便携式灯具散发着昏黄的橙光，在浓重的夜色中勉强撑开一小片摇曳的光明。

    四周的山脉轮廓在黑暗中沉默地蛰伏，死寂得令人心慌。

    下属那带着迟疑和惶恐的汇报声，像是一把重锤，狠狠砸碎了三人最后的侥幸。

    “老王……不见了。”

    这句话如同魔咒，让孙明、白川、靳康三人只觉得脚下的地面骤然塌陷，整个世界开始疯狂旋转、扭曲。

    视觉变得模糊不清，耳畔嗡鸣不止，所有感知在这一刻轰然崩塌，只剩下一种彻骨的冰冷从脊椎一路窜上天灵盖。

    老王不见了……

    那个总是憨厚笑着、抢着干最累的活、甚至为此会急眼的老实人，在他们最需要厘清真相的时刻，消失了。

    “找！”

    靳康是第一个从这巨大的冲击和背叛感中挣脱出来的。

    一声压抑到极致、最终爆裂开来的怒吼从他胸腔深处撕咬喷薄而出，震碎了周遭的死寂：

    “立刻给我找！挖地三尺也要把他揪出来！活要见人，死——要见尸！”

    靳康那双因震惊和暴怒而布满血丝的眼睛，在昏黄的灯光下显得异常骇人。

    这声怒吼如同惊雷，瞬间劈醒了尚且沉浸在巨大恍惚中的白川和孙明。

    几个月来发生的点点滴滴，那些被他们忽略的细节，此刻如同散落的积木块般。

    这些积木块被一只无形的手飞速地、残酷地拼接起来，构筑出一个令人不寒而栗的真相。

    老王一直是队伍里最勤恳、最任劳任怨的那一个。

    他总是抢着负责最关键也最繁琐的货物清点与看管工作。

    谁要跟他争，他还会真的急眼，嘟囔着“这活儿就得我来，你们毛手毛脚的弄不好”。

    这种大包大揽和那份对工作近乎偏执的负责态度，为他赢得了所有人的信任。

    从未有人对此产生过丝毫怀疑。

    可直到此刻，直到他在这最关键的时刻诡异消失，他们才如同被冷水浇头，骤然醒悟！

    正是这份无人能及的“勤恳”，正是这种不容旁人插手的“负责”，才给了他完美掩盖罪行的机会！

    也只有这样，他才能在他们所有人的眼皮子底下，神不知鬼不觉地对那些封存的军需物资动手脚！

    信任顷刻间化为最尖锐的毒刺，狠狠扎进他们的心脏。

    苏命看着眼前这群因震惊和愤怒而有些失措的年轻人，不由微微摇头。

    终究还是太年轻了，经验与沉稳都欠缺火候。

    此刻已接近凌晨，山风裹着刺骨的寒意。

    人跑了至少半个小时，这万岭山脉层峦叠嶂，沟壑纵横，黑暗是最好的庇护所。

    那个“老王”此刻说不定正躲在哪个隐蔽的角落或山洞里，屏息凝神地窥探着这边的动静。

    亦或者幕后之人已经得到消息，将人带走。

    除非能调动大军进行地毯式搜山。

    否则，就凭眼下这些人手，想在短时间内把人找出来，简直是难如登天。

    万岭山脉绵延三百余里，林深树密，怪石嶙峋。

    这几十号人撒进去，搜寻一晚上也注定是徒劳无功，反而可能自乱阵脚。

    当下最紧要的，是控制住已知的局面，防止事态进一步复杂化。

    “所有人！”

    苏命的声音不高，却带着不容置疑的权威，瞬间压下了现场的骚动。

    “原地待命，未经允许，不得随意走动，更不得有任何交流！”

    他目光锐利地扫过在场每一个人惊疑不定的面孔，补充道：

    “避免任何串供的可能。”

    说完，他转向一直候在一旁、负责协助的巡逻队长秦龙。

    “秦队长，这里暂时由你维持秩序。看好每一个人，确保我的命令得到执行。”

