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    樊肃立在一旁看着自家殿下堪称温柔的动作，眼底的惊讶怎么都藏不住。

    他跟在殿下身边已有四年，除了已逝的瑞阳公主之外，还未见过殿下对谁这般亲近。

    不论因为什么，这位姜家的小姑娘能得殿下青眼，将来的日子想必也能好过些。

    同样抱有这等想法的还有绣夏。

    她比姜毓宁大十二岁，又在深宅大院浸淫多年，早在看见沈让的第一眼，就猜到他的身份定然非比寻常。

    此时见他毫不遮掩对自家姑娘的怜惜之意，绣夏又惊又喜。

    对于姜毓宁，她一向是当成自己的亲妹妹来疼宠的，自然希望她能过得更好。

    虽不知这位公子身份，但若是姑娘能与他多亲近些，将来回到上京，或许能多一份依仗。

    绣夏这样想着，双膝触地，跪在沈让的面前，“奴婢绣夏，是姑娘的贴身婢女，方才多谢公子相救。”

    说着，她又郑重地磕了三个响头，恳切道“只是不知恩人姓名，日后有用得着奴婢的时候，定报公子今日之恩。”

    沈让低头睨着跪在自己脚边的绣夏，眼底有不虞闪过。

    他自然看得出绣夏是什么心思，但对于他来说，自己愿意是一回事，旁人想要趁此搭上他的船，便是另一回事了。

    他的视线转凉，停在绣夏的头顶，如出鞘匕首一般寒凉冷厉。

    绣夏没想到眼前这位不过半大的少年竟有这般气势，她一下子后悔方才的试探，伏在地上，肩背禁不住轻轻颤抖。

    逗弄小姑娘的心思瞬间消失殆尽，沈让放下怀里抱着的姜毓宁，将她推到绣夏身边，语气不由得冷了几分，“不必。”

    姜毓宁尚不知发生了何事，呆愣愣地，“哥哥”

    沈让只当没听见，他给樊肃递了个眼神，径直离开了。

    绣夏愣怔一瞬，急忙起身想要追过去，却被樊肃抬臂拦住。

    樊肃朝绣夏拱了拱手，“绣夏姑娘，请留步。”

    他态度客气，背上的弓箭却让人不敢再往前。

    绣夏看着倚靠在自己身边，根本不知道发生了什么的姜毓宁，知道一定是自己方才的话太过冒犯。

    她试图解释，却被樊肃打断。

    “绣夏姑娘，在下姓樊，是我家公子的护卫，接下来的事，在下会替姑娘处理的。”

    绣夏愣了一下才反应过来他说的是什么，赵城还满身是血地躺在廊下，不论或者还是死了，后续都处理起来都有些麻烦，毕竟他还是这明雪园的管事。

    她一个小小婢女，自然是没有善后能力的。

    樊肃道“姑娘放心，那一箭是我家公子射的，这件事我定会妥帖安排，定不教人怀疑到姜姑娘头上，只是这院子里沾染上了不少血迹，需得姑娘自己处理了。”

    绣夏听出了其中的强硬和疏离。

    但至少他们还愿意帮忙善后，绣夏这么安慰自己，低声谢过。

    见她还算识趣，樊肃便也没再多说什么，他点点头，将半死不活的赵城拖出了小院。

    他这一走，小院便只剩姜毓宁和绣夏两人。

    方才沈让离开后，姜毓宁便一直很乖地跟在绣夏身边，没有说过话。

    绣夏看着她仍旧有些发白的小脸，心疼地问“姑娘饿不饿”

    早已过了用午膳的时候了，姜毓宁看上去可怜巴巴的，“很饿。”

    绣夏摸摸她的头，说“奴婢去给姑娘做饭。”

    昨晚的烤羊肉还剩很多，绣夏切了半盘，又给姜毓宁煮了一碗热腾腾的汤面。

    “姑娘，吃饭吧。”

    姜毓宁换了身干净衣裳坐在餐桌前，却盯着那盘烤羊肉不动。

    “不是饿了吗”绣夏夹了两片肉放到她手边的小碟里，“怎么不吃”

