一月的寒风卷着细雪，在楚都的街巷间穿梭。

    皇城角楼的铜铃在风中叮当作响，仿佛在演奏一曲庄严的序章。

    寅时三刻，内务府总管李德全已经带着数百名太监宫女在太和殿前忙碌起来。

    “那边的金丝地毯再铺平整些！”

    李德全尖细的嗓音在黎明前的黑暗中格外刺耳。

    “还有这些宫灯，全部要换成新的！若是大典上有一盏灯出了差错，你们就等着掉脑袋吧！”

    小太监们战战兢兢地爬上梯子，将数百盏描金宫灯逐一更换。

    每盏灯罩上都精心绘制着腾云驾雾的金龙，在烛光的映照下，那些龙仿佛要破纸而出。

    与此同时，禁军百夫长韩震正在午门外训话：“今日但凡有半点差池，本将定要你们好看！”

    他铁甲上的寒霜在火把照耀下闪闪发光：“弓箭手就位，金吾卫分列两侧，长戟兵守住各个要道！”

    天色渐明，第一缕阳光穿透云层时，礼部尚书邓弘文已经身着正二品官服，胸前补子上的锦鸡栩栩如生。

    他反复检查着手中的仪程册，额头渗出细密的汗珠。

    “大人，西苑那边已经准备就绪了。”一名礼部主事小跑着过来禀报。

    邓弘文深吸一口气，望向西苑方向。

    他知道，决定楚国未来的时刻就要到了。

    辰时整，三十六道钟声震彻云霄。

    西苑的鎏金大门缓缓开启，九龙金辇在晨光中熠熠生辉。

    抬辇的力士们身着金甲，每一步都踏得地动山摇。

    楚皇端坐辇中，十二章纹冕服上的日月星辰纹样在阳光下流转着奇异的光彩。

    十二旒玉串在他面前轻轻晃动，遮住了他深邃的目光。

    “陛下起驾——”

    随着司礼太监尖利的唱喝，仪仗队缓缓前行。

    最前方是八名手持金瓜的侍卫，其后二十四名旗手高举绣着金龙的明黄旌旗。

    龙辇两侧，十二名宫女手持孔雀羽扇，十二名太监捧着金节玉如意。

    楚宁早已在午门外跪候多时。

    他身着绛纱袍，头戴七旒冕冠，冰冷的青石地面透过单薄的朝服传来刺骨的寒意。

    但他纹丝不动，目光始终低垂，注视着地面上自己呼出的白气。

    当龙辇的阴影笼罩过来时，楚宁以额触地：“儿臣恭迎父皇圣驾！”

    “平身。”

    楚皇的声音从上方传来，比这冬日的寒风还要冷峻三分。

    楚宁恭敬起身，眼角余光瞥见父皇冕冠上垂落的玉串在风中轻轻碰撞，发出清脆的声响。

    太和殿前，文武百官早已列队等候。

    当楚皇的龙辇出现在御道尽头时，礼乐骤然响起。

    编钟与玉磬合奏的《承云》之乐在殿宇间回荡，三百名乐师同时奏响笙箫管笛。

    楚宁跟在龙辇后方三步之距，他能闻到空气中弥漫的檀香味道。

    太和殿前的九级玉阶上，每一级都站着两名手持金瓜的侍卫，他们的铁甲在阳光下反射出刺目的光芒。

    殿内，香炉中升起的青烟在梁柱间缭绕。

    楚皇缓步登上龙椅，转身时冕服上的金线刺绣闪过一道流光。

    楚宁跪在御阶之下，能清晰地听见自己剧烈的心跳声。

    “宣诏。”楚皇淡淡道。

    邓弘文展开三尺长的明黄诏书，声音洪亮：“奉天承运皇帝诏曰：朕承天命三十八载，今春秋已高……”

    楚宁的额头贴着冰冷的地面，听着诏书中列举自己的功绩：“今太子楚宁，灭赵国，收其城池。”

    “踏燕国，取其沃野千里。”

    “征秦国，得关中要塞。”

    “收晋国，统北方诸州！”

    当读到“今传位于太子”时，殿外突然响起九到钟声，震得窗棂嗡嗡作响。

    四名内侍捧着传国玉玺、龙袍冕冠缓步上前。

    楚宁抬眼望去，那方和田白玉雕刻的玉玺上，螭龙钮在烛光下泛着温润的光泽。

    楚皇亲自将十二章纹龙袍披在楚宁肩上。

    楚宁能感觉到父皇的手在微微发抖，那双手曾经执掌天下三十八年，如今却已经布满皱纹。

    “儿臣……必不负江山社稷。”楚宁接过玉玺时，声音有些哽咽。

    当他戴上十二旒冕冠转身面对群臣时，殿内顿时响起山呼海啸般的万岁声。

    冕冠上的玉串在眼前晃动，透过这些晃动的玉珠，他看见沈婉莹站在命妇之首，眼中含泪。

    冯木兰一身戎装，腰佩长剑；世子楚天挺直腰板，目光炯炯。

    “册封开始！”邓弘文高声宣布。

    楚宁展开第一道圣旨：“尊父皇为太上皇，赐紫宸宫居住，保留半副銮驾。”

    他看见父皇坐在新设的太上皇宝座上，面无表情地点了点头。

    当宣读到册封沈婉莹为皇后时，她缓步上前，凤冠上的珠翠随着步伐轻轻摇曳。

    “臣妾领旨谢恩。”她的声音温柔却坚定，双手接过金册时，指尖微微发颤。

    冯木兰的册封引起一阵骚动。

    当楚宁说到“兰妃可保留军中职务”时，他看见武将队列中不少人露出惊讶之色。

    冯木兰单膝跪地接过御赐宝剑的样子，比许多将军还要英姿飒爽。

    楚天上前受封太子时，年仅三岁的小孩努力模仿着大人的样子，但接过东宫印玺时还是差点脱手。

    楚宁嘴角微扬，想起自己当年受封太子时的情景。

    朝贺环节持续到午时。

    各国使节中，大周女帝武曌的气度最是摄人。

    她一袭玄色龙袍，献上的白玉如意通透无暇。

    “愿楚周两国，永结盟好。”她的声音不大，却让整个大殿为之一静。

    裴琰智上前行礼时，楚宁注意到他袖中的手紧握成拳。

    这位大唐使者勉强挤出的笑容比哭还难看，递上《万国图志》时几乎是用扔的。

    而蝎族使者公孙翼则是献上那张罕见的白狼皮。

    正午时分，楚宁登上太和殿前的天台。

    寒风呼啸，吹得冕冠上的玉串叮咚作响。

    放眼望去，皇城内外跪满了百姓，黑压压的人潮一直延伸到视线尽头。

    “万岁！万岁！万万岁！”

    山呼海啸般的喊声震得楚宁胸腔发麻。

    他抬手示意，顿时三千禁军同时敲击盾牌，金铁交鸣之声直冲云霄。

    钟声再次响起，无数瑞鹤从宫墙内放飞，在湛蓝的天空中组成壮观的阵列。

    可就在这时，崔高轩嘴角微扬，忽然站出来大笑道：“恭喜楚国新君，得偿所愿，终于登基称帝！”

    顿了顿，他看向众人，朗声道：“听闻楚国新君有天下第一才子之称，想必诸位也很好奇，这楚国新君的才华究竟有多少吧？”

    “不如今日，就请楚国新君为我们展示一番。”