十月的夜，凉意已深。

    太傅府外，枯黄的梧桐叶在风中簌簌作响，偶尔有几片飘落在青石阶上，被匆匆而过的靴底碾碎。

    楚宁披着一件墨色锦袍，腰间玉带未解，脸上还带着几分赶路回来的疲惫。

    身后侍卫抬手叩响门环，声音在寂静的府邸前格外清晰。

    “吱呀——”

    门房老仆提着灯笼，眯眼看清来人后，慌忙跪地：“太子殿下！老奴这就去通报太傅——”

    “不必。”楚宁摆手：“本宫自行进去。”

    独孤信的卧房内，药香与墨香交织。

    床榻上，独孤信面容枯槁，双眼深陷，听到脚步声，他抬头看其。

    浑浊的眼中闪过一丝惊诧，竟是太子楚宁，顿时挣扎着要起身行礼。

    “太傅别动！”

    楚宁一个箭步上前按住他肩膀，“秋夜露重，你病体未愈，这些虚礼就免了。”

    “你乃三朝元老，如今病重，何须拘泥礼数？”

    独孤信枯瘦的手指攥着被角，苦笑道：“老臣惭愧……”

    楚宁在床榻边的矮凳坐下，目光扫过案几上堆积的文书：“太医不是让太傅静养吗？怎么还在操劳？”

    “殿下新灭晋国，老臣总要把国内之事处理好。”

    “这些自有内阁处置。”楚宁不由分说合上奏章：“太傅当务之急是养好身子。”

    “殿下此次覆灭晋国，威震四海，老臣欣慰至极。”独孤信的脸上浮现一抹欣慰之色。

    楚宁微微点头：“太傅过誉了，此战全赖将士用命，本宫不过顺势而为。”

    独孤信却摇头，目光灼灼：“殿下不必自谦，只是……”

    他顿了顿，神色凝重：“晋国虽灭，但唐、魏、汉三国虎视眈眈，若他们联手，我大楚危矣！”

    楚宁眸光一冷：“太傅放心，本宫已命边军严加防范，绝不给三国可乘之机。”

    独孤信叹息一声，又道：“国内粮草征集和兵员调动一切顺利，只是……”

    他欲言又止。

    “太傅但说无妨。”

    独孤信喘息片刻，忽然正色道：“殿下，老臣听闻侧妃娘娘去了幽州？“

    “木兰闲不住，去军营指点骑射罢了。”

    楚宁轻笑，“她自幼随父习武，太傅不必担忧。”

    “可终究是后宫嫔妃......”

    楚宁闻言，却是一笑：“太傅多虑了，冯木兰精通兵法，去军中历练，反倒能助边军提升战力。”

    “本宫信得过她。”

    楚宁截住话头，转而问道：“太傅觉得唐魏两国近来动向如何？”

    这一问，独孤信顿时精神一振，浑浊的双眼泛起精光：

    “魏国正在重修虎牢关，怕是存了防备之心，至于唐国……”

    话未说完，突然剧烈咳嗽起来。

    楚宁正要唤人，屏风后转出一位青衫老者，正是御医孙司邈。

    他无声行礼，上前为独孤信施针。

    “如何？”

    待针灸完毕，楚宁将孙司邈引至外间。

    老神医摇头：“太傅五脏皆衰，纵有百年山参、天山雪莲......”

    他看了眼楚宁瞬间绷紧的下颌，低声道：“最多延寿半载。”

    秋风穿堂而过，吹得烛火明灭不定。

    “半年……”

    楚宁闭了闭眼：“用最好的药，需要什么直接去太医院取。”

    回到内室时，独孤信已恢复些精神，正望着窗外的梧桐出神。

    见楚宁回来，独孤信突然抓住楚宁的手：“殿下！”

    “老臣别无所求，只望殿下……”

    他剧烈喘息着：“多添几位皇子……”

    楚宁反握住那双枯枝般的手：“本宫答应你。”

    离开太傅府时，东方已现鱼肚白。

    孙司邈捧着药箱跟在身后，听见天子突然发问：

    “当真……没有其他法子？”

    “臣必当竭尽全力。”

    老神医深深躬身：“只是太傅年近古稀，又经丧孙之痛……”

    楚宁望着飘落的梧桐叶，良久才道：“传旨，即日起由你专职照料太傅。”

    晨光中，太子銮驾缓缓驶过铺满落叶的官道。

    秋风卷起一片金黄的梧桐叶，轻轻落在车辕上，又悄悄滑落尘埃。

    东宫。

    太子妃沈婉莹披着一件藕荷色锦缎披风，手中捧着一盏温热的参茶，在殿前来回踱步。

    青石板上映着她修长的身影，随着烛火忽明忽暗。

    “娘娘，天都亮了，您先歇息吧。”贴身侍女小青小声劝道。

    沈婉莹摇摇头，目光始终望着宫门方向：“再等等。”

    就在侍女再次想要劝说时，宫门处终于传来侍卫的通报声。

    沈婉莹眼睛一亮，快步迎上前去。

    楚宁的身影出现在宫灯下，玄色龙纹常服上沾着夜露。

    沈婉莹刚要行礼，就被他抬手制止。

    “太傅他...”沈婉莹话到嘴边，却在看到丈夫眉宇间的倦色时顿住了。

    楚宁摇摇头，解下披风递给侍从：“孙司邈看过了，最多半年。”

    沈婉莹手中的茶盏微微一颤，参茶的香气在两人之间弥漫开来。

    她轻声道：“臣妾明日就派人送些上好的灵芝。”

    “不必了。”

    楚宁声音低沉：“本宫已命太医院全力照料，另外……”

    他顿了顿：“本宫会让工部侍郎加紧修建皇陵的侧室。”

    沈婉莹会意，柔声道：“让太傅陪葬皇陵，确实是最高的礼遇。”

    寝殿内，鎏金兽首香炉吐着安神的沉水香。

    沈婉莹为楚宁更衣时，发现他的肩膀比往日更加僵硬。

    “殿下要保重身体。”

    她轻声道：“太傅若知道您这样……”

    窗外秋风掠过，吹得窗纸沙沙作响。

    沈婉莹轻轻靠在楚宁肩头：“太傅看到皇陵的恩典，一定会欣慰的。”

    楚宁望着帐顶的蟠龙纹，忽然道：“本宫今日先陪你，后面可能没时间了，朝中许多大事都需要本宫处理。”

    沈婉莹为他掖了掖被角：“殿下莫要太过劳累。”

    “对了……”楚宁转向妻子：“太傅今日又提起子嗣之事。”

    沈婉莹耳根微热，轻声道：“臣妾明白……”

    楚宁伸手抚过她如瀑的青丝：“睡吧。”

    烛火渐弱，日上三竿。

    沈婉莹听着身旁均匀的呼吸声，却久久未能入眠。

    她望着丈夫疲惫的睡颜，轻轻叹了口气。

    没有了太傅，朝中许多事情都要压在楚宁身上了。