“常顺，下这么大雨，你们怎么回来了”刘阿婆打开院门，竟然是孙子几人。

    “娘，正好是休沐日，怕家里担心，坐的马车回来，路上还是比较好走的。”村长的媳妇儿李氏上前扶着刘阿婆。

    因家中三个孩子在县里学习，李氏特地在县里陪读，照顾生活起居。

    村长刘福来从正房里出来，“回来了，快进屋”

    刘阿婆注意到几人身上都淋湿了，“唉呀，衣服都打湿了，我去烧水，用热水洗了澡换一身。”

    付子莘看见刘阿婆进厨房，又拿了一块老姜，往厨房去。

    “刘阿婆，我这儿还有多的姜，煮了水喝好驱寒。”

    老姜是在药铺买的，一般人家做饭都不放，栽种的人家就更少了。

    “谢谢，付家姐儿，麻烦你帮忙看火，两个大锅烧洗澡水，中间的小锅用来煮姜汤，我去让你刘三叔再打一桶水。”

    村长家有两顶大铁锅，院子里还有水井。

    刘阿婆去了正屋，叫了儿子去打水。

    孙女刘常云已换好衣服，“奶奶，我想吃个鸡蛋，好饿呀。”

    “好，给你煮，你们都有份儿。”

    刘阿婆去里屋拿了装蛋的篮子，朝厨房而去。

    付子莘建议直接将蛋煮在老姜水里，刘阿婆点点头，又去正房屋里拿了些红糖，敲碎了放进去。

    荷包蛋煮好，一人分得一个，连付子莘和付平悦都有一个。

    刘阿婆让付子莘回房间吃去，她在灶房看着火。

    儿媳妇李氏换好衣服来得灶房，恰好看见付子莘回房的背影。

    “娘，那位姐儿是什么人”

    “你说付家姐儿呀，她是临沂府逃难过来的，家中就她主事，下面还有两个侄子、一个侄女，可怜得很。茅草屋漏雨，我让她暂时借住一二天，等天晴盖好了房就搬走。”

    李氏点点头，“我来烧火，你去歇着吧。”

    刘阿婆没让，说道“再添两把柴，水就热了，你去把洗澡用的水桶提来。”

    李氏拿水桶时顺便叮嘱了三个孩子一番，家中有客居住，要讲礼仪。

    厨房的事情忙完，刘阿婆特地提了一个小火炉子来，“付家姐儿，这是家里偶尔用来熬药的炉子，你把瓦罐放上面，给两个小的熬粥倒也方便。”

    又说木柴随便用，付子莘免不住又道了一番谢。

    中午吃饭，刘阿婆叫付子莘几人跟着一起吃。

    “两个小子醒了，得时刻看着，平悦一人可不行。何况我们过来的时候带了米面，就着两个小的吃食一起煮了，单独吃还方便些。”付子莘婉拒。

    刘阿婆沉默了一会儿，点点头，不过也给她送了一碗菜。

    而李氏几人是因为有事才急着赶回来的。

    “娘，福来，我们租住的小院要卖，房主人因着我们长期租住着，特地来问了，看咱们家买不买，要是不买他就找中人挂出去。”

    李氏自从儿子在县里上学开始陪读，至今已有七八年。

    县里没有房产，都是赁屋而住，中途搬了好几次家，前两年才靠着各种关系租了临渊学堂几百米处的一座小院。

    县里书院繁多，有点资格的人都可以招生教学。

    因此县里多的是私人书院，直接就在自家小院中上课。

    而最有名的几家学堂则聚集在一处，县学、临渊学堂、万里书院以及林生蒙学。

    学堂附近的住宅和铺子也水涨船高，一是名气大，二是市场广，三是治安好。

    刘家租住的小院就拥有极佳的地理位置。

    “房主人要价多少”刘福来问道。

    “一百八十两。”

    刘福来点点头，他是知道县里房价的。

    这附近的房子都差不多这个价，但是相同价格却能在县里其他地方买一座五亩以上的大宅院。

    而李氏和几个孩子现在居住的宅子面积不到一亩，是个紧凑的两进院落，租金每月五钱。

    本是租房更便宜，但是房子出售后就面临着搬家的问题。

    哪里还有比这位置更好的房子呢

    可一下子拿出将近两百两银子，却又不是一个简单的决定。

    刘福来作为村长，家中田地不少，每年收入也还可观，但是三个孩子开销也大。

    刘福来想得更加长远，以后两个儿子考试或者去更好的学堂，更是一笔大开销。

    “我先想想，房主人说最迟什么时候答复”

    “后天。”李氏知道这是大事，不然也不会冒雨赶回来。

    下午，雨渐渐停了，付子莘打算找刘阿婆买点白菜和鸡蛋。

    由于下雨没摆豆腐摊子，院子里也不见刘阿婆的身影。

    正当她要回房时，对面的窗户突然被推开，里面的男孩冲她招手。

    付子莘走过去，站在窗户外面，这才看清楚，里面还有个人在书桌前坐着。

    想来这就是刘阿婆的两个孙子吧。

    刘常有笑嘻嘻地介绍，“里面坐着的是我大哥刘常顺，我是弟弟刘常有。”

    “我叫付子莘，比你们大。”

    “原来是付家姐姐，幸会幸会。”

    付子莘看没什么事，准备回房。

    “你是在找我奶奶”刘常有自付子莘从房间出来的时候就注意到她了。

    付子莘点点头。

    “我知道在哪里，肯定是去菜地了，我带你去。”刘常有十分热心。

    “不用，我知道在哪儿。”付子莘直接拒绝。

    刘常有的脸瞬间垮下来，“还以为可以出去逛一圈。”

    屋里坐着的刘常顺咳了一下，“赶紧做功课”

    刘常有也不理他大哥，倚着窗户和付子莘交谈起来。

    “听说你家被洪水淹了，洪水真有那么大”

    “嗯。”

    “你和我奶奶怎么认识的”

    “捡豆子认识的。”

    “你家除了你还有谁”

    “我侄女和两个侄子。”

    “大人呢”

    “死了。”

    “怎么死的”

    “我爹娘被洪水冲走，哥嫂为了让我们小的吃饱，饿死的。”

    “对不起，提了你的伤心事。”刘常有连忙道歉。

    “没事的话，我回房了。”

    “唉等等，你去过镇上吗”刘常有似乎想到了什么事情。

    “去过。”

    “那县里呢”

    “没有。”

    “你竟然没去过县里，我跟你讲，县里好玩的可多了。”

    “你去县里不是读书吗，读书好玩吗”付子莘好整以暇地看着刘常有。

    “还算好玩吧。”刘常有的回答带着几分犹豫。

    “下这么大雨，你们怎么不等雨停了再回来。”付子莘问道。

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