“公爵，兰德里侯爵来访”

    听到汤姆的话，哈德逊心中满是疑惑。王国的众多公侯伯爵中，可没有这一位。

    或许是看出了这一点，汤姆急忙补充道“兰德里侯爵是法兰克驻王国前公使。”

    听到这个解释，哈德逊瞬间恢复了正常。看来不是他孤陋寡闻，正常人谁会去关心一名前任公使呢

    人走茶凉，在外交上可是常态。甭管兰德里侯爵是什么来头，只要卸任了公使之位，在阿尔法王国那就什么也不是。

    “带他去会客厅，好生招待着，我稍后就到。”

    哈德逊面无表情的说道。

    不管在王国中有没有份量，来人终归是一名侯爵，该有的礼仪不能少。

    直觉告诉他，一名前任公使，大老远的从南大陆跑过来，绝对有大事发生。

    “侯爵阁下，据我所知王国并不排斥组建五国联盟，五国之间也正式启动了谈判。

    现在大家纠结的是各自需要承担的义务和获得的权益。

    只要付出和收益对等，我想结盟只是时间问题。根本就不需要我们额外做些什么”

    哈德逊笑呵呵的说道。

    有远见的政客们都清楚，现在的大陆局势，组建五国联盟势在必行。可这个过程，注定不是一帆风顺。

    结盟不光是嘴上的一句盟友，而是需要互相承担军事义务，履行盟友职责的。

    到了这一步，大家都免不了要权衡利弊。讨价还价必不可少，谁付出的多，谁付出的少，谁获得的多，谁获得的少，都是矛盾冲突的焦点。

    需要权衡计算的东西太多，就算是吵上两三年，哈德逊也不会感到奇怪。

    法兰克人关心这个问题，着实是令哈德逊想不到。正常情况下，南大陆各国应该拆散这个联盟才对。

    五国联盟一旦组建起来，就是一个巨无霸，势必会冲击大陆局势。

    光明面上各国官方统计的人口，五国加在一起之后，都有将近两亿人，真实数字不会只有这么点儿。

    中大陆三个国家的情况哈德逊不清楚，但莫西公国和阿尔法王国的贵族，都在藏匿人口。

    看战争时期的表现就知道，当年号称八百万人口的莫西公国，在损兵折将数十万之后，还能够拉起六十万大军，就不是那点儿人口能够做到。

    阿尔法王国更不用说，历次兽人入侵，都能够拉出百万大军和敌人打上几年。

    要是只有纸面上的三千多万人口，每隔几十年死上百万青壮，恐怕早就被亡国灭种了。

    当然，因为接受难民王后嫁妆土地上的人口，阿尔法王国明面上的人口增长到了四千万。

    在众多领主贵族中，估摸着哈德逊上报人口是最老实的，封地在册人口一百八十多万，除了没统计新生儿外，基本上都据实上报。

    同道德节操没有关系，主要是这些外来移民，都是过了明路的。外界都知道的事情，想藏也没机会。

    顶多也就多报点儿死亡率，还不能太过分，不然消息传递出去，就没人敢移民过来了。

    不光是哈德逊的领地，几乎所有新生领主封地的人口，都没怎么藏匿。

    贵族隐匿人口，主要是稳定下来之后，瞒报人口出生率。一年藏匿一点儿，几代人之后藏匿人口数量，就非常惊人了。

    这部分人口只要在自家封地不流动，外界是很难发现的。涉及到了整个贵族群体，只要不是太过分，谁都不会在这种问题上较真。

    数亿人口的联合，对政治文化经济都会造成影响。如果操作的好，联盟中的各国都是一次飞跃的机会。

    “元帅，您是知道的，五国联盟的谈判进展并不顺利。

    中大陆三国需要贵国帮忙完成军制改革，偏偏现在的三国根本就拿不出等价的交换物。

    在这种关键时刻，想要谈判取得突破性进展，除非贵国能够做出让步。

    我并不是让贵国无偿付出，但现在的中大陆三国情况确实糟糕，很难拿出有份量的补偿。

    不如将补偿之事押后，等他们有能力支付之时，再还上这笔旧账。”

