湾下, 葛家村。

    宋延年一行人下了码头，就往村子里走去。

    王昌平见白良宽脚步虚浮打颤，脸色青白, 那虚弱的模样就像自己被鬼追撵了三条街后的样子，就连旁边的银扇都一直拿眼觑他。

    估计也是觉得有几分眼熟吧。

    他诧异道，“良宽兄，你晕船”

    刚才琼宁码头上, 那本紫山先生亲笔题词的话本, 最终还是发挥了重大的作用。

    两人迅速的熟络起来，此时相互间，已经一人道一句良宽兄, 另一个应一声昌平兄了。

    亲亲热热的模样，好似彼此是相熟了多年的好友。

    宋延年只得和银扇做伴，安安静静的跟在后头。

    白良宽勉强笑了一下，“惭愧惭愧，让昌平兄看笑话了。”

    这也是他很少来这葛家村的原因，谁能想到, 他这样壮壮的体格，看到那泛着鱼鳞波纹的河面，居然会发晕。

    天知道他刚才多想说不去葛家村了, 然后跳下船打道回府。

    宋延年接过白良宽手中的行囊, 让他能够更舒畅一些。

    “多坐几趟就好了。”

    他顿了下继续道, “不会坐船可不行。”

    要是这次乡试顺利中举，有打算继续举业的话，约莫十月份底，他们就得动身进京，准备参加明年的春闱。

    这琼宁去京诚可远着呢, 一路跋山涉水，坐船是少不了的。

    到时坐船就不是今日这样的短途。

    宋延年看过舆图，琼宁码头乘船顺水到隔壁的郡城业州，行程都得六天，京城只会更远。

    白良宽心里也知道这样不行，他苦着一张脸应下。

    “哎我回头再多坐几趟试试。”

    几人一边说一边走，很快就走进了葛家村。

    葛家村是个大村，村子良田百顷，阡陌纵横，乡间风景雅致秀丽，农家屋舍错落有致的绕着横穿村子的那条大溪建设而起。

    大溪的源头是翠山一泄而下的山泉，山泉水清冽干净，淙淙的流水，为葛家村注入勃勃的生机。

    走下山路，就是乡间的羊肠小道上了。

    路两边是参天的古树，繁茂的枝叶为行走的行人投下一片阴影，树上的蝉在叫，斑驳的树影落在地上，就像一片宁静落入人的心湖。

    宋延年和白良宽两人这几日等榜的焦灼，好似都散去不少。

    白良宽“哎，早就该来了，在家里干着急。”

    宋延年笑道“好景不怕晚，现在来也不迟。”

    夏日少风，大大的日头挂在半空中晒的厉害，这葛家村却愣是比外头凉爽许多。

    就在宋延年和白良宽银扇三人沉醉于这片夏日难得的清凉时，王昌平凑近宋延年，他拿手肘杵了杵，小心的开口。

    “哎，延年，你说这里有没有啊。”

    宋延年“嗯有什么。”

    王昌平一双眼警惕的四处看了看，又压低了声音，“就是那个，鬼。”

    最后一个鬼，他几乎是以气音发出的，足见他心中的忌惮。

    宋延年

    “你不是不怕了吗”

    这半夜都敢出门找灵感的人，在明晃晃的阳光下，还要问自己有没有鬼，还有，你那一副提心吊胆的表情是怎么回事。

    王昌平“那怎么会一样。”

    “这村子凉爽是凉爽，但我觉得也凉飕飕的，要是有鬼，肯定是大鬼。”

    按着他以往的亲身经验，这山鬼就是比城里的鬼凶也更吓人几分。

    大概是因为山鬼多是被谋杀抛尸的可怜人所化，一身戾气惊人，他碰到过几次，跑得格外辛苦，差点连命都吓没了。

    他是半点也不想再遇见这样的鬼了。

    宋延年失笑。

    王昌平不满了，“你别只顾着笑。”

    宋延年“没有没有。”

    他示意王昌平看远方山上的庙宇，告诉他道。

    “庙者天星也，你看这神庙坐落在三吉六秀的方位上，此乃大吉，这葛家村依山傍水，是藏风聚气的好风水。”

    “这凉风气正的很，不是什么阴邪之气。”

    白良宽听到这，回过头来笑道。

    “我知道延年兄痴迷风水之道，平日里颇有研究，没想到昌平兄也是同道中人，哈哈。”

    白良宽经过自家老爹的铜镜煞一事，也不敢再头铁的说不相信，但要他完全相信嘛，那也是不可能的。

    王昌平

    他其实不想和宋延年当这同道中人，说来都是心酸泪。

    不过，得到宋延年这肯定的话，他放下心来看村子的景色。

    “安心了安心了。”

