廊道内, 唐咚宝与薛曳寒暄完，轻瞥了池晚一眼，转身打算离开, 在她看来，自己已不是唐、池两家的骨肉, 不能这么拎不清, 跟小舅舅也不行。

    一见这丫头毫不念旧地离开, 池晚气不打一处来，淡淡开口“九姑娘留步。”

    九姑娘

    唐咚宝顿住步子，知他在唤自己, 又很是恍惚，印象里, 小舅舅从未这么唤过她。

    池晚看向呆愣在一旁的薛曳，挑眉道“池某和九姑娘有几句话私聊, 劳烦薛公子退避一下。”

    薛曳哪里敢招惹池晚，也不觉得池晚会做不符规矩的事，连忙躬身行礼, 转身离开。

    廊道上只剩下一对假舅侄。

    许久不曾和他单独相处, 唐咚宝竟一时紧张, 不知该看向哪里, “首辅找小女子何事”

    徐徐夏风吹拂衣摆, 池晚坐在鹅颈椅上，以扇尖荡开斜长入廊的芭蕉叶，“坐吧，不会耽误你太久。”

    唐咚宝迈上石阶，坐在他对面，双手交叠, 不似往日在他面前的任性骄纵，规矩的像是换了一个人。

    陌生感回荡在两人之间，让活了三十载的池晚生出不适。对面的女子还是那颗小白菜，却不是自家田地里的了。

    “为何一直躲我”

    唐咚宝拢了一下长发，竭力让自己不露怯，“你我无血缘关系，避嫌是应该的。”

    “我是你舅舅。”

    “假的。”

    池晚用扇柄敲了一下眉心，笑着摇摇头，“是假的，可抚养是真的，你还是婴儿大的时候，就天天粘着我，哄睡后，只要一放下就哭个不停，别人谁抱也不行，只能是舅舅，这些都能一笔勾销吗”

    即便身世还未揭晓时，小舅舅都从来不跟她提这些糗事，怎么避嫌后反倒提出来了

    唐咚宝板着脸，嘟囔一句“你说的，我又不记得，不作数了。”

    不记得，好个不记得是啊，总不能让一个襁褓之婴留有记忆吧。

    池晚摇开折扇晃了晃，有几绺细发丝丝缕缕地飘散开，清雅中透着飘逸，很好地掩盖了眉宇间的不耐之色，“这些不记得可以，那往前的十年总记得吧。”

    “您到底想说什么”唐咚宝捏着帕子站起身，没了听下去的耐心和勇气，“斤斤计较不是阁老的风格，直接说目的吧。”

    一会儿首辅，一会儿阁老，就是不喊一句舅舅。

    池晚笑着耸了下肩，“我对你能有什么目的，不过是想要你别这么疏离我。”

    唐咚宝却一点儿也开心不起来，“难道我要跟什么事都没发生一样，不去在意他人的目光，整日跟您嘻嘻哈哈吗”

    “把那个您字去掉。”

    又挑刺唐咚宝倔道“舅舅不也是该以您称呼么，您这回又是哪里觉得不满意”

    池晚闭了闭眼，靠在廊柱上摇起扇子，以前怎么没发现小白菜这么会气人，果然是娇蛮啊。

    见他不讲话，唐咚宝冷道“您若没别的事，我先进去了。”

    说着，头也不回地离开，生怕被再次叫住。

    池晚回到府中时，全府的人都瞧出主子心情不好，自然没人敢上前挨训。别看池晚平日里随和亲近，可一旦较真动怒，朝廷都要跟着抖一抖。

    “老张。”

    管家小跑过来，比平日更为卖力地赔笑道“爷有何吩咐”

    “让你订制的物件送过去了吗”

    “刚取到货，这就送过去。”

    “九姑娘若是不要，知道该怎么说吗”

    “就说这是太后的心意。”

    池晚这才和颜了些，“嗯”一声，掀开门帘走了进去。

    管家擦擦额头，感觉衣衫都贴在背上了。

    不出池晚所料，直到管家搬出太后压场，唐咚宝才勉强接受。

    看着价值不菲的翠玉白菜，唐咚宝心里复杂，自己若是一直不成家，唐、池两家就会一直给她搭“嫁妆”，终究不是个事儿。

    那薛家大公子虽然世故了些，可为人稳重，遇事不慌，若是对自己有好感，是否要考虑一下

    唐咚宝坐在庭院的摇椅上，陷入沉思。

    侍女忽然走上前，双手呈上一把湘妃竹的折扇，“姑娘，奴婢在廊内发现的。”

    湘妃竹本就昂贵，这把折扇更是工艺精湛，一看就是不可多得的好物，应该是今日宾客遗留的，侍女不敢做主，这才跑来呈给唐咚宝。

    唐咚宝摩挲着扇骨，“哗”的摇开扇面，嵌金的扇面上赫然写着一个狂娟大字晚。

    不用猜都知道是谁了，再则，唐咚宝怎会不识得扇子的主人呢。她盯着扇面上的“晚”字，许久才收回视线。

    旁人都是相逢恨晚，他们呢

    “包好送去首辅府。”

