洪武二十年的初春，南京城笼罩在一层薄雾之中。紫禁城内，御书房里烛火通明，将朱元璋的身影投射在雕花窗棂上，拉得老长。

    朱元璋身着常服，双手背负，站在巨大的北方沙盘前。这沙盘长两丈，宽一丈五，精细地再现了从长城到漠北的地形地貌。山川河流、关隘城池，无不栩栩如生。沙盘上插着各色小旗，红色代表明军，黑色代表鞑靼，白色则是瓦剌。

    “一年了...“朱元璋低声自语，手指轻轻抚过沙盘上代表上次北伐路线的红色丝线。那场战役耗费粮饷无数，却未能彻底解决北方边患。他的目光落在沙盘西北角，那里插着一面黑色小旗，上书“鞑靼“二字。

    “奇怪，太奇怪了。“朱元璋眉头紧锁，从案几上拿起一份奏折。这是三天前从大同送来的军报，报告鞑靼部族近半年来活动明显减少，边境难得平静。这本是好事，但另一份来自甘肃的急报却显示，瓦剌骑兵近来频繁出现在边境，已有三个村庄遭袭。

    朱元璋踱步到窗前，推开雕花木窗。初春的夜风带着寒意扑面而来，他深吸一口气，仿佛能闻到北方战场上的血腥气。五十年的征战生涯让他对危险有着野兽般的直觉，而现在，这种直觉正在发出警告。

    “鞑靼与瓦剌世代为敌，为何一个偃旗息鼓，一个却蠢蠢欲动？“朱元璋喃喃自语，手指无意识地敲击着窗棂，“莫非...“

    “陛下。“一个轻柔的女声打断了他的思绪。马皇后手捧一件锦袍走进御书房，“夜深了，该歇息了。“

    朱元璋转身，脸上的凝重稍稍缓和：“皇后怎么还没休息？“

    马皇后为他披上锦袍：“听闻陛下彻夜未眠，臣妾放心不下。“她的目光扫过沙盘，“又在为北方之事忧心？“

    朱元璋叹了口气，拉着皇后的手走到沙盘前：“你看，鞑靼突然安静下来，瓦剌却频频犯边。这不合常理。“

    马皇后端详片刻：“陛下是担心他们暗中勾结？“

    “若真如此，边关危矣。“朱元璋眼中闪过一丝锐利，“朕必须弄清楚其中缘由。“

    就在这时，御书房外传来轻微的脚步声。侍卫统领赵德在门外恭敬道：“陛下，有位自称王文龙的将军求见，说是京城军事顾问。“

    “王文龙？“朱元璋皱眉思索，“朕不记得有此名号的官员。“

    马皇后轻声道：“或许是兵部新举荐的人才？近来北方多事，兵部确实在广纳贤才。“

    朱元璋沉吟片刻：“让他进来吧。朕倒要看看，这深夜来访的'军事顾问'有何要事。“

    不多时，一名身材挺拔的中年男子在侍卫引领下步入御书房。他身着普通武官服饰，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神。最引人注目的是他左脸颊上一道浅浅的疤痕，从眼角延伸到下颌，为他平添几分肃杀之气。

    “末将王文龙，参见陛下，参见皇后娘娘。“王文龙单膝跪地，声音低沉有力。

    朱元璋打量着这个不速之客：“起来吧。朕不记得兵部有你这号人物。“

    王文龙起身，从容道：“回陛下，末将并非兵部官员，而是受徐达大将军生前所托，在民间收集北方军情，为朝廷提供咨询。“

    “徐达？“朱元璋眼中精光一闪，“你可有凭证？“

    王文龙从怀中取出一封泛黄的信函，由侍卫转呈朱元璋。信纸已经陈旧，但上面的字迹朱元璋一眼就认出确是徐达手笔。信中简单说明王文龙曾在北伐中立下战功，因不愿为官，故托其暗中协助朝廷收集情报。

    朱元璋将信递给马皇后，目光重新审视王文龙：“既是徐达所荐，想必有过人之处。深夜求见，有何要事？“

    王文龙上前一步，指向北方沙盘：“末将是为瓦剌异动而来。陛下想必已经注意到鞑靼与瓦剌活动的反常之处。“

    朱元璋眉毛一挑：“哦？说说你的见解。“

    “表面看来，鞑靼沉寂，瓦剌猖獗，似乎两部落各行其是。“王文龙的手指在沙盘上划动，“但末将近日得到密报，瓦剌首领脱欢已与鞑靼暗中结盟，约定共谋南下。“

    马皇后倒吸一口冷气：“果真如此？“

    朱元璋却不动声色：“证据呢？“

    王文龙从随身的皮囊中取出几份文书：“这是末将在山西截获的瓦剌密信抄本，上面明确提到与'黑部'——也就是鞑靼——的盟约。此外...“他又取出一张羊皮地图，“这是瓦剌的进军路线图，他们计划在三月春汛时，分三路南下。“

    朱元璋接过文书仔细查看，面色逐渐凝重。这些情报若是属实，大明将面临开国以来最严峻的北方威胁。

    “你为何不通过兵部呈报这些情报？“朱元璋突然发问，目光如刀。

    王文龙坦然相对：“兵部侍郎张涛与山西总兵过从甚密，而山西总兵之弟曾与瓦剌有私下贸易往来。末将不敢冒险。“

    御书房内一时寂静。朱元璋踱步到沙盘前，背对众人：“你知道指控朝廷命官通敌是何等大罪？“

    “末将只知如实禀报，不敢有半分欺瞒。“王文龙的声音不卑不亢，“若陛下不信，可派人暗中查证。瓦剌使者每月十五都会在雁门关外的老槐树下与山西总兵之弟会面，下次会面就在三日后。“

    朱元璋转身，眼中闪过一丝赞赏：“好一个王文龙。若你所言属实，朕记你大功一件；若有半句虚言...“

    “末将愿以项上人头担保。“王文龙斩钉截铁。

    马皇后适时插话：“陛下，事关重大，不妨先听听王将军的详细分析。“

    朱元璋微微颔首：“说吧，瓦剌与鞑靼如何勾结？具体计划为何？“

    王文龙走到沙盘前，从袖中取出几面小旗，熟练地插在沙盘各处：“据末将所获情报，瓦剌与鞑靼的盟约大致如此——鞑靼假装退兵，放松我朝警惕；瓦剌则频繁骚扰边境，吸引我军注意力。待我军主力被调往西线，鞑靼将突然从东线突破长城，直扑北京。“

    “好一招声东击西！“朱元璋拍案而起，“难怪近来鞑靼如此安静！“