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    年近封印, 衙内事忙，街市上拐子、骗子、翦绺、乞儿、流氓、无赖一窝蜂似得出动，石马桥更是人头攒动, 争执不休, 后头的踩了前头的鞋, 扁担打了驴头惊了车，缺斤少两的碰着刺头，癞皮狗叼了肉骨头，桥下船夫也不知为了什么, 立在船头互指了鼻子骂架。

    沈拓拉了蔫头搭脑的施翎应卯。

    施翎摸着脑袋，小声道“哥哥，我在背后道明府长短，羞于见他。”

    沈拓怒瞪着他“你在明府手下当差，莫非日日避走不见明府雅量, 不追究着你失职, 你倒扭捏得如同妇人。”

    施翎背过脸小声嘀咕“妇人妇人的, 你与嫂嫂说去。”

    沈拓笑道“你有不满, 只管大声说来，背后叽歪不算好汉。”

    施翎讨饶, 行动上却是一步三停。沈拓道“你爽快与明府道个罪，他并非计较小人, 再不会拿捏点错处, 日后翻起旧账。”

    施翎忙道“哥哥误会, 明府大度, 我却拿他与狗官鼠辈并提这个嘿嘿嘿”

    沈拓笑“你羞惭知错，要学钻沙的王八”

    施翎涨红了脸，终道“缩头伸脖都是一刀，罢罢罢。”

    沈拓道“明府爱惜你，必舍不得训斥责罚。”

    施翎收起犯憷之心，跟着沈拓见了季蔚琇，季蔚琇坐那似笑非笑，也不见生气模样，还道“施都头许见未见。”

    施翎把心一横，揖礼道“施翎知错，论打论杀，决无半个不字。”

    季蔚琇笑道“你怠职，倒也值得几棍”

    施翎暗舒一口气，想着挨上几棍，心里舒坦，因此眼巴巴看了季蔚琇盼他打自己一顿将前尘往事揭过。

    结果，季蔚琇又问“听闻你将所得的赏银，都交与都头娘子充当家用”

    施翎答道“我是个手缝漏银的，吃住都在哥哥家，哥哥嫂嫂不计较，我自家面上也过意不去。”

    季蔚琇道“你无故怠职在家，无规矩不成方圆，此节不好揭过。我也不打你，你的脑袋我又不是山匪贼寇，要你的头颅何用我只将你的赏银割了。年内尚有半月封印，街集多宵小，你抓捕贼人，只无半分的嘉赏。”

    施翎如遭雷击，急道“有个几文也好，也好年节买壶荤酒解馋。”

    季蔚琇不理，道“你哥哥嫂嫂这般小气，大节连口酒都不让你吃”

    沈拓瞪他“你休在这里啰嗦，既是罚领了便是，倒讨价还价当是街头买卖。”

    施翎悻悻住了嘴，领了罚，如丧考妣，走到门口又回头细声问道“明府，多抓几个贼偷，可能减免一二”

    季蔚琇笑问“都头以为呢”

    施翎更加郁闷了，脚步凝滞，一脸的痛不欲生，连背影都透着凄凉。

    季蔚琇和沈拓二人一同笑出声。

    季蔚琇道“立谈之中，死生相同，能得几人施翎算得一个。”

    沈拓边笑边道“阿翎再是简单不过。”又恍惚忆起施翎论游侠义士之语，心底总有一丝不安。

    二十四，始除尘，年味也愈浓。

    何栖除了首饰，换了旧衣，又拿布包了头发，让阿娣洞开各屋门窗，准备打扫除尘。

    私塾已经休学，沈计在家中除开读书写字，便跟在何栖后面转悠，提水、扫地。

    阿娣看得心惊肉跳，不敢言语，只包了一包眼泪立在一边，疑心使主嫌弃自己，来岁要卖她到别家去。

    何栖招手让沈计帮自己扎长掸子，阿娣忙道“娘子，我能干，我在家中干惯的，我与娘子扎。”

    沈计扎手避到一边，此非自己所长，到底意不足，好奇看阿娣快手快脚拿稻草麻绳在长竿上扎了一个掸子。

    阿娣扎好，拍拍身上碎屑，又急慌慌道“娘子，我来掸尘，娘子与小郎君立远些，仔细灰飞下来迷眼睛。”

    何栖笑“你岁小，哪来得力掸这么多间屋宅的蛛网浮尘的胳膊受不住。我们轮着来。”

    阿娣不肯，道“娘子，我干得了，在家时活计还要繁琐呢。”

    沈计见她虽瘦小，拿了掸子够屋顶檐灰尘竟也不似十分吃力，颇为懊恼，百无一用是书生，自己半点忙也帮不上。

    他原本起个大早，兴兴头头，眼下无处伸手不免郁郁。何栖便吩咐道“小郎将旧败的贴画剥除下来，粘着浆糊，不好清理，新画复贴上去不平整。”又笑，“再将桃板写了字，除夕挂到院门外去。”

    沈计道“嫂嫂，我字写得难看，不便示众，还是请阿公写了吉语插挂门前。”

