乔宿这一句, 连一旁的店小二都忍不住笑出了声。

    庄弘简顿时羞恼，将那镯子紧紧攥在手中“你这小妮子”

    乔宿唇角上翘，眼神却是锋利“我这小妮子，如何”

    “乔姑娘当真是伶牙俐齿。”庄弘简心底发怵, 生生将怒气压了下来, “既是姑娘独家, 我也不好再说什么。我家中还有事，先告辞了。”

    他不敢对乔宿动手, 又不想当着小二的面丢人, 只能找借口开溜。

    乔宿左迈一步，挡住他的去路“庄师傅, 你是不是还有什么话想对我说”

    “嗯”

    乔宿转了圈手腕, “年前你和余岳跟踪我，想要废了我的手, 这些庄师傅难道都忘了”

    那次虽是余岳主导, 但庄弘简也参与其中，眼睁睁看着余岳对她动粗却不开口制止，余岳被楚成舟惩治重伤在身，庄弘简可是一点亏都没吃。

    庄弘简那日受了惊吓记忆模糊，对余岳说要废了乔宿的手之事倒还记得, 他脸色一变，低头看到乔宿脸上的神情, 竟觉得有些腿软, “那日、那日都是余岳”

    “你那日帮着余岳将我拦住，别想把自己摘干净。”

    王家的原料铺开的并不偏远，周围有住户也有商铺，如今听到动静都探出脑袋来, 庄弘简和乔宿也是这边的常客，众人都认识他们的脸。

    年后余岳和庄弘简在家休养消失在隐州城时便有人猜测两人是犯了事，如今见到庄弘简与乔宿对峙，心底也猜了个七八。

    “好不要脸，两个大男人去欺负一个小姑娘”

    “早就看出两人心术不正，竟然干出如此恶心之事”

    “手艺没人家乔姑娘好，东西还卖的那么贵，没生意是他们活该”

    “若都像他们那样没生意就去祸害对家，隐州城早就乱了套了”

    众人议论的声音传进耳中，庄弘简的脸红一阵白一阵，几乎要喘不上气，乔宿微仰着头，不卑不亢地望着他，丝毫没有因为对方比自己大出一圈的体型而感到惧怕。

    这一次是庄弘简怕了，他压低声音，几乎是乞求地问道“乔姑娘，姑奶奶，那是我一时鬼迷心窍听信了余岳的话，陈大人已经教训过我了，我家里上有老下有小的，还请姑娘放过我吧”

    “你上有老下有小，我就没有亲人了”

    周围的人越来越多，有些人甚至直接出了门走过来热闹。

    庄弘简面红耳赤，满脸都是额头上流下来的汗水，他皮肤本就黝黑，流了汗后整张脸都泛着光，看起来狼狈至极。

    “你想让我怎么样你想要钱，还是想要我也断一只手你当着这么多人的面让我出丑，就想要钱是吧你想要多少我赔你给你”

    “我要你跟我道歉。”

    “什么”庄弘简一脸错愕。

    乔宿道“你们恶意溢价赚来的钱财我不稀罕，我只想要一个道歉。”

    “对、对不起乔姑娘，当时是余”

    “好了，不用说那些没用的，此事便算揭过去了，从此之后咱们井水不犯河水。”

    就这样放过他了

    乔宿绕过他进了原料铺子，庄弘简愣在原地许久，在众人的目光中迈着虚浮的步子离开了。

    众人也是不解。

    “乔姑娘就这样放过庄弘简了”

    “那是乔姑娘大度，只是要个道歉便把庄弘简吓成那样，当初怎么有胆子伤人啊”

    “听他所说是余岳怂恿的余岳心机重诡计多端是真的。”

    “真是苦了乔姑娘了，堂堂正正凭本事挣钱还要被这种人盯上”

    乔宿进去后没听到外面的议论，招来一个与她相熟的店小二，询问最近新进了什么原料。

    小二道“这些日子进的上好的翡翠、宝石都被姑娘买走了。”

    乔宿“我想要的粉色碧玺你们找到没”

    “碧玺没找到，但是”小二神秘兮兮地拿出来一个掌心大小的木匣，“三日前夫人从路过的商队那里买到了粉色的珍珠。”

