有了在御花园中的“前车之鉴”。

    等被魏弃带到朝华宫, 又被循声而来的谢肥肥扑了满怀时，沉沉已经无力再辩解，只得自暴自弃地、把直往自己怀里拱的雪团子搂紧。

    魏弃侧头问她“解姑娘, 听说你天生与鸟兽亲近”

    谢沉沉“”

    这是把她曾经在他跟前找过的借口都背过一遍了。

    她被他哽得没话说，含含混混地应了声“是”。

    怀里的谢肥肥如今却实在敦实得犹如秤砣, 她只抱它走了一小段路，左手已酸得抬不起来, 右肩伤口下又开始隐隐作痛。

    可饶是如此, 她亦不可能开口让魏弃来抱。

    只好悄摸把手一松, 冲怀中一贯精明的狸奴努了努嘴示意它跃下地去。

    谁知谢肥肥竟一反常态的不依不饶，扒拉在她胸前，死活不肯撒手撒爪。

    沉沉一怔, 低下头去, 与它那一蓝一金的异瞳四目相对。

    莫名的, 竟从里头读出点暗幽幽的委屈真仿佛薄幸郎遇着痴情女，一时间哭笑不得。心道好罢，自己养的自己抱，理所应当，便打算咬牙撑过这段路。

    结果, 怀里的雪团子没捂热, 旁边忽横出一只筋骨分明的手臂。

    谢肥肥颇警戒地一扭脑袋，作势要咬。

    看清楚伸手的人是谁，却又当即灰溜溜地收起尖牙，任那人提溜着后脖颈皮将它拎起。

    “谢肥肥, ”魏弃微微一笑，道，“你说, 给你取名字的人，是不是早就看透你是个什么秉性”

    谢肥肥讨好地冲他扒拉两下。

    见他没“反对”，轻车熟路地爬上他左肩。

    这回，倒是不吵不闹了。

    只是小崽子看着碗里想锅里，仍是眼巴巴地盯着跟在魏弃身后、落后半步的谢沉沉看。

    沉沉只觉那模样莫名喜感，忍不住摇头失笑。

    唯恐被魏弃发现，赶忙又碎步跟上他，悄摸伸手揉了委屈巴巴的谢肥肥一把。

    数日前夜访朝华宫，其实她已算是“回来过”。

    可彼时乔装打扮、谨慎小心，哪里有闲心多看。

    直到如今漫步其中，方才发现暌违数年，其实朝华宫中的一应摆设，甚至那与芳华池相比小得可怜、却曾是谢肥肥唯一逗趣解闷的休憩地的莲池，亦模样如初。

    池中莲花并非名贵品种，粉白花瓣却也开得娇艳，鱼戏莲叶间，别有一番生趣。

    沉沉站定莲池边，恍惚间，还能看见杵着笤帚傻傻站在院中、盯着魏弃发愣的小宫女；看见小厨房中进进出出忙碌、却连脚步都永远轻快的背影。

    那时，这里还没有莲池。

    肥肥还太小，她买不起羊奶，只好当掉二姐给的碧玉耳环。日子总是清苦，可因活着仍有盼头，便是如履薄冰，也能步步走得踏实。

    后来呢

    后来，宫门紧闭，杏雨梨云趁着晴日，搀扶着羸弱不堪的她起身，如孩子蹒跚学步般，一步一步地踏出主殿，竟都走不完从宫门到主殿这一段曾经无数次走过、轻快跑过的路。

    恍如隔世。

    沉沉不敢再回头，一步踏进殿中。

    魏弃步子稍顿，谢肥肥当即颇有眼色地一跃而下，小狗腿子似的绕着沉沉腿边打转。

    沉沉无奈，只好冲它比了个“嘘”的手势，扭头问“陛下带民女来此，是 ”

    不会又是来忆往昔的吧

    话没说完，魏弃却径直冲她伸出手来。

    沉沉“”

    他抬手指了指自己的眼睛，“我看不见。”

    “”