    兰德里侯爵开口劝说道。

    为了推动五国结盟，法兰克王国也是费尽了心思，游说阿尔法王国的重臣支持结盟，就是最重要的一环。

    作为大陆第一强国，法兰克王国也能够为三国军事帮助，但他们走的是精兵路线。

    战斗力确实厉害，但架不住投入也高啊法兰克人能够这么玩儿，那是因为他们拥有足够的经济基础做支撑。

    无论是财力，还是物力，中大陆三国都不具备效彷的能力。强行跟着学习，只会让局势变得更加糟糕。

    相比之下，阿尔法王国的军事路线就是平民路线。以最小的代价，最大限度提高军事实力。

    虽然在法兰克人眼中，阿尔法王国的大部分军队都属于炮灰级别，根本就上不了台面，但架不住数量多，且容易进行补充。

    对不富裕的中大陆三国来说，能够花小钱打造一支战斗力还不差的军队，才是眼下的最佳选择。

    至于“质量”和“数量”的路线之争，那只是吃瓜群众茶余饭后的谈资，关键还是要看什么最适合自己。

    阿尔法王国的穷兵黩武，在全大陆都是独一份，根本就没有第二家，包括莫西公国都是获取帮助后，才逐步完成军事改革的。

    想要学习人家安身立命的本事，不交学费是不可能的。

    “侯爵阁下，大道理谁都懂。可是中大陆三国的之前表现，很难让我们相信，在有支付能力之后，他们还会履行债务。

    没准人家认为，帮助是理所应当的，进而索要更多。

    妥协让步只有零次和无数次，在国家利益上，王国是不可能退让的”

    哈德逊义正言辞的拒绝道。

    中大陆三国看似拿不出对等的补偿，但质量不够可以用数量来凑啊

    钱财货物、魔法研究成果、主动承担更多的联盟义务等等，都是不错的补偿方式。

    多管齐下，加在一起肯定能够填平这个坑。既然外务部还在和他们扯皮，哈德逊自然不会过去凑热闹。

    “元帅，时间不等人。兽人帝国正在经历一场蜕变，两大阵营一旦达成了协议，贵国的军事压力可就大了。

    要是在此之前，五国能够结盟，情况就会大不一样。

    目前精灵族无意挑起大战，没有盟友的支持，想来兽人也没胆子向五国一起宣战”

    听了兰德里侯爵的话，哈德逊瞬间明白了过来。难怪要过来游说他，感情是法兰克人也知道了大草原上的变故。

    兽人帝国两大阵营一旦妥协，近东就是他们共同的眼中钉。作为前线领主兼指挥官，哈德逊承受的压力可想而知。

    站在近东贵族的立场上，五国联盟肯定越早建立越好。

    以阿尔法王国的实力，在联盟中取得话语权是必然的。兽人若是敢入侵，那就是对五国联盟的挑战。

    巅峰时期的兽人帝国，没准还敢挑战一下，此刻要是这么玩儿，那就是纯粹在作死。

    只要脑子没有进水，在获得异族联盟的支持前，兽人是不可能独自行动的。

    “侯爵阁下，你说的不错，王国确实需要一个和平发展的环境。

    但兽人帝国的内战不是还在继续么，谁知道他们两派什么时候能够谈妥呢

    没准谈着谈着，双方又继续干了起来。战斗进行到了现在，两大阵营已经结下了血海深仇。

    就算是高层能够为大局妥协，下面的那帮憨憨兽人能够理解么

    恐怕就算两大阵营达成妥协，各族下面的部落还是要经常干仗。甚至在很多兽人眼中，干掉敌人可比入侵王国重要多了。

    在这种背景下入侵王国，怕是他们要有八成的精力来防备盟友，顶多花两成的心思在王国身上。

    既然如此，又何必要害怕呢

    真要是打了起来，王国固然不好受，兽人的情况只会更糟糕。

    九成九的兽人部落，都穷的叮当响。想要筹集到入侵王国的战略物资，可不是一件简单的事情。

    我想兽人帝国的统治者们，还没有疯狂到，为了区区一个近东就赌上一切的地步。

    万一把下面的附庸种族压榨狠了，没准还会爆发第二次反皇族战争”

