腊月二十四是小年。

    小年祭灶王爷,不光要除尘，还要做甜豆粉糕，做麦芽糖。

    听说是要把麦芽糖放在灶王爷跟前，让他吃了后含含糊糊,说不出难听的话。

    阮觅小时候在平湘没怎么过小年,最多是提几桶水把屋子里的东西擦拭一遍罢了。

    特地做吃食,那是想都不要想。

    来了鳞京之后，才知道有个这样的传统。

    还用麦芽糖糊住灶王爷的嘴

    想着这事儿,阮觅就忍不住笑。

    但是她不能笑出来，必须忍着。

    以前翠莺就因为这事儿警告过她，说这样会惹得灶王爷不开心。阮觅不信这个，可翠莺信啊，于是她只能双手撑着脸,努力把上翘的嘴角扯开，做出一脸深沉的模样。

    今日这天气不算好,可是没有风，倒也算是还行。

    不光是翠莺忙,这整个阮家的人都忙活起来。

    那些丫鬟从大清早到现在都没有停下来，厨房里的厨娘更是绷着脸严阵以待。

    阮觅则被翠莺推到这儿花廊下坐着。

    用翠莺的话来说便是,整日坐在房间里,这人是没病都会被憋出病来。

    所有一大早就把阮觅从被窝里挖出来，等到外边儿不怎么冷了的时候，给她套了好几身厚衣裳,又带了个毛绒绒的帽子。

    然后就把阮觅给扔到花廊下去。

    酥春槐夏都不见人影,不知道被翠莺叫去干什么了。

    阮觅无聊，只能对着花廊杆子上已经枯萎了的花藤发呆，再煞有其事地深深吸了几口气,算是呼吸了翠莺说的，能够让人变健康的新鲜空气。

    但是之后阮觅又没事情可以做了。

    将头靠在轮椅靠背上，仰着头从花廊缝隙里看天。

    那眼皮子慢慢的，慢慢的，就跟被人用什么东西黏起来似的，阖上后怎么也睁不开了。

    她头歪着没一会儿就睡着了，整个人蜷缩在轮椅里。

    因着穿了厚厚的衣裳，头上又带着毛绒绒帽子，远远看去便跟个毛团似的。

    有人在她面前蹲下，看了会儿，似乎是笑了。

    然后举起什么东西递到阮觅前面。

    睡梦中的人闻到味道，吧唧一下嘴。眼睛没打开，反倒是嘴巴很有自我意识地张开了，还往前凑了凑。

    一口咬住。

    几十年重复的动作让肌肉产生了记忆，即使没有意识，嘴巴还是动了动，开始咀嚼刚咬住的东西。

    但是

    牙齿竟然被黏住了，怎么用劲都拔不开。

    像是被人用蛮劲绑起来一般，难受得紧。

    阮觅逐渐皱起眉，睫毛颤了颤，在再一次尝试挣脱那种束缚不成功后，一股怒意涌上心头，突然就醒了。

    睁开眼，还有点茫然。

    嘴巴里的东西甜滋滋的。

    她先是舔了舔黏在牙上的东西，又很感兴趣地嚼了嚼。

    随后才发现站在自己面前的人。

    是阮均衣。

    他正半蹲着，银灰色的大氅落在地上，好整以暇看着自己。

    嗯

    阮觅继续咀嚼嘴里的东西，瞅了瞅阮均衣，又瞅了瞅他手上的筷子。

    筷子另一头缠了一圈麦芽糖，晶莹光亮的一圈，煞是好看。

    只是好像被人咬过了，拉出好几条长长的丝。

    麦芽糖啊

    阮觅依旧是没想到什么，三下五除二将嘴里的麦芽糖嚼吧嚼吧吞下去。

    这样趁着人睡觉的时候，偷偷把麦芽糖放在对方跟前，等对方半梦半醒一口咬住后又因为太过黏牙而不得不醒过来的事情。

    由阮均衣做出来，他却并不感到不好意思。

    甚至那一身的光风霁月都没有丝毫折损。

    在阮觅的视线下，他自然地将那根裹着麦芽糖的筷子放在一旁的托盘中，笑着站起身来。

    “怎的在这儿睡着了”