    所以理直气壮地把我当拐杖了是吧

    方才走来这一路上不是好好的

    然则，心里这么想归想。

    沉沉时刻恪守“十六娘”的本分，咬碎一口银牙，末了，却仍是伸手拉住他的手，“能为陛下引路，民女之幸。”

    魏弃于是顺理成章反手回握住她。

    老天作证她绝没看错，这厮分明在笑。

    “陛下要去哪”沉沉磨牙。

    “书架由下往上数，第三格，四列。”

    魏弃道“里头有把钥匙，你领我过去，顺带，替我找一找。”

    沉沉依言照办。

    只是，人甫一在书架前蹲下，脑海中却似忽的晃过什么。

    旧时回忆翻涌而来，她嘴角抽抽，猛地抬头。

    “没找到”魏弃问，“夹在书里，仔细翻翻。”

    沉沉只好放弃装傻，将第三格第四列、那本夹在众书中，薄薄一册的清静经取出。

    两手打开，里头古朴的银钥匙立即骨碌碌滚落，她眼疾手快地捞到手里，割肉似的斟酌半晌，方才不情不愿地抬手、递到魏弃眼前晃了晃，“找到了。”

    当然找到了

    这可是她嫁妆箱子的钥匙

    昔年萧家为她置办的嫁妆，放在上京这等富庶之地虽不够看，好歹也有满满四大箱，金银首饰，冬夏衣裳，加上司礼监添置的“八大抬”，也算一笔不菲的小财库。

    只可惜，她从回到上京，到最后身死于此，这笔嫁妆，除了给魏璟打金锁时动用过一次，其余时候压根没有用武之地。

    以至于她死前还念念不忘，特意将钥匙托付给了梨云，望她多多帮扶阿壮，必要时，可随意取用。

    魏弃该不会是要用这嫁妆来试探她罢

    沉沉心头滴血，仿佛看见那四大箱的金银珠宝插着翅膀离她而去。

    只是，忽又想起为她置办嫁妆的家人，此刻都已是黄土一捧。

    心中莫名一沉，失落感顿时消散远去，剩下的，唯有伤情。

    “给您。”她说着，将钥匙塞进魏弃手里。

    魏弃却不接。

    反而原路推回，命她收好，道“去库房。”

    说是库房，其实以朝华宫这小地方而论，不过是后院小厨房旁单独辟出的一间柴房。

    直到魏弃屡立战功，两人从江都城返京，先帝方才重新将此处修缮，遂勉强有了几分“财库”的样。因朝华宫中并没有什么私藏，于是一度，便又成了沉沉一人搁嫁妆的地方。

    而这把钥匙，亦就是重新修缮过后、朝华宫后院库房的钥匙。

    沉沉将门锁打开，领着魏弃推门而入。

    原以为里头八成也和外间般洒扫一新，丝毫看不出没人住的痕迹。

    然而，刚一进门，她便被扑面而来的灰尘呛得咳嗽连连，半天没缓过劲来。刚要四下环顾，又被头顶近在咫尺的蜘蛛网吓得尖叫出声，险些掉头扑进魏弃怀里。

    “啊”

    沉沉欲哭无泪，泥鳅似的钻到魏弃身后。

    跟在两人身后进门的谢肥肥却显然颇是自在，视那一指厚的灰尘如无物，在那装嫁妆的红木箱子上头跳来跃去，玩得不亦乐乎。

    “蜘蛛、蜘蛛”快有我手巴掌那么大的蜘蛛啊啊啊啊

    “在哪”

    “头顶、头顶”沉沉两眼发昏，脑海中，不住回荡着方才险些与那大蜘蛛脸贴脸的惊魂一刻。

    却听耳边“簌”的一声。

    她甚至不及反应，回过神来，只见那巴掌大的怪蜘蛛跌在地上。

    一枚银针穿过蜘蛛头，它那“八条长腿”抖抖簌簌地抽搐几下，很快，便再没了动静。

    这

    沉沉一双眼睛瞪得浑圆，忍不住倒抽一口冷气，捏着魏弃衣袖的手指下意识收紧。

    “陛、陛下的眼睛能看见了”

    “有声音。”

    “声音”

