当晚，天隆帮贺宇鸣便派人过来了。

    他们愿意交给叶诚五千水手和船工。

    五千人足够了。

    “大人，这个贺宇鸣还算是老实。”周晨道。

    “嗯，你尽快去找贺宇鸣，催促他，让他尽快办成这件事。”叶诚道。

    “我明白该怎么做了。”周晨点了点头。

    除了这条好消息外，叶诚又收到萧山发来的消息。

    他们在十天前，已经解决了牛头山的土匪。

    现在已经在前往古泉城的路上。

    不过，他们俘虏了不少土匪，加上辎重很多，预计行程要十几天的时间。

    叶诚还是很满意。

    现在，摆在叶诚面前最大的问题还是海盗。

    如今，海盗在古泉府出没的次数越来越频繁。

    而水师衙门本身就是抵御海盗的官府衙门。

    如今叶诚的压力很大。

    不过，叶诚也发现一件事，四大船行的船只正常出港贸易，并没有受到太大的影响。

    也就是说四大船行跟海盗有着千丝万缕的联系。

    因此，叶诚想到了一个计划。

    不过，他还在等洪城那边的消息。

    要先搞清楚这些海盗是哪一伙人。

    七天后。

    洪城派出去的人终于带回来了消息。

    “大人，已经确认了，这伙海盗便是三花斧的人。我派人劝说他们停止入侵沿海，但是被他们拒绝了。”洪城道。

    “三花斧？你可知道这群海盗的老巢在什么地方？”叶诚问道。

    “这个，我知道。难道大人有什么计划？”洪城问道。

    叶诚面色一沉，目光凌厉，道：“我绝对奇袭三花斧的老巢。”

    “奇袭三花斧的老巢，这个计划是不是有些冒险了？”洪城拧着浓眉，沉声道。

    “如果我们扮成四大船行的人，你觉得这个计划如何？”叶诚问道。

    “四大船行？这四大船行确实跟三花斧有一些来往。如今海上的商贸受到了影响，唯独四大船行的商船畅行无阻。可是，这四大船行的人未必为我们所用。”洪城道。

    叶诚微微一笑，道：“洪大人，你忘记了。我曾经扣押了一批赵家船行的商船，还有一个船东。如果让他们为我们所用，你觉得如何？”

    “大人，这可以试试。三花斧那般贼寇，无非仗着船只，纵横海上，若是在陆地上，他们绝对不是龙兴军的对手。”洪城欣喜若狂。

    洪城跟龙兴军的士兵朝夕相处，很清楚龙兴军的战力，已有几分天下强军的底子了。

    假以时日，定然纵横天下，所向披靡。

    “你去提审此人。”叶诚道。

    “遵命。”洪城道。

    洪城刚走出去，外面便有人通报道：“大人，前首辅，兼兵部尚书赵旷远与泸州王、海州王过来拜访。”

    闻言，叶诚脸色一沉，面沉似水，很难看。

    这几日，曹营这群人几乎天天派人来催促他发兵。

    叶诚是烦不胜烦。

    都躲起来，不想见他们了。

    叶诚已经猜到他们的阴谋了。

    估计，这群人跟海盗和山罗国的齐王暗通款曲，想前后夹击，将自己给弄死。

    叶诚怎么可能遂他们愿？

    不过，连前首辅赵旷远都出面了，外加上泸州王和海州王两位王爷，叶诚避而不见，就实在太不给面子了。

    叶诚苦笑一声，只能硬着头皮，接见几人。

    前厅内。

    叶诚走上前去迎接几人，露出风轻云淡的样子，微微一笑，道：“赵阁老、两位王爷，大驾光临，有失远迎，还请见谅。”

    叶诚朝着几人抱拳一礼。

    “叶公公客气了。”赵旷远皮笑肉不笑。

    行礼后，众人落座。

    “叶大人，我们钱江父老乡亲筹集了这么多的粮草供应大军，可是连家底都掏空了。如今海盗猖獗，不知大人何时出兵？”赵旷远开门见山的道。

    “赵阁老，我已经出兵了，目前已经派水师在沿海巡逻。”叶诚淡淡的道。

    “可发生过交战？”赵旷远又接着问道。

    “暂时还没有。如今我军疏于战阵和操练，恐怕需要训练一段时间，方可出战。”叶诚道。

    泸州王插嘴道：“叶大人，如今我们的商船都受到了影响。而今古泉府百业凋零，整个钱江省的商贸都受到极大的影响。更有骇人听闻的杀戮事件发生，你如何跟钱江省的无数黎民百姓交代。”

    泸州王一番话，站在道德制高点，居高临下，一副咄咄逼人的态度。

    叶诚心里很窝火。

    你们四大船行的商贸根本没有任何影响，说明你们跟海盗暗通款曲。

    可是，这番话，叶诚也不能搬到台面上，不然这是彻底撕破脸了。

    “泸州王，你这番话有些言重了。这海盗也并非今日才出现的。本官到任并没有多长时间，这水师衙门久疏战阵，你我心知肚明，有些话，就没有必要挑明了说吧。”叶诚强忍怒火，一字一顿的道。

    要不是你们这些人跟海盗们互相勾结，岂有最近的惨祸？

    泸州王的脸色很难看，阴沉着脸。

    “大家都消消火。叶大人也是有难处的。可是这海盗不剿不行，任由海盗猖獗，民怨四起，到时候朝廷问罪，我等都难逃干系。叶大人，我们筹齐了你所要的这些钱粮，你总要给我们一个说法吧。这件事拖下去，也不是一个事情吧。”

    海州王出面打了一个圆场。

    “诸位大人，公忠体国，叶某铭记于心。叶某会尽快出兵，一是剿灭海盗，二是荡平山罗国。”叶诚被逼无奈的道。

    “叶大人，你总要给我们一个准信吧。总不能又让我们坐等消息。”赵旷远道。

    “是啊，马上就是四五月份了，渔民也要出海讨生活了，你要是不出兵，也不知道有多少渔民忍饥挨饿。”泸州王又补充了句。

    “一个月，最快一月出兵。”叶诚道。

    几人互看了一眼，不是很满意叶诚的答复。

    现在，叶诚整顿船舶司，拿捏过往商船，他们是如坐针毡，如芒背刺。

    多一天，他们的损失都是极大的。

    那可是白花花的银子。

    “叶大人，老夫最多给你十天时间，若是十天后，你还不出兵，那老夫只能上奏朝廷了。到时候，你看着办！”

    赵旷远拍案而起，怒意滔滔。