    “粉色的珍珠”乔宿惊喜地将木匣接过来，柔软的鹅毛之上躺着两颗比黄豆还大一圈的粉珍珠，比之普通的珍珠色泽柔美娇嫩，表面一圈隐约可见的晕彩珠光，透着股神秘古典的韵味，还带了几分灵巧可爱。

    小二道“这可是稀罕东西，夫人知道姑娘接了大单，特地嘱咐我要把这个教给姑娘。”

    “先替我谢过王夫人，改日我会登门致谢。”

    乔宿准备将这两颗珍珠做成活口戒指，两颗珍珠镶在尾端，方便调节大小。

    与那张单子一同送来的其实还有一根细绳，单主虽没说但应该是测量手指粗细用的，乔宿试了一下那人的手指粗细和她相近，猜测那应该是位女子。

    楚成舟在一旁坐着看她画图，乔宿便感叹道“这是送给心爱女子的礼物。”

    “你也想要吗我可以给你做。”楚成舟道。

    “你会吗”

    “我可以花钱找人做。”

    “把钱给别人那不如让我来做。”

    “也是，一般人的手艺都不如你好。”

    楚成舟撑着下巴，眼角含笑地盯着乔宿。

    乔宿道“我倒不是想要，只是觉得感慨我曾经听过一个传闻，在某个地方，戒指是求亲时用的。”

    “哪里我怎么没听说过”

    乔宿气得抬手打了他一下“这不重要，重要的是这位单主的心意，他一定很看重那位姑娘。”

    “是妻子也说不定哇，那人已经二十三岁了，对你们人类女子来说是该嫁人的年纪了。”

    “你怎么知道是二十三岁”

    “二十三枚戒指，这个数字如果不是年纪的还能是什么”

    “说不定他们是二月十三那日相遇的”

    “那他就会在二月十三那日将礼物送给她，而不是等两个月之后。”

    乔宿想了想“言之有理，或许是送给妻子的。”

    “真可爱啊宿宿。”楚成舟喜欢乔宿这样一本正经和自己讨论些没有意义地话题，乔宿那无意识的可爱模样让人想狠狠地亲上去。

    可惜还有两个小崽子在屋里，楚成舟不好下手。

    他顺手拿起桌上还没做好的戒托，“宿宿，你愿意嫁给我吗”

    乔宿脸上一红，回头看了眼墙角闷头练习的陆先恒和王修铭，伸手把戒托夺过来“别胡闹，这也太草率了。”

    “如果不草率的话你就同意了”

    “我可没说。”

    乔宿低着头摆弄那枚戒托，脸颊是淡淡的粉色，楚成舟盯着她看了一会儿，把人揪过来结结实实地亲了一口。

    “哎”乔宿下意识地去看墙角两人，好在两人都没注意到这边。

    楚成舟满不在乎地在她耳边轻道“放心，他们不敢。”

    “把你放进来真是个错误的决定。”乔宿无奈地说道。

    “是你让我过来的，可不能用完就扔。”

    “所以你看出来这两颗珍珠的来处了吗”

    楚成舟这才不慌不忙地把那两颗粉色珍珠捏起来握在手心，他闭上眼睛，片刻后，忽然皱起了眉。

    “像是我的族人。”他语气罕见的严肃，“可我感应不到他的气息，或许那人不在人界。”

    人类喜爱鲛人眼泪变成的珍珠，便有鲛人会把眼泪收集起来带到人界售卖，以换取钱财购买人界的货物，这在鱼龙国不是稀罕事。

    “你放心用便是。”楚成舟道。

    天乾皇宫

    络河收起承帝头顶飘浮着的鲛珠，擦去额头的细汗，从承帝的寝殿中退了出来，对着门外守着的众人轻轻摇头。

    “我尽力了。”

    最前头是个十岁出头的男孩，在一身黑衣的包裹中显得异常娇小，听见络河说这话，他顿时嚎啕大哭起来，冲进了寝殿中“父皇”

    天乾丞相刘不往也是老泪纵横，他扶着身旁的书童，哽咽道“老夫这就请守心法师来。”

