第83章

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    薛宝钗送贾滟出梨香院，神情欲言又止。

    从前父亲在世的时候，她们家的光景也是很好的。身为皇商，虽不比钟鸣鼎食之家和书香门第之族来得清贵，但是想要什么，只有想不到，没有要不到的。

    ——如果父亲还在世就好了。

    贾滟站在梨香院的大门，看着眼前的少女，温声说道：“外头风大，你回去罢。”

    薛宝钗默默点了点头，可还站在原地。

    贾滟少见她这么精神恍惚的模样，不由得笑道：“在想什么呢？”

    薛宝钗这才回过神来，她微笑着摇了摇头，“只是在想快过年了，也不知哥能不能醒来跟我们一起过年。”

    贾滟柔声安慰：“吉人天相，会没事的。”

    薛宝钗点了点头，忽然又想起了什么事情，问贾滟：“林姑姑，我姨母这几日还好吗？”

    王夫人只在薛蟠受伤的当天来了一趟梨香院，其余时候都是打发了人过来看，跟薛姨妈说有什么要吃要用的，尽管跟林姑姑或是凤丫头说，她们会派人打点了送来。

    薛姨妈倒是去过荣禧堂两趟，让王夫人尽力帮忙请大夫来看薛蟠。

    王太医请了，鲍太医也请了，其余小有名气的大夫都来看过薛蟠，薛蟠就是没法子完全清醒。

    薛蟠一出事，薛姨妈就六神无主。

    薛宝钗再能顶事，也是一个尚未及笄的少女，也想有个可信能说话的长辈在身边。

    “上次姨母来的时候，屋里兵荒马乱的，等哥安顿好了，姨母又去忙其他的事情。我本想去荣禧堂向姨母请安的，将要过年，这府里和姨父还有那么多事情要姨母张罗，也不敢贸然过去给她添乱。”

    薛宝钗的话说得合情合理，但贾滟知道她是在试探王夫人和贾政的态度。

    自从薛蟠在贾氏家塾里的那些事情被贾政知道后，碍于亲戚的情分，贾政表面上对薛蟠的所作所为不说什么，私下没少给王夫人脸色看。

    王夫人在妹妹和丈夫之间左右为难，心中也暗恨薛蟠太过胡作非为。

    如今吃了大亏，实际上也是自食苦果。

    分明是他的不对，怎么的母亲和妹妹说他几句，便带着小厮出去花天酒地，彻夜不归呢？

    只是如今人都半死不活了，王夫人也说不出什么狠话来，只是去看了外甥一趟，跟薛姨妈和外甥女叮嘱了几句，就没到过梨香院，挣个眼不见心不烦。

    相比起黛玉和荣国府的几个姑娘，宝钗确实是吃过一些苦，加上父亲调|教，她看上去确实比身边的小姑娘要老练些。

    只是再老练，也只是个小姑娘。

    很多事情躲不过贾滟的眼睛。

    “你的姨母身子已经无恙，只是过年了，她虽然已经不大管官中庶务，但很多事情还是离不了她。又是锦乡侯府里添了孙子，要办百日宴，又是哪家的夫人寿辰，都要她去应酬。”

    冬日的阳光下，贾滟和薛宝钗站在梨香院门前，两人相对而立。

    贾滟的杏眼微弯，语气很温和，跟宝钗说道：“太太只是不大在府里，你若想去看她，等傍晚时分去荣禧堂，她兴许就在家了。”

    薛宝钗默默点头，“多谢林姑姑提醒。”

    贾滟多看了她两眼，心里实在同情这个过于懂事的少女，又说道：“你也不必想太多，你哥是你哥，你是你。便是你哥哥先前有什么不是的地方，看在你和姨妈的份上，太太也不会与他计较的。”

    薛宝钗勉强向贾滟露出一个笑容。

    贾滟放柔了声音，“我回去便让人将人参送来，希望能有用。你别在外头吹风了，回去罢。”

    薛宝钗却仍旧立在原地，坚持道：“我看姑姑走了再回去。”