    蜘蛛在网上窸窸窣窣爬的那点动静，也能叫声音

    沉沉心有余悸地揉了揉胸口承明殿中，她也曾迎面受过魏弃一招，对这捻叶为刀的弹指功夫记忆犹新。如今看来，他那日甚至还没用全力。

    似察觉出她的惊愕，魏弃扭头“看”她。

    想了想，不知从何开口，却是伸出手来，将五指平摊在她眼前了。

    “这几年，”他说，“练了些旁门左道的功夫。”

    一眼看去，那五指如旧纤纤。

    但仔细看，每只指尖侧面竟都磨出粗糙老茧难怪头先湖心亭中，他的手指轻抚过处，自己总觉得脸上痒痒的。沉沉一脸恍然，轻捂脸颊。

    “为何”却仍是不免好奇地问。

    他天生异于常人的体质，注定了他若有心杀人，不死不休，无人可免其死。又何须借助什么旁门左道

    “因人外有人，天外有天。”

    “嗯”

    “七年前，我曾败在手执银蛇剑的刺客手下，四年前，他孤身入宫，将你从地宫带走。”

    魏弃的话音平静“我不会死。可，若连你也保不住，再多本领亦无意义。”

    他虽擅武，却并不喜此道，否则，困在朝华宫的这十一年，便不会宁肯把时间花在刻木读书上，也不愿匀出几日几月的光景钻研习武。

    便是顾华章想尽办法为他搜罗来江湖世家各式内功心法、刀剑套路，他亦不过闲暇时解闷翻翻，鲜少用以实践。

    直到这四年。

    “若他再来，”魏弃说这个“他”指的是谁，不言自明，“我绝不会再让他”

    啪嗒。

    话音未落。

    却是谢肥肥玩闹间，不知怎的碰倒了一只木匣。

    锁扣被砸开，里头物什稀里哗啦撒了一地。沉沉来不及听魏弃后话，下意识低头、循声望去。

    看清那里头装的什么，又不由“咦”的一声，蹲下身。

    谢肥肥的爪子灵活滚起其中一块圆润的鹅卵石，骨碌碌滚到她脚下，讨好地“喵呜”叫。

    沉沉抱膝蹲下，看着从那木匣中滚出的一堆稀奇古怪石头、早就凋败泛黄的枯枝烂叶。

    忽的想起，昔年自己孕中不利于行，整日困在那四方榻上，谢肥肥便是这般，每日从外头野完回来，便给她带来一堆莫名其妙的“礼物”。她不忍伤了它的心，所以，概都一一收起。

    只是

    她的目光忽定定落在脚边那只青翠的竹节镯上。

    木匣中的旧物，早都随时间而枯萎老化，唯独它颜色如初，半点没有变化。

    这镯子理应放在她的妆奁中怎会出现在这里

    难道是自己错手放的还是，梨云

    沉沉满脸疑惑地拾起那竹节镯，仔仔细细地“观摩”半晌。

    魏弃自也听到方才谢肥肥闹出那噼里啪啦的大动静，却迟迟没有反应。直等她后知后觉回过神来，轻扯了扯他衣袖，他复才慢吞吞随她一并蹲下。

    沉沉身子微僵。

    不太适应这突然肩并肩的亲昵，有些别扭地悄悄挪开半步。

    魏弃没有点破，也没有继续动作，只是问她“撞倒什么了”

    “一只旧木匣，”沉沉说，“里头有些石子树叶之类的小玩意儿，想是孩子玩闹，随性装的物什，不知怎么、也混进里头来了。”

    说完，忽的意识到自己手里还有只镯子，她又连忙补充“不对，还有这”

    她将那竹节镯捧在掌心、递到他面前。

    视线不经意落在镯心内侧那并不明显的花纹处，却蓦地定住。

    花纹奇特

    时大时小

    越看，越眼熟

    “嗯”

    “还有这只镯子。”

    “什么镯子。”

    魏弃循着她声音方向微微偏头。

    两人本就离得近，他这一偏，沉沉几乎能感受到贴近颊边的温热呼吸声轻拂耳廊，只觉痒得慌，下意识往后一躲。

    岂料这一躲，重心却没稳住。伴着一声惊呼，她一屁股跌坐在地，手里原本捧着的竹镯亦随声落地。

    一旁的谢肥肥滚石子玩得正欢，忽见面前多了个大个的，想也没想地“抬脚”一踹。

    “别”

