维也纳城里又出现了新一轮天花瘟疫。幸好，瘟疫尚未传进皇宫之中。

    “安塔妮亚殿下展现出了令人吃惊的科学逻辑。她提出，为安全起见，验证的第一阶段可以在猴子身上进行。先给它们接种牛痘，等它们痊愈之后，再接种天花病人的脓液如果这样没有感染，那就证明了牛痘对预防天花确实有效。”

    斯维登医生和弗朗茨皇帝走在美泉植物园里，向皇帝汇报医学实验的进度。因为之前已经因天花失去了好几个孩子，皇帝一直对他的研究进度很是关心。

    “但猴子和人不一样吧”弗朗茨皱眉。

    “对。这是为确保安全性所做的先期试验实验用的四只猴子身上的牛痘脓包消退后，我给它们接种了天花病人的脓液。已经一周多了，没有一只猴子发病。那或许就可以考虑在人身上试验。”

    皇帝停住脚步，扫了他一眼。

    那目光中的锐利锋芒让斯维登医生的心猛地缩了一下。

    皇帝平时向来和蔼可亲，加上两人都对科学研究感兴趣，有时甚至让他错觉皇帝只是一位慈祥的老富翁。

    但这一眼带给他的压迫却让他骤然醒悟，虽然这个国家的理政大权始终牢牢掌握在女王手上，但皇帝也是他的君主。

    而且是个相当英明的君主。

    斯维登医生不禁低下头“陛下，天花的恐怖已经笼罩我们太久太久了。最近五年里，维也纳死亡登记册上每十个孩子中，就有九个死于天花。”

    “而且，马上要入冬了。每个冬天都是天花的高发季节，今年冬天似乎还会格外的冷而这一轮天花甚至比冬天来得还要早。”

    医生的声音小了下去，“我心里总有不安的预感，觉得这个冬天，或许会有一场大瘟疫。”

    他想了想，用手在胸前画了个十字，低声说“陛下，我们会找自愿做试验的穷苦家庭。”

    空气仿佛凝固了。

    今年冬天似乎来得格外早，皇帝默然望着植物园里已经开始落叶的悬铃木，不知在想什么。

    良久之后，他叹了口气“多给一点补偿吧，钱我出。”

    斯维登医生顿时松了口气。

    目前，特蕾西亚女王正在她的领土之一匈牙利王国巡视，弗朗茨皇帝的首肯便是维也纳的最高旨意。有了这一保障，他便能放心地去做那件不算光彩的事。

    皇帝高大而臃肿的身躯往旁边踱了两步，忽然转头问斯维登医生“这不是我女儿一个人提出来的吧”

    斯维登医生有些意外“这些确实都是她和我说的”

    “你有没有看到她身边别的什么人”

    “啊，有一个看样子像是东欧的小男孩，和她差不多大。那个孩子基本没开口，公主也没有介绍过他，所以我没有问过他的身份。”斯维登医生谨慎地答道。

    总不会是什么皇家私生子的戏码吧毕竟皇帝风流名声在外。

    “哦”弗朗茨微微点头，没有什么表示，“我知道了。”

