凛冽的北风卷着细雨掠过幽州大营，黑底金边的“楚”字帅旗在风中猎猎作响。

    冯木兰披着玄色大氅立于校场高台，冷眼看着营门外陆续出现的官员们。

    “启禀侧妃娘娘，幽州司仓参军刘宏求见！”

    “带上来。”

    一名身着青色官袍的中年男子踉跄着扑跪在地上，额头重重磕在冻土上：

    “下官有罪！下官愿献出马庆生私授的田产地契，求侧妃开恩啊！”

    说着从怀中抖出厚厚一叠文书。

    亲卫接过呈上，冯木兰随手翻开，竟发现其中还夹着几封与一些商队的密信。

    “刘大人倒是识趣。”

    她指尖轻点信笺：“不过这些通敌文书，可比田产值钱多了。”

    校场东南角突然传来骚动。

    只见幽州长史张文远带着五名属官硬闯营门，被铁甲森森的骑兵拦下。

    冯木兰眯起眼睛——这张文远是马庆生妻弟，本以为会顽抗到底。

    “侧妃娘娘明鉴！”

    张文远突然扯开官服，露出绑满荆棘的脊背：“下官负荆请罪！这些年来替马贼做的假账全在此处！”

    说着掷出本染血的账簿。亲卫查验后低声道：“确实记录了走私粮草的次数与分成。”

    暮色渐沉时，校场火把次第亮起。

    冯木兰面前已跪了十三名官员，有主动投案的司户参军，也有被同僚供出的兵曹从事。

    最令人意外的是掌管驿传的典驿丞，竟交代出马庆生通过驿站向蝎族传递情报的密道。

    “给他们笔墨。”

    冯木兰突然下令：“凡是供出同谋者，家人可免流放之刑。”

    此话一出，地上顿时响起此起彼伏的落笔声。

    有人边写边哭，有人颤抖着画押，墨迹在供状上晕开如狰狞的蛛网。

    当夜，十七封飞鸽传书带着血墨未干的供词，振翅飞向京都。

    两天之后，京都城。

    京都东宫的鎏金铜漏滴到子时三刻，楚宁仍在灯下反复展阅冯木兰的密信。

    信笺上除了公文，末尾还藏着朵木兰花——这是他们暗记。

    修长的手指抚过花瓣，太子冷峻的眉眼难得泄出一丝温柔。

    “殿下，两位大人到了。”殿外赵羽的声音传来。

    楚宁迅速收敛神色。

    当锦衣卫指挥使贾羽与吏部尚书吕修文踏进书房时，看到的又是那个杀伐决断的储君。

    “幽州官场烂透了。”

    楚宁将供状掷于案上，羊皮纸卷哗啦展开竟有三尺余长。

    “马庆生勾结许多官员，这些年走私军粮足以供养五万大军！”

    吕修文捡起散落的供词细看，越看越心惊：“竟连兵部武库司都有牵扯？难怪我朝这几年丰收，但粮草却依旧有些跟不上。”

    “吕大人。“

    楚宁突然打断：“新科进士里可有能担幽州要职的？”

    吕修文急忙从袖中抽出名册：“今科三甲第七名徐谦，其父战死与对外之战，对外族恨之入骨，二甲头名的林晏曾在幽州游学，熟悉幽州那边的情况。”

    “不够。”

    楚宁指尖轻叩檀木案几：“要能镇得住场面的，传本宫令，调江州司马苏恒为幽州别驾，其他官员你看着办，至于刺史一职，还需慎重，目前暂时由木兰先处理幽州之事。”

    吕修文颔首沉声道：“殿下英明，目前也只有侧妃娘娘能稳住幽州局面。”

    “事不宜迟，你先下去挑选合适官员。”楚宁摆手示意对方离开。

    “微臣告退！”吕修文不敢怠慢，拱手施礼便转身离去。

    “贾大人。”

    楚宁声音轻得像雪落：“你觉得该如何处置这批罪臣？”

    贾羽闻言眼睛一眯，闪过一抹狠厉之色：“马庆生当凌迟，其党羽斩立决，至于那些自首的……”

    他抬头露出残忍笑意：“不如让他们在菜市口亲眼看着主犯受刑，再处决。”

    楚宁忽然笑了。

    他起身推开雕花窗，夜风裹着月光灌进来：“传本宫令，三日后西市设刑场，把消息放出去，要让某些人知道，让他们着急。”

    贾羽会意转身离去。

    楚宁站在原地想了想，随后还是朝西苑而去。

    出了这么大的事，于情于理，于公于私他都应该和皇帝提一嘴。

    哪怕对方已经彻底不管朝政。

    鎏金殿檐下的铜铃在寒风中叮当作响，楚宁踏着细雨穿过西苑回廊，还未至殿前，便听得丝竹声声，夹杂着女子娇笑。

    殿门两侧的侍卫见太子驾到，慌忙跪地行礼，却被楚宁抬手制止。

    宦官总管赵明原本倚在廊柱下打盹，乍一见太子身影，顿时脸色大变，三步并作两步迎上前，声音陡然拔高：

    “太子殿下！您怎么来了？”

    这分明是在给殿内报信。

    楚宁唇角微勾，眼底却无半分笑意：“本宫有要事禀报父皇。”

    赵明佝偻着腰赔笑：“老奴这就去通报。”

    “不必。”楚宁一拂袖，径直越过他推开殿门。

    暖香混着酒气扑面而来。

    十二名舞姬正甩着水袖翩跹旋转，乐师们奏着靡靡之音。

    而御座上的楚皇半敞龙袍，左臂搂着个酥胸半露的美姬，右手拎着鎏金酒壶，醉眼迷离地往嘴里灌酒。

    玉阶下还跪着两个美人，一个捧着果盘，一个正为他捶腿。

    “都下去。”楚宁冷冽的声音骤然刺破暖雾。

    乐声戛然而止。

    舞姬们惊慌失措地跪伏在地，乐师抱着笙箫瑟瑟发抖。

    美姬娇笑着想往楚皇怀里钻，却被楚宁一个眼神钉在原地。

    “滚。”

    满殿脂粉顷刻散尽。

    楚皇这才懒洋洋抬眼，浑浊的瞳孔里映出儿子挺拔的身影：“朕已经将楚国交给了你。”

    他打了个酒嗝，金樽哐当砸在案上，“上元佳节还要禅位，连这点乐子都不让朕享了？”

    楚宁凝视着父亲龙袍上斑驳的酒渍。

    “幽州刺史马庆生勾结蝎族，私运军粮出境。”

    他语气平静得像在禀报今日膳单：“涉案官员十七人，数日后西市问斩。”

    “杀！尽管杀！”

    楚皇突然大笑，染着丹蔻的指甲划过美姬的脸，“听说秦女腰肢最软，你登基后给朕送十个来。”

    楚宁转身就走。

    殿门轰然闭合的刹那，一柄匕首“夺”地钉入门框——正是方才美姬把玩的那把。

    楚皇这个模样，他今后不断再来了。

    接下来，他要在登基之前，好好处理私运粮食一事！