    哈德逊一本正经的忽悠道。

    兽人帝国崩溃的概率有多大姑且不论，但发生这种事情的可能，绝对是存在的。

    以人族的视角来看，兽人帝国能够维系到现在，本身就是一个奇迹。

    既然是“奇迹”，那就属于偶然事件。若是能够不断复制，那就不再是奇迹。

    知道这个理由说服不了哈德逊，兰德里侯爵也不再废话，象征性的劝说几句，就直接告辞离去，留下哈德逊独自一人发愁。

    嘴上有多硬气，哈德逊的心里就有多苦逼。他又不是兽人，怎么可能知道兽人的想法呢

    不同的种族，不同的教育，不同的社会环境，看问题的方式肯定也不一样。

    没准在人类看来无法调和的矛盾，到了兽人那边就成了司空见惯的事情。

    以人族的道德观念，跑去分析兽人帝国的局势，绝对是一件非常愚蠢的事情。

    在大草原上搞事情，哈德逊从来都是只负责点火，完全不考虑怎么控制后续发展。

    “汤姆传令下去，让近东地区的所有郡守，半个月后过来开会，商议近东地区接下来的防务。”

    原本哈德逊是准备将北疆的领主一起叫上的，只是考虑到政治影响力，无奈给取消了。

    近东七大行省的贵族齐聚一堂，就已经非常扎眼了，要是再加上北疆七省的贵族，那就是王国的三分之一了。

    哈德逊又不是国王、王储，当这么多贵族的领袖，很容易让自己陷入众失之的。

    “是，公爵”

    说完，汤姆当即下去传令。近东地区的面积可不小，半个月时间看似不少，可要通知所有的郡守赶过来，也不是一件轻松事。

    主要是各地的传讯魔法阵，尚未铺设完成。不然直接下达命令，马上就可以送到一众郡守手中。

    传讯成本高昂，那是财政大臣需要考虑的事情，不是前线军事主官该操心的。

    战争，需要的是效率。传讯速度越快，后方准备的时间就越充分。

    各大势力都在忙活自己的事情，谁都没有注意到治下的“天才”数量，一下子多了起来。

    尤其是中小贵族之家的高手数量，在一夜之间来了一个大爆发。

    正常情况下，受限于知识传承，小贵族能够突破到大骑士，都算是天资非常不错的。

    要是能够自我摸索，突破到白银骑士，然后一路往上的，那都是“天之骄子”。

    一些阶级固化严重国家，小贵族想要搞到大骑士的修炼法门，都非常的不容易。

    至于烧钱的魔法师，那就更不用说了。从来都不适合小贵族玩家，强行加入进去，也只是贡献“打工人”。

    只有个别天资卓越，又运气特别好的存在，能够得到学院那帮老古董的看中，获得学院的重点培养，才能够打破阶层限制，成为一方强者。

    这种以身份定未来的局面，逐渐发生了变化。越来越多的小贵族，在修为上取得了突破。

    刚开始的时候，大贵族们还无所谓。运气好的人每个时代都会有，何况现在连圣域强者都接二连三的出现，明显是新一轮的黄金盛世开启。

    只是渐渐大家就发现了不对劲，最近几年治下小贵族的修为增长速度，未免也太快了一些。

    要是一家两家这样，大家还可以理解，可是很多家都出现这种情况，那就有问题了。

    “管家，你确定统计的数量没有，东南行省一下子增加了这么多好手”

    皮尔斯总督神色凝重的问道。

    正常情况下，治下小贵族的整体实力，应该在总体上呈稳定状态。

    在五年前，东南行省的白银骑士以上强者，基本上都集中在道尔顿家族和行省中一众中等贵族之家。

    小贵族之家诞生的强者，那是屈指可数。一般来说能够成为大骑士，就能够在一片地区闯出不小的名头。

    现在的情况明显不一样，相比五年前，东南行省的白银骑士数量增加了三成，大骑士数量更是直接翻倍。

    新增的这些好手，除了一部分来自科斯洛家族外，剩下的大都分散在小贵族群体中。

    很明显，这绝不是黄金盛世带来的实力提升。正常情况下，要提升也是大家一起提升，没道理搞区别对待。

    “老爷，这种生死攸关的大事，我怎么可能不去验真呢

    名单上的每一个人，都建立了资料。全部都有据可查，我还亲自抽查验证过，资料没有问题。

    尤其是参与远征军团，跟着哈德逊元帅进入莫西公国的那帮家伙，几乎人人都有提升。

    种种迹象表明，他们应该在莫西公国获得了更完善的修炼法门，才有了现在的实力增长。

    行省之中其他小贵族的实力增长，很有可能是这帮家伙在获得修炼法门后，私底下给传了出去。”

