宇文顺吉微微一笑，说道：“今日朕心情甚佳，欲外出走走，你且陪朕一程。”

    “去哪儿？”余乐心中疑惑，不禁发问。

    “去北塔寺。”宇文顺吉淡淡地回应。

    “北塔寺？”余乐闻言，更显诧异。

    宇文顺吉轻叹一声，眼神中流露出一丝无奈：“若非凝紫被囚禁于思德宫，朕又何必劳烦你相伴？”

    “臣荣幸之至。”

    ……

    北塔寺，这座隐匿于都城一隅的千年古刹，以其庄严神秘之姿，静静诉说着岁月沧桑，成为一处令人心生敬畏的佛门圣地。

    寺门古朴，两侧石狮威严。步入寺内，一条青石板道蜿蜒向前，两旁古木参天，枝叶间漏下碎金般的光斑，为这幽静之地平添几分神秘与清幽。

    小径尽头，一座巍峨白塔赫然入目，正是北塔寺的魂魄所在。塔身洁白如玉，高耸入云，每层檐角悬着铜铃，微风过处，铃声清越，恍若能涤净心尘。塔基宽阔，浮雕盘龙翔凤，尽显皇家气派，又不失佛门的庄严与静穆。

    寺门外，晨曦微露，香客已络绎不绝。他们手持香火，面容虔诚，缓步踏入这片净土。寺内青烟缭绕，空气中弥漫着淡淡檀香，悠扬梵音低回萦绕，令人不由自主放缓脚步，心如止水。

    大殿之内，金身佛像宝相庄严，慈悲俯视众生。信徒或跪或立，低声祝祷，祈求平安顺遂。高僧们身着袈裟，或闭目诵经，或开示佛法，声音温和深沉，如春日细雨，浸润着每一颗渴求解脱的心灵。梵音佛号交织，汇成洗涤灵魂的庄严乐章。

    寺院各处，可见小沙弥忙碌的身影。或洒扫庭院，或侍奉佛像，或协助祈福，一举一动皆流露着对佛法的敬畏与至诚。

    白塔之下，常设讲经法坛。此刻，宇文顺吉与余乐正缓步于通往白塔的小径。夕阳将二人的身影拉长，交谈声在袅袅香火与诵经声中格外轻柔，似是唯恐惊扰了这份庄严的宁静。

    宇文顺吉步履沉重，眉宇间锁着浓重的忧虑与自责。余乐默默相伴左右。微风送来阵阵檀香梵呗，却似难抚平他胸中波澜。

    “余乐，”宇文顺吉开口，声音透着疲惫，“朕这几日辗转难眠，心头如压千钧。故召你同来这北塔寺走走，或能求得片刻安宁。”他压低声音，续道：“宫中佛堂，朕日日供奉，夜夜诵经，然心中罪业，

    总觉难消。忆及那场因朕决策而起的杀伐，无数无辜生灵陨落……愧疚自责，如影随形，难以释怀。”

    思绪不由自主飘回宫闱烦扰，皇后扎布乌兰娜假借流产谋害贵妃风凝紫之事，引动无名怒火翻涌，宇文顺吉极力克制，未在这佛门净地显露分毫。

    “朕常想，世间果有因果轮回否？”他叹道，语气满是无奈与向往：“瞧你府中女眷，温婉贤淑，知情达理；而朕的皇后与和妃……心机深沉，令人防不胜防。若朕的嫔妃皆如你府上女子般纯真良善，何其有幸！”一声长叹，似欲将胸中郁结尽数倾吐。

    余乐闻言暗惊。宫闱之深他略知一二，却不料皇帝感慨至深。他温言劝慰：“陛下勿忧。世事自有其缘法轮回。陛下持慈悲心，行善积德，假以时日，必能感化周遭，终得宫中祥和。”

    “然朕为何总觉力不从心？”宇文顺吉语带困惑与自责，仿佛在寻求解脱的答案。

    余乐心中五味杂陈。他深知这位帝王内心的挣扎与痛苦，亦明白佛学之道，重在修心，非朝夕之功。

    “陛下心系苍生，已是至善。然佛学之道，非止于香火诵经，更在于心有所悟，躬身践行。若诚心向佛，可从日常着手，心怀慈悲，广行善事，或可渐渐卸下心间重负。”余乐轻声开解。

    宇文顺吉眼中倏然一亮，若有所悟：“余爱卿此言甚是！朕以往只知供奉佛祖，却忽略了佛法真谛在于修心行善。自今而后，朕当更精进修行，以慈悲为怀，广行善事，为无辜逝者祈福超度。”

    正谈论间，两名小沙弥迎面走来，旁若无人，语带急切与崇敬。

    “快走！方丈今日从法弘寺请来的那位高僧，听闻年纪虽轻，佛法造诣却深不可测，实乃百年不遇的奇才！”一人满脸兴奋。

    “哦？法号为何？”另一人紧随其后，眼中满是好奇。

    “寒遂法师！听闻其对《金刚经》、《心经》、《楞严经》等经典见解独到，律学造诣亦极为精深。方丈大师赞不绝口，称其为近年佛门翘楚，令诸多老僧亦自叹弗如。他此刻正在北塔下开坛讲法，欲为众生开示佛法智慧！”小沙弥话语充满敬仰，难掩激动。

    宇文顺吉目光转向余乐，眼中掠过一丝期待：“走，我们也去听听这位年轻高僧讲法，或能得些启示。”余乐颔首，二人随即加快步伐，随着小沙弥穿过曲折回廊，绕过葱郁竹林，终至北塔脚下。

    塔前空地，已然聚集不少高僧比丘，外圈信徒香客环绕。众人或坐或立，神情肃穆，宛如虔诚石像，静候寒遂法师到来。日光透过薄云，为这片圣洁之地镀上淡淡金辉。

    法坛设于白塔正前方，青石铺就，四周环绕精雕莲纹。坛上古朴案几供奉佛像经卷，青烟袅袅，梵音低回，庄严肃穆之气弥漫，恍若隔绝尘嚣的净土。

    未几，寒遂法师身着袈裟，手持经卷，徐步登坛。面容清秀，目光澄澈，透出超然物外的宁静与智慧。一经开诵，清朗之声顿令全场肃然，庄严神圣之气笼罩四野。

    余乐看清来人，心头骤然一震——阮渊！他猛然忆起阮渊确在建州法弘寺出家，法号“寒遂”。多年未见，昔日同窗竟已成如此年轻的得道高僧！无忧童年，并肩嬉戏历险的往事瞬间涌上心头。

    宇文顺吉察觉余乐神色有异，轻声问：“余爱卿似乎识得这位寒遂法师？”