    阮觅本还在看着那根缠着麦芽糖的筷子，口中麦芽糖的甜味儿仍旧在弥漫，觉得好像有什么事情不对劲。

    可还没等她继续想，便听到了阮均衣问她话，于是打了小小的个哈欠，“好困，就睡着了。”

    “当心现在睡多了，晚上睡不着。”阮均衣走到她轮椅后面。推着她出了花廊。

    这口吻与老母亲很是相似，但从阮均衣口中出来，就总是有不一样的感觉。

    大概，这就是鳞京均衣公子的魅力吧。

    阮觅表情深沉想着。

    至于麦芽糖的事情，则被她彻底抛到九霄云外去了。

    阮觅住的这个院子很小，没什么可逛的。

    但两人也不是为了看风景，便绕着墙转了几圈。

    这个院子里人少，倒是没有外面吵闹。

    一些只在冬天盛开的花，在无人看见的角落里悄悄散发着芬芳。

    阮觅呼吸的时候，感觉每一口空气都是甜味。

    像是细腻甜粉末掺进了云朵里，一个呼吸，就是吸进去了一朵掺了糖的云。

    甜得心肝脾肺都是那个味道。

    小年这一天打个盹儿，一睁眼就看到了阮均衣。

    虽说阮觅从不在阮均衣面前做娇软可爱的模样，甚至时常面无表情。但不可否认的是，阮觅此时的心情很好。

    搭在轮椅上的脚尖都在有节奏地抖动，口中哼着上回在茶馆里听来的调子。

    声音不算大，在她身后推着轮椅的阮均衣却很容易就能听到。

    他动作没停，连脸上的神色都没有丝毫变化。

    依旧是笑着的，道“这是苏仙的行香子”

    阮觅哼着曲儿，含含糊糊应了一声。

    之后，阮均衣的速度便放慢了一些，像是为了更好地听清楚阮觅唱的曲儿。

    等阮觅唱完，他夸奖了一句。

    “唱的不错，颇有江南风韵。”

    “一般般一般般。”

    阮觅矜持地谦虚几句，对这样的夸奖完全不觉得惊讶。

    毕竟她唱歌本就不赖，这点自信，她心里还是有数的。

    只不过从中也可以看出来，阮均衣是个喜欢实话实说的人啊。

    不会因为看在你年纪小就昧着良心捧你，也不会随便打压别人。

    是唱的不错，他就绝对不会说唱得非常好。

    阮觅一本正经地分析着阮均衣的心理活动，同时也没有停下哼自己喜欢的曲儿。

    正好这时，阮祈从院子外面进来。

    他今日也忙得很。

    给南泱那边的一些族人准备年节礼，还要代表阮家与鳞京其他世家进行友好交流。

    那些送回南泱的礼也不是随便送送就行了。

    什么人家得多送一些，什么人家少送一些，都是有讲究的。

    而维持阮家与其他世家间的关系，就更麻烦了。

    他这些事处理到一半的时候，正巧想到阮觅同清水巷的伯母学习过一段时间，想来对这些事情有些心得。

    便擦擦头上的汗，忙不迭地就跑来了。

    阮祈过来的时候，阮觅正哼到了她今日的第三首曲子。

    阮均衣一直没有打断她，不仅如此，还停下来笑着当个合格的听众。

    在阮觅唱完后，立马会温柔地道一声很好。

    “你们这是在干什么”阮祈离两人还有一大段距离，疑惑地站在原地。

    他比阮均衣小上一两岁，故而见到阮均衣，都会喊一声兄长。

    问完自己的疑惑后，阮祈朝阮均衣拱了手，喊道“兄长。”

    阮均衣嘴角带笑，眉眼柔和。

    “叨饶了。”

    阮祈连忙摆手“怎么能说是叨饶呢，兄长日日来，我心中都是欢喜的。”

