罗纨之理所应当换了蜡烛,抬头却见谢昀盯着自己，犹豫道“三郎不是不喜欢这个吗”

    她举着长蜡烛。

    谢昀垂眸打量自己手上这个短胖且精致的纹龙烛，再掀起眼皮,悠悠问她何以见得我不喜欢了”

    她难道是看错了

    “三郎还是更喜欢长的”

    “你不喜欢长的”谢昀摇了摇手里的短蜡烛，“蜡烛短就不及长蜡烛烧得持久,这道理不是显而易见吗”

    原来三郎也看重实用，而非欣赏花哨啊

    这倒是与罗纨之想法一致。

    短蜡烛固然精美，但的确烧不了多久，长蜡烛更实用

    “那换过来吧”罗纨之要与他换，谢昀却收起手,只用空着的那手来接。

    “我帮了忙，两只蜡烛都不舍得”

    午后。

    谢九郎来寻谢昀，在他的书案上看见一高一矮两只蜡烛,便笑道“这都是罗娘子送的吧我一看就知道”

    谢昀“嗯”了声。

    “罗娘子竟送给兄长两个。”九郎叹道“她只给了我一个,真是厚此薄彼呀”

    他倒不是真的嫉妒，只是随口那么一说。

    谢昀理所应当道“这是自然。”

    “”

    谢九郎稀罕地瞧了眼自家兄长的嘴角，他这是在笑吗

    他奇怪问“兄长在笑什么”

    谢昀把唇角一压,很随意地亮出手里的邀帖道“没什么，只是钩上了条大鱼罢了。”

    谢九郎将信将疑低头一看,那金灿灿的纸上写了三个字千金楼。

    因为收到严舟的请帖,隔日谢昀就带上罗纨之同去赴约。

    先前他说过,能帮罗纨之得到更多，并不是假话,他甚至还打算把名下的一部分产业交给罗纨之代为打理。

    谢家的每位郎君、女郎自成年后都会分到属于自己的那一份产业,有来自宗族的、也有来自父母的。

    一般这些田地商铺都应该由郎君的大娘子管，但谢三郎还未成婚，所以暂时由他的心腹管事负责打理。

    交给罗纨之处置,也是谢三郎自己的安排，不会引来非议。

    千金楼。

    七月出荔枝，最新鲜的果子盛在白瓷宽肚盆里，堆成小山状，每一颗上面还沾有水珠，鲜艳欲滴。

    罗纨之与严舟见礼后坐下，目光不由落在上头。

    她还从未见过荔枝果，只在书上看过描写。

    有说它壳如刺，色娇艳，果肉白，汁水多，是一种兼合酸甜脆爽的夏季佳果。

    严舟眼睛贼精，看出她的喜欢，连忙招呼“来来来三郎，罗娘子都尝尝看这是产自岭南的荔枝，刚是从海路上运来，要我说这建康城里再没有比我这儿更新鲜的荔枝了”

    严舟五十来岁，还穿得十分亮眼，宝蓝底金铜纹宽袖袍，

    头戴宝玉笼冠，手里还摇着一把夸张的金扇子，相当符合罗纨之心里一掷千金的大商贾形象。

    罗纨之看向谢昀。

    她知道严舟肯请她来，多半是看在谢三郎的面子上。

    谢昀拿起一粒荔枝剥开，口里道“荔枝一日色变，二日香变，三日味变，四五日色香味尽去，运来还能保持如此上好状态，严大家费了不少心吧”1

    严舟哈哈大笑，摇着金光灿烂的折扇道“不错不错，还是三郎识货，我这些荔枝可不是用传统的法子保存的，像什么冰镇啊、竹筒啊都是只管一时，到手的荔枝还是少了新鲜度，这些荔枝是直接挖了带着绿果的树，装上船沿外海，从长江转运，这一路啊，成熟度刚刚好”

    罗纨之张口结舌。

    一整棵树

    这些有钱人贪一口享受，不知道要花多少人力物力啊

    谢昀把剥开的荔枝自然而然转递给身旁罗纨之，继续跟严舟笑道“先前和严大家有过一点小误会，都怪我事先没有打招呼。”

    “三郎哪里话。”严舟好脾气地道“是我鼠目寸光，不识得这位女郎尊贵。”