    寝殿前一片悲戚，络河默默退到回廊，那里站着位年轻女子，身着华服，杨柳细腰，款款朝他走来时摇曳生姿。

    “父皇如何”她的语气平淡，细听还是带着几分悲伤。

    络河道“公主现在进去，还能同他说几句话。”

    萧穆荷嗤笑一声“他怕是不想见我吧。”

    没等络河回话，承帝身边的太监匆匆跑来“公主殿下，陛下想见您。”

    络河做了个请的姿势，萧穆荷看他一眼，不紧不慢地向着寝殿的方向走去。

    寝殿中的宫人已经遣出去了，空荡昏暗的寝殿只点了两根蜡烛，一根在承帝床前，一根在门口，中间是漫长且黑暗的道路。萧穆荷站在门口的烛灯前，听着萧穆戎细细地哭声。

    这么大的人了，遇事还是只会哭，没有一点太子该有的样子

    萧穆荷缓缓走向床边，将手放在萧穆戎的肩膀上，开口已是悲痛欲绝“父皇”

    “荷儿，过来。”承帝伸出一只沟壑纵横如树皮的手，握住萧穆戎的手。

    萧穆荷将手搭了上去，眼泪抽搭搭地往下掉。

    承帝已是风中秉烛，此刻却像是回光返照了，竟然坐起身来，将两人的手紧紧握在一起，他的眼皮似有万斤重，好半天才艰难地抬起一只眼睛，浑浊的眼球中找回几分清明。

    “荷儿，我这些年，只你们两个孩子，以后父皇不在了，你们要相互扶持。”他说话时一直看着萧穆荷，“戎儿他还小，许多事咳咳、许多事还要靠你。”

    萧穆荷眼中满是悲戚，她哽咽道“父皇，我明白。”

    “戎儿，以后要听你姐姐的，知道吗”他的眼珠转向萧穆戎，眼中满是宠爱和不舍。

    萧穆戎擦着眼泪，细声道“我知道，我以后会好好听姐姐的话。”

    “不仅是你姐姐，还有守心法师和刘相。”

    萧穆戎抬起泪眼“那、那鬼域将军呢父皇可否要召他回来。”

    承帝与萧穆荷闻言皆是一顿，承帝握着萧穆荷的手，另一只手搭上萧穆戎的肩膀，柔声道“等你继位之后，可下旨召他回来。”

    “可、可父皇不是说没有你的旨意”

    “等你继位之后你就是皇帝”

    承帝忽然拔高音量，萧穆戎吓得一哆嗦，哭得更厉害了。

    承帝抱着他安慰几句，忽的像是失了魂似的滑了下去，语气变得虚弱万分“荷儿，你去，去把刘相叫进来。”

    “父皇”萧穆荷流着泪退下，刘不往早就在那里等着了。

    刘相前脚刚踏进寝殿，殿内便传来萧穆戎撕心裂肺的哭声，萧穆荷顿了一瞬，也扶着身旁的侍女失声痛哭起来。

    承光六年二月十六，承帝驾崩，太子萧穆戎继位，下令举国哀丧，三年之内不得出现礼乐之声。

    承光六年二月十八，陈国与幽国联合发兵囿城。

    萧穆戎继位当日，刘不往在宫外会见萧穆荷，萧穆荷一身白衣，双眼红肿，面容憔悴。

    “公主殿下，节哀。”刘不往关心一句，遂急切地问道，“先帝是怎么处理鬼域将军的”

    萧穆荷神色凄然“父皇一个月密旨召鬼域将军回京。”

    “太好了先帝高瞻远瞩，让人钦佩”刘不往松了一口气，鬼域将军回来了，囿城战事便不用担心了。

    还好，还好。

    刘不往告别萧穆荷，上了马车后便变了脸色。

    先帝没有听他们的劝告杀了鬼域将军，等囿城战事解决，新帝坐稳了龙椅，这人也是留不得的。

    刘不往一走，萧穆荷脸上的悲戚之色荡然无存，她握紧右手，眼神晦暗。

    当日萧穆戎问起如何处置鬼域将军，父皇虽没有回答，却在她掌心写了一个字。

    “杀”。

    作者有话要说

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