    葛家村很静，此时接近晌午，田间劳作的村民大部分已经归家，地里只有两三人还在劳作着。

    几人走到村中时，突然，一条大狗从田里蹿了出来，对着羊肠道上的几人就是一阵乱吠。

    乡间土狗最是凶狠，通常是半狼半狗的血脉，那森然的牙齿利得很，就连眼睛里都是恶狠狠的凶意。

    还在施肥的葛老伯听到动静抬头一看，心中暗道不好

    这条狗他认得，是村西葛三家的猎狗，平日里就凶的厉害。

    叫的这么凶，别不是要咬人了吧。

    瞧对面那几个书生都要吓傻了。

    他立马拎起地上的扁担，一边跑一边要去凶那大狗，“去去去”

    奈何，他离得实在有些远，眼见那大狗就要扑到人了。

    葛老伯急得不行。

    看到狂吠奔跑而来的大狗，白良宽心中一紧，他瞬间被曾经狗撵鹅追的记忆支配住了，连弯腰捡石头都忘记了。

    危急时刻，宋延年将他推开。

    宋延年对上了大狗的眼睛，叱咤一声，“去”

    一道言灵，瞬间打到了大狗混沌的脑中。

    “嗷呜”大狗陡然夹尾耷耳，脚步急刹，一个扭臀转身就往回跑。

    白良宽看着来也匆匆去也匆匆的大狗背影，惊魂未定“这这狗是怎么回事。”

    王昌平翻了个大白眼，旁边这个可是连毕方都能往家里拎的主儿，吓退一条土狗，那不是理所当然嘛。

    宋延年笑道，“动物灵着呢，你越凶，它们就越不敢放肆，但凡你有一丁点的露怯，它们就能追着你从村头跑到村尾。”

    “所以，你就是怕，气势上也不能怂。”

    白良宽“是是吗”

    宋延年还没有说话，王昌平就抢答了。

    王昌平“对”

    这就和他遇鬼是一个道理。

    虽然每次到最后怂的的都是他。

    那厢葛老伯拎着扁担，喘着气跑了过来，他打量了几人一眼，见没有伤口，这才放心下来。

    “后生没事吧。”

    宋延年“没事没事。”

    他看着葛老伯，突然咦了一声。

    葛老伯“可是老汉有什么不妥。”

    他方才在田里施肥，形容肯定是不雅的。

    宋延年连忙道，“没事没事，我们是府学的学生，在这儿见到老伯，我有些诧异罢了。”

    原来，这葛老伯就是每隔三个月就要去府学茅房收粪水的葛员外。

    葛员外也笑了起来，“原来是府学里的秀才公啊。”

    “今日来葛家村是”

    白良宽也是诧异，他是真不知道这葛员外原来也是葛家村的，他将自己来舅爷家游玩的事情说了一通。

    待听了白良宽舅爷是哪家后，葛员外笑得更亲近了，他对白良宽道。

    “啊，原来你就是葛金嘴里常常念叨的会读书的外甥啊。”

    “说来我也是你隔房的舅爷，空了到我家玩啊，带上同窗一起，咱们都是自家人，不用生分”

    又认了一门亲的白良宽“噢噢好的。”

    告别了葛员外，他们继续往村里走，白良宽的舅爷家在村尾，房屋背靠着葛家村的山脉翠山，因此几人又走了一段村路。

    宋延年讨伐白良宽“之前在府学，你都没过这葛员外还是你家亲戚。”

    白良宽“说实话，我也今天才知道。”

    他并不常来这舅爷家，反倒是舅爷经常去他家。

    “我家做包子的，面粉猪肉葱花等物用的也多，乡下这些东西能够便宜一成，平日都是舅爷收好了替我们送来。”

    “我小时候就不大会坐船，所以，葛家村来的比较少。”

    几人说着话，很快就到了村尾，最终他们停在种了一从文竹的农家小院前。

    院子门没有落锁，白良宽走在最前头，他直接推开篱笆院的大门走了进来，转身招呼身后的宋延年等人。

    “进来吧。”

    宋延年打量了眼这农家小院，院子打理得很整齐，自留地上还种了一些蔬菜，柴房里垒着大根大根的木头，就连旁边的鸡舍都收拾得很干净。

    毛羽艳丽的大公鸡正在不大的地盘上巡视，那昂首挺胸的模样有几分逗人。

    宋延年想起自己多年前养的大红马，一时失笑，片刻后，又有一股惆怅漫上心头，他想小源村了，这次红榜张布后，他也要回家一趟。

    “舅爷，你在家吗”白良宽朝屋子里喊。

    “哟，是良宽来啦”

    堂屋里瘦高脸黑的庄稼汉子还在吃着饭，他听到声音，匆忙的将口中的饭咽了下去，这才迎了出来。

    一出来就看到了自家外甥在探头，旁边还站了三个他不认识的少年郎。

    “良宽，这几位是”

    白良宽连忙介绍道，“舅爷，这都是我的同窗，这位是宋延年，这位是王昌平，还有这个小哥是昌平兄的书童银扇。”

    “他们听说葛家村风景秀丽，气候宜人，就跟着我一起来玩两天。”

    宋延年和王昌平连忙见礼，“老伯好。”

    葛金“哎哎，都好都好。”