    1762年的冬天过早地来了。

    天空是冷白色，翻卷的浓云无边无际地蔓延，浓雾笼罩了维也纳。红栎树掉光了最后的叶子，连风都带着冰一般的寒刃，吹在人脸上仿佛刀割一样。

    维也纳南区的街道有着齐整的石板路面，每一片街心广场四周都有玫瑰一般绽开的房屋与街巷延伸出去，拐角处是灰白色的大理石喷泉。

    这原本是精致而优雅的公共建筑，但四面却弥漫着一片不祥的死寂。

    街上零零落落，几乎没有什么行人，仅有的人也行色匆匆，用灰黑的大毡帽和厚厚的围巾将自己裹紧，仿佛惧怕着什么一样四处张望，然后如同鬼影一样消失在浓雾之中。

    所有人都知道，这是因为冬天到了。

    更重要的是，与冬天结伴的死神来了。

    “哒，哒，哒”，缓慢的马蹄声从霍比根堡巷的浓雾尽头传来。

    街边一栋四层旅店的三楼卧房里，莫扎特缩在被窝里，不敢点蜡烛。他有些畏惧地将窗帘拉开一条缝，看向寂静无声的世界里唯一有声音传来的方向。

    “哒，哒，哒”，白雾的尽头出现了一匹瘦骨嶙峋的黑马。

    它缓慢地拉着一辆漆成纯黑色的矮小马车，驾车的人一身黑色斗篷，戴着黑色的面罩，长长的黑袍在寒风中翻卷，似乎有什么银色的光芒一闪

    莫扎特一把将被子盖过头顶，心怦怦直跳。

    黑色斗篷的高大身影，手上拿着什么镰刀吗他不敢看了。

    他知道那匹马拉的是尸体死于天花的人的尸体。

    有细弱幽咽的哭声钻过门窗缝传来，似乎是悲伤欲绝的女人在低声哭泣。

    她的第三个孩子正在床上与死神挣扎。因为此前已经夭折了两个哥哥姐姐，他有幸得到了医生及时的救治。黑色长袍的医生给孩子放了血，叮嘱家人紧闭门窗，千万不要透入一丝风。

    那个房间里因此弥漫着脓液的恶臭与难耐的潮热，孩子因为放血四肢惨白，可脸上却烧出一片诡异的红晕。

    旅馆老板家已经失去了他们的两个孩子，莫扎特曾经见过那个小小的棺材那么小，如果不是上面的十字架，甚至让人难以想象那里面竟然承载着一个小小的、过早夭折的生命。

    小男孩寒毛倒竖，默默地屈起膝盖，在被子里把自己缩成了一个团。

    冬天到来，维也纳每天都有人死于天花。载着黑色棺材的马车在这座城市的四周游荡，人们惧怕这种致命的疾病，请他去演奏的频率大大降低。

    如果不是他父亲和他都得过天花，不必担心再被传染，他们一定会立刻逃离这座仿佛处于死神气息笼罩之中的城市。

    但如今，别的城市也未必会比维也纳好到哪里去。

    毕竟，冬日的寒冷与绝望已经降临在了这片大陆之上。

    “咚咚咚”沉重又急促的马蹄声由远及近，又由近及远。

    是谁会在这样寒冷的冬日，冒着瘟疫的危险这样急匆匆地出门呢

    莫扎特缩在被窝里想。

    骑马的是斯维登医生。

    他太过激动，出门甚至忘记了戴手套可哪怕握着缰绳的手在寒风中冻得通红开裂，他却一点也没感受到。

    因为他见证了奇迹

    他跑得一路尘土飞扬，一直进入了霍夫堡宫。

    “陛下”

    斯维登医生顾不上形象，几乎是一路飞奔着跑进了皇帝陛下的画廊，“那三个孤儿都没有任何得天花的症状”

    弗朗茨猛地站起来，大步向外走去“真的”

    “什么”卡洛琳不知所以地嚷嚷着，“发生了什么”

    好几个孩子在这边。正在不远处抱着小栗鼠说话的马克西米利安懵懵懂懂地看过来，而安塔妮亚则忍不住也站了起来。

    尼古拉说的是真的

    “陛下，已经两周了。”斯维登医生激动地说，“我有理由相信，种牛痘的确可以预防天花”

    “太好了。”弗朗茨皇帝眼中也闪现出亮光，“再过几天，基本就可以完全断定。这种预防方式可以向民间开放”

    “陛下”斯维登医生急急说道，“恐怕仅仅开放还不够。这是种全新的方式，而且还是从牛痘上提取的，恐怕人们都会犹豫，不敢直接接种疫苗。”

    根据安塔妮亚殿下的提议，将少量牛痘痘浆涂抹在胳膊上划出的小伤口的方式被命名为“疫苗”这个词与“牛痘”的拉丁文同源。

    “而且，您也知道，维也纳现在已经再度笼罩在天花的阴影之中这个冬天的死亡人数比之前大大增加。我们面临的是一场大瘟疫”

    “所以你的意思是”弗朗茨沉吟着。

    他知道斯维登医生的意思恐怕应该要通过王室的诏令，直接进行大规模的接种，防止浪费宝贵的时间。

    毕竟，要预防的是传染病，接种的人越多，所有人就越安全。

    这是一个需要勇气和魄力的决定。

    此刻，女王并不在维也纳。弗朗茨皇帝虽然醉心科研，但他的确从未关注过那些趁沉重无趣的政事，也缺乏对政治的敏锐判断。

    如果特蕾西亚在，她会做出什么样的决定呢

    “爸爸。”他的衣角忽然被扯了扯。

    他的小女儿安塔妮亚不知何时走到了他身边，正仰着小脸看向他“爸爸，冬天到了，我真害怕。我不想像卡尔哥哥一样”

    皇帝的心揪了揪。

    去年冬天，他失去了自己聪明活泼的二儿子卡尔。他确实不想再失去任何一个孩子了。

    “好吧。”弗朗茨下定了决心，“通知考尼茨首相。四天后，如果那几个孩子依然一切正常，我会颁布诏令推行牛痘疫苗。”

    维也纳城北莫斯维尔巷，珊迪酒吧。

    “你们听说了吗皇宫中已经研制出预防天花的，那什么他们把牛痘叫做疫苗，因为是牛身上弄来的”

    “真的吗”顿时一片惊呼。

    “皇帝已经下令要在维也纳城内大规模接种牛痘了”

    “啊上帝啊，幸好我小时候就得过天花了。往人的身上种牛身上的东西，我可不想长出牛角来。”

    “啊呀疫苗竟然会让人长出牛角吗”

    众人又是一阵惊呼，顿时陷入了激烈的讨论。

    没有人注意到一位黑色兜帽压得低低的男人坐在窗边，兜帽以及底下连接的黑色长袍遮住了凌乱短发，以及耳根之后一道斜贯至肩胛骨的刀疤。

    刀疤男人看着杯中摇曳流光的火焰色酒液，轻轻啜了一口辛辣的威士忌。

    腓特烈国王派他来到维也纳，果然深谋远虑。奥地利女王目前不在首都，而她的丈夫，神圣罗马帝国皇帝就是个完完全全的政治白痴。

    原本普鲁士军队在对战俄奥联军的战场上节节败退，几乎就要求和。然而年初俄国女皇死了，换成了那个疯狂崇拜腓特烈的疯子沙皇虽然很可惜，那个废物只在王位上坐了半年不到就被自己的妻子给轰下台，还很快就死于“消化不良”，但新的俄国女沙皇毕竟也是德国人，没有进一步做出对普鲁士不利的举动，只是让局面僵持在了原处。

    如今，在各国准备结束这场连打了六年多的大战时，维也纳又有了新的风浪。

    当然，如今风浪只有一点小小的苗头。但最终如果没有形成撼动奥地利的风暴，那便是他的失职了国王派他来维也纳，不就是为了此刻做准备的吗

    男人的嘴角缓缓勾起了一个弧度。

    果然是天佑普鲁士。

    作者有话要说“十个孩子九个死于天花”出自莫扎特父亲带儿子在维也纳巡演期间的记录。

    疫苗一词“vae”源自于爱德华詹纳所使用的牛痘。“vaa”为拉丁文，意即牛。

    感谢早点睡觉小天使的雷，以及茶味小咸鱼的20瓶营养液