雪盏忙上前拦住，要他收声不要言语，自己起身取了墙边条案上摆的建盏，洗净了盛满清水，放到了羊澄观手边。

    羊澄观仿佛入定了一般，不听，不看，不言，只不急不躁地慢慢勾线剔刻。不过半刻钟，他猝然收手，提起豆腐放进了建盏中，随即笑意盈盈道：“成了。”

    紫衣人定睛一看，只见乌金釉盏中颤巍巍绽开一朵莲花，似开未开，凌波摇曳，更有朝露作势欲滴，看得人不由得跟着心头一颤。

    他啧啧叹个不停，反复念叨：“羊公子真乃神人也，寥寥几笔便雕出这般栩栩如生的白莲花！”

    直到远处洞箫声沉静下来，重归婉转悠远，紫衣人才收了阿谀奉承，小心翼翼捧着建盏下到水边，等又一片荷叶悠悠荡荡飘来，轻轻放好，目送荷叶飘去下一处小轩，才笑嘻嘻转身回来。

    看雪盏也蹭到前面，掀开帘幕一角，不住向外张望，紫衣人忙劝解道：“小兄弟莫急，羊公子手艺绝伦，必能拔得头筹。”

    雪盏勉强点点头，依依不舍退回到羊澄观身后。

    又吃了一盏茶的工夫，水上忽然传来歌声，和着那洞箫悠扬起伏，煞是动人。紫衣人顿时笑道：“仙子已选中胜者了！”

    那歌声越来越近，仿佛有一女子在耳边娇声吟唱：

    锦带杂花钿，

    罗衣垂绿川。

    问子今何去，

    出采江南莲。

    辽西三千里，

    欲寄无因缘。

    愿君早旋返，

    及此荷花鲜。

    不多时，就见一女子撑篙乘水而来，走至小轩前，便停了下来。紫衣人欣喜道：“果然是羊公子夺魁！”

    此刻，洞箫声也停了下来，只听板鼓响了三声，有人高声喊道：“多谢诸位齐聚莲池，共贺花神，本月飞英会，胜者已定。其余宾客请前厅吃酒。”

    一时间，左右俱是人声哗动，不过片刻后，复又寂静下来。

    那撑篙女子此时才止了歌声，向轩内说甜甜道：“仙子相邀，公子请移步上船。”

    羊澄观走到水边一瞧，只见那女子立在一叶扁舟之上，小舟狭小短窄，除了那女子，怕是只容一人上去。

    见羊澄观犹豫不前，女子又做个请势，俏生生说道：“公子莫要仙子等得心焦啊。”

    羊澄观迈步上去，雪盏跟着也要上那独木舟，紫衣人忙拦住，说道：“仙子居所，非请勿入。小兄弟还是随我吃酒去吧。”

    雪盏焦急道：“我家公子须人随身侍候，我怎能不跟去？”

    撑篙女子扑哧一笑，乐道：“撷锦阁哪里会缺侍候的下人？”

    羊澄观递了个眼色给雪盏，也哈哈笑道：“公子心中有数，你且放心玩乐去吧。”

    雪盏这才勉强退下，看着那一叶扁舟飘飘荡荡，顺流而下，直到拐弯不见了踪影，才跟着那紫衣人起身离去。

    独木舟缓缓划水前行，那撑篙女子又开口唱起了曲子：

    越女作桂舟，

    还将桂为楫。

    湖上水渺漫，

    清江不可涉。

    摘取芙蓉花，

    莫摘芙蓉叶。

    将归问夫婿，

    颜色何如妾。

    羊澄观站在船头，长身玉立清风满袖，心中暗暗诧异，却未发一言。

    独木舟驶过曲水，行过拱桥，才停靠在船坞边。撑篙女子俏声言道：“公子请上岸。”

    待羊澄观抬脚上了岸，她篙竿一撑，又驶离了岸边。

    羊澄观还没回过神来，就听一阵铃声叮当，回头一看，一队紫衣女子翩翩而来，个个身上别着铃铛。

    为首的那个，先躬身行个万福礼，才笑道：“公子请，仙子与阁主候您多时了。”

    羊澄观恭敬回礼道：“有劳姑娘引路。”

    前面紫衣女子叮叮当当铃儿轻响，羊澄观跟在后面，一路穿杨过柳，行过无数奇花异木。直到一处巍峨楼馆前，众女子才停住脚步，雁翅般分列两边，齐声道：“京城丰乐楼，羊澄观羊公子到。”

