太后一脸凝重地对娄尚侍说道：“高湛此人诡计多端，日后你与他交锋时，定要加倍小心。”娄尚侍连忙点头称是。

    太后接着又说：“那玉翘，也该到了启用的时候了。”娄尚侍心领神会，表示会立刻去安排。

    然而，当太后得知贵妃竟然掌握着凤印，且不允许其他妃子侍奉皇上时，她的脸色瞬间变得阴沉至极。

    “岂有此理！”太后怒不可遏，“这后宫之中，何时轮到她一个贵妃来做主了？”

    太后当即下令，三日后在清韵阁设宴，让众妃子与皇上一同赏菊，也好让皇上见见这些久未谋面的妃子们。

    长公主听闻此事后，特意嘱咐高湛：“弟弟啊，你可千万别因为那件事而误会了娄家。太后虽然对你并不亲昵，但我相信她绝不会加害于你。”

    高湛闻言，眉头微皱，追问道：“姐姐，这话可是太后让你转达给我的？”

    长公主犹豫了一下，还是点了点头。

    高湛见状，心中略感宽慰，但随即又叮嘱道：“姐姐，如果有人拿着我的玉佩来找你，无论如何，你一定要留住她。”

    长公主面露疑惑之色，追问道：“这个姑娘，莫不是……”

    高湛打断了姐姐的话，沉声道：“姐姐，莫要多问，你只需记住我的话便是。”

    长公主无奈地叹了口气，劝道：“弟弟，过去的事就让它过去吧，这世上总会有比唤云更好的姑娘。”

    与此同时，杨姑姑正吩咐宫女们道：“三天后太后要在清韵阁设宴赏菊，所以今晚大家都要赶制一批新鞋。”

    宫女们纷纷应是，宋姑姑则开始给大家分发布料。

    夜幕降临，宫女们都在房间里埋头苦干，一针一线地缝制着新鞋。

    众人散去后，宋姑姑鬼鬼祟祟地摸进房间，拿起那双鞋子，在上面轻轻地沾了一些鲜血。

    第二天清晨，陈秋娘突然发出一声尖叫，众人闻声赶来，只见那面墙上竟然有两滴血迹！

    陈秋娘怒不可遏，指着沈碧的鼻子骂道：“你这恶毒的女人，为何要害我？”

    沈碧也不甘示弱，回怼道：“你这疯狗，乱咬什么人！”

    就在两人争吵不休的时候，陆贞站了出来，她将自己亲手绣制的那双鞋子递给了陈秋娘。

    原来，陆贞在这双鞋子上颇费了一番心思。她不仅在鞋面画了精美的图案，还绣上了几只栩栩如生的蝴蝶，使得这双鞋子变得格外引人注目。

    杨姑姑见状，对陆贞的手艺赞不绝口，还说丽嫔娘娘穿上这双鞋一定会成为宴会上的焦点。

    陈秋娘见状，连忙凑过来，满脸谄媚地请求陆贞：“陆贞妹妹，你这双鞋子真是太漂亮了，能不能也给我做一双啊？我也想在丽嫔娘娘面前出出风头……”

    陆贞心地善良，见不得别人哀求，便爽快地答应了下来，将那双绣好的鞋子给了陈秋娘。

    夜幕降临，皇宫内张灯结彩，一场盛大的宴会正在举行。然而，贵妃却迟迟没有现身，这让太后心生不满，在皇上面前对贵妃颇有微词。

    正当众人议论纷纷的时候，贵妃身着一袭朴素的旧衣缓缓走来。太后见状，脸色一沉，当场斥责起贵妃来。

    贵妃却不慌不忙，振振有词地解释道：“太后娘娘，臣妾之所以如此装扮，是为了为先皇守孝啊。”

    太后听了，虽然心中不悦，但也不好再过多指责。就在这时，她的目光突然被丽嫔脚上的鞋子吸引住了，那鞋子上的蝴蝶仿佛活了一般，在烛光的映照下翩翩起舞。

    太后不由得对丽嫔夸赞有加，说她的鞋子真是别具一格，令人眼前一亮。

    贵妃却毫不留情地指责丽嫔的鞋子上竟然画着蜂呀蝶呀，这不是明摆着想要招蜂引蝶吗？丽嫔听了这话，气得满脸通红，泪水像决堤的洪水一般涌出，她哭泣着转身跑开了。

    与此同时，司政大人来到了宫女们所在的地方，他面无表情地将一杯御酒赐给了陈秋娘。陈秋娘惊恐地看着那杯酒，却不敢有丝毫犹豫，颤抖着双手接过酒杯，一饮而尽。然而，仅仅过了一会儿，她就突然倒地身亡，身体抽搐着，嘴角溢出一丝黑血。

