祠堂内,  猫头鹰面具取来签筒，自己先从中抽了一支签是长签，然后递给下面的人。

    戴着面具的村民们一言不发,  似乎早有默契，每人取出一支签，再按顺序传递给下一个。

    如是经过一个小女孩时,  她也想抽，却被身后的大人牢牢抱住了“天神大人不喜欢小孩子的”

    “这是为了公平。”猫头鹰面具的声音很浑厚，说话不容置疑,  “选中什么人,  由天神来决定。”

    女孩于是把手放进签筒,  最后抽出了一支长签，她身后的妇人长舒了一口气，双手合十祈祷了起来。

    段折锋和江辞月都是抽出了长签。

    但在他们之后不多时,  一位戴麻雀面具的女子抽出了短签。

    啪嗒,  签筒掉落在地。

    所有的面具都望向她,  间或有窃窃私语的嘈杂声。

    一位鼹鼠面具的壮汉站了出来道“不能怎么能是阿芳她刚刚失去了孩子啊”

    原来,  麻雀面具正是李小木的母亲。她被选中之后跌坐在地,  呆了许久后,  痴痴地笑了起来“竟然是天意，是天意让李家绝后”

    猫头鹰面具上前一步，向她恭恭敬敬地鞠躬，说“多谢,  请。”

    麻雀面具站不起来，就由另外两人架着她，穿过人群走向祠堂外。

    每走一步，两旁的面具人纷纷向她鞠躬,  说着感谢的话，面具下的眼神流露出各种神色惋惜、庆幸、畏惧、贪婪、期待

    江辞月一时不知道仪式的目的究竟是什么，小声向段折锋提议“我们跟去看看吧。”

    两人施展术法溜出人群。

    就见麻雀面具被架到了一间屋子里，其中有个热气腾腾的澡盆，她便主动褪下衣物迈了进去。

    江辞月为人正派，不敢偷看，就在外面听着动静。

    这时，猫头鹰面具出现，为麻雀递上了一碗酒“请满饮神酒。”

    麻雀面具每喝一碗，猫头鹰面具便再递一碗，直到前者醉意朦胧、站不住身子，跌倒在浴桶里。

    不知过了多久，猫头鹰面具上前把麻雀捞了出来，抱在一旁的桃木床榻上，鞠了一躬后开始大声祈祷。

    此时，从后屋里走出了一名戴猪头面具的人，手中握有一把锋利的斩骨刀，一言不发地来到麻雀身前，高高举起斩骨刀，就要剁下

    “不可”

    江辞月大惊失色，没想到他们通过仪式选出麻雀面具，竟然是不由分说地要杀她。

    当下顾不得太多，从屋外闯入之后，先用术法将斩骨刀击飞，然后把其中猫头鹰和猪头两个面具人绑在椅子上。

    他查看了麻雀面具，见她醉成了一滩烂泥，可是人还活着、没有大碍，这才松了一口气。

    段折锋坐在猫头鹰面具的身前，好像知道江辞月的想法一般，索性提前开口“你们为何要杀她”

    猫头鹰又惊又怒“你们是谁你们不是我桃源村的人”

    旁边猪头面具还在大喊，希望有人能察觉这里的动静。

    不过，屋子已经被术法完全封闭了，无论这里发出什么声音，外界都是听不见的。

    他喊了几声之后，也意识到情况不对，额头渗出了汗水，含着恐惧说“不对，长老，他们是妖怪我不认识他们，他们是桃花林里来的桃花林里真的都是妖怪”

    两人都生出了恐惧之心，段折锋索性摘下了他们的面具。

    猫头鹰果然是桃源村的长老，这位老人平素就很有威望，在村中说一不二，想不到在所谓的祀鬼节里也是主持者。

    这时，江辞月带着怒意，问他们“究竟为何杀人如实道来”

    猫头鹰叫道“这是自古以来的规矩啊你、你自称是仙人，那怎么会不知道，祀鬼节一定要有人牺牲，才可以让鬼神满足地离开”

    “所谓的牺牲，就是通过抽签选择一个无辜之人”

    猫头鹰道“这是公平的，是天神的决定”

    “荒谬”江辞月反驳，“只是抽签得出的人，冠以天号，就不是杀人了吗”

    “那、那又是谁杀人呢”猫头鹰说，“阿芳是自愿的，我们所有人都是自愿抽签的，抽出来的人也是大家决定要献祭给鬼神的，难道我们所有人都是杀人犯吗”

    江辞月一怔，许久后道“是，你们所有人都有罪。”

    接着，他没想到，猫头鹰竟然哭了。

    老人一边流泪，一边说“就算是杀人犯也好，为了桃源村的孩子能活下去，为了下一代可以活着，为了鬼神不会诅咒我们所有人，我也必须这么做”

