阿雁愣愣地看着她：“阿雁不曾管家，能力有限……”

    “这是老太君的意思，还请少夫人莫要推辞。”荣嬷嬷劝道。

    她四下打量了一眼，意有所指：“想来众位也不会有异议的，对吧。”

    长房自然没有，其它几房即便有，也不敢在此时提。

    纷纷道：“尊老太君的意思。”

    阿雁接过玉令，玉色通透水头足，端的是一等一的好料子，持有它，就掌握顾家一半的话事权。

    这时不便再推辞，便恭敬收了，想着来日若有人提出不同意见，再行斟酌。若是没有，便传给两个儿媳。

    有她们打理后宅，倒也不至于出错。

    思及此，心里踏实了些，含泪道：“谢祖母信任孙媳。”

    老太太笑意更明显了些，面色泛起一抹红光，看着精神头都好了不少。

    “儿郎们在外面奋斗，后宅也须安宁，这些年你们总体做得挺好，将来也要如此。”

    竟一口气，顺畅地说出了这许多话来。

    众人都称是。

    阿雁顿感不妙，她急急叫了声：“祖母。”

    不想老太太说完这话，两目突兀地瞪了下旋即闭上，双手蓦地脱了力，重量陡然增加。

    顾柏冬一愣，下意识松手去探她的鼻息，那双枯手砸在床沿上。

    他呜咽着叫了声祖母，老太太毫无声息。

    威远将军这时从外匆匆进来，叫了声“母亲”。顾柏冬低低应道：“祖母去了。”

    他手里的参盒啪地跌落，屋内顿时哭成一片。

    阿雁有些茫然的跌坐在地，她的眼泪无知无觉落了很多。两世加起来，头一回这样直面亲人生命逝去。

    顾柏冬担心地看了她一眼，“曼青，扶你母亲回房先歇着。”

    曼青应声，

    给阿妩打了个眼色，二人上前半抱半扶，将人扶起，往外带。

    又听顾柏冬继续发令：“府里的中馈仍有二婶暂理，二婶，祖母的丧事就辛苦你多操持着，若需要前院的人手，可与陈伯商量着来。我另拔明景给你差使……”

    后面人声渐远，慢慢听不到了。

    曼青两妯娌扶着阿雁，见她面无血色，越发忧心。

    好容易回到了归暮苑，将她送到主居。

    曼青道：“母亲舟车劳顿，喝点水，先歇一觉。”

    阿雁没应声。

    阿妩斟了水来，慢慢喂她喝了。

    二人服侍她躺下，掖了被子。

    曼青道：“京中各家关系，你熟悉些，去二奶奶那看看有什么帮得上忙的。发丧是大事，万不可失了礼。母亲这里我守一会，若是无事，再去寻你。”

    阿妩应了声，又瞧了瞧闭着眼的阿雁，才退出了房。

    映雪从外头进来，小声道：“要不要叫夫人起来沐个浴，兴许精神能好些。”

    “算了，让她先歇一觉吧。”王曼青声音也很轻。

    映雪应下，给她端了张锦凳，坐到榻边，才退到外面。

    王曼青失神地坐了一会，躺着的人呼吸很轻，好像呼吸没了般。

    她打了个激灵，惊得伸手去探阿雁的鼻息。

    却听躺着的人道：“我没事。”

    曼青吁了口气：“你见怎么样，饿吗，有温着的粥，若是身子不爽快，或者起来沐个浴，坐了整日的马车，本就疲累……”

    她戛然而止，后知后觉自己有些无话找话，这些事儿，她才拒了映雪的。

    “你说。”阿雁没接她的话茬，自顾自道：“若是我没跑外面去，同你们一起回了京，祖母被咱们好好养着，是不是不会这么快就……”

    “娘亲。”曼青急急打断她。她当然知道阿雁说的好好养着是什么意思，大奶奶也不是无缘无故突然好起来的。

    她与阿雁最亲近，很多时候都有端倪露出来，只是她也知道，很多事是不能暴露于人前的。

    “祖母快九十了。”她深深地看着她，“这是寿终正寝，是喜丧。母亲不过是迟了两日，到底赶上这一面，便足够了。其它的无须再提。”

    泪仍浸在眼尾，阿雁哽咽得有些喘不过气：“可是，明明也会有机会的。”

    “不是的，娘亲，你听我说。”

    王曼青弯下身，扶她坐起，取了个引枕给她靠着，叫她好受些。

    “即便有机会，偏偏你没回来，那这就是天意。你以前跟我说，放下助人心理，尊重他人命运。”

    “那怎么一样。”

    “是一样的。本质上也没什么区别。”王曼青急道，她真怕婆母就此钻进这个死胡同里。

    以前在荔平，她就听说过，有妇人失了孩儿，一夜之间白头，从此疯癫余世。

    她不允许自己的婆母有这样的变故。

    “你离得最近，想也看到了，老太君走时带着笑呢，她没什么遗憾。老天故意支开你，怕也是在提醒你。”

    阿雁惘然：“什么？”

    “生老病死，不可抗力，凡夫俗子，又怎能强行阻止。”

    阿雁瞳仁微缩：“你说什么？我听不懂。”

    前者也没有要说穿的意思，只继续劝导：

    “老太君受了大惊吓，这段日子太医一直照料着，终归药石无效，你有没有迟归都是一样的结果。”她握住她的手：“听着，娘，老太君仙去与你无关。”

    阿雁颓然垮下。

    王曼青已转了话：“要么还是吃点东西。”

    她朝外喊道：“映雪，送些吃食来。”

    外面应了一声，脚步声起然后远去。

    阿雁伏到王曼青肩上，双眸在布料上压得密不透风。

    待映雪端着餐食到了门外，听着屋内低低的恸哭声，不免踟蹰。

    顾柏冬大踏步而来，见此不解道：“怎么不进去？”接着便听到了里面的动静，哑了声。

    半晌，“谁在里面陪着。”

    “是大少夫人。”

    听到是曼青，他松了口气，“将餐食温着，备好净水。等她哭累了。再送进去。”

    后来，阿雁终于哭累了，但也睡了过去。

    曼青回自己处换了孝服。

    拂晓时，整个威远将军府便挂了丧，白绸白灯笼，白底黑字的孝联贴在新设起的灵堂处。

    发丧的帖子陆续发出，不到半日便有人前来吊唁。

    灵堂里的孝子贤孙跪了一地。

    灵堂外边不起眼的角落处，两名刚吊唁过的妇人，正小声说着话：“看来是真的没回来，灵堂里没瞧见人。”