    娄尚侍目睹这一幕后，冷静地吩咐腊梅带上陆贞身上的那块玉佩，前往长公主府上询问其中缘由。腊梅领命后，匆匆离去。

    而此时的陆贞，正站在原地，心中焦虑万分，举棋不定。她不知道接下来该如何是好，仿佛整个世界都在这一刻变得模糊不清。

    过了一段时间，娄尚仪终于回来了。她带来了长公主的口信，告诉陆贞公主已经离京，但在临行前特别交代一定要善待她。陆贞听后，心中稍感宽慰。

    娄尚仪看着陆贞，眼中闪过一丝疑问，她直截了当地质问陆贞接下来有什么打算。陆贞略微思考了一下，回答说自己希望能够先进入六司，然后再考取一个女官的职位。

    与此同时，皇上独自一人在宫殿里喝着闷酒，他的心情异常沉重。他喃喃自语道：“赵丽嫔死了，虽然不是唤云下的手，可也是因为我说了她几句啊。”

    高湛在一旁默默地听着，他知道皇上心中的愧疚和自责。他轻声安慰道：“皇上，这并非您的过错。而且，我这个储君的位置也只是暂时的，只要您一有了皇子，我便会主动让位。”

    皇上语重心长地对他说：“朕知道你心中一直对皇位有所觊觎，但你放心，朕早晚有一天会将这皇位交还给你的。”说罢，皇上拍了拍他的肩膀，以示安慰。

    高湛心中暗喜，表面上却装作一副感激涕零的样子，谢过皇上后，他故意当着皇上的面喝下了一碗药。这碗药其实是他事先准备好的慢性毒药，目的就是为了让太后相信他的身体还没有完全康复。

    当手下得知那碗药竟然是慢性毒药时，都不禁为高湛捏了一把汗，担心他的身体会受到损害。然而，高湛却毫不在意，他心里清楚，只有这样才能让太后放松对他的警惕。

    与此同时，阿宁悄悄告诉陆贞，秋娘的尸体现在就被扔在了乱坟岗，宫里根本不会通知她的家人来收尸。陆贞听后心如刀绞，她决定晚上去乱坟岗给秋娘烧些纸钱，以寄托自己的哀思。

    夜幕降临，万籁俱寂，陆贞独自一人来到了乱坟岗。她在秋娘的坟前摆上了祭品，点燃了纸钱，默默地为秋娘祈祷。然而，就在她沉浸在悲痛之中时，杨姑姑突然跑了过来，对着陆贞就是一顿责骂。

    “你这丫头，怎么能在宫里烧纸钱呢？这可是犯大忌的！”杨姑姑怒不可遏地吼道。

    陆贞被吓得不知所措，她连忙解释说自己只是想给秋娘送点钱，让她在地下能过得好一些。但杨姑姑根本不听她的解释，执意要将此事报告给内侍局。

    就在这时，沈碧恰好路过，她看到这一幕后，立刻向内侍局报告了此事。然而，令人意想不到的是，沈嘉欣竟然把这件事情拦了下来。原来，沈嘉欣一直对沈碧心怀不满，她故意想要让沈碧难堪。

    不过，这件事情最终还是被王璇知道了。王璇一向看不惯沈嘉欣的所作所为，于是她毫不犹豫地将此事告到了娄尚侍那里。虽然沈嘉欣和娄尚侍平级，但很明显沈嘉欣地位比娄尚侍高。

    为了平息这场风波，沈嘉欣决定让陆贞背诵宫规，以此作为小惩大诫。

    陆贞也知道沈嘉欣这是在护着自己，不然自己估计会受到很重的惩罚。

    阿宁指责沈碧去内侍局告发陆贞的事情，沈碧却矢口否认，还反咬一口说是阿宁诬陷她。阿宁气不过，便和沈碧吵了起来，沈碧抬手就要打阿宁，就在这时，陆贞突然上前抓住了沈碧的手。

    杨姑姑走了过来，制止了她们的争吵，并告诉宫女们，太后六十大寿快到了，她们要分成几组，分别为太后制作寿礼。如果哪组做的寿礼能让太后满意，那么这组的宫女就可以升为三等宫女，反之则会被赶出宫去。

    沈碧一听，立刻决定给太后做一个珍珠披肩，她觉得这样的礼物既华丽又贵重，一定能讨太后欢心。很快，陆贞他们组也得到了这个消息，大家开始商量要送什么礼物给太后。陆贞认为，太后什么好东西没有，他们的礼物一定要够特别才行。