    秦龙闻言，立刻挺直了腰板。

    他身高近两米，体格壮硕得像一座铁塔，面容粗糙，带着常年风吹日晒的痕迹，属于那种不笑时威严、一笑甚至能吓哭小孩子的类型。

    此刻，那双铜铃般的眼睛一瞪，脸上自然流露出一股慑人的凶悍之气，沉声应道：

    “苏统领放心！封锁现场、控制人员，这些活儿我们不是第一次做，规矩都懂！

    保准不会出任何岔子，连只苍蝇也别想乱飞乱传话！”

    他话音落下，本就寂静的营地气氛更是为之一凝，仿佛连空气都冻结了。

    原本还有些细微的抽气声和衣物摩擦声瞬间消失。

    所有人的呼吸都不自觉地放轻了，被一种无形的压力所笼罩。

    “苏……”孙明转头看来，犹豫一瞬选择了和秦龙一样的称呼：

    “统领，老王不过三阶，肯定跑不远，我们现在追还来得及！”

    “请您给我们一个将功赎罪的机会！”

    唯一让苏命有所安慰的就是，这三人还不算太蠢。

    没有第一时间搬出家中长辈的名头和他攀关系。

    营地内的这些人未必没有单纯的眼线。

    三人一旦攀扯关系，无论苏命怎么处理，都容易陷入被动。

    “上来吧。”苏命身如大鹏纵地而起，落在天上的巨鹰之上。

    龙血鹰，华夏联邦培育的珍奇异兽，每一只成年都有四阶，五阶的水准。

    双翅一挥，便能日行数万里，比上三阶之下的武者们快得多。

    “苏……”

    孙明猛地转过头，话到嘴边又硬生生顿住。

    他瞥了一眼旁边铁塔般的秦龙，最终还是选择了和军方人员一样的称呼：

    “统领！老王他不过三阶修为，绝对跑不远！

    这片山地复杂，他徒步潜逃速度有限，我们现在立刻去追，肯定还来得及！”

    他上前一步，胸膛因激动而微微起伏，眼神里是焦灼和最后一丝希望：

    “请您允许我们戴罪立功！给我们一个机会，我们一定把他抓回来！”

    唯一让苏命感到些许安慰的是，眼前这三个年轻人虽然闯下大祸，惊慌失措，但至少脑子还没完全糊涂。

    在这种紧要关头，他们没有下意识地首先搬出家中长辈的名头来和他攀扯旧情、试图施加影响。

    这营地里的眼线未必全是自己人。

    若是他们当场攀亲带故，无论苏命之后是严惩还是回护，都会立刻落入有心人的眼中，被大做文章，让他陷入极大的被动。

    他们此刻公事公办的态度，反而保留了最后一点回旋的余地。

    苏命目光扫过三人焦急而苍白的脸，没有立刻回答。

    他身形微微一晃，下一刻便如一只矫健的大鹏般纵地而起，轻巧而稳当地落在了众人头顶上方那只巨大的鹰隼背上。

    那是一只龙血鹰，华夏联邦耗费巨大资源培育出的珍奇异兽，通体覆盖着暗金色的翎羽，在月光下流转着金属般的冷光。

    每一只成年的龙血鹰都拥有着堪比四阶、甚至五阶武者的强大实力。

    它双翅微微一振，便带起一阵强劲的气流，其速度之快，日行数万里亦非难事，远非七阶以下的武者能够比拟。

    “都上来吧。”

    苏命的声音从上方淡淡传来。

    孙明三人一喜，赶忙跳了上去。

    唐莲月三人默默接受巡查队的盘查，余光看着那跃上龙血鹰的四人，心中复杂万千。

    曾经的同龄人，如今已经成长到他们需要叫大人的地步。

    即便苏命之前主动开口回忆过往，也是大人物的修养，不代表他们能凑过去。

    戒嗔咬牙切齿道：“他娘的，佛祖果然是骗人的，不然现在站在上面的就应该是我！”

    他视线看向龙血鹰，羡慕的眼泪自嘴角落下：

    “我们和苏命之间早已多了层可悲的隔阂，只能称呼一声统领。”

    “嗯？”

    一声轻诧响起：“你们不想来吗？”

    三人一愣，环视一圈指了指自己，见青年点头，立马欢呼一声：

    “苏统领，忠诚！！”