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    建昭二十八年，三月。

    上京城城门大开，中临大街两旁站满了金吾卫，各个严阵以待，看热闹的百姓被挤在后面，一边探头朝城门口张望，一边挤在一处低声说话

    “这是淮王要回来了难不成西北已经平定了”

    “听说陛下几个月前就下旨召回了，但是这位淮王一意孤行，偏要把乌古烈也一并收复，拖到今日才归。”

    “那他如今回来，可是乌古烈投降了”

    “哪有那么容易，原本是个打胜仗，硬是要多此一举，结果损失惨重，白白死了五万士兵。”

    “这这这这淮王爷是图什么啊”

    “谁知道呢听说他天生就命硬好战，要不然怎么能一出生就把钟皇后克死呢，难怪陛下早年冷落。”

    “前几年他打了那么多胜仗，我还以为是有将星保佑大邺，如今看来，原是一个不知深浅的愣头青，唉”

    倏地，一个身披银甲的年轻人纵马而过，哒哒的马蹄声踏碎了周旁的闲言碎语，在空旷的长街上卷起一阵呼啸的尘烟。

    各种议论声不约而同地停下，在金吾卫的呵斥声中，众人齐齐矮身行礼，可那句“参见淮王殿下”还没说完，一人一马已经进了皇城，瞧不见踪影了。

    沈让一直骑马到了宫门，比他提前半日回来的樊际正在等他，听到动静立即迎上来，“殿下，先进宫吧。”

    沈让没换衣裳，就这么一身戎装，跟着引路的小太监来到太极殿。在殿外，他解下兵器扔给樊际，留他在阶下等，只自己一人进了正殿，“臣参见陛下。”

    他矮身行礼，并将手里捧着的奏折交给太监。

    已经年过半百的建昭帝倚坐在龙椅之上，接过折子，却只略翻了翻就扔回了御案上。

    “淮王此去辛苦，朕明日再看。”

    建昭帝早年间身子不太好，眼下声音听起来有些虚浮，在空旷的大殿上，仿若流云转纵即逝。

    他越是苍老，便越是衬得底下儿子年轻康健。

    沈让眉目清冷锐利，身形挺拔如松，闻言拱手道“是，谢陛下体恤。”

    他语气虽恭敬，却没有半点对父亲的亲近，建昭帝不由得皱了皱眉，然后道“让儿今年也有二十一了吧。”

    沈让掩去眼底的讥讽，冷淡道“回陛下，臣已经二十有三。”

    “那是朕记错了。”建昭帝有些尴尬，但稍纵即逝，他看向沈让的时候，目光和善又亲切，“你幼时不养在朕的身边，与朕不亲近，都是朕的疏忽，不过你到底是朕的嫡子，如今大了，朕就不能不为你打算了。”

    他说话的时候，沈让始终垂首，看不清眼底情绪，只能从略弓的脊背上，看出一点恭顺，“是。”

    建昭帝从喉咙里发出两声低笑，“好孩子，你该成婚了，朕为你挑了一位好王妃，是邱家的嫡长女，才艺双绝，性子也温婉贤淑，眼下，她正巧在宫里，你去见见。”

    说着，他朝自己身边的大太监招了招手，“赵荣，你带淮王去”

    沈让眸色一冷，直接打断了建昭帝的话，“陛下，臣还有军务，恐怕要辜负您的好意了。”

    建昭帝被他生硬的态度硌得一怔，好半晌才压下心底的怒意，道“也是朕考量不周，你刚回京，还是先回家歇歇，过几日再见也无妨。”

    “是。”

    沈让骑了一天的快马，的确有些疲惫，他懒得再虚与委蛇，闻言跪下行了个礼，便利落退下了。

    他带着樊际一起出了宫，没再骑马，而是上了马车。

    樊际问“殿下，咱们可要先回王府看看”

    说来可笑，沈让这个淮王封了近十年，府邸却是去年才落成，沈让还一次没有去看过。

    “去平郡王府。”沈让紧绷的弦稍松了些，一边按揉眉心一边问，“宁宁那边怎么样”

    “按着殿下的意思，没告诉姑娘您要回来的消息。”樊际语气含笑，“一会儿姑娘见了您，只怕要高兴坏了。”

    这些年来，沈让四处征战，在上京的日子加一块也超不过一年。最近一次离京，他在西北待了快三年，三年未见，也不知小姑娘又长高了没。

    想到姜毓宁，沈让的眼里也含了些笑意。

    马车很快到了平郡王府，沈让进去给平郡王和王妃见了个礼。

    平郡王妃秦氏想留他用膳，沈让婉拒道“我家里还有许多事，今日就不留了。”