    见大门敞开，羊澄观抱拳道了声谢，便昂首阔步走进馆内。

    “羊公子，久仰久仰”，羊澄观刚一进门，就见一文士起身相迎。看他头戴逍遥巾，身着襕衫，想来便是那披芳连家的连海平。

    羊澄观故作不知，施了一礼，恭敬道：“羊某不才，见过阁主。”

    连海平哈哈一笑，道：“羊公子莫要客气，在下连海平，京城出身，家中做些贩卖花木的营生，早就久仰公子大名。”

    羊澄观假意惊道：“莫非是阁主出自披芳连家？”

    连海平微微颔首，又道：“连某前些年离了京城，虽未曾回去过却不敢放下京中情势。听说今年上元节，羊公子玉觞擂上君子有酒一战，险中获胜，连某听人转述也觉得惊心动魄。羊公子惊才绝艳，真乃少年英雄。自此，连某便一直想结交羊公子，本想回京城时去登门拜访，哪里晓得公子竟先到我这撷锦阁了。”

    羊澄观闻言也是爽朗一笑，回道：“承蒙连兄夸奖，撷锦阁花神群芳宴神乎其神，羊某早有耳闻，在下些微手艺比起来不过雕虫小技而已，哪里值得连兄赞誉。”

    连海平也笑道：“羊公子不但年轻有为气宇非凡，难得还如此谦逊，日后前途不可限量啊。”

    羊澄观依旧自谦道：“澄观不过灶前一庖厨，如蒙连兄不弃，叫我得偿夙愿，一品群芳宴美味，澄观必定感激不尽。”

    连海平又是一阵大笑，回道：“自然，自然，澄观兄弟楼上请，今日净友宴早已备齐，只恭候澄观兄弟大驾光临了。”

    二人说笑着上了楼，只见楼上帷幔轻垂，好似香罗叠雪含风轻荡，隐隐映出一佳人倩影。待走近一看，那佳人银条衫细葛衣，面如中秋明月，眼如流波水杏，当真是雍容娴雅，身姿端丽。

    羊澄观忽然笑道：“若澄观举止失当，不配享用净友宴，连兄直言不讳就是，何必作假诓我？”

    连海平不解道：“澄观兄弟何出此言？”

    羊澄观道：“这位佳人丰韵娉婷，虽是仙姿玉貌，却与那莲花仙子相去十万八千里。总不该是撷锦阁的荷花都长出了雍容富贵相吧？”

    “澄观兄弟火眼金睛明察秋毫，果然一语中的，这位的确是撷锦阁牡丹仙子。”连海平深叹一声，一脸为难道：“莲花仙子近日抱恙在身，至今不能现身赐福，所以才请百花之王代为履责。”

    见羊澄观神情忽而落寞，连海平又忙道：“澄观兄弟放心，净友宴六凉六热诸般菜式，皆与往年无异。”

    羊澄观沮丧道：“飞英会胜者，不是能见当值仙子真容，得赐福泽么？看来羊某福缘浅薄，错失机遇了。”

    连海平轻拍他肩膀，劝道：“澄观兄弟无须灰心丧气，若是不嫌弃撷锦阁，你大可多住些日子。莲花花期还未过，待莲花仙子病愈，说不定澄观兄弟还有缘与她相见。”

    看羊澄观脸上现出讶异神色，连海平得意一笑，向他点点头，又言道：“澄观兄弟慢慢享用，愚兄暂且告退，待飨宴赐福礼成，你我明日再叙旧话。”

    言罢，他瞧了眼那佳人，便起身走了。

    等连海平身影消失，楼上顿时一片寂静，那佳人仍一动不动安坐榻上，只余帷幔轻荡，传来阵阵幽香。

    羊澄观按捺下心中狐疑，整整衣襟，向那佳人施礼道：“今日得见百花之王真容，不才羊澄观感激涕零，这厢有礼了。”

    那华艳佳人此刻才款款站起，低身回礼道：“公子客气了，宴席已备好，请入座品赏。”

    羊澄观又行一礼，随她走进偏厅内，只见里头桌案上已摆好了菜肴。凉菜拿圆碟盛装，拼成个粗莲蓬，热菜作个花瓣形，似是莲瓣半卷半舒。整个桌案犹如施了仙法，竟飘飘渺渺荡出朦胧水雾来。

    “果然是仙子下凡司庖厨，才有如此仙品”，羊澄观目光灼灼，看向佳人，笑道，“羊某三生有幸啊。”

    作者有话要说：　　来个小注：文中引用的两首诗歌，都叫《采莲曲》，第一首是南朝梁吴均做的乐府诗，第二首是王昌龄写的《越女》。