蚁窟大火后第三日，安国旧京封城。

    百姓只晓得西水门走水，烧了一夜，把一片荒园烧成了白地；

    却不知焦土下，埋着朱衣卫最见不得光的“后院”。

    戒律堂连夜调兵，把残砖碎瓦翻了个底朝天，

    最终抬出一具焦黑骨架——

    骨小，颈侧嵌着一片雀形烙铁，缺口与“零号”档案吻合。

    邓恢立于废墟，用靴尖拨了拨那枚烙铁，眼底晦暗不明。

    “不死之身，也怕火？”

    他低笑一声，却无人敢应。

    半晌，男人弯腰，拾起烙铁，放入袖中。

    “传令，零号已伏诛，归档。”

    “另——‘玄蜂’提前出巢，目标：梧国，落雁关。”

    风卷灰烬，像一场无声的招魂。

    千里外，梧国北境，落雁关。

    晨雾缭绕，铁甲凝霜。

    任如意负手立于箭楼，指间攥着一封染血书信——

    信纸焦黄，边缘蜷曲，仿佛刚从火场抢出。

    字迹潦草，却力透纸背：

    ““如意吾友：

    蚁窟已毁，母蛊俱亡，朱衣卫后院起火，三月难缓。

    然我毒入骨髓，恐不久于世。

    零号……代我归家，望善待之。

    燕七绝笔。””

    信末，附一行更小的小字，明显是后来添上：

    ““她把自己当火种，只为点亮我们的灯。

    别让她……再睡冷雪。””

    任如意读完，久久未语。

    良久，她抬眼望向西北方，那边天际，仍残留一抹暗红，像不肯熄灭的火痕。

    副将上前，低声禀报：“将军，关外探子回禀，朱衣卫秘队‘玄蜂’已出安国，方向正对我落雁关。”

    任如意指尖收紧，信纸在她掌中碎成齑粉。

    “来得好。”

    她声音极轻，却似刀锋划破晨雾。

    “本将军正愁，没处找人偿命。”

    同日，关内·伤兵营。

    燕七躺在榻上，胸膛微弱起伏，面色灰败如纸。

    医师束手：毒入肺腑，又兼重创，最多七日。

    男人却固执地睁眼，望着帐顶破洞透下的天光。

    直到一阵脚步声急入——

    任如意掀帘而入，披风带雪，一身肃杀。

    两个军医识趣退出。

    帐内静默，只剩火盆“噼啪”。

    燕七先开口，声音沙哑得像锉刀：

    “她……回来过吗？”

    任如意不答，只从怀中掏出一个小小布包，放在他枕边。

    布层展开，里面是一枚被火烤得发黑的银铃，铃舌已熔成铁珠，却仍系着褪色的红线。

    燕七颤抖着触碰银铃，指尖被烫般缩了一下，忽地笑了：

    “原来……她连梦里都要静音，怕惊了敌人。”

    笑完，他剧烈咳嗽，血点溅在任如意手背。

    女人不动，任由那温热变冷。

    “燕七，”她低声道，“想不想回家？”

    男人抬眼，眸中浮起恍惚的亮色：“家？”

    “嗯，有月亮的地方。”

    任如意转身，掀帘唤人：“备马车，轻装，南下去丹阳。”

    丹阳，燕七故乡，水网纵横，月夜千灯。

    男人却摇头，用尽全身力气抓住她披风一角：

    “先……替我守好落雁关。玄蜂……是朱衣卫最后的老底，别让他们……踩着她铺的路过来。”

    任如意背对他，肩头微绷，半晌吐出一句：“好。”

    夜，落雁关箭楼。

    任如意独坐，案前摊着一张新绘的“玄蜂”谱：

    共三十人，皆戴黄玉蜂纹面，擅毒、易容、群战，

    首领“蜂后”，戒律堂排名第三，真名不详，从未失手。

    她执笔，在“蜂后”二字旁，添上小小注脚：

    ““疑为女子，善驭人心，喜以故人面目现身。””

    写罢，她抬手，取过墙上长剑——

    剑身狭长，名“照月”，昔年宁远舟所赠。

    剑出鞘，寒光映出女人冷冽眼瞳。

    “照月，”她轻声道，“随我斩蜂。”

    关外五十里，残月如钩。

    荒驿，枯井。

    三十骑黄玉面具无声驻马，首领抬手，面具下传出女子柔媚嗓音：

    “落雁关，三日后破。”

    她指尖轻抚一面新制“人皮面具”——

    面皮粗具五官，尚未点睛，却依稀是少女轮廓，颈侧一点雀痕，栩栩如生。

    “零号啊零号，”蜂后低笑，

    “你以死破局，我便借你的脸，再收一局。”

    同一夜，安国·朱衣卫高塔。

    邓恢立于檐角，手执赤红小隼，隼爪竹筒内，新收回的信笺只写一行：

    ““蜂后已至，零号尸骨无存，照月剑将出鞘。””

    男人读完，指腹微动，信笺碎成漫天纸蝶，被夜风卷散。

    他抬眼，望向遥远的梧国方向，声音轻得像情人间絮语：

    “任如意，别让本督失望。”

    落雁关，晨号再起。

    铁甲列阵，刀光如河。

    任如意披玄色披风，立于高台，目光扫过台下三军。

    她缓缓拔剑，剑尖指天，声音不高，却随风传遍城头——

    “今日起，落雁关戒严。”

    “凡戴黄玉面具者，格杀勿论。”

    “凡言‘零号’者，先擒后审。”

    “本将不要俘虏，只要血债。”

    三军齐喝，声震霜雪。

    高台之后，一面新制白旗被升起——

    旗心未绣任何徽记，只粗粗绘一只振翅飞鸟，雀痕为睛。

    风猎猎，旗影掠过任如意侧脸，像谁的手，轻轻替她拭去眼角冰晶。

    无人知晓，关内最偏僻的伤兵帐，烛火彻夜未熄。

    燕七倚坐，怀中抱着那枚熔毁的银铃，指尖一遍遍描摹雀痕。

    每描一次，便低声念一个名字：

    “莜莜。”

    烛泪堆叠，像一座小小的雪坟。

    而在更遥远的安国废墟，

    焦土之下，有新芽悄悄钻出，顶着尚未冷却的灰烬，开出第一朵小小的、白色的花。

    ——无人记得，那花名“不死”。