"报！楚王逃了！"

    秦军大营内，斥候的声音惊醒了所有人。

    王翦连忙赶到嬴政的中军大帐。

    "大王！黑冰台急报，昨夜楚王带着宗室和部分精锐，已经趁夜南逃！"

    "哦？"嬴政眼中闪过一丝异色，"往哪个方向去了？"

    "回大王，斥候发现有三支队伍分别往东南、正南和西南方向而去。看规模，应该是分兵疑敌。"

    "有点意思。"嬴政走到沙盘前，仔细观察地形，"楚国南部多山，若是让他们逃到深山老林里，倒是个麻烦。"

    他转头看向王翦："你怎么看？"

    "末将以为。"王翦指着地图，"楚王此举，无非是想保存实力，图谋东山再起。依地形来看，他们很可能是奔番邑去了。"

    "番邑？"嬴政看向地图南端的一个小城，“那里群山环绕，易守难攻，确实是个避难的好去处。”

    "传令！"他沉吟片刻，"命蒙武率五万精锐，即刻追击！一定要在楚王立足之前追上他们！"

    "大王英明！"王翦拱手，"不过郢都那边......"

    "无妨。"嬴政笑道，"既然楚王逃了，城中必然军心动摇。命令前军继续推进，本王亲自率中军压上。楚军若降，从宽发落。若敢抵抗，杀无赦！"

    "诺！"

    ........

    楚王车驾所在的队伍正在快速南下，一行人马几乎是使出了吃奶的力气。

    "大王。"甄熋策马上前，"如果秦军发现我们，该如何破解？"

    "此事不难。"熊启神色凝重，"我们分成三路，就是要迷惑他们。只要能争取到一两天时间，就足够了。"

    "可是大王，万一秦军全力追击......"

    "放心。"熊启胸有成竹，"嬴政不会分散兵力的。他一定会留下主力拿下郢都，最多派一支精锐来追我们。"

    与此同时，郢都城中已是一片混乱。

    "大王真的逃了？"

    "听说是连夜跑的，连宫中的宝物都来不及带......"

    "完了完了！秦军马上就到，我们可怎么办？"

    城中上下一片恐慌。

    虽然留守的上将军竭力维持秩序，但军心已经散了大半，不少士兵干脆扔下兵器，混在百姓中准备逃命。

    "将军！"一个副将匆匆来报，"城中已经乱了，要不要下令维持秩序？"

    "不必了。"上将军苦笑，"大王已经走了，我们这些人留下来，不过是为大王争取时间罢了。”

    “传令下去，准备迎战！"

    话音未落，远处已经传来阵阵号角声。抬头望去，只见秦军旌旗遮天蔽日，正在不断逼近。

    ........

    与此同时，蒙武已经率军追上了楚王的其中一支队伍。

    "报告将军！前面是楚军的西路军，约有一万人！"

    "人数倒是不少。"蒙武眯眼观察，"看他们的行军速度......有诈！"

    他猛地一拍马背："这支人马是疑兵！楚王不会在这里。传令下去，留一千骑兵在此盯梢，其余人马继续追击东南方向的队伍！"

    "诺！"

    蒙武果然料事如神。

    那支西路军在发现秦军不追后，立刻加快速度，朝更偏僻的山区而去。

    "将军好眼力！"副将赞叹道。

    "这有什么。"蒙武冷笑，"你看他们的队形和速度，明显是轻装简从。楚王带着宗室和重臣，不可能这么快。"

    说话间，前方又有斥候来报："将军！发现东南方向的楚军队伍！"

    "有多少人？"

    "约有两万人，行军速度较慢。看样子是有重要人物在队中！"

    "好！"蒙武大喜，"这次应该是正主了。传令全军，加速追击！"

    五万秦军精锐发起冲锋，很快就追上了楚军队伍。

    双方你追我逃，渐渐远离了大路，进入山区。

    "报！"一个楚军斥候飞马来报，"秦军紧追不舍，已经追到五里之外了！"

    "糟了！"甄熋脸色大变，"大王，秦军的骑兵太快了，这样下去我们肯定会被追上！"

    熊启环顾四周，此时他们正处在一片丘陵地带，前方不远就是大山。

    若是能进入山区，或许还有机会摆脱追兵！

    "传令下去。"他当机立断，"让后军死死挡住追兵，其他人加速前进！一定要在天黑前进入大山！"

    "可是大王，后军恐怕......"

    "别说了！"熊启打断甄熋的话，"现在不是心慈手软的时候。为了楚国的火种，只能委屈将士们了！"

    后军接到命令，立刻列阵准备迎战，这些都是楚国的精锐，知道自己在为国君断后，个个视死如归。

    蒙武看到楚军列阵，冷笑一声："想断后？也好，正好让你们见识见识我军的厉害！传令，列阵冲锋！"

    一场激战爆发。

    楚军虽然奋力抵抗，但终究抵不住秦军的猛攻，伤亡惨重之下，阵型渐渐被冲散。

    "将军！"副将指着远处，"楚王的车队趁机溜了！已经进入山区了！"

    "别追了！"蒙武看看天色，"天快黑了，这种地形夜里追击太危险。传令扎营，明天天一亮就继续追！"

    当晚，熊启的队伍终于进入大山。借着火把的光亮，众人在一处山谷中暂时休整。

    "大王。"甄熋擦着冷汗道，"多亏后军死战，否则我们就危险了。"

    "唉......"熊启长叹一声，"都是好样的！可惜......"

    他望着北方，那里不时传来隐约的喊杀声。显然，断后的将士们还在浴血奋战。

    "大王！"一个将领匆匆来报，"打探到一个好消息！"

    "什么消息？"

    "秦军在山下扎营了！他们不敢摸黑追击！"

    "太好了！"甄熋大喜，"趁着这个机会，我们连夜赶路，或许能把他们甩开！"

    "对！"熊启也精神一振，"传令全军，稍作休整就继续前进。一定要在天亮前赶到峡谷！"

    于是，楚王的队伍在夜色掩护下继续南行。

    他们走的都是些偏僻小路，虽然崎岖难行，却正好避开了秦军的追击。

    而此时的郢都，已经乱成一锅粥。

    "报！秦军前军已经抵达城下！"

    "城东守军哗变，说是要投降！"

    "城西也乱了，百姓四处逃窜......"

    上将军站在城头，看着渐渐逼近的秦军，面如死灰。

    他知道，自己的使命就是尽可能地拖住秦军，给楚王争取时间。可是现在，光是维持城中秩序就已经竭尽全力。

    更要命的是，不少将领都动了投降的心思！

    "将军！"一个亲信来报，"城中已经乱成一片，根本控制不住了！"

    上将军看看天色，又看看城外的秦军。忽然，他拔出佩剑："传令下去，准备死战！"

    "将军......"

    "大王让我们守城，没说要守到什么时候。"上将军悲壮地道，"只要能多拖一会儿，就多一会儿！"

    夜幕降临，郢都城头火光冲天。秦军在城下列阵，准备发起总攻。

    而在南方的群山中，楚王的队伍正在艰难前行。

    他们不知道的是，一支秦军精锐已经从另一个方向包抄过来，正在静静等待天明。