    贾滟没再说什么，带着夏堇离开了梨香院。

    薛宝钗站在梨香院门前的梨树下，目送贾滟远去的背影，冬日虽有暖阳，风吹来，依旧能感觉到寒意。

    寒风拂面而来，薛宝钗忍不住打了个寒颤。

    莺儿从屋里出来，见她立在梨树下一动不动，便走上前去。

    “姑娘？”

    薛宝钗回神，问莺儿，“你怎么也出来了？”

    “我看姑娘送林姑姑出来有一会儿工夫了，也不见回去。外头虽然天好，终究还是冷，姑娘也没披斗篷出来，我怕您受了风寒。”

    “我如今哪有那么娇气的？”薛宝钗叹了一口气，“师太和妈呢？”

    “太太和师太在大爷屋里呢。我看那师太才进大爷屋里，就变了脸色，嘴里念念有词的不知说些什么，手指又在大爷床前胡乱比划一通，居然跟太太说，大爷如今这般，是因为有怨鬼索命呢！”

    说到最后，莺儿压低了声音，她抱着胳膊，心有余悸的模样，“师太说话时阴沉沉的，吓死人了！”

    薛宝钗：？？？

    莺儿：“我在屋里待着有些害怕，出来见见太阳比较好。”

    薛宝钗面无表情：“那师太怎么说的？”

    “她说来给大爷索命的怨鬼自称姓冯，他死得好冤，他说他的心上人还没脱离苦海，他要让大爷偿命。”

    莺儿小声跟薛宝钗说，“香菱听到师太的话，眼泪都掉下来了。跪在大爷的床前，嘴里说她跟着姑娘太太很好，求怨鬼别把大爷带走，哭得好可怜。太太见香菱哭，也跟着一块哭。”

    薛宝钗：“……”

    薛宝钗也不知该说什么好，鬼神之事，宁可信其有，要抱着敬畏之心。马道婆说的好像煞有其事，但谁知她是不是道听途说了什么？

    这时，莺儿又说：“马道婆跟太太说，怨鬼有心愿未了，所以阴魂不散。她虽有法子能驱赶怨鬼，若怨鬼所说的是真，便是将怨鬼送走了，大爷也不见得能醒，还是要做些功德比较好。”

    薛宝钗叹了一口气，料想自己的母亲为了兄长，不管马道婆说的有无道理，死马当活马医，定然是什么事情都愿意去做的。

    她有些疲惫地揉了揉眉心。

    莺儿见状，关心问道：“姑娘，可是哪儿感觉不好？”

    薛宝钗觉得自己其实哪儿都感觉不好，但都不能跟人说。

    她转身，缓缓地走进院子，轻叹一声，否认道：“没哪儿感觉不好，只是外头风大，吹得我眼睛有点难受。”

    莺儿看着她的背影，“哦”了一声，又蹦蹦跳跳地跟上去。

    贾滟回了不羡园，陪着两个玉儿和史湘云玩了一会儿，快到晚膳的时候，两个玉儿和史湘云被贾母喊去荣庆堂一同吃饭。

    贾滟没去，本来是等林如海回来不羡园一起用晚膳的，林如海说跟贾政一起在外头吃饭，贾滟就在不羡园吃了。

    才吃完饭，不羡园就迎来不速之客。

    王夫人带着周瑞家的过来不羡园找贾滟。

    贾滟有些意外，听见夏堇她们说舅太太来了，从正房出去迎王夫人。

    贾滟脸上挂着笑容，“嫂嫂有什么事情要找我，让周姐姐来跟我说一声，我过去找您就是，怎么还亲自过来了？”

    庑廊上的灯笼已经点着，昏黄的灯光柔和，映着贾滟耳边的黑珍珠，珍珠光泽温润，映着贾滟清丽的脸庞，显得她明艳无俦。

    王夫人打量着贾滟，心里暗自羡慕，若自己年轻时也有这样的容色，也不用将贾政屋里的两个姨娘放在眼里。

    她拉着贾滟的手一同走上庑廊，温声说道：“我在屋里坐着也是坐着，吃过饭出来散散闷也挺好的。”