    这样的客套话说一两句就好，多了就太过虚伪了。

    阮均衣没再寒暄，而是推着阮觅往前走了一步，来到石桌旁。

    出于礼节，阮祈自然是跟着过去坐下。

    “兄长与阿觅，方才是在做什么”他还是再次问出了自己的疑惑。

    有个事情没有说出来。

    那就是阮祈刚进院子的时候，好像听到了什么奇怪的声音。

    硬要比喻的话，大概是与寒冬里呼啸的风一般，含着点怨妇的幽怨呜咽，怪吓人的。

    跟走进了什么灵异地方似的。

    “刚才”阮均衣唇边的弧度大了些，很是自然道，“阿觅在唱曲儿罢了。”

    阮祈

    他沉默片刻，忽地心生疑惑。

    “那方才唱的是什么曲儿”

    若是自己创作的，那倒也说得过去。

    毕竟这般独特的旋律，以前从未听过。

    “刚才那首曲儿”

    看着这位兄长的笑脸，阮祈忽地有些不安，背脊默默挺直了，还是点头。

    “对。”

    “那是吴寒江的落天水。”阮均衣眉梢扬很浅很浅的弧度，似乎在说，难道听不出来吗

    吴寒江的落天水，阮祈自然是知道的。

    但是现在告诉他，方才阮觅唱的竟然是那个落天水

    阮祈震惊了。

    他从未想过，竟然有人能把一首心生喜意余味悠长的落天水唱成这个模样。

    或许是他脸上的恍惚神色太过明显，阮觅悄然皱起眉。

    沉思片刻后，觉得自己懂了他在想什么，便严肃道“二哥若是还想听我唱就直接说，亲兄妹，不用不好意思。”

    阮祈茫然

    “等会儿可忙”阮均衣也这样问他。

    先前便提到过，阮均衣在鳞京同龄人心中，可谓是神一般的存在。

    纵然从进入这个院子见到阮均衣后，阮祈一直都表现得很正常。

    可那也是他努力地把自己迷弟的一面压下去了而已。

    现在阮均衣这样温和地一问，阮祈就算是有事也立马说没事。

    得到了自己想要的回答，阮均衣温和邀请他“既然阿觅都说了，你便留下来，正好得空。”

    阮祈恍惚地点了点头。

    没有发现阮均衣眼中笑意更深了些。

    有人留下来听自己唱曲儿，阮觅身上的表现欲瞬间暴涨。

    犹如宝剑蒙尘数十载，一朝出剑，必亮锋芒。

    她清了清嗓子，唱了段时下谁都会哼两句的清花缘里的词。

    清花缘是明德戏班子在鳞京的拿手好戏，每次一唱，座无虚席。

    讲述的也是一个女郎在家道中落后努力奋斗，凭借着自己不屈不挠的精神，把日子过得红红火火的。并且在这个过程中邂逅了一个唇红齿白的郎君。

    两人的那段感情戏更是缠绵细腻得让看过这出戏的女子都羞红了脸。

    有些人就算是喜欢，却因为里面的感情太过露骨，不敢当着别人的面唱。

    阮觅倒没觉得不好意思。

    清花缘的受众是女子。鳞京的男子里，除了个别喜欢热闹的人去听过，别的都觉得这样小情小爱，不伦不类的戏曲没有意思，不屑于看。

    阮祈对这些不怎么感兴趣。

    不过清花缘流传很广，有时就算走在路上，也能从某家酒楼里，听到他们请来的戏班子在那儿唱。

    听着听着，阮祈这个从来没看过的人都对清花缘里的曲儿熟了起来。

    但是阮觅唱的这个，他完全听不出来是什么。

    欢快活泼，被她唱成了幽怨横生。

    情意绵绵，听在阮祈耳中则是杀意昭昭。

    这、这是什么

    阮祈颤抖着伸出手，企图拯救一下自己的耳朵，“阿”

    但只是刚吐出一个字，阮祈就感觉坐在一边的阮均衣在看着自己。

    他僵着身体转过头去，发现阮均衣确实在看着自己。

    “怎么了”阮觅又不是瞎子，自然看得出来阮祈有话要说。

    她今日已经唱过瘾了，便停下来问他“想说什么”

