池宴没动，笑容透着点抱歉：“不巧，臣好像也是乱臣贼子中的一员？”

    他身子站直了些，收起漫不经心的姿态看向长公主：“殿下，外面的情况已经稳住。”

    燕明仪轻抬下巴，眼里露出满意之色：“做得不错。”

    短短几句交谈，立场分明。

    燕淮闭了闭眼，脑海里猛然浮现池景玉的话——

    “殿下，您最应该提防的是长公主。”

    “以及，她身边一个戴银色面具的人……”

    池景玉来找他投诚时，他是有些意外的，抱着试探的心态，他不动声色接受了对方示好。

    而且，此人身上谜团重重，他似乎知道很多别人不知道的事，这让他有些提防。

    燕淮查了很久，也没发现姑母身边有个什么戴面具的人，但池景玉说的信誓旦旦，终究还是让他起了疑。

    但他万万没想到这人竟是池宴。

    池宴他……选择了姑母？

    那边，燕明仪迎着崇德帝错愕的目光，缓缓走向他：“皇兄似乎很意外？”

    “不可能！”崇德帝急促地喘息两声，平定下心绪，阴冷的目光扫过两人，“你们在愚弄朕？”

    他那么多人，怎么可能被区区两万人镇住？简直是天方夜谭！

    “来人！来人！”

    然而任凭他如何呼救，也始终没人踏进来半步。

    池宴见他脸色难看，好心为他解了惑：“仅凭长公主的人是有些不够，可倘若加上萧家军呢？”

    萧家军由萧聿的爹，威武大将军直接掌控，萧家是真正握有兵权的，大将军在支援齐国时受了伤，现在还在养病。

    池宴用了点手段，和这位萧将军达成了协议，劝说他出了兵。

    崇德帝一颗心坠入谷底，他终于意识到什么，如同面具裂开一道缝，脸色扭曲望着这一屋子的人：

    “乱臣贼子！”

    燕明仪欣赏够了他的狼狈，提着剑指着他，笑意从容，剑芒一如既往锋利：

    “皇兄，该退位了。”

    ——

    燕京风云变幻，人人草木皆兵，但这一切和沈棠宁关系不大，她被勒令在府中养病。

    崇德帝驾崩了。

    沈棠宁听到这个消息，偏头问池宴：“谁动的手？”

    他冷静给出答案：“四皇子。”

    她想起那张苍白的面庞，一时不知该说什么，很久后才道：

    “那他会死么？”

    她只是觉得燕珏有些可怜。

    池宴低头沉思：“会吧，毕竟是弑君，总要给天下人一个说法。”

    沈棠宁没再问，喂药时瞥见他手臂上的淤青，眼里落下不忍：“爹娘还没消气呢？”

    池宴回府时就被二老抽了一顿，他假死的事没告诉任何人，两人是真的悲痛欲绝，灵堂都准备设了，听说棺材都买了。

    因此，池宴没少挨一顿毒打。

    她觉得他活该，但又不可避免心疼。

    池宴蹬鼻子上脸，靠过来蹭她脖颈，有点像毛茸茸的大型犬：“你也不说帮我劝劝。”

    沈棠宁面无表情推开他：“因为你活该。”

    端详着她冷淡的小脸，池宴啧了声，眼神控诉，捧着她的脸揉圆搓扁：“好狠的心，真想改嫁啊？”

    得知他的死讯，她表现得太冷静了，悲伤都顾不上，转头就去宫里报信。

    沈棠宁艰难抬起头，在他虎口咬了下，看着他吃痛缩回去，这才闲闲地道：“别以为我不知道，你把羽书带走了。”

    从池景玉口中得知池宴的死讯，她确实有过短暂的恍惚，不过很快就冷静下来，后面的郁郁寡欢，甚至病倒，都是做戏的成分比较大。

    毕竟他答应过她，要活着回来。

    池宴一乐，坐下搂着她，将下巴抵在她头顶：“我家阿宁就是聪明。”

    出发剿匪前，池宴就知道他这一趟会很凶险，那个霍显，表面上是三皇子的人，实际上是崇德帝的。

    他将池宴和长公主接触的事告诉了崇德帝，引得皇帝对他忌惮，挑了个由头让他剿匪，其实压根儿没打算让他活着回来。

    霍显自以为瞒得很好，甚至打算给出错误情报误导池宴，但殊不知他早就将他的来历摸得一清二楚。

    保险起见，池宴将擅长易容的羽书带上，让崇德帝的眼线亲眼瞧见“他”被万箭穿心，这才假死脱身去联系潜麟卫，以及萧家。

    其中的劳累和惊险，他没有细说，但沈棠宁也能猜到。

    她摸着他带有薄茧的手，力道很轻，眼底闪过恍惚。

    所以前世，池宴也是假死脱身，去投靠了长公主？

    真好。

    她只觉得庆幸。

    她觉得他是夏夜里耀眼的星，所以黯淡陨落也不该是他的宿命。

    “长公主和太子，谁会登上皇位？”

    她这么一问，池宴静了静，捉着她的手把玩：“你觉得应该是谁？”

    沈棠宁轻呵一声：“我觉得？你不是都站了长公主的队？”

    终于，还是逃不过这一茬。

    池宴低咳一声，扳着她的肩膀将她转过来，语气透着几分试探：“生气了？”

    她抬眼，撞入他明亮的眼眸，心底的郁气散了散：“即便我们是夫妻，我也不会试图改变你的立场，因为那是你自己的决定。”

    她已经不像从前那样固执己见，认为池宴应该无条件站在她身后，想她所想，忧她所忧。

    他是独立的个体，本就该有自己的思想，这是池宴教会她的。

    她唇角微微向下撇：“我只是有些不高兴，这么大的事情，你竟然瞒着我，是不信任我吗？”

    池宴松了口气，在她唇上亲了亲，叹息一声：“我是怕你为难。”

    太子是她的表哥，她有所偏袒再正常不过。

    无论是亲近程度，还是在沈棠宁从小接受的教育下，她都会更希望表哥登上那个位置。

    但她仔细想了想，如果是长公主呢？

    燕明仪那么优秀，又被教养得正直善良，不失怜弱之心。

    她鼓励女子追求野心，对相同遭遇的姜稚京抱有怜悯。

    于公于私，她也同样适合那个位置。

    所以沈棠宁想，不管是谁坐上了皇位，她都会选择祝福。

    一个是亲人，一个是朋友，这没什么可比的。