    贾滟跟王夫人一起进了正房，两人在炕上坐下。

    贾滟让夏堇搬了茶具来，亲自煮一壶养生的花草茶。

    她为王夫人倒了一杯茶，笑道：“这是上次王太医来给玉儿把脉开药时，我让他帮忙开的花草茶，能养胃安神，嫂嫂尝一下味道。”

    王夫人接过茶盅，听贾滟说起王太医来给林黛玉开药，接着贾滟的话茬问道：“大姑娘如今身体如何了？王太医开的药可管用？若是不管用，试一试鲍太医的药也未尝不可。”

    林黛玉的病是天生带来的。

    贾滟心里很清楚只要她跟贾宝玉没什么特殊的情愫，根本就不会对她有什么实质性的伤害。

    林黛玉这两年的身体不能跟那些壮实的孩子相比，但其实也不像原著中那么弱不禁风的。

    大概是因为有弟弟在，憨憨的林绛玉总是能轻易转移姐姐的多愁善感，加上林黛玉如今虽然没有生母，可父亲健在，又有贾滟这个继母，心里有足够的安全感，心思也就没那么敏感。

    “我代玉儿谢过嫂嫂的好意。到京都之后，有舅舅舅母和老太太的关心，玉儿的身体其实已经比在扬州的时候好多了。王太医来，也没开什么药，就是给她开了一些润肺益气的药膳。”

    王夫人听贾滟那么说，无声地颔首。

    贾滟见状，将手中的茶具放下，端起茶盅闻着淡淡的茶香。

    室内顿时一阵静谧。

    王夫人默默地喝了半盅茶，忽然说道：“听说姑姑今天去了梨香院。”

    “嗯，和马师太一起过去的。”贾滟抿了一口茶，“马师太从荣禧堂过来，我托她帮我在庙里每日捐两斤香油为两个玉儿积功德，听说她要去看姨妈和两个姑娘哥儿，便与她结伴过去了。”

    王夫人没说话。

    “姨妈和宝姑娘都清减了不少，蟠哥儿在屋里躺着，听姨妈说还是不好，听说老人参对蟠哥儿的病情有益，我回来后让人送了两支人参去给姨妈。”

    “姑姑有心了。”

    “都是亲戚，应该的。”

    贾滟脸上笑容清浅，语气真诚，“便是不看姨妈和宝姑娘平日为人周到体贴，也要顾念她们是嫂嫂的亲人。”

    王夫人听了贾滟的话，神色动容，“姑姑是性情中人。”

    贾滟又笑了笑，低头喝茶。

    王夫人将手中的茶盅搁在案桌上，轻叹了一声，“其实薛姨妈今日是在荣禧堂与我一同吃饭的。”

    贾滟一怔，侧首看向王夫人。

    王夫人苦笑道：“姑姑不是外人，很多事情姑姑心里都是清楚的，只是不说罢了。蟠儿这个孩子，因自小就没了父亲，平日里很多事情做得不太妥当。前阵子他在家塾里折腾的那些事情被你二哥哥知道后，你二哥哥气得脸都青了，没少给我气受。可我能怎么办呢？薛姨妈是我的亲妹妹，她和两个孩子在金陵孤儿寡母的，也没人给他们撑腰，只能借着给宝丫头选秀的由头上京。”

    谁知薛蟠在跟母亲妹妹上京的途中还不忘惹事，闹出人命官司来。

    人算不如天算。

    好不容易从人命官司中脱身，以为他到了京都之后，会收敛一些。却发现他不仅自己学坏，还带着贾氏一族的年轻子弟一起，不仅扰乱家塾风气，便是贾氏一族的这些少年郎们，比起从前也是坏了十倍都不止。

