“娘，如果说江焳针对我，是为了吸引我的注意……”

    才说一半，那些令人脸红心跳的图画，笔触细腻的字句再度涌上脑海，虞笙脸彻底红透，捞过一旁的团扇扇个不停。

    赵氏张张嘴，声音仿佛被扼住。

    她伸手贴了下虞笙的额头，分辨许久，才确认女儿不是在开玩笑。

    不在一个圈子，赵氏见江焳的次数不多，但没少听他的事迹。

    身为江家嫡长子，江焳自出生就肩负重任，自小被江老爷带在身边悉心教养。

    十三岁破例进朝听政，一出现便引众官瞩目，皆赞他天赋惊尘世，才通万里天。

    到如今弱冠三年，江焳政绩斐然，已是锋芒毕露，朝中地位不容小觑。

    有这样睿智的头脑，以这种拙劣的方式吸引一个姑娘的注意本就天方夜谭，何况江焳一门心思扑在政事上，出了名的清心寡欲。

    赵氏抿了下唇，而后甚至蹙了下眉。

    饶是不愿相信，但她发觉，她女儿好像跟大部分深闺少女一样，对江焳动了春心。

    竟头昏脑热，虚构出如此荒唐的理由为江焳的恶劣行径开脱。

    “笙儿，你不是向来讨厌他吗？”

    “是……”虞笙慢吞吞说，“可知道他的心意后，我感觉他没那么讨厌了。”

    是没那么讨厌吧？她歪着头想。

    十岁那年，她在京中声名鹊起，有幸进宫参宴，见了好多名门望族，皇亲贵胄。

    她幼时多被欺凌，性子生得软弱怯懦，见几个公主和贵女在一起玩闹，远远欣羡地看着，不敢上前。

    那些人认出她是虞家的小才女，兴冲冲拉着她一起玩。

    虞笙刚开心起来，就被一个女孩指着鼻子说身份低贱，不但是庶出，母亲还出自商户。

    京城“士农工商”的阶级划分中，“商”为最低，众人看她的眼神当即变得鄙夷。

    那场玩闹变成众人对她的批判和讽刺。

    虞笙不敢得罪她们，眼圈红得像兔子一样，乞求有路过的好心人救救她。

    江焳就是那时候出现的。

    少年初见挺拔，步履间透着压人之势，一出现便是万众瞩目，瞬间吸引众人的注意力。

    那时虞笙已给他打了不近人情的冷血标签。

    她猜想江焳也不怎么喜欢她，但情况焦灼，还是腆着脸，泪眼婆娑地喊他：“江哥哥。”

    她提前做好了被忽视的准备，但江焳朝她走来了。

    他淡漠地扫视一圈，说：“江灼在找你。”

    虞笙顺理成章地跟他走了。

    追随着他们的视线太多，她不适应，一直往江焳身边凑，想往他身后躲。

    江焳不留情面地往旁边挪了几步，冷淡地瞥着她：“你身上的香料好熏人。”

    “……我没用香料。”

    “随便你，离我远些。”

    回到席上，虞笙发现江灼在跟几个贵族投壶，根本没找她。

    ……

    赵氏心思百转千回，闻言颓然地往后一靠。

    这几年来，虞笙跟她说过最多的话就是，情爱全是虚无，有权才能硬气。

    她以为女儿百毒不侵看破红尘，没想到还是栽在了江焳这。

    果然美色误人。

    “什么心意？”赵氏拍拍虞笙的后背，尝试劝导，“不讨厌，你也不能喜欢他啊。”

    虞笙一怔，认真思考赵氏的话。

    喜欢？也不至于。

    她刚要否认，赵氏又道：“笙儿，你仔细想想，这些年京中多少高门贵女，甚至公主，她们或多或少都向江焳表达过爱意，类型多种多样，江焳可曾理会？别说越矩的举动，多说几句话都是没有的。”

    “如众人所说，他心中只有政事，根本无心男欢女爱，否则不可能弱冠三年了还没定亲。”