    侍女揣着扇子走出府门，绕过几条巷子来到首辅府后院，将包着绸缎的折扇递给管家，“劳烦您拿给阁老。”

    管家笑着点点头，小跑着进了书房。

    书房烛灯一盏，散发着莹莹微光。沐浴过后的池晚端坐书案前，身上穿着一件松垮的袍子，慵懒中透着闲适，闲适中又有一股浩然正气。

    管家走进来，“爷，九姑娘让人将扇子送回来了。”

    池晚“嗯”一声，“放桌上吧。”

    管家轻轻放下折扇，也不知自家爷是故意的还是哪样。

    这一晚，池晚始终没有动折扇，直到次日一早，又没事人儿似的握着折扇走出府邸。

    一夜的闷气算是消解掉了。

    早朝后，迎来了夏日宴，百官随赵修槿去往御花园赏花，池晚没那个闲情，本想跟赵修槿打声招呼，却被慈宁宫的大太监拦下。

    “阁老，太后有请。”

    池晚扣了扣指骨，随大太监去往慈宁宫。

    此时，太后正握着唐咚宝的手闲话家常，一见池晚走进来，笑道“今儿夏日宴，我想着你也没有赏花的雅兴，就把你叫过来陪我们唠唠嗑儿。”

    有宁瑶和太后这层关系，唐咚宝进宫无需请示御林军，今日是特意进宫感谢太后送的乔迁礼，实在没想到太后会把池晚叫来。

    池晚掀开帘子走进去，瞥了一眼坐在塌上的女子，随意找了把椅子落座，拿起角几上的玉如意敲打起大腿。

    太后关切地问道“腿疼”

    池晚没应声，继续敲打着。

    太后“啧”一声，“你也是三十的人了，平时还是要注重些保养，早些安寝，少吃酒肉，别没成亲就把身子熬坏了。”

    这是亲姐吗是的。

    只有亲姐才会毫不避讳地揭人短处吧。

    池晚嗤笑一声，“是呢，老胳膊老腿了，比不得年轻人，尤其比不得那位薛大公子，是吧九姑娘。”

    冷不丁问到自己头上，唐咚宝迷糊一下，扭头看向太后，“我进宫有一会儿了，不好多留，这便告辞了，改日再来探望太后。”

    太后一把握住她的手臂，将人按回去，“你多久才来看姨母一次啊，怎么就要走了再说，屋里又没外人，跟姨母和舅舅生分什么今日得闲，咱们好好聊聊你的婚事。”

    唐咚宝是动了嫁人的心思，可就是不想在池晚面前开诚布公地聊，“我、我还是出宫吧。”

    太后佯装不悦，瞪眼道“这孩子，跟姨母生分就算了，怎么还跟舅舅生分上了你可知，你舅舅是一把”

    “咳咳。”

    池晚抱拳猛咳起来，打断了太后的絮叨，再说下去，就快把唐咚宝小时候尿他身上的事情讲出来了。

    太后抚抚胸口，“我啊就是操心的命，算了算了，我出去透个气，你们先聊着，今儿怎么也要陪我吃顿午膳再走。”

    说着，伸手轻搭在宫嬷嬷腕上，起身带着宫女走出寝宫。

    屋里只剩下一对既熟悉又陌生的男女。

    太后既已把话说到这个份儿上，唐咚宝自然不能走，只能板着腰杆端坐塌上，假意看着窗外的风景。

    池晚捶腿的动作越发缓慢，目光落在她的侧脸上。

    小丫头生了一副好容貌，肌如白雪，面若桃花，鼻尖微微上翘，为柔和的面容添了一丝俏皮。

    夏日炎热，她只穿了一件轻薄的衫裙，扭头看向外面时，裙带勒紧腰肢，勾勒出一截小蛮腰。

    自己养的姑娘转眼长大了。

    池晚感叹，视线黏在她身上怎么也移不开，可他越这样，越让唐咚宝坐立不安，连呼吸都错乱了。

    自从被赵诺悠捅破窗户纸，她再也不能把池晚当成和蔼的长辈了，此刻生出的紧张里还带了不知名的羞赧。

    该不该扭回头，然后理直气壮地问他为何盯着自己瞧

    她攥紧裙裾，陷入纠结，事态怎会发展成这样明明是很亲近的人，转瞬变得陌生，让她产生了彷徨和逃避的心思。

    可就在她烦闷时，池晚忽然打破了两人之间的僵持

    “真不认我这个舅舅了”

    唐咚宝扭回头，犟道“不认。”

    池晚意味深长地笑笑，“那行，我也不把你当外甥女看了。”

    他站起身走到她面前，弯腰与她对视，漂亮的狐狸眸微微弯起，“当小娘子看吧。”

    唐咚宝被他忽然的不正经吓得一激灵，下意识就抬手推他，这才想起他是素有风流之名的大才子，只因是自己的舅舅，所以从未将他和风流联系在一起。

    他很会撩拨女子，也很会讨女子欢心吧心口泛起隐隐苦涩，艳若桃花的脸蛋显露出愠气。

    池晚顺势退后，笑问“再给你一次机会，到底还认不认我这个舅舅”

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