    何栖笑道“阿爹夸小郎大有进益呢，再者，亲朋上门拜年见了桃符难免一问谁家手笔，得知是沈家小郎君，不知怎么夸赞，也与嫂嫂哥哥面上光亮。”

    沈计听得高兴，又道“我先剥了旧画，再多练几遍再行下笔。”

    何栖点头“小郎胸有成竹再写。”

    沈计另有事做，不再与阿娣争活计，阿娣暗自偷乐小郎君不与我争抢，便不显我无事可做，娘子见我勤快，再不会卖我的。

    何栖与何秀才欲要和阿娣轮换，阿娣气喘吁吁，两颊绯红仍不肯放手。何栖仰着头，拿手挡了双眼，道“阿娣，你力尽，当心长竿掉下打了头。”

    阿娣道“我还吃得住，并不如何累。”又道，“秀才公与娘子远了一些，落一头的灰。”

    何栖无奈，只得由她尽力。又对何秀才道“不用阿爹帮忙，阿爹自在在草亭看书吃茶。”

    何秀才道“不与先前家中相似，只几步庭院，几间屋，几扇窗。你一人清扫繁重得很，阿爹与你搭把手。”

    何栖推他道“婚时才新刷的墙院窗台，哪得许多灰不过装了样子图个意思。”

    何秀才知道何栖心性喜洁，不动便罢，一动少不得边边角角她也要打扫干净叹道“阿圆嫌弃阿爹岁老，胳膊沉重帮不上忙。”

    何栖埋怨道“阿爹真个是不会偷闲。”想了想才笑道，“正好托阿爹去药铺买些屠苏，前几日与大郎去集市，零碎都没落下，只将它给忘了。”

    何秀才笑道“原先家中，岁酒都是讨得隔壁许大娘，你不惯记，这才忘了。”又道，“大郎家中无井，在哪浸得药包”

    何栖道“旧月一直下雨，接了好些雨水，到时澄出一瓮，煮开再放凉，比井水还洁净。”

    何秀才问道“你再想想可还有遗漏的，我一并买了回来。”

    何栖便细数了一遍，道“一时倒想不起来必买的，阿爹买了屠苏便回转，这几日街市人多，拥簇挨挤。”

    何秀才笑道“廉颇尚饭，我虽老却硬朗，去个集市倒得你一顿嘱托。”

    何栖抿嘴笑道“多嘴一说，阿爹快去快回。”目送何秀才出门又后悔起来，年底街上易生事，吵嘴打架耍无赖的，城门失火，殃及的都是池鱼。

    自己拿鸡毛掸子掸了落灰，打水拧了抹布擦了桌椅，院中花木枯枝隐透新绿，带出细细的春意来，剪了花枝插了花瓶，竟也有几分意味。

    沈拓与施翎散衙，家中焕然一新，阶前廊下俱洒扫了一遍，何秀才还从街市带了一盆海棠，何栖又翻箱笼找花瓶陶罐。

    沈拓伸手为何栖捻去发间一丝蛛网，道“也不必非在今日除尘，不过几日我与阿翎都得了假，只将事与我们。”

    何栖笑道“今岁屋新，并不劳累，来年再交给你和阿翎。不过眼下倒真有事交与你们，我家”见沈拓微撇着嘴角，歪斜着眼看着自己，失笑，“旧宅种了一排的金腰，你和阿翎折了几枝回来，一来添些春意，二来也解阿爹的念想。”

    施翎抢道“我去剪来，哥哥只在家中陪嫂嫂。”他也不等何栖沈拓反应过来，飞也似得闪身出了院门。

    何栖道“阿翎这急性子。”

    沈拓笑道“我看阿翎知趣得很，剪个花枝也用不上两个人。”挽了袖子道，“家中还有什么归置的”

    何栖指挥道“前几日盖了马棚，散着好些板材，大郎看看有无可用的，边材废料充了柴禾，烧掉便好。”

    沈拓道“再有什么，你告诉我。阿圆去叫了阿娣，让她拎了水与你洗澡。”

    何栖听他说到洗澡，顿感身上刺刺发痒，一日尘灰四扬，钻了头发脖项间，出了汗黏在一块，忙碌时无所觉，一罢手，只觉浑身不舒畅。

    嗔怪“你不说倒罢，你一说，头皮都发痒。”

    沈拓点头笑“怨我多舌。”

    何栖轻横他一眼，扔下他叫了阿娣烧水洗澡。夜间沈拓嗅着她发间的清香，道“早已不是稚童，我倒盼起过节来。”

    何栖笑道“阿爹以前常怨岁节无事白忙一场，吃得团圆饭不得团圆添段愁，老了一岁又添一段愁。”

    沈拓笑道“我与小郎倒没这些愁绪，只嫌节中冷清，去姑祖母家中吃年饭，好似打秋风。”

    何栖也是不曾过热闹年，她虽稳重，也不禁心生期盼“有好些事呢，祭祖守岁饮屠苏酒，穿了新衣，串门拜年，我备了好些零嘴。”

    沈拓见她眉目飞扬，心中愉悦，不由跟着盼起年节来。请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读