    姜毓宁抬头看她，眼眶却有些红，“绣夏姐姐，哥哥刚才是不是生气了。”

    虽然她听不太懂他们的对话，却对人的情绪变化十分敏感。

    可她不知道漂亮哥哥为什么会生气。

    绣夏看着她委屈的模样，也不知道该怎么解释，只得安慰道“没有生气，只是哥哥要回家吃饭了。”

    姜毓宁将信将疑，“那他以后还会来吗，还会抱我吗”

    在家里时，她也有一个哥哥，且是她同父同母的亲兄长。

    祖母曾说，哥哥和她流着相同的血，爹娘不在家，哥哥就是她在这世上最亲的人。

    可哥哥从来不会抱她，两人甚至连话都没说过几句。

    但他对几位堂姐，却都很温柔。

    有一年夏天，她还见到哥哥背着二姐姐到小花园摘樱桃。

    哥哥都从没来没有对她那么好过。

    她不明白为什么，只以为是自己不讨人喜欢。

    直到她昨天遇见了那个漂亮哥哥，他很温柔，会抱她，摸摸她的头，还会给她准备好吃的。

    除了祖母，从来没人对她这么好过。

    绣夏不知该怎么答，揉揉她的脑袋，柔声道“会的，姑娘快吃饭吧。”

    姜毓宁很听话，见她这么说果真不再问，用过午膳，便回房间午睡。

    绣夏看着她睡着，悄声出了门，打了水清扫庭院。

    因为怕吵到姜毓宁睡觉，绣夏不敢发出太大的声音，可没想到姜毓宁还是醒了，绣夏发现的时候，她正披着衣裳站在门后，盯着地上还未洗刷干净的血迹，脸色分外苍白。

    绣夏连忙扔了手里的布，上前两步挡住姜毓宁的视线，“姑娘怎么起来了”

    姜毓宁却像是没听见一般，她盯着廊下那一片血红，眼神直愣愣的，不知是想到了什么。

    绣夏被她这幅模样吓得心慌，握住她的肩膀，有些急切地开口，“姑娘，您怎么了，您可别吓奴婢啊”

    姜毓宁的身子随着这动作前后摇晃，却仍是一副丢了魂的模样。

    绣夏知道，自家姑娘定然是因为那滩血迹，才想到了上午赵城中箭的那一幕，当时她的表情就有些不对，姑娘年纪这么小，哪里经历过这样的事，心里定然怕极了。

    她有心安慰，又想快些将血迹洗净，左右为难之际，门口有脚步声传来，转头一看，是午间离开的樊肃。

    樊肃处理完赵城的事，回来想同绣夏对一对细节，怕日后有人问起会说错话，不料才走进院子，便见绣夏扑通一声跪到自己跟前。

    樊肃急忙退后两步避开她的大礼，“绣夏姑娘，你这是何意”

    绣夏使劲磕了两个头，哀声求道“樊护卫，能不能求您，帮我照顾一下我家姑娘”

    樊肃一怔，转头看向门边的姜毓宁，还闷闷地站在原处，神色呆滞，全然不似昨晚见过的活泼样子。

    绣夏道“我家姑娘有些吓到了，奴婢不敢让她在这时候自己待着，所以才大着胆子来求您。”

    说完，她生怕樊肃觉得自己有所图谋，急忙补充道“只要半个时辰就够了，等奴婢把院子清理干净就好。”

    樊肃有些犹豫。

    且不说他不会看孩子，就算他真的答应，也得先经过自家殿下的同意。

    正在此时，院墙边忽然传来一阵窸窣声响，樊肃微动了动眉，对绣夏一拱手，“姑娘且等一下。”

    他转身往院墙边走去，原本隐在树上的暗卫跳下来，和樊肃低声禀报了几句。

    樊肃嗯一声，挥退了暗卫，重新回到绣夏跟前，“若是绣夏姑娘放心，便让在下带姜姑娘到常青园小憩一会儿，晚膳后，再将人送回。”

