海城的傍晚，落日将天际线染成暗红色，像是被火烧过的伤疤。

    孔兵赤脚走在沙滩上，海水漫过他的脚踝又退去，留下一串很快就会消失的脚印。

    他穿着一件普通的白色短袖衬衫，袖口松松地挽起，露出手臂上几道早年落下的疤痕。

    沙滩上游人稀少，大多是拖家带口的外地游客，没人会注意到这个看似普通的男人眼底藏着的阴霾。

    海风拂过他的脸，盐分在唇边留下苦涩。

    这苦涩让他想起苍县那个穷破的村子，瘦骨嶙峋的母亲和父亲。

    他没想到，十多年后，自己名下握有十几家公司，手下能够随时调动上百号人马。

    苍县、南城、山城、陵城……他的足迹烙印在川渝地区的每一寸土地上。

    每一步都走得那么艰难。

    回忆在脑海中翻涌，如同眼前不断拍岸的海浪。

    山城的日子是最屈辱的。

    陵城是他的转折点。

    在打黑风暴即将席卷山城前，他提前离开，带着攒下的积蓄和几个死忠的兄弟来到陵城。

    那几年，他每天只睡四个小时，用尽一切手段扩张自己的地盘。

    如今，陵江两岸的灯火几乎有一半是他的。

    孔兵停下脚步，从口袋里掏出一包烟，点燃一支，深深吸了一口。

    西南沿边几个城市的灰色生意几乎都被他渗透，唯独南城，这块硬骨头卡在他的喉咙里，让他寝食难安。

    肥强的死讯是半个月前传来的。

    手下人形容现场时，他的脸上没有一丝表情变化。

    肥强是他带出来的老兄弟，一直跟着他，虽然近来有些不受控制，但毕竟是自己人。

    杨鸣这一手，够狠，够绝！

    孔兵凝视着渐渐下沉的太阳，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    那不仅仅是对杨鸣的仇恨，更多的是一种紧迫感。

    上一次在南城派出杀手未能解决杨鸣，已经暴露了很多东西。

    接下来，他必须更加小心谨慎，也更加果断。

    南城，必须拿下！

    这不是选择，而是生存的必要。

    孔兵走到海边，任由海水打湿他的裤脚。

    秃子的电话还没打来，这意味着陵城那边情况复杂。

    在没有秃子的情报前，他不会轻举妄动。

    蹲下身，孔兵捡起一枚海螺，轻轻抛向海面。

    海螺在水面上跳跃了两下，然后沉入深海。

    他嘴角浮现出一丝若有若无的笑意，眼神却冷得像块冰。

    没人知道，他内心深处藏着怎样的恐惧和执念。

    夜色渐深，海滩上的人群散去，只剩下孔兵一个人站在那里，背影被远处酒店的灯光拉得很长。

    他最后看了一眼漆黑的海面，转身朝别墅走去。

    回到海景别墅，阳台上还能闻到海水的咸腥。

    孔兵脱下沾满沙粒的衣物，走进浴室冲掉一身疲惫。

    镜子里的人眼角添了几道皱纹，额头上的伤疤早已变得平滑，只有在侧光下才依稀可见。

    他没有多余的时间感伤。

    从实木衣柜中取出一套深蓝色西装，剪裁得体，不张扬也不廉价。

    换上白衬衫，系好领带，抹上发油，做完这一切，镜中人已经与方才沙滩上的落魄者判若两人。

    他拿起手机拨通电话，简短地交代了几句，然后从抽屉里取出一串车钥匙。

    丰田埃尔法，黑色，车牌也是普通号段。

    驾车前往机场的路上，孔兵不断调整后视镜，确认自己的领带没有歪斜。

    这种小动作在他的手

    机场到达厅，孔兵提前二十分钟等在出口处，双手交叠放在身前，目光严肃地审视每一个出来的旅客。

    很快，人群中出现了一家四口。

    男人将近六十，梳着一丝不苟的背头，穿着剪裁合体的休闲西装。

    女人五十出头，举手投足间透着知性与端庄。

    大女儿二十多岁，扎着高高的马尾。

    小儿子十二三岁，手里抱着一本厚书，安静地走在父母身后。

    孔兵的眼睛一亮，快步迎上去：“林叔，一路辛苦了。”

    他的声音比平时轻了几分，语调提高了些，如同一个毕恭毕敬的晚辈。

    林叔点点头，目光在他身上短暂停留：“小孔，这次麻烦你了。”

    “林叔客气了，这都是应该的。”孔兵接过林太太手中的行李，然后向小儿子笑了笑，“小凯又长高了啊。”