    不止是他，还有很多人都对这位有美名却又寒微的女郎起过各种心思，但是如今谢三郎出现在这里，无疑是在传递一个信号，这是他们动不了的人。

    敲山震虎呐

    虽然当了出头鸟，但严舟另有盘算，故而没有发怒，反而好声好气地把人请来，要化干戈为玉帛。

    罗纨之接下荔枝，弯眼笑道“严大家言过了，是小女微不足道，多谢严大家高抬贵手。”

    会说话又诚恳的女郎就是让人舒坦。

    严舟笑呵呵的，浑然忘记曾经收过一封让他跳脚的信，跟罗纨之又客套了几句，才转头专心跟谢三郎交谈。

    罗纨之低头看刚刚接过来的荔枝，红色的裂壳包裹着晶莹的果肉，独特的香味源源不断传来，汁液顺着缝隙流出，很快就淌到她手指上，有点黏糊糊的，她抬起手指，把荔枝放到嘴巴，咬了口，甜香的汁水就在齿间迸发。

    好吃

    谢昀和严舟转而谈起最近的船运。

    须知建康紧邻长江，船运业发达，多少商人靠着这条水系赚得盆满钵满。

    罗纨之边听边小口吃着荔枝。

    越吃越觉得这东西贵有贵的道理，实在是她吃过最好吃的水果了，只可惜她面前有那么多，却无法带给月娘和映柳。

    谢昀分神看了眼罗纨之，小女郎两眼晶亮盯着面前的荔枝，眼底还有点遗憾。

    她吃完一颗荔枝就擦了擦手坐直了身，专心听他们讲话。

    罗纨之刚接触做生意，还处于一知半解的状态，谢三郎带她来的意图，无非是想要她向严舟学习，她自是十分愿意。

    “说到船运，我可不说大话，整个建康甚至七个州、两都督区的商户超过七成都在走我这条线谢三郎若有需要，我可以给你打个八折”严舟让利让得痛快，也是

    有心和谢三郎结交的。

    “严大家爽快人，我确实有意图将部分名下产业交给罗娘子打理，但她年轻还有诸多不足，不知道严大家有没有空指点一二。”

    严舟坐直身子，惊讶道“谢三郎是要我教罗娘子”

    谢昀笑道“你知道有些小娘子就不愿安分待着，非要玩些名堂，就譬如你这千金楼，不一样是交给雪娘子打理。”

    严舟立刻大笑起来，扇子拍着自个的膝盖伴奏，“好啊好啊，你谢三郎原来也是我辈中人啊”

    他看了眼罗纨之，心想这个女郎真是生得娇丽，不愧是月珠的女儿，也难怪谢三郎对她如此宠爱。

    这么一番话下来，严舟看谢三郎的眼神都变得亲近不少。

    原本以为谢三郎是什么高不可攀的神仙，如今看来也是俗人一个，美色当头，便什么也不顾了。

    他扭头和蔼问“不知道罗娘子打理的是什么产业”

    “牛皮和料草。”罗纨之答道。

    严舟大吃一惊，“一个如花似玉的女郎为何打理这些”

    罗纨之看了眼谢昀，“三郎说，这两种生意做的人少，竞争小。”

    严舟了然，一点头道“的确。”

    牛皮料草大多属于百姓用不上的东西，而且属于朝廷设置的禁运品，只是现在世家大族把控下，谁管朝廷的命令

    严舟用扇子搭着膝盖有一下没一下轻敲，“只是三郎的原料是从何来，若还是大凉山那可是北胡王赫拔都的地盘啊。”

    提到赫拔都，严舟都要皱眉头。

    那是个相当难缠的北胡人，年轻又有闯劲，他刚接手了年迈老王的权柄，已经开始大刀阔斧地收编其他分裂的部族，被北胡人视为英雄赫拔都。

    时隔多年又从旁人嘴里听到这个名字，谢昀眸光微敛。

    “严大家的生意已遍布大江南北，我相信一定有办法。”