    突然，陆贞想到了一个好主意——绣一幅百寿锦账。她觉得这样的礼物既独特又有意义，而且还能展示她们的刺绣技艺。于是，陆贞和其他宫女们开始四处寻找百寿字，准备用来绣在锦账上。

    然而，沈碧得知了陆贞他们的计划后，心生嫉妒，偷偷地拿走了陆贞他们找来的百寿字中的一个寿字。陆贞发现少了一个寿字后，非常着急，她知道如果没有这个寿字，她们的百寿锦账就无法完成了。

    就在陆贞一筹莫展的时候，她想到了一个好办法——晚上去仁寿宫偷偷地抄下鲜卑字的寿字。于是，陆贞趁着夜色，悄悄地潜入了仁寿宫。

    可是，当她正在抄写寿字的时候，却被侍卫发现了。侍卫们以为陆贞是刺客，立刻将她包围了起来。陆贞惊恐万分，她拼命解释自己只是来抄字的，并不是刺客。

    就在这千钧一发之际，沈嘉欣出现了。她认出了陆贞，告诉侍卫们陆贞是自己手下的人，让他们放了陆贞。侍卫们见沈嘉欣发话了，便不再为难陆贞，放她离开了仁寿宫。

    事后，陆贞心怀感激地走向沈嘉欣，深深地鞠了一躬，诚挚地说道：“多谢沈尚仪救命之恩。若不是您出手相救，恐怕我早已命丧黄泉了。”

    沈嘉欣微微一笑，摆了摆手，轻声说道：“不必客气，这只是举手之劳罢了。日后你只需尽心尽力地做事即可。我虽能救你一时之急，但却无法护你一世周全。不过你尽可放心，只要我还在这宫中一日，便会尽力护你周全。”

    陆贞闻言，心中一暖，赶忙说道：“沈尚仪大恩大德，陆贞没齿难忘。只是，我与您素昧平生，您为何要如此帮我呢？”

    沈嘉欣凝视着陆贞，眼中闪过一丝复杂的神色，缓声道：“或许是因为你与我颇为投缘吧。陆贞，我送你一句话，这深宫内院，人心险恶，谁都不可轻信，哪怕是我，你也切不可过于天真。”

    陆贞虽然对沈嘉欣的话有些似懂非懂，但她还是将这句话牢牢地记在了心里，郑重地点了点头，应道：“是，陆贞谨记沈尚仪的教诲。”

    沈嘉欣在将陆贞送走之后，便转身回到了自己的住处。就在她快要走到门口的时候，突然瞥见一个熟悉的身影正静静地站在那里——竟然是她的堂妹沈碧！

    自从沈碧进宫以来，她们之间几乎就没有什么联系。沈嘉欣不禁心生疑惑，这个平日里与自己并不亲近的堂妹，今日为何会突然出现在自己的门前呢？

    沈嘉欣停下脚步，凝视着沈碧，然后缓缓开口道：“既然你特意来找我，那就进来吧。”说罢，她推开了房门，迈步走了进去。

    沈碧见状，连忙跟随着沈嘉欣一同走进房间，并顺手关上了房门。

    一进屋，沈碧便迫不及待地喊道：“沈尚仪。”

    听到这声称呼，沈嘉欣不由得眉头一皱，她转头看向沈碧，语气略带不满地说：“怎么，现在连堂姐都不叫了？”

    沈碧似乎并未察觉到沈嘉欣的情绪变化，她自顾自地继续说道：“堂姐，我实在想不明白，你为什么要帮陆贞呢？你明明知道是我去告发她的，可你却还是偏袒她！”

    沈嘉欣看着沈碧，心中暗自叹息。她知道这个堂妹一向心高气傲，容不得别人比她强。然而，她还是决定耐心地跟沈碧解释一下，于是说道：“如果我没有记错的话，你和陆贞应该是第一次见面吧？在此之前，你们可从未有过交集。既然如此，你又为何如此看不惯她呢？”

    沈碧听了，脸色微微一变，但很快又恢复了常态，她振振有词地回答道：“堂姐，这你就有所不知了。我和她就像两块磁铁，彼此之间完全没有吸引力，甚至可以说是相互排斥的。有我在的地方，绝对不能有她；同样，有她在的地方，也绝对不会有我！”

    “行了，我到时候把你和陆贞分开，你看不到她就好了。”沈嘉欣直接说道。

    “谢谢堂姐。”沈碧很是开心。