蛮子海牙回过味来，见义军退走，便差先头部队率三千骑兵前去追击。

    元军来势极快，而义军中有老弱妇孺，行军极慢。探马来报，元军骑兵尾随而至，朱元璋令赵德胜垫后阻敌。

    这赵德胜是朱元璋手下一员猛将，身高九尺，虎背熊腰，力大无穷，面黑虬髯，使一支丈半长的马槊，人送外号黑赵岁。

    待得元军袭来，赵德胜一马当先，一合斩敌先锋大将于马下，再大肆冲杀了一阵，元军皆惧黑赵岁勇武，不敢上前。

    直至天已入暮，元军只得退却数里安营扎寨，等后方援军。

    当晚朱元璋过了滁河，见河边有一密林，便令耿再成引两千骑去接应赵德胜，自将精兵五千伏于密林之中，并嘱咐耿再成道：“此去许败不许胜，引追兵过滁河。等元军半渡之时，我领义士从林中杀出，届时以炮火为号，你再回师与我一起杀贼。”

    耿再成领命而去，到得第二日一早，便见前方两军厮杀在一起。

    赵德胜仍旧勇猛无匹，单人单骑于敌阵中冲杀，鲜有一合之将，但怎奈元军势大，且有弓箭手压阵，赵德胜已身中三箭。

    耿再成见情势紧急，便率骑军直入敌阵，将赵德胜换了出来。

    赵德胜虽勇猛，但身中数箭，失血颇多，全赖一口气撑着没有倒下，见得援兵已至，等撤出战阵，竟直接昏了过去。

    蛮子海牙见耿再成来援，是仇人相见，分外眼红，便策马入阵与耿再成战至一处。

    耿再成与蛮子海牙本就是棋逢对手，将遇良才，百合之内难分胜负，二人战至一处自是难解难分。

    战了三四十合，耿再成见时机差不多时，便卖了个破绽，佯装不敌，引军西撤。身后元军自是不肯撒手，紧追不舍。

    等义军过了滁河，蛮子海牙见河边密林，怕有伏兵，欲暂停追击，怎奈前锋追得太凶，一时军令无法及时传到。

    等得元军前锋半渡滁河之时，只听得三声炮响，朱元璋引五千伏兵尽出，耿再成又领众将士杀了个回马枪。

    元军一时不备，被义军这么一冲，于滁河大败，人马相践，落河淹死者无算。

    朱元璋又胜了一阵，俘获许多降兵，骡马，辎重。只是海牙蛮子及时稳住了中军，并未冒进，两军便隔河相对。

    此时徐达，李善长引援兵前来。

    当晚，中军大营，朱元璋与众将商议对敌之策。

    朱元璋眉头紧锁，“这次元军势大，六合已不保，敌军兵锋已入滁州地界。现在海牙蛮子我们还能与之相抗，等得脱脱引大军西进，只怕离滁阳城破也就不远了，不知李先生可有良策。”

    李善长沉吟片刻，道：“既无法正面破敌，为今之计，只有一字——拖。”

    朱元璋奇道：“怎么个拖法？”

    李善长轻抚胡须，“明日遣一人，将所获人马，辎重送还元军，许以求和之意。元军必不再进，乘机回滁阳厉兵秣马，以待天时。”

    耿再成在一旁奇道：“是向元军投降吗？”

    李善长笑道：“非也，明日以滁州平民百姓的身份与元军求和，言吾非义军，乃百姓良民自保之民兵，再许以重利，元军自然退去，元军欲再还滁阳，怕也要等到脱脱彻底荡平高邮之后。”

    朱元璋无奈只得依李善长之计。

    翌日，李善长扮作一富商，领众人渡河去还昨日俘获，且备下不少金银酒肉以犒元军。

    海牙蛮子见商贾渡滁河而来，心中疑惑，但见来人不多，也不怕有诈。

    李善长表明来意，向海牙蛮子道：“小可是滁州的一商户，昨日受全城百姓之托来犒劳将军及众将士。”

    海牙蛮子奇道：“对面不是红巾反贼？”

    李善长笑道：“什么反贼，就是一些青壮，如今天下大乱，流寇四起，当地乡绅组织了些民兵以自保而已。冒犯了将军，特让小可率百姓箪食壶浆以谢王师，都是误会。现在高邮城贼首未诛，还望将军赶紧破贼，还天下以太平。

    李善长再屏退左右，打开一口箱子，里面明晃晃的全是黄金。

    悄声对海牙蛮子道：“除了之前将军所陷人马，辎重现全部归还，这里有黄金五百两，聊表滁州百姓心意，还望将军笑纳。”

    海牙蛮子见到这黄金，心动不已，笑道：“原来如此，误会一场，哈哈。”

    恭送李善长及众人后，便引军而还。元军退去后，郭子兴大喜，重赏诸将。

    元军退去后，脱脱急攻高邮，张士诚眼看着就要城破，便四处求援。怎奈脱脱势大，无人敢撄其锋芒。

    不想元廷内乱，元帝怕脱脱做大，便轻信谗言，夺了脱脱的兵权，流放云南大理，不久便被哈麻矫诏鸩杀，元末一代名将，就此落幕，元廷的最后一根擎天玉柱轰然倒塌。

    同时原本一心平乱的元军各路势力没了主心骨后，也是四分五裂，各自为战。各路义军势力更盛，本就风雨飘摇的元廷，更加的摇摇欲坠。

    郭子兴与朱元璋也抓住这个机会攻城掠地，招兵买马，所领义军人数再增数万，郭子兴开始有点飘了。

    一日，郭子兴独召朱元璋一人于其书房议事。

    郭子兴道：“重八，现在脱脱已死，元军一盘散沙，各路义军也是纷纷攻城拔寨。我滁州现在兵强马壮，我想称滁阳王，不知你觉得此时可不可行？”

    朱元璋正色道：“这滁阳不算大城，不通江河，周边又多山，水路陆路都不发达，城池之险不足以拒强敌，商贾之富不足以养雄师，实不是称王之地，末将望大帅徐徐图之。”

    郭子兴若有所思，“那依你之见，本帅要怎样才能称王立业？”

    朱元璋走向作战地图，指了指金陵，“金陵，乃江南巨城，数朝古都，居民百万，商贾云集，通江达海，虎踞龙盘。大帅若想图大业，当南下金陵，以此为基，再称王立业不迟！”