    严舟的确有办法。

    他早在背地里与北胡有诸多生意往来。

    而这些事在谢三郎眼中，都不是秘密，他温和的笑眼让严舟在酷暑天不寒而栗。

    不过，应是他多虑了。

    若不是为讨女郎欢喜，谢昀这等自视甚高的郎君怎会肯与他这“庸俗好财”的商贾见面。

    有那么多人想和他结交，他也不是谁的面子都给啊

    严舟看了眼罗纨之，终是感慨君子亦难逃美人关。

    虽喜爱荔枝，但罗纨之没敢多动，可谢昀却没有那个顾及，手指灵巧地掐开好几颗荔枝，自己又不吃，全滚进她肚子里去了。

    三人坐谈了一会，雪娘子来把罗纨之请走。

    谢昀以为是蜡烛生意的事就没有阻拦。

    “大侄女啊，好些天没有来了，小芙蕖还在向我打听呢”雪娘子怕罗纨之还在生之前的气，好声好气哄着她。

    月珠的脾气她知道，清高又自傲，坏得很。

    “这几日不得空

    ，您也见到了，郎君看得严。”罗纨之能用上谢昀的地方不用白不用，很多事情抬出谢三郎比她说破嘴皮子还管用。

    雪娘子马上表示了解，越发小心陪着她。

    练舞室里有十二位穿两件式灯笼袖胡裙、戴面纱的舞姬，此刻已经热完身，拿起了各自乐器，在点位上站好。

    其中一位眉心生了一粒红痣的娇艳女郎恰时听见门口动静回眸，眸光滟滟，喊道“罗娘子来了。”

    这娘子便是雪娘子心头好，小芙蕖。

    雪娘子倾注了许多心血在她身上，培养她琴棋书画，请专人教导，就等着她大放异彩，为楼争金，可罗纨之却无意中得知了这女郎的心思。

    她相中了一位世家郎君，这次的中秋舞也是为他排的。

    她宁可做妾，也不想留在千金楼。

    罗纨之本能地同情陷入泥淖的女郎，所以答应为她保守秘密。

    小芙蕖便对她越发亲近，甚至还主动告诉她，她有姓氏，姓程，希望以后可以有人叫她程娘子，而不是小芙蕖。

    罗纨之上前和她们又商量了一下舞阵的变幻，如何配合蜡烛的光效，让整场舞更惊人美艳。

    这都要靠一次次排练、一次次精进修改，直到完美。

    罗纨之没有跳群舞的经验，但却有着丰富舞阵的脑子，那都是月娘病中无事，在沙盘里给她演示出来的。

    就好像将军领兵打仗，操练阵法，有些舞曲亦是阵法所化。

    小芙蕖是领舞，所以有时候罗纨之也会暂替她的位置跳一段，好让她观察全局有无不妥之处。

    罗纨之虽然没有换相应的舞装，可是她的动作也相当到位，手臂即便藏在袖子里，也能叫人看出她舒展弧度，旋转跳跃间脚步轻盈又稳健，仿佛身轻如燕。

    雪娘子道“这女郎还真是有一具得天独厚的身体，真可惜啊。”

    每遇到一好苗子都想薅到手，这就是当妈妈的心。

    小芙蕖半是玩笑半是认真问道“听闻雪妈妈当年也是不甘不愿进珍蚌馆的，怎么现在也起了同样的心思”

    像她们这样的女郎，或被抓或被骗，或是家中贫寒走投无路，卖女儿求富贵的，大多都不是那么心甘情愿沦为伶人。

    雪娘子轻轻拧了把她的脸蛋，笑眯眯道“你呀，是不当家不知柴米贵，千金楼供着你们这些姐儿成日的消耗也不是小数目，若不能都打起精神给妈妈我赚大钱，这千金楼也甭想开下去了，小芙蕖你不是要供你兄长做官吗那可是要好大一笔钱呢”

    雪娘子知道小芙蕖的软肋，不怕她不听话。

    小芙蕖看着中间跳舞的罗纨之，久久没有说话。

    她用一方旧帕掩住口鼻，嗅了口，淡淡的愁绪萦绕眉间。

    多年前在烟笼细雨中给她赠帕的少年，不知道是否还记得她。

    跳完一曲舞，罗纨之感觉后背都汗湿了，小芙蕖递给她干净的帕子擦汗，两人埋头讨论还需要调整的地方，门口忽然

    挤进了数个看热闹的脑袋，小芙蕖生气地叉腰挡在罗纨之面前，“雪妈妈没有告诉你们，这里不许旁人围观吗”

    “小气什么，不过是想看看你们中秋的舞排成什么样了。”

    练舞的女郎们都去帮小芙蕖，要轰她们走，门外的娘子们讨了没趣，才嘀嘀咕咕离开。

    小芙蕖回来气道“这些娘子都是被一个胖子养在楼里的，平日里无所事事到处瞧稀罕，雪娘子也管不得她们”