    老管家无奈的解释道。

    强者数量增加，意味着王国实力增强，看似是一件好事，但对既得利益集团来说，却是一场灾难。

    阿尔法王国需要变得更加强大，但绝不是这种会打破平衡的强大。

    修炼是需要资源的，实力越强大，对资源的需求量就越大。强者数量的增加，同样也意味着竞争越发激烈。

    刚开始的时候，道尔顿家族没注意到，那是因为有科斯洛家族吸引注意力。

    在过去的几年时间里，科斯洛家族的成员实力迎来了一次暴涨。

    顶尖强者还是哈德逊一根独苗，但是靠着资源堆砌，骑士数量却是层出不穷。

    甭管是血缘关系多远，只要有修炼资质，又愿意跟着哈德逊老爷打工，那都能够成为骑士。

    一份生命原液不够，还可以再来一份。反正未来都是自己打工还债，哈德逊老爷不介意多借点儿出去。

    普通人都有这待遇，原来的各支脉骑士，自然也跟着蹭到了家族发展红利。

    不光有系统性的修炼知识，各种辅助修炼的资源，那也是可以自由兑换的。

    想想哈氏魔法药剂在大陆上闯出来的名头，就知道科斯洛家族的实力提升有多快。

    和一众大贵族一样，大骑士在科斯洛家族，也只是普通人，完全跟强者沾不上边。就连白银骑士，都出现了三人。

    再往上自然是空白，终归时间太短了，底蕴不是一朝一夕能够积累起来的。

    在这种背景下，道尔顿家族的目光，一直都聚焦在科斯洛家族身上。

    看着对方靠家族子弟，就能够组建骑士团，搞得皮尔斯总督都没有了脾气。

    要不是哈德逊突然跳出东南行省，跑去近东地区发展，他都不知道道尔顿家族该怎么办。

    本以为麻烦没了，能够过几天舒心日子，没有想到新的问题又诞生了。

    “该死的哈德逊，亏他还是一代名将，怎么能够让修炼知识扩散呢

    小贵族就没几个是有成算的。很多蠢货，只需要几杯酒下肚，什么事情都能够往外面说。

    一家拿到了传承，就相当于他亲戚朋友都获得了传承。一路传下去，后果简直不堪设想

    现在他拍拍屁股走人去了近东，倒是乐的轻松，烂摊子却留给老子收拾”

    皮尔斯总督当即怒骂道。

    很明显这笔账，被他记在了哈德逊头上。正常情况下，修炼知识都是各大势力的不传之秘。

    唯独一种情况会流落出来，那就是战争时期

    覆灭的大贵族保不住传承，让这些隐秘流传出来，在历史上也发生过无数次。

    只不过大家的传承知识中都有坑人的暗语，普通小贵族拿到这些东西，也只能拿来参考，根本就无力进行破译。

    唯独哈德逊例外，以他当时的身份地位，完全可以在私底下和没落的大贵族交易，拿到传承知识。

    莫西人为了表示诚意，送他一份完整的修炼传承，也不是什么奇怪的事情。

    在皮尔斯总督看来，泄密的源头就在哈德逊身上。就算不是他本人干的，也是从科斯洛家族的成员口中流传出去的。

    人多了事多，科斯洛家族那么多成员，总有几个口风不严的。要是家族没有提前采取措施，泄密是必然的。

    恰好科斯洛家族的亲戚朋友多，他们一家就能够完成对东南行省的输出，甚至还有余力扩散到整个王国。

    想到这里，皮尔斯总督就头皮发麻。现在牵扯到了这么多人，这让他该如何收场啊

    偏偏这又是总督的职责之一，既无法推卸责任，更不敢推卸责任。

    真要是让局面一直恶化下去，道尔顿家族在东南行省的统治地位，必然会在不久的将来崩溃。

    杀人灭口

    想想就行了，行省之中大部分贵族都牵扯进来，要是动起手来，谁杀谁都是一个未知数。

    “老爷，不妨发文询问一下哈德逊元帅。发生了这么大的事情，总得给各方一个交代。

    实在是不行，那也要把这些不稳定份子给送走，不能让局面持续恶化下去。

    正好近东的局势日渐紧张，估摸着要不了多久，王国就会派出援兵。我们干脆和哈德逊联手推动一下，把这些家伙都送去近东服役。”

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