    兄长王子腾那边是已经不太管薛家的这摊事儿了，可薛姨妈带着两个孩子就住在荣国府，王夫人自小还与薛姨妈这个妹妹感情亲厚，心中又十分喜爱薛宝钗这个外甥女，若是不管薛蟠，日后薛姨妈和宝钗怎么办呢？

    王夫人想到妹妹和外甥女的未来，既愁又急，她跟贾滟说：“蟠哥儿平日再怎么胡闹，如今也受到了教训。若是他这次能好，以后定能痛改前非。”

    贾滟笑着附和，“嫂嫂说的是，等他好了，让姨妈和宝姑娘多看着他些，也不会再闹出什么出格的事情来。”

    才怪。

    贾滟心想如果薛姨妈和宝钗能管得住薛蟠，薛蟠早就学好了。可是这对母女，薛姨妈自己拎不清事，薛宝钗看似稳重，其实对自己的兄长也十分护短。

    薛蟠在外头再不对，薛姨妈和宝钗都不会在外人面前说他不是。顶多关起房门，回家委婉说了句，见薛蟠炸毛了，一个两个就再不吱声。

    就香菱的事情来说，薛姨妈明知便是薛蟠讨了香菱，过几天就感觉腻了，当时他非要抢香菱的时候，也不劝劝，放任他欺男霸女。

    至于薛宝钗，小姑娘一路走来都挺不容易的，贾滟觉得实在无法对她苛责什么。

    好在，虽然薛蟠跟薛姨妈好话说尽，想讨了香菱，但薛姨妈还是将香菱放在自己的屋里，说即便薛蟠想要香菱，也得过一年半载，摆了酒礼数都做全了，才好将香菱给他。

    今天马道婆前脚离开了梨香院，薛姨妈后脚就去了荣禧堂找王夫人……贾滟顿时觉得今天给马道婆庙里每天送两斤香油的决定，还是很明智的。

    果然。

    王夫人又跟贾滟说道：“只是如今蟠儿总是不好，马师太去看过他，说他如今不醒，是被邪祟之物缠上了，如今那邪祟之物虽然已经被马师太做法驱离，但蟠儿从前太过胡闹，损了功德，还得要多积功德才好。”

    贾滟伪装不知情，说道：“积功德那还不容易吗？马师太庙里菩萨神通广大，让姨妈给菩萨每天捐十斤香油供着，蟠哥儿很快就会好。”

    “说起来姑姑还是太年轻的，积功德这些事情，是日积月累的。临时抱佛脚，便是给菩萨一天烧百斤香油，那也灵验不了啊。”

    王夫人哭笑不得，跟贾滟说道：“想要积功德，还是要做大善事。给菩萨烧香油，只是我们这些凡人供奉给菩萨的些许心意而已。”

    贾滟“啊”了一声，“竟是这样，我先前还不懂呢。”

    “也不怪你不懂。你从前在后巷跟母亲一起住，哪顾得上这些？后来到了荣国府小住几个月，便匆匆出嫁了，平日也不是礼佛吃素之人。”

    贾滟笑道：“我平时确实不如嫂嫂这般诚心礼佛，只是家里有什么事情了，才想起佛祖菩萨来，临时抱佛脚去寺庙上香。”

    王夫人被贾滟的坦诚逗笑。

    这时气氛正好，贾滟趁机问道：“那姨妈和嫂嫂想以蟠哥儿的名义做什么善事？去庙里捐菩萨金身？还是以蟠哥儿的名义在护国寺建个塔？”

    以薛蟠的名义建个塔？

    王夫人脸上的笑容微微凝滞了下，心想贾滟还真敢想，以薛家如今的财势，想在京都的护国寺建个塔，还不够格。

    “建塔要做的事情那么多，何时才能等塔建好，功德圆满？”

    王夫人语气和蔼，跟贾滟说道：“我今晚来找姑姑，便是为了此事。”

    贾滟神色不解。

    王夫人却问道：“姑姑可知道香菱的事情？”