    秦氏还要再劝，平郡王道“瞧元诲这风尘仆仆的模样，就让他先回去歇息吧，总归过两日宫里还有接风宴，到时候也能见到。”

    听了这话，秦氏也不好再留，只又拉着沈让的手嘱咐了两句，才放他离开。

    沈让一一应下，实际上心思早就飘远了。

    出了平郡王府，沈让便道“直接回常青园。”

    “是。”

    马车行出王府，没一会儿就拐上了中临大街，车轮轱辘轱辘的声音被热闹的叫卖声掩盖，沈让倚住车壁，竟有些昏昏欲睡。

    不知过了多久，马车忽然停住，沈让闭着眼睛没睁开，沉着嗓音问“何事”

    樊际刻意压低的声音隔着车门传来，“回殿下，是太傅府邱家的马车。”

    邱家

    沈让缓缓睁开眼睛，“去问问什么事”

    “是，属下明白。”

    紧跟着，便听到樊际跳下马车，不知同谁小声交谈了几句。

    很快，樊际回来，隔着车窗回禀“殿下，邱家的马车轮子出了问题，说是陷在这动不了了。”

    沈让闻言轻蹙了下眉，抬手推开车窗，朝前望去。

    这是一条不算宽的小巷，邱家的马车横着挡在了前面，车厢倾侧，车夫正在检查车轮，一个十六七岁的年轻女子等在一旁，虽然只能看见她的侧脸，却能清晰地感觉到她的焦急和束手无策。

    沈让轻哂一声，正要合上窗户。

    那女子却忽然转过身来，正好对上沈让未来得及收回的目光。

    “可是淮王殿下”她语气有些不确定，但还是上前两步，规矩地行了个礼，“臣女邱素心，参见淮王殿下。”

    沈让淡淡道“邱姑娘免礼。”

    邱素心见他如此冷淡，脸色有些发白，却很快掩饰住，福身道“殿下恕罪，臣女家的马车坏了，挡在路上挪动不了，只怕要劳烦殿下稍等一会儿了。”

    “是吗”沈让似笑非笑地睨她一眼，“不耽误。”

    听他语气还算温和，邱素心松了口气，世人皆传淮王殿下冷面冷情，杀人如麻，今日进宫，姑母却要将她许配给淮王。

    她自然不情愿，姑母却道传闻不真，又说淮王本人十分英俊，上京男子无人能出其右。

    可在宫中没能见到，邱素心很不甘心，这才叫人弄坏了车轮，堵在淮王的必经之路上，想与他见上一面。

    这一见，才知淮王果然英俊，脾气也不像传言中那般可怕。

    这般想着，邱素心脸色好看了些，眉眼也挂了笑意。

    沈让却没工夫看她变脸，眼看天色渐沉，却还未出城门，沈让敛目思索一刻，命令道“樊际，解了靳绳，咱们骑马回去。”

    这巷子虽窄，马车不能通行，骑马却是能走。

    樊际闻言立刻去解靳绳，给两匹马重新戴上马鞍。

    沈让下了马车，直接就翻身上马，期间没说半句话。

    邱素心见他如此忽视自己，不由得愣了愣，“淮王殿下，您”

    “驾”

    一记破空的马鞭声截断了她的话。

    邱素心不可置信地看着沈让远去的背影，飞扬的尘烟扑了她一脸。

    她拿绢帕捂了口鼻，气得浑身都在抖。

    一旁的贴身婢女连忙将她扶住，小声安慰道“姑娘别气、别气，这是在外面呢。”

    邱素心深呼一口气，看着空旷的巷口，咬牙切齿道“果真是只会打仗的杀星，没有半点君子文雅之风，若不是姑母一直夸他，我才不愿见”

    她跺跺脚，气道“可你瞧瞧他这粗鲁样，又哪里有半点配得上我”

    对于她的抱怨，沈让全然不知，更不在意。

    出了城门，他就一路快马加鞭，总算赶在天黑之前回到了常青园。

    金轮遥坠，沈让披着落日余晖，大步走进清风小筑。

    六年过去，当年的海棠幼苗早已长大，偶有清风阵阵，卷着几片花瓣拂过手臂。

    远处的秋千架下，一身绯红的小姑娘手执团扇，正在扑蝶，看起来十分专注。

    怕惊扰到她，沈让不自觉慢下步子，停在一颗海棠树下，抱臂欣赏。

    正巧那蝴蝶转了个弯，姜毓宁跟着转身，一抬头就愣住了。

    两人的视线在半空中遥遥相对。

    沈让略勾了下唇，正要说话，小姑娘已拎着裙摆跑过来，重重地撞进了他的怀抱。

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