    “大概是想说你唱的很好，想再听一首吧。”阮均衣银灰色的大氅在阳光下折射微光，像他这个人一般，有着遮掩不住的雅意清贵。

    他说这句话的时候，目光从阮觅身上，再次转移到阮祈身上。

    眼中笑意仿若化作春日溪水，每一处涟漪上都荡着几片桃花瓣。

    “是吗”末了，还象征性地问了问阮祈。

    “是。”

    说完这句话，阮祈当即觉得，心，裂开了。

    他在痛苦的同时，又感慨道“没想到均衣兄长处处完美，竟然是个音痴。完全听不出来阿觅唱曲的恐怖之处。这大概也是一种本事了。”

    叹气摇头之后，阮祈不好拂了阮均衣的面子，也不好让阮觅失望，便坐在那儿没动。

    再次长长叹了口气。

    他倒是从来没想过，阮均衣会故意把他留下来。只是心中自动给阮均衣的行为补上了各种理由。

    迷弟滤镜深得很。

    时下，除去花街柳巷，也就只有那些迫于生计的姑娘才会去外头唱曲，换作银钱用于过活。

    像那些士族贵女，是没有谁专门唱曲儿给旁人听的。

    只是阮觅没有那种想法，并不觉得当着自己兄长的面唱唱小曲儿有什么不对劲的。

    而阮均衣虽说自小被鳞京中世家奉为世家子弟的典范，但那峨冠博带的清贵外表下，是不理世俗的傲骨。他也不觉得阮觅在自己面前唱唱小曲有什么不对。

    这两人不觉得有什么，阮祈就自然而然地没往那方面想。

    直到翠莺走过来，阮觅才突然闭紧嘴，像个什么都没做的乖孩子一样往轮椅里一缩。

    做完这一套动作后还觉得不保险，甚至闭上眼开始装睡。

    她不知道，她没听见，她什么都没有做

    阮祈不清楚发生了什么，只觉得自己的耳朵好像在某一刻突然重新有了知觉。

    长长呼出口气，阮祈找到机会立马站起身想走，又想到了阮均衣。

    朝他看了眼，颇有点刚才一起受过苦，故而现在想带着他一起走的想法。

    可阮均衣只是温和笑着，朝他微微颔首。

    意思再明显不过了，于是阮祈眼中露出遗憾，不得不独自转身离开这个让人难过的地方。

    他大概，再也不想听人唱曲儿了。

    从此，留下阴影。

    翠莺过来后才看到阮均衣，朝他行了一礼后，揉了揉额角对阮觅道“你刚才在唱些什么”

    只是阮觅现在还装模作样，企图用自己精湛的演技将这件事糊弄过去，怎么都不肯睁眼。

    阮均衣看了看她，好心地解围。

    “大概是着了凉，嗓子有些不舒服。我便让她练了练嗓。”

    既然是练嗓，为什么现在又睡着了

    其中疑点太多，翠莺都不愿意吐槽。

    不过她同阮均衣没有见过几面，也没什么情分，不像同阮觅这样什么事都能说。于是没再追问这件事，只点头道“睡在这儿着凉，我推她进去屋里。”

    “好。”

    阮均衣并没有异议，在翠莺推着阮觅离开转身离开时，他看到一只手悄悄伸出来，朝自己摆了摆。

    似乎在致谢。

    好像他真救了她一般。

    实在没忍住，阮均衣手抵着唇遮掩笑意。

    小傻子，只希望等会儿她那个侍女火气小些。

    阮觅被翠莺推进房里后，等了一会儿也没等到翠莺说什么。

    反而听到一阵整理床榻的声音，好像真的不追究刚才的事情了。

    她以为自己躲过一劫，松了口气。

    于是刚才一直紧闭着的眼悄悄打开。

    这一打开，就把她吓得够呛。

    翠莺竟然一直站在她前面盯着

    浑身一个激灵，还抖了抖。阮觅僵硬片刻后，嘴角抽了抽，还是讪笑道“哎呀，刚才好困啊，一下子就睡着了呢。”