    虞笙不认同。

    按那话本所说，江焳迟迟没定亲，是因为她年岁还小，他在等她及笄啊。

    能写出在他们所有见过的地方酱酱酿酿的情节，江焳心中有不但有情爱，说他心里住着个吃人的大色魔也不为过。

    可惜她答应江灼不把话本的事说出去，没法拿出证据跟赵氏证明。

    不过这不重要，因为她方才捋清了，她不喜欢江焳。

    狂热的感情是无用的，她不会因为谁喜欢她，她就嫁给谁。

    江焳也一样。

    客观来说，他只有丞相的身份有用些。

    可距离她及笄还有三个月，说不定她跟宁王肃王什么的有了结果，成了王妃呢？

    就算没有，也不着急。

    虞笙手指慢慢蜷起，清醒几分。

    喜欢吧，她不在乎。

    不在乎就没必要多想，白白耗费心神。

    嗯。

    “娘歇着吧，我要回去看经书了。”

    看着女儿窈窕的背影，赵氏头痛地揉了揉额角。

    完了，全完了。

    -

    江焳在大理寺忙碌了整日，回府后又到书房处理文书。

    江灼捏着蝴蝶酥，哼着小曲推开书房门，一屁股坐在书案上。

    江焳不得已停下，掀起眼看她。

    儿时的江灼也曾温婉知礼，可惜被一场高热烧坏脑袋，再醒来时性情大变，资质平庸，不学无术。

    好在江家已有一个出色的江焳撑起门楣，不执着于雕琢江灼，对她多有姑息纵容。

    这个妹妹很喜欢缠着他，不分场合。

    江焳阖眼，沉冷的嗓音平静无波：“你有事？”

    江灼打量着他。

    啧，真会长。

    她瞥了眼成摞的文书，白了不成器的他一眼：“政务就那么有意思？”

    “说事。”

    对他的态度不满，江灼哼了一声，说：“我刚从母亲那回来，她急着定下你的婚事，问我有没有合适的姑娘。”

    江焳冷漠道：“别多管闲事。”

    江灼更不服了：“这话你怎么不去跟母亲说？”

    “出去。”

    “……”

    太没礼貌了。

    这冷硬的臭脾气，就得让虞笙来治才行。

    她真是迫不及待想看家里这高岭之花被好闺蜜折下的样子。

    身为他们的亲妹妹、好闺蜜，没人比她更清楚他们在对方眼里有多特别。

    江灼把蝴蝶酥整个塞进嘴里，拍拍手上的残渣，美滋滋说：“我跟母亲说你与虞笙最为相配。”

    想起下午看到的在阳光下都要撑伞的娇贵少女，江焳终有了神色。

    他蹙了下眉：“让你离那种心机深沉的女子远些，你怎么还跟她走那么近？”

    “心机深沉？你说阿笙？”江灼瞪了瞪眼睛正要反驳，被江焳打断。

    男人薄唇微动，声音依旧冷沉：“江府势力庞大，你生性单纯，哪日被利用了都不知道。”

    江灼不可置信地伸出指尖指了指自己。

    几个时辰前，她编造话本的来历哄骗虞笙，小姑娘信以为真。

    “生性单纯”四个字，她实在受之有愧。

    “凡有抛头露面的机会，她千方百计吸引权贵注意，心思昭然若揭。”

    江焳冷静阐述，眉宇间的嘲讽越来越浓烈，

    “利欲熏心的女子，我走南闯北见之甚广，个个内里歹毒，心如蛇蝎，无一例外。”

    “你怎么能这样说她？”江灼颤抖着指着江焳，憋了半晌，“你这个负心汉！”

    “？”

    “随便你。”江焳耐心彻底告罄，倦怠地闭了下眼，“出去，我很忙。”

    江灼气得直喘粗气，眼看江焳要动怒，她跃下书案，哀伤欲绝地拉开书房门，临走时才想起过来的目的。

    哽咽道：“母亲过几日要办赏花宴，会请许多高门贵女过来，要你好好准备。”

    摔上门一路回屋，江灼忙不迭从枕底翻出话本。

    她含泪看着自己的心血，爱惜地抚着上面的字迹，把江焳骂了个底朝天。

    许久，她振作起来，坐在书案前挑灯疾笔——

    “以我的身份地位，举动皆备受瞩目，若对她的心思传出去，她定成为众矢之的。”

    “为了掩盖这一切，我请母亲举办花宴，假意选亲……”