至冬宫议事厅内，壁炉中的火焰奄奄一息地跳动着，仿佛随时都会被渗入室内的寒气吞噬。‘公鸡’普契涅拉站在窗前，眼镜的镜片上凝结了一层薄霜，模糊了他锐利的视线。

    窗外，暴风雪肆虐的景象将整个至冬城笼罩在寒风的阴影中。

    “陛下......“

    老者的声音在空旷的大厅内显得格外沉重。

    他转身面向王座，深深地弯下腰。

    能源中枢瘫痪后的第三天，平民区的温度已经降至零下四十度，这个数字仍在持续下跌。

    即便有着集体供暖，但也很难坚持下去，毕竟人类不可能只在室内活动。

    王座上的冰之女皇静默如雕塑。

    她白色的长发失去了往日的璀璨光泽，像是蒙上了一层灰雾。

    苍白的手指轻轻敲击着扶手，发出一阵沉闷的响声。

    “我们的能源储备......“

    普契涅拉的声音顿了顿，喉结艰难地滚动了一下。

    “即便启动所有应急方案，恐怕也撑不过这个冬天了。“

    他递上的报告书上密密麻麻记录着触目惊心的数字，但女皇只是扫了一眼便失去了细看的兴趣。

    对冰元素一向敏感无比的她，又怎么会不知道现在的至冬笼罩在何等危机之中。

    只不过想要解决这个危机，需要付出一定的代价。

    女皇的目光穿透呼啸的风雪，看到了蜷缩在简陋房屋中相拥取暖的平民。

    “我知道了。“

    她的声音很轻，却让整个大厅的温度又下降了几分。

    当女皇从王座上站起时，普契涅拉注意到她起身的动作比往常慢了半拍，头顶的王冠在她额前微微颤动。

    “陛下！您的伤势还未——“

    普契涅拉下意识上前一步，却在女皇抬手示意时硬生生停住。

    他看见女皇修长的脖颈上浮现出蛛网般的冰裂纹路。

    元素力...在反噬？

    狂风卷着锋利的冰晶抽打着建筑外墙，天空呈现出病态的颜色。

    女皇单薄的身影站在露台边缘，长发在狂风中翻飞如旗。她缓缓展开双臂，这个动作让她胸前还未愈合的伤口又渗出了些许血渍。

    “以冰之女皇的名义......“

    冰之神之心在她胸前绽放出耀眼的光芒，那光芒如同水波般一圈圈扩散开来。

    无数道冰蓝色的光纹从她脚下蔓延，很快覆盖了整个至冬城。

    在这神圣的光辉中，空气中的冰元素力像是得到了命令，狂暴的风雪像是被按下了暂停键，渐渐平息下来。

    窗外，人们纷纷推开结冰的窗户，难以置信地望着突然放晴的天空。

    “咳——！“

    一口鲜血从女皇口中喷出，在雪地上绽开一朵鲜红的花。

    她的身形止不住摇晃，王冠从发间滑落，摔在了台阶上。

    “女皇陛下！”

    “我没事......“

    她勉强站稳的脚步在雪地上留下带血的冰痕，向着至冬宫内缓缓走去，只留下细微的声音。

    “时刻注意天气的变化，如果又出现了降温的趋势...让南境的平民们向着别国迁徙。”

    闻言，公鸡呼吸一滞。

    这...情况已经恶化到这种地步了吗？

    ......

    城郊，雪原深处。

    白启云手中的长枪刚刚贯穿最后一只丘丘暴徒的咽喉，沾染着紫色粘液的枪尖在阳光下泛着诡异的光泽。

    他调整着自己的呼吸，呼出的白雾在空气中缓缓消散。

    蓦地，他眉头一皱，敏锐地察觉到一丝异样。

    “你们有没有觉得...温度好像升高了？“

    白启云收起武器，摘下手套试探性地触摸身旁的树干。

    本该结满冰霜的树皮此刻竟然带着些许湿润的触感。

    “确实。空气中的元素力比平时更活跃了。“

    裟罗抬头望向天空，常年笼罩在至冬上空的灰色云层似乎变薄了些许，阳光透过云隙洒落在雪地上，积雪表面已经出现细小的水珠。

    很显然，此时的温度已经回升到了零上，否则不可能出现类似的情况。

    荧蹲下身，指尖轻触地面融化的雪水：“不对劲...最近从未有过这样的升温，甚至之前一直都在降温。“

    她抬头看向白启云，金色的瞳孔中闪过一丝忧虑。

    “会不会和冰之大源的异变有关？“

    远处传来积雪从树枝上滑落的簌簌声，几只本该冬眠的雪兔居然探头探脑地从洞穴中钻出，困惑地嗅着空气中反常的暖意。

    白启云开启感知领域，感知着四周元素的流动，发现原本浓郁的冰元素竟然变得稀薄了许多。

    “温度确实回升了，白天居然到了零上...“

    白启云喃喃自语，目光投向城市的方向。

    “这种反常的变化，恐怕意味着更大的变故...“

    一行人已经在边境这座城市停留了小一周的时间，驰援北境的计划已经被耽搁了许久。

    可即便是过去了一周，南境城市周围的魔物非但没有减少，反而依旧在增加。

    这对至冬国的子民来说，绝对不是一个好消息。

    “必须要赶紧去北境看看。”

    白启云一行人将猎杀的变异魔物材料交付给冒险家协会，获得了丰厚的报酬。

    沉甸甸的摩拉袋在手中发出清脆的碰撞声，但众人的心思却不在钱财上。

    “这些魔物的扩散程度比预想的还要严重。”

    裟罗擦拭着手中的刀剑，心中回想的却是自己处理掉的那些魔物。

    有些魔物已经靠近了城市的边缘，一般来说，魔物很少会主动进攻人类城市。

    除非...背后有什么人在谋划。

    荧望着远处逐渐融化的雪原，眉头微蹙。

    “温度还在上升……这不对劲。”

    白启云闻言微微颔首。

    “我们得尽快去至冬城，看看究竟发生了什么。”

    几人来到了城外的郊区，登上天蛇船。

    “起航！”

    天蛇船缓缓升空，船底的浮空装置喷薄出淡蓝色的光焰，推着船体向至冬城的方向疾驰而去。寒风呼啸，但船身周围环绕的结界隔绝了大部分冷意。

    航行途中，众人俯瞰大地，发现雪原上倒是没什么变化，依旧白雪皑皑。

    似乎城内的温度变化没有影响到野外，但依旧能看到不少本该冬眠的野生动物露出身形，在雪原上奔跑。