“第三把刀，该指向新丰了。”他轻声道。

    窗外，雪落无声，却压折了枯枝。

    关中大地，在积雪之下悄悄开裂，只待一声春雷，便将整座更始朝堂，吞入深渊。

    ——玉玦之血未干，陇西铁骑已动；

    借刀杀人，刀却开始寻找自己的喉咙。

    更始三年正月十七，关中大雪忽停，天色却更暗。

    潼关以东的官道被踩得稀烂，三万绿林步骑顶着北风缓缓东移。

    陈牧骑在青骢马上，铁甲内衬狐裘，仍觉寒气钻骨。

    每走十里，他便回首西望——长安方向，黑云垂地，像一堵随时会倒的墙。

    “成丹，你嗅到了么？这雪里全是血腥味。”

    成丹拍马靠近，压低声音：“赵萌让咱们迎击陇西军，却又不给粮草。前无接应，后无退路——分明是送死。”

    二人对视，皆从对方眼里看见一个词：鸿门。

    新丰，秦时名“鸿门”，三百年前项羽于此设宴欲杀刘邦。

    楚营旧址早废，更始朝却在此建行宫，便于皇帝东巡。

    如今行宫被刘玄亲军占据，旌旗猎猎，尽是“建威将军赵”字号。

    赵雷身披重甲，立于辕门，远远望见陈、成兵到，嘴角微挑。

    “二人带多少兵？”

    “步骑合计三万，精甲八千，余皆老弱。”

    “够了。”赵雷转身，对偏将低语，“夜宴设三面伏：

    ——弓弩手占西厢高地，刀盾手堵东门，铁骑绕后截营。

    一声摔杯为号，格杀勿论。记住，要‘混战’，不能让天下人说陛下‘擅杀功臣’。”

    偏将领命，雪夜中，弯刀悄然出鞘。

    傍晚，陈牧前军抵达行宫外十里。

    一名黑衣人突被巡兵擒获，搜出一封火漆密信。

    信上字迹熟悉——竟是申屠泉笔迹（赵萌伪造）：

    “陇西兵已至戏水，明夜子时，内外夹击，务必拖住陈、成。”

    陈牧看完，哈哈大笑，当众焚信：“赵萌欲乱我心，小儿科！”

    他转头却密令成丹：“信虽假，势是真。新丰必有伏，晚宴你我各带三百死士，甲不离身。”

    成丹点头，又道：“可再派轻骑，潜渡戏水，探陇西虚实。若隗嚣真近，我们便借力打力；若虚，则回师有词。”

    当夜，三百轻骑悄然离营，消失在雪幕中。

    ——他们不知道，自己刚出营，便被赵雷的暗哨盯上。

    亥时三刻，行宫正殿。

    火盆烧得噼啪作响，却驱不散殿内阴冷。

    上首坐着一位青袍少年——竟不是赵雷，而是更始帝刘玄本人！

    原来赵萌为防“弑功臣”恶名归帝，特请刘玄亲至，以示“朝廷正法”。

    刘玄强作镇定，手却不停摩挲腰间玉佩——也是一枚缺角玦。

    陈牧、成丹昂然入殿，身后各随十名死士，重甲裹身，刀出半鞘。

    酒过三巡，刘玄忽举杯，声音微颤：“二公东拒陇西，国家柱石，朕当赐以黄钺，得专征伐。”

    内侍捧上两只铜盘，盘中并非斧钺，而是——两枚玉玦！

    成丹瞳孔骤缩，与陈牧对视：又是玉玦！

    殿外，忽起北风，吹灭半数火盆，光线陡暗。

    赵雷隐于柱后，高举酒樽，只要皇帝摔杯——

    刘玄手指微抖，杯沿已倾——

    千钧一发之际，殿外突传急报：“陇西前锋夜渡戏水，距新丰三十里！”

    赵雷一怔，杯子停在半空。

    陈牧趁机起身，朗声：“陛下，军情紧急，臣等请即刻回营！”

    刘玄慌乱，望向赵雷。

    后者目露凶光，再无迟疑，猛地将酒杯掼地——

    “当啷！”

    西厢弓弩齐发，箭如暴雨；东门刀盾合围，战鼓震天。

    陈牧十名死士抢身挡箭，瞬间被射成刺猬。

    成丹怒吼，掀翻铜案，拔刀直扑赵雷。

    殿内金樽玉盘，顷刻变杀人利器；美酒椒汤，混作血流成河。

    陈牧肩中三箭，仍抡刀劈开一条血路，护着成丹退至殿门。

    却听宫外喊杀四起——铁骑已截断大营，绿林兵群龙无首，被分割屠戮。

    雪深没膝，血热化雪，红白交融，像大地裂开的伤口。

    陈牧、成丹率残部三百，拼死撞破东门，欲夺路回潼关。

    赵雷跨马追击，弓弦连响，成丹背中一箭，透胸而出。

    他踉跄落马，仍回身掷刀，刀如电，贯入追骑咽喉。

    陈牧返身来救，却被乱箭阻住，只能眼睁睁看成丹被长矛搠起，钉在雪原。

    “走啊——！”成丹最后一声怒吼，被雪风撕碎。

    陈牧目眦欲裂，带十余骑突围，一路奔至戏水岸边。

    前方，黑压压铁骑迎头——竟是陇西先锋！

    陈牧仰天长笑，笑声被风雪卷走。

    他拔剑，剑锋映月，像一泓寒泉。

    “申屠兄，我来矣！”

    剑光划过咽喉，血喷如雾，染红戏水冰面。

    赵雷赶到时，只收得一具仍屹立不倒的尸体。

    新丰一战，绿林三万精兵，十不存一。

    赵雷依计，连夜伪造“陈牧通陇西”书信，押送刘玄御览。

    帝诏：“叛臣已伏诛，其部曲老弱，悉发洛阳充军。”

    ——实则把俘虏送给朱鲪，既削绿林，又借朱鲪之刀耗其粮。

    而陇西军方面，隗嚣见陈、成已死，更始朝廷大乱，遂按兵戏水，坐观虎斗。

    赵萌闻讯，拊掌大笑：“外有陇西虎视，内失绿林羽翼，关中已入吾掌！”

    正月二十，雪停。

    新丰行宫前的空地，隆起数座大冢，无碑无铭，只插着断枪与残旗。

    风掠过，旗上“陈”“成”二字，被日光映得惨白。

    远处，一队残兵默默路过，为首者，正是王匡派来查探的斥候。

    他回望新丰，牙齿咬得咯咯响。

    “回长安，告诉王将军——血债，须以血偿。”

    雪原尽头，夕阳如血，照不尽即将席卷关中的更大风暴。

    ——玉玦之后，弯刀再落；

    新丰雪夜，功臣埋骨；

    屠龙者，终被龙血反噬。

    更始三年正月二十一，新丰雪停后的第一个清晨，长安城却未见阳光。

    东南风卷着未尽的硝烟，把新丰方向的血腥味一路带进宣平门。

    城头守军面面相觑——昨夜分明无战，却仿佛有无数冤魂在城下哭号。