    沉沉抬手去拦，仍然慢了一步。

    只能眼睁睁看着那抹翠色，“嗖”的一下，随着灰尘飞溅、滑进了不远处的红木箱底。

    谢沉沉一脸黑线“”

    谢肥肥歪头“喵呜”

    一人一兽，在诡异的空气中对视。

    好半晌，最后还是魏弃出声，打破平静“何事”

    “镯子掉了。”

    沉沉说着，僵硬探头、看了看那黑漆灰蒙的箱底。

    想找个竹竿来把镯子扫出，魏弃不发话、又怕显得在这朝华宫中太过轻车熟路；

    可真要她拿手去摸沉沉回头望了眼“死不瞑目”的大蜘蛛，不由地迎风落泪。

    “掉哪了”

    “箱子底下”

    “带我看看。”

    如何带一个双目失明的人“看”，那自然也只剩摸了。

    沉沉硬着头皮捉过魏弃的手，领他覆上那红木箱面，另一只手轻拍了拍示意，“就在这底下等等陛下，等”

    眼见得他伸手就要往箱底摸，沉沉惊得抽出手来，见他动作依旧，又连忙攥住他手臂。

    “我、我这就出去寻只木棍来，”她急道，“旁边就是小厨房，里头总多少有些柴火。”

    “嗯”

    “底下若是有什么蛇虫鼠蚁，伤了陛下的手”

    她倒是不怕老鼠，毕竟从前被关柴房的时候不少人在柴垛上睡、老鼠就在柴堆里爬。说来还算半个“邻居”。

    可唯独从小到大，却对那些蜘蛛蜈蚣蛇之类的虫蚁避之不及，见了便头脑空白、浑身发麻。

    为这事，小的时候，隔壁王家虎头没少抓蜈蚣来吓她，最后又被阿兄拎着棍子打回去，收拾得抱头鼠窜。

    “你怕”魏弃问。

    顿了顿，又幽幽道“确实，你从前便怕。”

    又来了。

    沉沉表情一僵“陛下说的什么从前”

    “天下女子，怕蛇鼠的不知多少，民女自幼在家中时便怕，如今也”

    “无妨，你不过是忘了，天性却骗不了人。”

    “”

    “隔壁什么也没有，不必多此一举，”他说着便往箱底探手，“一只镯子罢了，我替你捡”

    “陛下且慢，我、我来便是”

    “嗯”

    “民女突然觉得，好像，也没有那么怕了。”

    沉沉一脸视死如归，抢在他前头伸手她还就不信了，真能有这么倒霉

    说干就干，手指已探进去半截，她深呼吸，咬牙闭眼却忽觉腕子一重。

    反应过来时，魏弃已托着她手站起身，紧接着，手臂轻松一捞，亦将她扶起。

    “陛下”沉沉满眼疑惑。

    魏弃却当着她的面，优哉游哉将右手掌心一翻那只翠绿的竹节镯，赫然便躺在他手心。

    仔细看，那镯身上，竟还缠绕着一缕细不可察的银丝

    金蚕丝

    不对，金蚕丝吹毛断发，她见识过那东西的威力。沉沉满脸不可思议。

    若是金蚕丝，恐怕早把这镯子割开两截，可如今，这银丝只缠绕其上，却丝毫没有留下损毁痕迹。

    “只是寻常蚕丝，并没什么稀奇。”

    仿佛猜出她在想什么，魏弃冷不丁开口“你既喜欢，便拿去。”

    寻常

    可寻常蚕丝，又怎么做到这般

    沉沉闻言，小心翼翼捻起那竹节镯看，手指指腹不住摩挲银丝，却当真触之绵软，不似想象中的锋利刺人。

    “纤丝决，”魏弃等了半天，没听她出声，忽又道，“你若想学，我教你。”

