，忙问道：

    “有多少人？”

    “十来骑！”

    元洪景一愣，没有反应过来。

    “多少？”

    “十来骑！”

    元洪景听了，大笑了起来，看了一眼万俟普，道：

    “这就是你说的大野爽的骑兵？”

    万俟普一时无言，元洪景更是得意道：

    “先派出兵马，灭了这十来骑再说！”

    元洪景就在这屋中等着胜利的消息，可等来的却是越来越大的喧嚷声。

    “发生何事了？”

    元洪景走出了自己的府门，却见城中已乱，他随手抓着一名败兵，问道：

    “发生何事了？”

    “他们打进来了！”

    “谁？”

    元洪景的问题很快就得到了解答，街道上，那十余骑兵正拍马而来，形如修罗。

    元洪景见此状，也来不及思考了，一边往府中跑，一边吼道：

    “快关府门！”

    一支标枪飞来，扎在了元洪景的腿上，他吃痛的蹲在了地上。

    还没有来得及回府，那十余骑飞驰而来，将元洪景围了一圈，为首者问道：

    “你还认得我么？”

    “你是……侯莫陈崇？”

    元洪景惊讶的说道，此时万俟普带了手下兵马前来，他忙呼救道：

    “救我！”

    侯莫陈崇却是怡然不惧，面对着一众城中兵马，带着十来骑，吼道：

    “我乃秦王麾下大将侯莫陈崇，秦王率军将至，尔等毋动，动则灭矣！”

    侯莫陈崇这状似疯魔的模样，以及他口中呼喊的名字，让万俟普带来的一众兵马心生惧意。

    此时的水洛城外，千骑簇拥中，三辰旗扬，李爽看着城头上的景象和轰然洞开的大门，道：

    “入城！”

    ……