六月的夜风裹挟着硝烟气息，尉迟功攥着染血的战报站在楚军大营外，烛火在他棱角分明的脸上投下明暗不定的光影。

    周围忽明忽暗的火把在闷热潮湿的空气中摇曳，将进攻士兵的影子扭曲地投射在牛皮帐幕上。

    “报——！”

    斥候策马而来时带起一阵燥热的气流。

    “李大人他们在鹰嘴崖被围，楚国太子亲自带着人正在合围！”

    尉迟功双手死死握着狼牙棒，因为用力而全身颤抖。

    他望着鹰嘴崖所在的方向，那里距离唐军大营不过三十里，可中间横亘着楚军三座连环营寨。

    “传令裴将军！”

    他忽然怒吼一声，甲胄鳞片在火把下泛着幽光：“分一万精骑随我驰援，余部继续围困楚军大营。”

    副将刚要劝阻，却见尉迟功已丢下狼牙棒，抓起丈八马槊，暗红璎珞在槊尖划过一道血痕般的弧线。

    “李大人若折在此处，我等有何颜面回见陛下？”

    三千铁骑冲出唐军阵营时，惊起林间夜枭凄厉的鸣叫。

    马蹄裹着麻布踏过松软河滩，却在转入山道时骤然响起金铁交鸣之声。

    尉迟功勒住嘶鸣的战马，只见前方隘口火把如星，楚军玄色大纛在夜风中猎猎作响。

    当先一将横斧立马，九尺大斧映着月色寒光凛冽，正是楚军骁将冉冥。

    “尉迟功你星夜奔袭，是要往何处去？”

    冉冥的笑声在山谷间回荡，惊起栖鸟乱飞。

    话音未落，两侧山崖忽现无数弓弩手，淬毒箭镞在月光下泛着幽蓝。

    尉迟功瞳孔骤缩，马槊横扫击飞三支冷箭，身后已有数名骑兵跌落马下。

    “结鱼鳞阵！”

    尉迟功暴喝如雷，唐军铁骑瞬间收拢成锥形。

    他槊尖直指冉冥咽喉，乌骓马人立而起：“儿郎们随我破阵！”

    两股洪流轰然相撞，金铁相击的火星在夜幕中迸溅如雨。

    冉冥大斧劈开盾阵，刀锋过处甲胄尽裂，尉迟功马槊如蛟龙出海，连挑七名楚军骁骑。

    混战中忽闻雷声隆隆，豆大雨点砸在铁甲上噼啪作响。

    泥浆裹着血水在阵前翻涌，唐军战马在湿滑的山道上接连失蹄。

    尉迟功挥槊荡开三柄长枪，眼角瞥见西南方升起三道赤色狼烟——那是李密大营最后的求援信号。

    “将军小心！”亲卫的惊呼被雷声淹没。

    冉冥大斧裹着风雨劈面而来，尉迟功横槊格挡，两柄神兵相撞竟迸出数尺火花。

    乌骓马在泥泞中连退三步，尉迟功虎口崩裂，鲜血顺着槊杆蜿蜒而下。

    他反手扯断披风系带，将手掌与马槊死死缠在一处。

    雨幕中忽然亮起诡异蓝光，楚军阵后推出十架床弩，浸过火油的巨箭带着刺鼻气味破空而至。

    唐军阵型顿时大乱，燃烧的箭矢引燃枯草，火舌顺着雨水反常地蔓延开来。

    尉迟功挥槊劈开两支火箭，却见冉冥已率亲兵截断退路，楚军重甲步兵正从三面合围。

    寅时三刻，当东方泛起鱼肚白时，浑身浴血的尉迟功终于率残部退回大营。

    他望着鹰嘴崖方向渐渐消散的狼烟，将崩缺的马槊重重插进泥土。

    与此同时，鹰嘴崖的战斗也接近了尾声。

    血色的月光浸透鹰嘴崖嶙峋的山岩，李密手中断剑拄着浸透鲜血的沙地，五品绯袍早已被箭矢撕成褴褛。

    他带来的唐军在谷底结成的鱼丽阵，此刻只剩下数百残兵背靠背立在尸山血海之中。

    破碎的唐字大旗斜插在堆积如山的尸体上，旗面被凝固的血浆粘成铁板。

    “大人，西南角又塌了！”

