正月二十，长安城外的灞桥原上，朔风如刀。

    昨夜一场薄雪，将整个关中平原染成了素白色。

    天刚蒙蒙亮，东方的天际线泛着铁青色，几颗残星仍固执地挂在那里。

    李承乾紧了紧身上的狐裘大氅，呼出的白气在眼前凝成霜花。

    他抬头望了望天色，今日虽已过了立春，关中的寒意却丝毫未减。

    “殿下，该动身了。”随侍的秦胜低声提醒。

    李承乾点点头，意气风发地登上马车。车轮碾过结冰的路面，发出清脆的碎裂声。

    作为当今圣上最宠爱的皇太子，他本不必在这般严寒的清晨出城。

    但父皇既命他代天子为西征大军饯行，便是莫大的信任与荣宠。

    马车驶出春明门时，朝阳刚刚爬过城墙。

    金色的阳光洒在积雪上，反射出刺目的光芒。

    李承乾微微眯起双眼，远眺之处，灞水之畔已是一片铁甲汪洋，六路雄师如黑云压境，旌旗猎猎，刀戟如林，肃杀之气直冲九霄。

    “好壮观啊！”李承乾不禁脱口而出。

    十里连营，旌旗蔽空。十万大军列阵于灞水之滨，铁甲反射着冷光，远远望去如同一条蜿蜒的钢铁巨龙。

    各道行军总管的大纛在风中猎猎作响，西海道的玄色大旗上绣着李靖的名号；

    积石道的赤旗属于侯君集；任城王李道宗的鄯善道青旗与李大亮的且末道白旗并列；

    更远处是李道彦的赤水道黄旗和高甑生的盐泽道紫旗。

    李承乾的马车在亲卫簇拥下缓缓驶入中军。

    沿途军士纷纷单膝跪地，铁甲碰撞声如潮水般此起彼伏。

    他注意到这些士兵虽然甲胄制式统一，但细看却有差别。

    有汉军的明光铠，有突厥的锁子甲，还有契苾部特有的鳞甲。

    所谓“海纳百川，有容乃大。”这才是真正的大唐气象。

    “臣李靖，参见太子殿下。”李靖的腰背挺得笔直，眼神锐利如鹰隼。

    他身后五位总管依次排开，皆是当世名将。

    “不必多礼，”李承乾连忙下车：“父皇命孤来为诸位将军壮行。”

    寒暄间，一阵北风卷着雪粒呼啸而过，李承乾不禁打了个寒颤，却见这些将军们纹丝不动，甲胄上结的冰霜显示他们早已在此等候多时。

    “请殿下移步将台。”李靖侧身引路。

    登上三丈高的点将台，整个军阵尽收眼底。

    近处是整齐的步兵方阵，长矛如林；

    中间是骑兵部队，战马喷吐着白气；

    远处则是辎重营，无数粮车排列有序。

    最引人注目的是两侧的异族骑兵，左翼突厥狼骑，右翼契苾精兵，他们不穿重甲，却自有一股剽悍之气。

    李承乾从秦胜手中接过金杯，清了清嗓子：“奉陛下口谕，卿等此去，当为吐谷浑主持公道，扬我大唐国威。陛下在长安，静候佳音。”

    李靖双手接过金杯，一饮而尽：“臣等定不负陛下所托！”

    此时，太阳已经完全升起，阳光穿透薄云，为整个军阵镀上一层金色。

    李承乾注意到李靖的铠甲在阳光下闪烁着奇异的光芒。

    那是无数战斗留下的痕迹，每一处凹陷都是一个故事。

    “请殿下观军。”李靖挥动令旗，顿时鼓角齐鸣。

    步兵方阵开始变换队形，长枪兵在前，弓弩手在后，进退之间如臂使指。

    骑兵分为两队演练包抄战术，马蹄踏碎冰面，溅起无数晶莹的碎冰。

    异族骑兵则表演骑射，他们在奔驰的战马上挽弓搭箭，箭矢破空之声不绝于耳。

    李承乾看得心潮澎湃，为这金戈铁马的气势所震撼。

    尤其是当六路大军同时举起兵器高呼“大唐万胜”时，声浪震得点将台上的旗帜剧烈抖动，远处树林中的积雪簌簌落下。

    仪式接近尾声时，李承乾亲自将天子旌节交到李靖手中。

    看着老将军饱经风霜的面容，李承乾郑重地说道：“此去路途遥远，气候恶劣，诸位将军务必保重身体，同时也要照顾好将士们。”

    李靖双手抱拳，铁甲铿锵作响，那双历经沧桑的眼眸中却迸发出锐利如剑的光芒。

    “殿下放心”他的声音并不高亢，却似金铁交鸣般穿透凛冽的寒风，“我等此去，定不辱使命。”

    太子微微颔首，广袖一振，沉声道：“卿乃国之柱石，出战必捷。待大军凯旋之日，孤必亲率百官，于朱雀门前迎候诸位将士！”

    李靖闻言，霍然转身，腰间宝剑“铮”的一声出鞘，剑锋直指西方苍穹：“三军听令，启程！”

    随着连绵不断的号角声，大军开始移动。

    走在最前面的是李靖的西海道精锐，清一色的玄甲骑兵，马匹的鼻息在严寒中凝成白雾；

    接着是各道兵马，按照预定路线分头进发。

    突厥骑兵作为先锋已经驰出数里，扬起一片雪雾。

    李承乾站在点将台上，久久不愿离去。

    他看着军队逐渐消失在远方的雪雾中，铁甲与兵器碰撞的声音渐渐远去，只剩下北风呼啸。

    “殿下，回宫吧。”秦胜小声提醒。

    李承乾点点头，最后望了一眼西方，那里是河西走廊，是丝绸之路，是大唐正在伸展的臂膀。

    他知道，这支军队并非是为了帮助那个吐谷浑的小可汗而远征，为的是未来数十年的西域格局。

    回城的马车驶入春明门时，天空又开始飘雪。

    细碎的雪花落在李承乾伸出的手掌上，转瞬即化。

    “改道京兆府。”李承乾淡淡的声音传出来，秦胜急忙凑近，劝道：“殿下还是先回宫吧，陛下还等着”

    “嗯？”李承乾的声音明显带上了悦，秦胜一缩脖子，连忙摆动拂尘，高声吩咐：“改道京兆府。”

    今天是京兆府开印的日子，也就是李泰年假过后第一天上班的日子。

    李承乾本来是打算让李泰来送大军出征的，李泰怎么都不肯，就拿今天要开衙做借口，硬生生地拒绝了他。

    车轮碾过地面的声音很是单调乏味，李承乾坐在轿子里闭目养神。

    忽然车夫一拉缰绳，马嘶声中太子的身形一晃。

    李承乾刚要厉声喝问，秦胜慌慌张张地报道：“有人横拦太子仪仗。”