    男孩礼貌地应了一声，视线却没有从书本上移开。

    孔兵殷勤地引领一家人来到停车场，为每个人拉开车门，动作娴熟得像个专业司机。

    “我已经在海棠湾帮您定好了酒店，海景套房，两室一厅，林叔您看合适吗？”孔兵一边开车，一边通过后视镜小心观察坐在后排的林叔。

    “行，麻烦你费心了。”林叔依然言简意赅，目光望向窗外。

    车内陷入沉默。

    孔兵握着方向盘的手指微微用力，在道上，他的一句话能让人送命，一个眼神能让场子安静，但在这位面前，他竟有些坐立不安。

    酒店是一栋白色建筑，直面大海。

    孔兵亲自带领一家人办理入住，然后将行李送到套房门口。

    “林叔，我在楼下等着。”孔兵恭敬地鞠了个躬，后退着离开。

    电梯下行时，孔兵整个人靠在冰冷的金属壁上，呼出一口长气。

    他已经很久没有这种被压制的感觉了。

    这种感觉提醒着他，无论他在地下世界如何呼风唤雨，在某些无形的力量面前，他依然是那个来自苍县的小人物。

    酒店大堂的沙发上，孔兵静静等待，眼睛盯着电梯的数字一点点下降。

    四十分钟后，林叔独自出现在电梯口，已经换了一身灰色休闲装。

    “走吧。”

    孔兵马上站起身，引导他走向停车场。

    车子行驶在海边公路上，窗外的椰树在夜风中摇曳。

    “我听说，你这两年发展得不错。”林叔突然开口，声音不大，却让空气凝固了一瞬。

    “还行，都是林叔照顾。”孔兵的声音放低了几分。

    林叔轻轻“嗯”了一声：“你知道我为什么这次带全家来海省吗？”

    车子拐入一条偏僻的小路，孔兵的眼睛依然盯着前方：“林叔想休息几天？”

    “算是吧。”林叔叹了口气。

    二十分钟后，车子停在了一家不起眼的洗浴中心外。

    门口没有张扬的招牌，门童看到孔兵，立刻恭敬地迎上来。

    “老板您来了，包厢已经准备好了。”

    孔兵微微点头，带着林叔走进去。

    前台的服务员立刻低头行礼，领班亲自带路，将两人引向后区的特别通道。

    这里的装修低调奢华，木质的走廊，暖色的灯光，隔音极好的墙壁。

    林叔的目光在四周扫视，嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意。

    “有心了。”

    孔兵只是保持着恭敬的微笑。

    两人各自在专门的浴区洗漱，然后在一间装饰简约的休息室汇合。

    屋内只有几张舒适的皮沙发，一张茶几，和一套上好的茶具。

    没有窗户，只有一盏暖黄色的落地灯照亮房间。

    孔兵亲自泡茶。

    “林叔，您看……”他试探性地开口。

    林叔摆摆手，接过茶杯：“你先说说看，这次找我，到底什么事？”

    孔兵放下茶壶，双手交叠放在膝上：“想请林叔给点建议。”

    “什么建议？”林叔轻抿一口茶。

    “南城那边……”孔兵停顿了一下，斟酌用词，“我想扩展一下业务范围。”

    林叔轻轻笑了起来：“我听说最近南城出了事？”

    孔兵低下头：“有些事情，不是我能控制的。”

    “当初在山城，我帮你解决那个麻烦，是因为你办事讲规矩。”林叔放下茶杯，“现在看来，你有些变化啊。”

    孔兵连忙解释：“我也不想这样……”

    “不想这样？”林叔淡淡地重复这四个字，“很早我就告诉过你，什么事情能做，什么事情不能做。有些红线，碰不得。”

    孔兵的额头渗出细密的汗珠：“是，是我考虑不周。”

    林叔靠在沙发上，长长地呼出一口气：“你啊，就是太有自己的想法了。”

    孔兵低着头，不敢直视对方的眼睛：“林叔，我这边确实有困难，不然我也不会找您……”

    林叔沉默片刻，仿佛在权衡什么：“行吧，既然你这么说了，等我回去看看情况。”

    孔兵眼睛一亮：“谢谢林叔！”

    林叔拍了拍他的肩膀，这个动作看似亲近，却让孔兵感到一丝沉重：“当年你帮了我一个大忙，这个事情我一直记着。我也希望你能明白，有些时候，该放手就要放手，不要太过执着。”

    孔兵恭敬地点头：“林叔教诲，我记住了。”

    回酒店的路上，林叔闭目养神，孔兵则紧握方向盘，脸上看不出任何表情。

    只有他自己知道，在这看似平静的外表下，内心翻腾着怎样汹涌的波涛。

    酒店门口，林叔下车前最后说了一句：“记住，做人做事都要有分寸。”

    孔兵躬身目送林叔进入电梯，直到电梯门关闭，他紧绷的身体才稍稍放松。

    启动车子的那一刻，他的眼神重新变得冰冷而坚定！