    绣夏自然答应，她急忙点头，然后拉着姜毓宁送到樊肃手边，耐心安抚道“姑娘，您好好跟着樊护卫，乖乖的知道吗奴婢晚上就去接您，好不好”

    姜毓宁像个痴呆的玩偶，乖乖地听从，呆愣愣地点头，顺着绣夏的动作抱住了樊肃的胳膊。

    樊肃再度拱了拱手，然后抱着姜毓宁翻过院墙，回到了常青园。

    院子里，竹叶正在廊下候着，见他回来，忙把姜毓宁接过去，一边柔声安慰，一边带她回房间歇午觉。

    因为昨晚见过，对于竹叶的亲近，姜毓宁不算抗拒，但也难免有些怯怯，竹叶瞧出她的不自在，没说什么，喂了一碗安神汤哄她睡下，而后便退了出来。

    竹叶去向沈让复命。

    沈让早便吩咐了人时刻关注明雪园的动向。

    知道姜毓宁眼下无人看顾，沈让干脆让暗卫将人带回了自己这边。

    不管怎么样，她被吓到都是因为自己射过去的那一箭，小姑娘总是无辜的。

    沈让一边给自己烹茶一边问“她如何了”

    竹叶如实答道“喝了安神汤睡着了，看上去是有些蔫蔫的。”

    沈让并不意外。

    不过也并没有去看一看的意思，他愿意把人再接到自己这边已算破例，自然不会再多管闲事。

    因此，沈让只点了点头，“知道了，下去吧。”

    到底是陌生的环境，姜毓宁喝了安神汤也只是勉强睡着，睡得并不安稳，中途还做了噩梦。

    梦里，长箭捅穿骨肉，鲜血在眼前喷溅的场景反复重现，她不想看，却被满身是血的赵城狠狠掐住脖子。

    “绣夏姐姐”

    “祖母祖母救我”

    她下意识呢喃着亲近的人，可无人来救她，赵城面目狰狞地盯着她，他拔出手臂上的箭，冷笑一声，狠狠朝她扎来。

    “啊”

    姜毓宁猛然惊醒，噩梦与现实交织浮现，她睁眼看向头顶的帐子，是陌生的淡青色。

    “绣夏姐姐，你在吗”

    她小声地问，但无人回应，宽敞的房间十分安静，一个人都没有。

    含在眼眶的泪水一下子涌了出来，她掀了被子下床，连鞋子都忘了穿。

    “有人吗”

    “绣夏姐姐哥哥”

    房间很大，她推开一扇门，总还有新的门。

    姜毓宁声音都在发颤，但只有回声在应她。

    她不知道为什么一觉醒来院子都空了，身边的人也全都找不见了。

    她很怕。

    直到推开最后一道门，午后暖阳顺着门缝照进房间，落下金光万缕。

    姜毓宁下意识用手背遮住眼睛，不敢往外看。

    有脚步声响起，一步一步，慢慢走近。

    她试探着挪开手背，只看到一双靴子，她愣了愣，想要抬头，头顶忽然被人敲了一下。

    力道很小，不疼，可她有点想哭。

    泪珠涟涟滚落，姜毓宁感觉自己被人抱了起来，她紧紧搂住眼前人的脖子，委委屈屈地喊“哥哥，我好害怕。”

    沈让看着怀里哭得十分伤心的小花猫，难得露出些无奈的神情来。

    他原本在院子里练剑，却听到本该安静的房间里传来一阵哒哒的脚步声。

    自小到大，他都没什么和弟弟妹妹相处的机会，惟有一个沈妙贞，虽然年纪比他小上半岁，但一向早熟懂事，比画中仕女还要文静。

    后来沈妙贞去世，他到佛寺里住了一年，连身边的护卫都沉稳许多。

    相较起来，姜毓宁实在很吵，还有些麻烦。

    可是看着小姑娘紧紧巴着自己的衣裳，一副生怕别人把她丢下的可怜样，他竟还是心软了。

    那红彤彤的眼睛让她愈像一只乖顺无辜的兔子。

    沈让深深叹气，“没见过你这么会撒娇的小姑娘。”

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