    声音掐得柔似水，眼睛还不敢看翠莺，飘忽得很。

    翠莺见她这样，冷笑一声。

    “方才不是唱得很起劲吗怎么不继续唱了唱清花缘，倒是比背诗词更顺口啊”

    清花缘里男女情意缠绵的地方，也被许多人称为上不了台面的东西。

    一些要面子的人，即使看过，却也要装作自己其实没看过。

    翠莺显然就是认为清花缘里的东西太过大胆了，今日不仅听见阮觅唱，还看见她当着别人的面唱，这不是胆子肥了是什麽

    她瞪着眼，阮觅则低声嘀咕。

    “背起来确实很容易啊。”

    而且里面的东西哪里上不得台面了，连一个爱字都没有提到过好吧

    只是刚嘀咕完，阮觅就反应过来了，连忙想补救。

    可是已经晚了

    不一会儿，屋子里就传出了阮觅夸张的鬼哭狼嚎和一大串熟练的求饶声。

    正出院子的阮均衣脚步顿了顿，还是轻轻笑了声，走了。

    还好今日是小年，翠莺教训阮觅也是雷声大雨点小。

    在阮觅一通鬼哭狼嚎后，她嘴角抽了抽，眼不见心为净，直接离开去忙活。

    阮觅重获自由，问了阮均衣，才发现他已经离开。

    大概回去清水巷看过后，连夜就会赶回明华寺。

    阮觅又想着，崔颜他们在鳞京，就算过小年也是一个人，不如邀请来阮家一起过小年。于是让冬叔和府中其余的车夫过去接人。

    三喜胡同那边，除了殷如意，还让他们将郑小七同青杏一起接过来。

    小年夜的年夜饭，以前一向是阮奉先歌颂自己对这个家的贡献的舞台。

    旁的人没有说话的机会。

    如今少了他，却也没多大变化。

    那些姨娘庶子都会过来一起用膳。

    到时候你一句我一句的，大概又要上演一番笑里藏刀。

    阮觅对这些没什么兴趣，也不想管。

    于是索性不参加，自个儿玩自己的去了。反正那些事还有阮祈，他如今做为阮家当家作主的人，要是连这些人都管不住，以后就更不用说了。

    邀请人过来的事，阮觅同阮祈说了一声便行了。

    别的人也没知道的必要。

    只是有一两个从外头回来的庶子，看到被引进去的人时，好奇地问身边管事“那是何人”

    管事自然摇头说不知道，什么都没问出来，那庶子也拿他没办法，只得不再问。

    进到院子里后。

    崔颜没让一旁的人推轮椅，他一向习惯亲力亲为。

    轮子在青砖上滚动，拐过一个弯就到了正厅。

    里面已经来了好几个人，除去以前见过的，还有两个生面孔。

    崔颜眼神没有在那些人身上停留，似一阵浅浅的风拂过水面，目的明确又柔和地寻找着某个人。

    最后停留在被慢慢推过来的那个人身上。

    居无定所的风，有了停泊之处。

    跟着过来的还有魏驿蔺。

    小年夜这种特殊的时候，被心仪的人邀请过来，他心中自然是开心的。

    即使在看到这么多人，发现自己并不是唯一后，他脸上温和的笑也没有落下去。

    就像是只有一个参赛人员的比试，和有六个人参加的比试。

    前者，就算不用怎么努力也能获得冠军。而后者，则充满了挑战性。

    一个强者，往往最不畏惧的，就是从众人中脱颖而出。

    魏驿蔺催眠自己不羡慕那个不用比试就能赢得比赛的人，回想着自己曾看过的菜谱，眼下的泪痣随着他的笑，颤了颤。

    而后温声道“我曾对阮姑娘说过，若是你想吃，不管什么时候，什么地方，都可以。今日小年夜阮姑娘想不想，再尝尝”

    什么叫说话的艺术

    这便是了。

    一句话，令人浮想联翩。

    室内众人，不管先前在做什么，此时都看着魏驿蔺。

    神色各异，隐隐戒备。

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