    昔年江都城中，谢家芳娘，家中待嫁。一张盖头绣不好，便折磨得她整夜睡不着觉。

    他看在眼里，可惜女工一道，实在一窍不通，便想找上一本绣工技册来观摩一二。纤丝决便是由此而来。

    “本也是为你学的。”魏弃说。

    陈年旧事，如今回想，仍历历在目。

    只是沉沉记得的，是夜半挑灯，替她苦熬的背影。

    却并不知道他本也不是生来就懂如何穿针引线，也曾被绣针刺伤过手，也曾在背地里偷偷去学、翻书翻到头昏脑热，手中的针脚拆了又缝，缝了又拆。

    红盖头上，鸳鸯戏水。

    水上的莲，交颈的雀，她迷迷瞪瞪抱着睡去时，花不开，雀歪斜；醒来时，摊在手边的，却是栩栩如生，比翼双飞。

    “它本也不是什么暗器功法，”魏弃淡淡道，“只是，后来瞎了一双眼，行动不便不记得什么契机，便就凑巧琢磨了出来。”

    沉沉手里握着那竹节镯，低头静默不言。

    直到领着魏弃走出库房，路过隔壁据说“荒废已久”的小厨房。

    她无意探头一看，一眼望去，首先映入眼帘，便是里头堆成山的柴禾。

    沉沉“”

    隔壁什么也没有，不必多此一举。

    什么都没有

    沉沉扯了扯嘴角，望向身旁照旧风清朗月的某人。忽觉后槽牙酸得厉害。

    脑海中，原本混乱成团、攒起愧疚万重的思绪，到这会儿，却终于辟开一条空前通畅的明路

    别想了

    他、绝、对、是、故、意、的

    “的确。”

    更可怕的是。

    “但，难道不是从你踏进朝华宫不，踏进御花园开始，就已成局中人了么”

    事后，她同魏咎痛心疾首说起此事，阿壮少年却如此答她。

    彼时他的手中，正捏着那只花纹奇特的竹节镯。

    沉沉原以为，以他的个性，多半也会同自己一样，对照拓本仔细比对半天，最后才下结论。

    但魏咎听完前后始末，甚至连她递来的画卷也没看一眼，便径直将那竹节镯放回了她手中。

    “那便是了，”他说，“虽不知为何兜兜转转，钥匙竟会在七年前的你手里。但这必定就是那暗门的钥匙。”

    “嗯”

    “不然他又何必兜这么大的圈子，引你亲自去取。”

    魏咎话说得平静，听着毫无情绪，脸上却明晃晃写着“不予认同”四个大字。

    不予认同，甚至满脸嫌弃。

    “他那孔雀开屏似的行止，”以至于说到最后，终于还是没忍住，魏小少年总结道，“你究竟是怎么忍下来的”

    “”

    “光是你能面不改色忍下来，还若无其事站在他身边，天底下，恐怕也只你一人，还需费心藏什么”

    随便换个别人过去，不被他吓得纳头便跪，也多半飘飘然到在后宫里横着走，哪里会像自己眼前这个

    没事人似的，一心只有这么个镯子。

    “拓本能到我手里之前，第一，自然是到他手里，”魏咎道，“他恐怕先我们一步，便借他人之口描述，猜出了这是什么。”

    同样，大抵也从自己特地将拓本送来这的事上魏咎想，猜出了她对那地宫说不清道不明的执念。

    他知道她要开地宫，便索性将钥匙亲自送到她的手里。

    但。

    “息凤宫，如今由内廷卫的人重兵把守。”

    魏咎已了然自己那阴险爹一环扣一环的“阴谋诡计”，表情几度欲言又止。

    “嗯”

    沉沉一愣“阿壮，你也进不去么”

    “进不去。”

    魏咎摇头，“所以，哪怕你今有暗门钥匙在手，其实也毫无意义。”

    “”

    “除非。”

    除非，领你进去的人，便是当今天下唯一能对内廷卫发号施令的人。

    除非，那个人，在这上京皇宫中，无处不可去，无处去不得。

    沉沉和魏咎默契对视一眼。

    这一刻，彼此似乎都从对方的眼神中，读出了四个大字

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