    贾滟轻轻点头，“知道一些。蟠哥儿上京路上不就是为着这个小丫头，才闹出人命官司吗？小丫头长得漂亮，性情娇憨天真，也没什么旁的心思。也不怪姨妈要先把她放自己身边养两年再给蟠哥儿。”

    用薛姨妈的话说，是这么好的小姑娘，就薛蟠那混账德行，还是糟蹋了人家。

    薛姨妈话是那么说，未必诚心那么想。

    但贾滟是由衷觉得薛蟠这个作精配不上任何人。

    王夫人：“我便是为香菱的事情来找姑姑的。”

    原来马道婆在梨香院的时候，跟薛姨妈说薛蟠沦落到现在的田地，都是因着一桩冤孽。他那时诚心要抢的小姑娘，是旁人认定了要娶回家当正头娘子的，谁知薛蟠将人抢回去，养在屋里当丫鬟使唤。若是如果薛蟠不与冯公子抢人，冯公子也不会死，更不会变成怨鬼缠着薛蟠，香菱虽然被人拐卖身世凄凉，可跟了冯公子也算有好日子过了。

    马道婆说赶走怨鬼容易，可是薛蟠损了功德却是改变不了的。他若想好，不是没有法子，可是依她看，办法虽有，却很难做到。

    马道婆说的方法是让薛姨妈想办法帮香菱找到父母，将她送回父母身边，这若是能办成，肯定是天大的功德。

    贾滟听得目瞪口呆，她暗示马道婆薛蟠这么半死不活的模样，是跟死去的冯公子有关，虽然有让薛姨妈放过香菱的意思，但她没想到马道婆居然能这么做文章。

    马道婆为了自己的饭碗，也是很拼。

    这种话也敢说。

    然而想想，好像也没什么不敢说的。

    香菱说她什么都不记得了，从前姓什么叫什么，父母叫什么名字，全部忘光光。至于当初拐卖她的人牙子，也不知死活。

    马道婆让薛姨妈为香菱找父母这一招，看似高招，实则没招。

    路她已经指出来了，至于行不行得通，还得看个人本事。

    马道婆笃定薛姨妈她们无法帮香菱找到她的父母，因此骗钱骗得十分心安理得，不怕招牌被拆。

    而王夫人和薛姨妈很吃马道婆那一套，薛姨妈听马道婆说完事情之后，风风火火地就去了荣禧堂跟王夫人商量这件事情。

    王夫人一听，觉得这事情虽然难办，但也不是没有办法。

    当初这个案子，是贾雨村经手的。

    王夫人本来想跟贾政说这件事情，可想到贾政对薛蟠的态度……然后她想到了贾滟。

    贾雨村是经由林如海推荐给贾政，然后由贾政和王子腾给他谋的空缺。林如海跟贾雨村之间私交是很好的，也很能说的上话。

    王夫人的主意打得很好，她笑着跟贾滟说：“当初是贾先生办的官司，香菱的身世想来没有人能比他更清楚。贾先生当初既是林姑爷的朋友，又是大姑娘的老师，若是林姑爷愿意为香菱向贾先生开这个口，定能事半功倍。”

    是这个道理。

    可……为什么是她开这个口呢？

    如果能帮香菱，贾滟当然是愿意帮的。

    但她不能表现得这么随意就任人拿捏，至少得让王夫人觉得欠了她人情才行。

    “我昨个儿还听老爷说，贾先生到了应天府之后，公务繁忙，两人已经甚少来往。倒是二哥哥和王大人，时常跟贾先生交往。上个月，贾先生到府里做客，二哥哥不还专门让宝玉换了衣裳出去见客人么？”

    贾滟脸上带着笑容，语气温和地跟王夫人分析利弊，“论跟贾先生的关系远近，二哥哥或是王大人比较合适。再说，嫂嫂心里也清楚，我虽是林府的太太，可家里的事情我都做不得主，在老爷心里的分量，远比不上嫂嫂在二哥哥心中的分量，我与老爷提了此事，他也未必会放在心上。”

    王夫人：“……”