    校尉张焕的左臂只剩半截白骨，却仍用牙咬着令旗指挥残部。

    本以为在此地劫楚军粮草，此地乃是绝佳的位置。

    但如今却成了插翅难逃的铁棺材——楚军用火油焚毁了唯一出口，又在两侧崖顶架起三百架连弩。

    楚宁的战车碾过遍地尸骸，青铜车辕上悬挂的七颗唐军将领首级仍在滴血。

    楚宁双手负背，玄色蟒袍纤尘不染，淡然道：“李尚书何苦顽抗？难道你还想等尉迟功来救你不成？”

    “实话告诉你，尉迟功来不了！”

    话音刚落，崖顶突然滚落数十个燃烧的草球。

    李密瞳孔骤缩，那是唐军斥候的人头，被浇满松脂点燃后抛入谷中。

    火光照亮了他染血的须发，也映出三丈外楚军重甲步兵森冷的枪阵。

    “竖盾！”李密的嘶吼混着破风声响起。

    最后数百面蒙皮木盾刚刚举起，暴雨般的铁矢便倾泻而下。

    箭簇穿透盾牌的闷响中，周围亲兵突然扑到李密身前，三支透甲箭从他后背贯出，少年口中溢出的血沫染红了李密的蟒纹玉带。

    “大人...您答应过...要带我们回常安...”

    少年气绝时手指仍紧攥着李密的袍角。

    李密颤抖着合上少年圆睁的双眼，掌心粘稠的血浆里混着自己滚烫的泪水。

    他想起三日前出师时，正是这个少年捧着金盔跪请为他牵马。

    寅时末刻，当最后三十名唐军挺着断枪结成圆阵时，楚宁终于挥动令旗。

    三千重甲步兵踏着整齐的鼓点压来，玄铁战靴震得谷底碎石乱颤。

    李密扯下破碎的官袍，露出内里唐皇御赐的黄衫，剑锋直指楚宁：

    “大唐儿郎宁死不降！”

    混战中，李密的长剑劈开三面铁盾，却在斩断第七柄长矛时铿然折断。

    他踉跄着跌坐在尸堆上，望着满地残缺的唐军尸体——有人至死咬着楚兵咽喉，有人双手插进敌人眼眶同归于尽。

    “锵“的一声，李密拔出了腰间镶玉匕首。

    这柄御赐短刃本该用于裁断文书，此刻却在月光下泛着凄冷寒光。

    他最后望了一眼常安方向，刀锋猛然转向咽喉。

    “叮！”金铁交鸣之声响彻山谷。

    楚宁的佩剑精准击飞匕首，巨大力道将李密拽倒在地。

    八名楚军力士立刻扑上，浸过药水的牛皮绳瞬间将他捆成粽子。

    “尚书大人可知自己值多少城池？”

    楚宁用利剑挑起李密下颌，目光扫过，冷笑道：

    “前几日你们的挑衅，本宫还历历在目，接下来，是本宫还击的时候！”

    李密闻言如坠冰窟，他终于明白为何楚军围而不杀——自己竟是这场博弈中最昂贵的筹码。

    当楚宁想收回利剑时，他突然发狠用自己的脖子抹了攻去，却被早有防备的楚军用铁制口枷封住。

    晨光刺破血雾时，楚宁的车驾碾过鹰嘴崖的尸山。

    李密被铁链悬在战车后方，看着幸存的十二名唐军俘虏被铁钩穿透琵琶骨。

    在他们凄厉的哀嚎声中，楚军回营了！