    他就是个乡下种田的汉子，见到宋延年和王昌平两个读书人还有些拘谨，他搓了搓手热情道。

    “来了就当自个儿家一样，好好玩，咱们乡野人家，也没啥大规矩，后生有什么需要，直接和良宽说就好。”

    说完，他就将人迎到空屋里安顿了下来。

    “叨唠老伯了。”

    “不会不会。”

    宋延年他们在收拾带来的包裹。

    葛金将白良宽往旁边一拉，悄声的数落。

    “你这孩子咋这么不懂事，捎来的口信就说了自己要过来散散心，也不说有带同窗来，舅爷想着就你一个人，都没有准备好酒好菜，这，这可别寒酸人家了。”

    他觑了屋里铺床的三人一眼，那书童他就不说了，这一个书生穿的花花绿绿的，跟个公子哥似的。

    另一个年纪小一些，虽然穿着不打眼，但那身姿容风度，一看也是好人家出生，他们这寻常农家的粗茶淡饭，可别怠慢人了。

    白良宽不满了，“舅爷，我一个人来，就配不上家里的好酒好菜了”

    葛金拍了拍白良宽的脑袋，“你个憨憨。”

    宋延年耳朵灵敏，虽然两人说话都是压低了声音，但他还是听了个清楚。

    他往这边看了过来，刚好对上葛舅爷的视线，他冲葛舅爷笑了笑，葛金瞬间红了老脸，总觉得自己和外甥说小话，被人听了去了。

    白良宽不逗自家舅爷，他安抚的拍了拍老爷子的手，笑道。

    “不打紧的，他们就是过来玩玩，舅爷不用特意照顾我们。”

    “过两日我带他们去翠山里转转，山里兔子山鸡多，到时我们捉几只回来，舅婆帮我们整治整治，不就又是一道好菜了。”

    葛老舅打量了白良宽一眼，眼里是大大的怀疑，就这身板，还想捉山鸡兔子美得他

    罢了，今儿就算了，明天让他家老婆子杀只母鸡，做一锅柴火鸡来吃吃。

    葛老舅开始盘算着这时节的好菜。

    白良宽“对了舅爷，刚才在村子里，我碰到葛员外了，就是在府学里收粪水的那个老伯，他也是我舅爷吗”

    葛金拍了拍白良宽脑袋，“叫你不来葛家村，家里亲戚都认不全了。”

    白良宽“别打脑袋了，会傻的。”

    “别人不知道，你还不知道嘛，我一坐船头就晕，你以为我不想来啊，咱们葛家村多好，夏日凉快，好吃的又多。”

    葛金“算了，不和你计较。”

    片刻后，他又回过头，犹豫道，“真的会傻吗舅爷给你揉揉，下次不打你头了。”

    白良宽“嗯”

    葛金叹了口气“唉，就是你提起了葛川，就是你口中的葛员外，我就想起几年前，他家儿子突然变傻了，心里有些不是滋味。”

    白良宽“突然变傻”

    葛金“是啊，要不然你这个舅爷这么拼干嘛，都五十多岁人了，还到处卖力气，脏活累活只要有活，啥活都干。”

    “掏粪抬棺，哪个没有他，眼睛就钻进钱眼里了。”

    也是神奇，这到处收粪水，几十个铜板的攒啊攒，都能给他攒出一番家业来。

    是个能耐人呐。

    “不过我们也都理解，他啊，就是怕自己老了，傻儿子没有依靠。”

    “前两年还花了大笔钱买了个丫头，想让她给儿子生个孙子，以后孙子也可以照顾照顾儿子。”

    “那丫头啊，穿得可好了，就是肚里没动静，我看老川都死心了。”

    宋延年和王昌平都被葛舅爷的话给吸引住了。

    王昌平“怎么就傻了，怪可怜的。”

    葛金“谁知道，都十多年前的事了。”

    王昌平拿眼看宋延年，宋延年摇头，“没看到人，我也不知道。”

    可能是魂体走失，也可能是生病

    一时间，几人都唏嘘不已。

    白良宽“真看不出来，在府学时候，葛员外可风趣了。”

    宋延年点头，听说他怕自己喊收粪水不文雅，熏着府学里的读书人，特意请教了训导，替粪水起名人中黄，金汁，就连那股臭味，都得叫做木樨香

    事故于他人嘴里，永远只是一个令人唏嘘的故事，只有自家人，才知道那是一个怎样的伤痛。

    晌午饭后。

    白良宽被自家舅爷带着去葛川舅爷家，王昌平拖着宋延年也一道跟上了。

    乡间路上。

    葛金数落“你呀，都这么大了，亲戚都没认全，还好今天你撞上的是葛川，他脾气好，不然你就等着被挑礼吧。”

    几人走了半刻钟，就到了葛川葛员外家。

    葛川虽然自称是葛员外，但他的屋子并不气派，也就是寻常农家小院，只是比其他家更大一些。

    几人还没走到，就听到葛员外院子里大声喊着，“阿弟，阿弟，你躲哪啦”

    “爹输啦，你快快出来。”

    “哎，急死爹了，快出来

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