寒风呼啸的一月，洛城在战火的余烬中苏醒。

    楚国的旗帜已插上城头，但暗流仍在涌动。

    八大世家虽已伏诛，其残党仍潜伏于市井巷陌，伺机作乱。

    楚宁深知，唯有以雷霆手段肃清叛逆，以怀柔政策安抚民心，才能真正将这座千年古城纳入楚国版图。

    这一日，天刚蒙蒙亮，狄英便带着数十名文官和护卫穿过积雪覆盖的街道，来到洛城中央的官仓。

    这里曾是八大世家囤积粮食、盘剥百姓的据点，如今粮仓大门洞开，楚国的士兵正将一袋袋粟米、麦子搬运出来。

    衣衫褴褛的百姓早已闻讯而来，在寒风中瑟瑟发抖，眼中既有期待，也有疑虑。

    狄英登上临时搭建的木台，朗声道：“诸位父老！从今日起，洛城归于楚国治下！陛下有令，开仓放粮，每家每户皆可领三斗米、一斗盐，以度寒冬！”

    人群中爆发出一阵欢呼，但仍有人低声议论：“楚国真的会这么好心？莫不是另有图谋？”

    狄英微微一笑，继续道：“我知道诸位心中仍有疑虑，但请记住，楚国不是周国，更不是八大世家！在楚国，没有世家豪强可以肆意欺压百姓，没有官吏敢克扣你们的救命粮！”

    说罢，他亲自走下台，将一袋米递给一位颤巍巍的老者。

    老者愣了片刻，突然跪地叩首，哽咽道：“多谢大人，多谢大人！”

    这一幕让许多观望的百姓动容，他们纷纷上前领取粮食，眼中的戒备渐渐消散。

    午后，狄英召集洛城原有的里正、乡老，在府衙内议事。

    他展开一卷竹简，沉声道：“从今年起，洛城赋税减半，农户只需缴纳三成收成，商户的市税亦降两成。”

    一名里正忍不住问道：“大人，赋税如此之低，朝廷如何维持？”

    狄英目光炯炯，道：“楚国要的不是竭泽而渔，而是长治久安！只要百姓富足，何愁国库不丰？”

    他顿了顿，又道：“此外，春耕将至，官府将向贫户借贷种子、耕牛，秋收后只需归还本金，不加利息！”

    此言一出，众人皆惊。

    在周国治下，借贷往往利滚利，最终逼得百姓卖儿卖女。

    因为这些都是按照先帝的政策在执行的，这也使得周朝始终无法强大。

    如今楚国竟如此宽厚，实属罕见。

    接下来的几日，狄英亲自巡视洛城各处。

    他下令征募城中壮丁，以工代赈，修缮被战火损毁的城墙和民居。

    工钱每日一结，绝不拖欠。

    一日，他来到城南的一处贫民窟，这里房屋低矮破败，污水横流。

    狄英皱眉道：“此地必须重建！”

    随行的官员面露难色：“大人，国库恐怕没有多余的银子。”

    狄英抬手打断：“八大世家的府邸奢华无比，如今正好拆了，用他们的砖石木料来给百姓盖新房！”

    命令一下，洛城沸腾。

    百姓们自发加入劳役队伍，甚至有人高呼：“楚国万岁！”

    与狄英的怀柔不同，赵羽的任务是彻底铲除八大世家的残余势力。

    他麾下的三千楚国骑兵和一千白马骑兵早已将洛城围得水泄不通。

    黎明时分，赵羽身披黑甲，立于城楼之上，冷声道：“八大世家虽灭，但其党羽仍在，今日起，凡有藏匿叛逆者，同罪论处！”

    话音刚落，一队队骑兵已冲入城中，按照密探提供的名单，直奔目标。

    城西的一间赌坊内，十几名世家死士正密谋夜袭楚军粮仓。

    突然，大门被一脚踹开，赵羽亲自带队杀入。

    “一个不留！”

    他厉喝一声，长剑出鞘，寒光闪过，一名死士的头颅已滚落在地。

    白马骑兵紧随其后，弩箭齐发，瞬间将剩余之人射成刺猬。

    鲜血溅在赌桌上，尚未干涸的骰子被染得猩红。

    赵羽深知，仅杀几个死士远远不够。

    他下令全城搜查，凡与八大世家有姻亲、故旧者，一律抓捕审问。

    城北的一户商贾家中，主人正跪地求饶：“大人明鉴！小人只是卖布给过王家，绝无勾结啊！”

    赵羽冷笑：“卖布？你女儿嫁给了王家的管事，你的布价比市价低三成，这不是资助叛逆是什么？”

    他一挥手：“拖出去，斩！”

    刑场上，每日都有数十人被处决。

    鲜血融化了积雪，渗入泥土，连乌鸦都不敢靠近。

    残余的世家死士不甘坐以待毙，趁夜突袭了楚军的一处哨所。

    他们点燃火把，高呼“复周”的口号，疯狂砍杀巡逻的士兵。

    赵羽闻讯赶来时，战斗已近尾声。他冷眼看着被围困的十几名死士，淡淡道：

    “放箭。”

    箭雨过后，无一活口。

    十日的血腥清洗，洛城再无声息。

    赵羽命人将叛逆者的首级悬挂于城门，并贴出告示：“叛逆者，皆如此例！”

    十日后，洛城终于恢复了短暂的平静。

    清晨，寒风刺骨，楚宁带着武曌和七岁的武秀宁登上马车，准备返回楚国国都。

    狄英率领一众大臣在城门口相送。

    武曌身披狐裘，面容沉静。

    她看向狄英，淡淡道：“狄卿，洛城就交给你了，从今以后，本宫只是楚国皇帝的副后，政务之事，不必再请示于我。”

    狄英连忙躬身行礼：“臣谨遵娘娘之命，必当尽心竭力，治理好洛城。”

    楚宁站在马车旁，目光深邃。

    他拍了拍狄英的肩膀，道：“洛城初定，民心不稳，你要多加安抚。若有异动，可先斩后奏。”

    狄英肃然道：“陛下放心，臣必不负所托。”

    楚宁点点头，转身上了马车。赵羽一声令下，白马骑兵列阵护卫，马车缓缓驶离洛城，朝着楚国国都的方向而去。

    寒风呼啸，卷起地上的积雪。

    狄英望着远去的车队，深吸一口气，转身对身后的官员们说道：

    “回城吧，我们还有很多事要做。”

    洛城的十日，是血与火的十日，也是新生的开始。

    寒风呼啸，马车渐行渐远。

    狄英转身望向楚宁离去的方向，喃喃道：“一个新的时代，开始了。”

    顿了顿，他长叹一声：“也不知道大唐和大汉那边得知此事会作何行动。”

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