    “别人养的不能养在自己府里吗”

    世族多会蓄养伎乐，以供宴请宾客，这不是什么见不得人的事情。相反，还有不少人会以自己家中伎乐数量的多少来攀比，如有什么名伎更是面上有光。

    曾经罗家主便是以擅长琵琶的月娘为傲，四处炫耀。

    “兴许家中大娘子容不得吧”小芙蕖皱着眉头，又拉住罗纨之要回去继续研究排舞。

    但没过多久，外边雪娘子的心腹侍女前来禀告。

    谢三郎在找罗娘子了。

    罗纨之只能与小芙蕖告别，匆匆赶过去，谢三郎已经在小巷的马车里等着她，苍怀为她撩起帘子。

    这马车罗纨之上多了，为了方便就准备有她的坐席，谢家部曲也见怪不怪，习以为常。

    就好像一向有洁疾的郎君忽然又没有洁疾也不是什么奇怪的事。

    罗纨之坐下时呼吸没完全平息，小脸还泛着不正常的红晕，甚至颈口鬓间还带着微汗，就好像放在冰块上的荔枝肉蒙上了水雾，娇艳欲滴。

    谢三郎轻瞟了她几眼，若无其事地问“雪娘子带你做什么去了，头发都乱了。”

    罗纨之摸了摸脑袋，发现并不是很乱，不太可能露馅，心安道“就坐了会，听见郎君叫我，怕耽误时间所以跑来的。”

    “若我着急就不会等你。”谢昀给她递帕子。

    罗纨之接过，顺手挂起了窗边的垂帘，让风得以吹进来。

    谢昀看她汗未干，提醒“别着凉了。”

    “无事，这边的风都是热的。”罗纨之闭上眼享受了会，然后就捂着嘴打了个喷嚏。

    谢昀把窗帘放了下来。

    罗纨之也不敢再说要吹风的事，马车启动渐渐驶离千金楼。

    “三郎以前不来千金楼，近来常来，是喜欢上看歌舞了吗”

    千金楼里美人可真是不少，罗纨之都亲眼看过好几个，梳高髻戴树簪，身着罗衣飘逸如仙，那顾盼生辉的媚眼，不知道让多少客人垂涎。

    “并不，我不喜欢歌舞。”谢昀看着她还红扑扑的脸，慢悠悠问“倒是你和雪娘子走得很近，是和她有什么别的事”

    蜡烛的事情他不觉得能谈这么久，这女郎不知道背地里在搞什么小秘密。

    “就一些生意上的事”罗纨之不愿意说，把脑袋扭到一边，看见谢三郎左手边多出了个小藤筐，上头还盖着块布。

    谢昀看见她盯上了，顺手就把盖布揭开。

    原来下面都是新鲜的荔枝，显然是严舟所赠。

    “你吃吧。”仿佛知道她心里想，谢昀主动开口。

    罗纨之固然是想吃，但是也不好意思一直吃独食。

    “三郎刚刚光给我剥了，自己都没有吃，我给三郎剥吧。”

    来而不往非礼也，罗纨之挽起袖子，兴致勃勃从中间特意挑了个最大最红的荔枝。

    哪知才刚刚用上力，荔枝壳上的刺像是咬了她一口，她“嘶”得抽了口气，惊恐抬眼，“怎么这般扎手”

    她见谢三郎剥得风轻云淡，还以为上头的刺不碍事，但没想到是又短又硬又扎手。

    “你没找准地方，自然扎手。”谢昀倾身，自然拿走她手里的荔枝，转了一下，找到荔枝尖刺上中的一条缝，教她“找到这条缝，用指尖掐入，掰开”

    罗纨之睁大眼睛，认真学习技巧，正要点头，表示学会了。

    谢昀就笑道“当然，最重要的是，我的手套防扎。”

    罗纨之“”

    轻微“咔嚓”了声，布满尖刺的果子分作两瓣，露出里头雪白晶莹的果肉，还有被挤压出的丰沛果汁。

    罗纨之眼角一跳，生怕弄脏谢三郎的袍子，伸手托在下面，急道“郎君快吃，水要流出来了”

    谢昀皱起眉，这样黏糊的果汁他可受不了，看了眼面前同样着急的女郎，干脆两指捏住荔枝直接往女郎嘴里塞。

    罗纨之一惊，这人怎的不自己吃，连忙摇头，“不要，我一口吃不下唔”

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