    “所谓鬼神，都是无稽之谈”江辞月道，“桃源绘卷内，根本就没有神鬼这都是你们臆想出来的神话而已”

    “你不懂”长老哭着说，“你不懂，这是我祖祖辈辈流传下来的祀鬼仪式，绝不会有错。而且我曾经亲眼见过鬼神的诅咒，你不知道我们曾经经历过什么才能活下来”

    他说到这里，旁边的猪头面具突然提醒道“别说了，长老。这两个是桃花林里的妖怪，根本就不是什么仙人，他想骗你停下祀鬼仪式，然后鬼神的诅咒就会把我们全部杀死”

    老人恍然大悟。

    接下来，无论江辞月说什么，他们都不再开口，好像有着天大的隐衷一般，认为自己所作所为都是无比正确的。

    江辞月没有办法，将两人绑在屋子里，先将麻雀面具救醒。

    但，又一件让他意想不到的事情发生了。

    通过清心诀醒来的麻雀，第一件事是睁开双眼“我死了吗为什么灵魂还会觉得疼”

    “你没有死。”段折锋说，“他把你救了。”

    麻雀却没有从榻上起来，而是默默地看着这一切流泪，悲哀而麻木地说“你为什么救我为了一会儿他杀我的时候，我能感觉到疼吗”

    江辞月安慰她道“你不会死的，我会救你。”

    “谁让你救我你有什么资格救我”麻雀冷冷地说，“我从没有说过我想活。”

    江辞月怎么也没想到这个回答，他感到无话可说，下意识地看向段折锋。

    段折锋淡淡道“听说过不想活的人，却没听说过通过这种方式寻死的。你为什么想这么死”

    麻雀仍然在无声地流泪，过了许久后说“我的丈夫死了，儿子也在前不久死了，李家只剩我一个。我身子也不好，注定要绝后，每每想到先夫都以泪洗面，活的没什么意思。”

    “但只有活着，才能找到新的意义。”江辞月说。

    麻雀冷笑了一声，说“那我为什么要一个人凄苦地活下去你不知道轮回之后，就能成为一个全新的人吗到那时我会转世成无病无灾、无忧无虑的小孩，不用下半生都在泪水里度过，有什么不好”

    江辞月“”

    他没有想过竟是这个原因，但桃源绘卷中确实是这样。

    玄微真君定下的轮回法则决定了，人只能转世投胎为人，而且始终是在桃源村里做人。

    没想到桃源村民就这样将死亡视作了一种新的方法逃离不如意的人生，重新开始新人生的一种方法。

    段折锋低低笑道“从这方面讲，你们却是比外界之人要豁达得多。”

    江辞月还在劝她“我看村中还有一个男子钟情于你，你这样寻死，岂不是有负于他”

    麻雀面具缓缓道“我为祀鬼而死，也就是为了所有人的未来而死，为了大张哥而死他只会为我高兴才对。如果他能找到我的来世，我们还可以再续前缘。”

    她一心求死，甚至渐渐平静了下来，用这番话说服了自己，安心等待着被献祭的命运。

    江辞月终于无法可想，只能叹了口气，将麻雀也捆绑在椅子上，避免她继续寻死觅活。

    “你是对的。”江辞月很难过地对段折锋说，“桃源绘卷里的传统和信仰，是不正确的，我理应引导他们才是，不能这样放任下去。”

    段折锋淡淡道“所有传统都有成因，所有信仰都有诉求。是桃源村人选择了这个信仰江辞月，我们应该出门看一看那些戴着面具的妖魔，然后你才能知道这一切是为了什么。”

    江辞月皱起眉，他相信段折锋，于是重新戴好白鹤面具，推开门走向屋外。

    他们发现，村民们都已经离开了祠堂，来到了村中的大食堂里。

    在这里，他看到了令人毛骨悚然的一幕

    所有戴着面具的人，手里都捧着一个黑碗，在黑碗里只有清汤寡水，好似还缺了一份重要的材料。

    但他们正在抬头仰望着、期待着、欢欣雀跃着

    人群之中，那个抽到长签的小女孩问“娘，我们到底什么时候能吃肉呀”

    身后的妇人安抚道“快了，快了，长老应该正在煮肉了。”

    “真希望每天都过祀鬼节。”小女孩捧着自己的碗，天真无邪地说，“这样我就可以长高、长白了。我以后可不可以长得像大张哥哥一样高”

    “傻孩子你不会像他一样高的。”妇人慈祥地抚摸着她的头发，“大张哥哥今天很伤心，所以我们会多给他一块肉。”

    女孩问“那鬼神不会不高兴吗我听说，祀鬼节戴面具，就是为了方便妖怪们可以混进来，和我们一起吃肉肉，这样鬼神就不会怪罪我们了。”

    妇人低低地叹息。

    “傻孩子，这世上哪有什么鬼神”

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