“至于勤王抗敌之事，孟某已立下决心，必将率师北上，与皇上并肩作战，共赴国难。请贵使务必转达吾之决心于皇上，让皇上知晓，大燕水师上下一心，誓与南燕共进退。至于贵使所提乾朝皇帝以吾女相要挟之事，孟某只能言尽于此：乾朝若以为此举能令我屈服，那便是大错特错。吾女虽重要，但国家之利益，民族之尊严，更重于泰山。孟某宁为玉碎，不为瓦全。”

    说完，孟北鸣再次向使者揖了一礼，以示尊重与决心。

    使者听后，连声赞叹：“好！好！好！孟大人高义，真乃国之栋梁也！吾定将大人之决心如实转达于皇上，让皇上知晓大燕水师的忠勇与决心。”

    言罢，他再次向孟北鸣行礼：“孟大人，此行北上，路途遥远，且乾军势大，大人务必小心行事。吾等虽兵力不足，但民心可用，愿与大人共赴国难，誓死捍卫家园。”

    孟北鸣点头应允，目光中透露出坚毅与决心：“贵使放心，孟某自当谨慎行事，不负皇上与南燕百姓之厚望。大燕水师上下一心，定能战胜乾军。”

    “那便就此别过，吾需急速返归，向皇上与刘大人禀报大人之意，期盼能尽早与孟大人并肩沙场。”贵使言辞间透露出急切与期盼。

    孟北鸣闻言，微微颔首，神色凝重而坚定：“贵使请便，孟某亦将即刻筹备北上事宜，力求早日与皇上及南燕将士并肩作战。望贵使一路顺风，平安归来，孟某静候佳音。”

    言罢，孟北鸣亲自将贵使送至军港岸边，目送其乘船远去，直至帆影消失在茫茫大海之中。

    ……

    乾朝镇国大将军宇文恪，于建州厉兵秣马一月有余，兵马强健，士气如虹。一声令下，铁骑如洪流般涌出，直指钱江府，誓要将钱雍隆活捉，押到大都。

    大军所至，如秋风扫落叶，昌州、关州、吴州等地相继沦陷。乾军的铁蹄踏过之处，留下一片片血泊与哀嚎。战场上，到处都是尸体，原本繁华的街巷，如今成了修罗场，血流成河，尸横遍野。宇文恪的旗帜在城头高高飘扬，他的威名，在江南大地上回响，令敌人闻风丧胆。

    红岭县、云湖县等三府二十余城，亦未能抵挡住乾军的凌厉攻势。宇文恪采取分兵合击之策，将南燕的防线一一突破。每一座城池的沦陷，都伴随着无数的鲜血与泪水。有些城池选择归降，得以保全百姓的性命；而有些城池则宁死不降，坚守到底，最终却难逃屠城的命运。乾军的铁蹄之下，江南大地被染成了赤红色。

    随着战线的推进，乾军的兵锋直指钱江府。南燕的虎贲军与团练军，虽然拼死抵抗，但在乾军强大的火力和战术面前，显得力不从心。战场上，刀光剑影，血肉横飞。南燕的士兵们奋勇杀敌，但终究无法抵挡乾军的凌厉攻势。一场场战斗，一次次溃败，南燕的防线如同多米诺骨牌般倒塌。

    南燕崇德皇帝钱雍隆深知钱江府已难以坚守，在权衡利弊之后，率领着残余的皇室成员和忠臣，趁着夜色，渡过波涛汹涌的钱江，继续向南逃窜。他们的身影，在月光的照耀下，显得格外仓皇与无助。而钱江府内，到处都是燃烧的火光与哀嚎的百姓，整个城池如同人间地狱。

    历经无数艰难险阻，钱雍隆终于带着疲惫的身躯与破碎的心，来到了江宁府。他缓缓登上江宁府的城墙，目光穿越层层雾霭，凝视着远处那片茫茫无际的海面，心中五味杂陈，既有劫后余生的庆幸，也有对未来的深深忧虑。

    他知道，尽管自己从钱江府的熊熊战火中逃出生天，但乾军的铁蹄却如影随形，如同跗骨之蛆般紧紧缠绕，誓要将南燕的最后一丝希望彻底扑灭，江宁府最终也会毁于乾军的大炮之下。

    钱雍隆的心中充满了无助与绝望，他深知仅凭江宁府现有的兵力，根本无法抵挡乾军的凌厉攻势。他望着那片浩瀚无垠的大海，希望孟都督正率领那支强大的水师，从波涛汹涌的大海上向他驶来。可是，眼前除了茫茫海水和几艘小小的渔船，什么都没有。

    “孟都督，孟大人，您什么时候才能来救朕啊！”钱雍隆的声音在城墙上回荡，带着一丝哀怨与无助。

    “皇上，孟都督会来的。”刘奎轻声宽慰道。

    钱雍隆转过头，与刘奎四目相对。两人都看到了对方狼狈不堪的样子——衣衫褴褛，满脸尘土，眼中布满了血丝。这些日子以来，他们一同经历了无数的艰难险阻，从钱江府的熊熊战火中逃出生天，又一路颠沛流离，来到了江宁府，得不到片刻安宁。看着彼此狼狈的模样，两人不禁尴尬地一笑，这笑中含有无奈与自嘲。

    ……

    一身素衣的风凝紫静静地坐在窗边，一头如瀑般的棕色长发轻轻披散在背后，为她增添了几分柔美与哀愁。她长长的睫毛轻轻垂下，高挺的鼻梁与精致的下颚勾勒出一道绝美的侧影，然而面容却难掩憔悴，眼神中流露出深深的黯然与神伤，凄美哀怨之情溢于言表。

    窗外，杂草丛生，石径斑驳，破败的门窗在风雨中无助地摇曳，发出阵阵呜咽般的声响，仿佛在为这座冷宫的命运而哀叹。整座思德宫，空无一人，寂静得令人心悸，只有风声与雨声交织成一首凄凉的乐章。

    风凝紫的目光穿透杂草丛生的院落，凝视着那遥远而朦胧的天际，思绪如同窗外纷飞的落叶，无边无际地飘散。就在数日之前，她还身为皇贵妃，享受着至高无上的荣耀与宠爱，她的每一句话、每一个举动，都能在整个皇宫中掀起波澜。然而，世事如梦，转瞬即逝，如今她却被囚禁在这座孤寂凄清的思德宫中，成为了宫廷斗争的无辜牺牲品。

    思德宫的围墙虽高，自己想要出去也是易如反掌。