永宁侯府, 裴老夫人见突然来了这许多人，很是惊喜。

    又见周蘋也在其中，老夫人心中也有些百感交集。

    苗夫人问了安，又说起裴宣之事。

    裴老夫人带笑说道“前天才得了他的信，说是已经到了江浙地界了，一切平安。”

    苗夫人念了声“阿弥陀佛”，道“永宁侯为人仔细缜密，行事周全, 他这次出门, 一定会平安顺利, 您只安心等着他建功立业的回来就是了。”

    裴老夫人笑道“但愿如此。”

    七宝在旁眼巴巴地听着，便说“老太太，裴大哥是不是得年后才回来呢”

    老夫人道“是, 临行前你哥哥说过, 少说也得等开了春儿才得回来呢。”

    七宝皱着眉道“这么说, 您是一个人在府里了”

    老夫人笑道“不妨事，我已经习惯了。”

    七宝摇头“若是真习惯了，为什么竟比之前我见您的时候更瘦了呢若是这样, 等裴大哥回来后，一定伤心极了。”

    裴老夫人微怔，眼圈就有些发红。

    周蘋若有所思地看着七宝, 本想拦住她, 可是见老夫人的神色, 她心中暗叹了声, 便不言语了。

    苗夫人回头略带责备道“七宝，怎么净说些惹人伤感的事。”

    七宝笑说“太太，我是有好话呢。”

    苗夫人诧异，裴老夫人也忙敛了感伤，笑问“七宝要说什么”

    七宝才道“不如让老夫人去我们府里一块儿过年岂不好”

    苗夫人心中“咯噔”一声。

    周蘋因为早猜到了，此刻便只微微地笑。

    裴老夫人也吃了一惊，又恐怕苗夫人为难、或者苛责七宝，于是忙笑道“这果然是有孝心的好话，只不过侯府毕竟在这里，我自然是不能离开的。且若是逢年过节，到底也有几个人来往，岂能撇下了。”

    七宝道“告诉他们老太太在我们府里同住就是了。怕什么何况还有什么是比您的身子更要紧的您若是病了，裴大哥在外头也不安心呐，您若是在我们府上，裴大哥知道了，当然也高兴，岂不是让他在外头做事都爽快放心些”

    苗夫人虽然觉着七宝语出惊人，念头又怪，但毕竟之前跟裴家多有往来，也不忍看裴夫人病弱无人照料。

    此刻便也笑说道“这孩子虽然说的虽惊世骇俗没规没矩的，倒也有些道理。”

    裴老夫人心中虽然感动，却也知道不合规矩，便仍是含笑摇头“虽然去不得，但七宝的心意我是领受了。”

    苗夫人虽然也有三分松动，但因为此事并没有跟老太太商议，不敢擅作主张。

    所以这会儿也不敢十分劝裴老夫人，见她一力拒绝，就暂时罢了。

    不多会儿外头承沐请了大夫来，进内给老夫人诊脉，说老夫人是抑郁过甚导致有些气淤，因此有些饮食不调，及早调治应该无恙。

    承沐陪着大夫去开药方子，苗夫人便又安抚了老太太几句，叫她放宽心怀，免得又熬出病来。但裴老夫人虽然不想如此，可毕竟那是亲生的儿子，又是第一次远离自己，如何能不牵肠挂肚

    大家在裴家坐到了下午，才又出门回国公府。

    苗夫人入内后，就把今儿探病的事告诉了谢老夫人，想了想，又把七宝说的话也告诉了，只说七宝是玩笑胡闹。

    不料谢老夫人听后，竟说道“你们都说七宝那孩子常常胡闹，照我看，倒是她有真心，她说的也是，裴太太一个人在府内，逢年过节的岂有个不多想的她原先的身子就不好，倘若在这段时间内有个长短罢了，你明儿再去一趟，就说是我的意思，让她暂时搬来咱们府内住上几日，不然的话我就亲自去请了。”

    苗夫人闻听，心中自然欢喜不尽，于是次日果然又去了。

    裴老夫人虽然不想离了侯府，但一则怕自己的身子扛不住，自然会影响到裴宣，二则，他们乃是真心相请，又是老太太的意思，因此推辞了一番后，便也答应了。

    于是从此老太太就先在威国公府内住下了，一应的饮食起居自有妥帖的照料，加上国公府内人多，又有七宝整天浑闹，裴老夫人的心渐渐开了，病才也不药而愈了。

    冬至休假三天，本来在节下，各府内都是互相来往的。往年威国公府也是如此，然而这一次谢老夫人一反常态，约束着周蔚跟承吉承沐，不让他们大肆张扬的宴请宾客。

    这日，谢老夫人对周蔚道“这些日子我常常觉着心神不宁，最近咱们府内实在是太张扬过分了些，有道是强极则辱，盛极而衰，越发是在这时候，越要留神仔细，倒要收敛收敛才好，免得落了一些有心人的眼，或者抓了什么把柄，或者泼了什么脏水。”

    周蔚最近也给一些同僚甚至上司们相请过府，弄得分身乏术，不厌其烦，但因为听惯了阿谀奉承之词，整个人隐隐地也有些飘然自得。

    如今听了母亲的话，周蔚微微疑惑“老太太的意思是”

    谢老夫人道“最近来攀附的这些人，无非是因为康王府的势力、或者因着张府的缘故罢了，可是这两家子虽然势大，但正因如此，只怕敌人也多。那些人奈何不了这两府，未必奈何不了咱们这里。你可明白了”

    周蔚背上微微发冷，这才回过味来“难道，您老人家知道了什么可如果真的有那些别有用心之人，只怕康王府跟张府也不会坐视不理。”

    谢老夫人冷笑道“我不听这没出息的话，如果事事都指望着别人来解决，那就临死不远了”

    周承吉跟承沐听老夫人有些不快，两人忙上前道“老太太的是，孙儿们一定会谨慎自省，越发克勤克俭的行事。”

    谢老夫人这才微微点头“你们心里有数就是了，康王府我就不说了。至于张府，实话告诉你们，只怕他们巴不得咱们府里立刻出点什么事儿，好拆开了这门亲事呢且假如真有事，能出手相助的多半也只有张侍郎一个。”

    周蔚觉着耳畔似有雷声。

    承吉跟承沐对视一眼，各自心颤。

    谢老夫人才说道“居安思危，这种话不是信口说说的。”她叹了口气，对承沐道“听说你请了张侍郎过府”

    周承沐忙答应。谢老夫人道“你做的很好，好好准备，别怠慢了贵客。”

    周承吉在旁听到这里，突然说道“老太太方才的意思，是说张家想拆开这门亲事，既然他们这样不甘愿，又何必让七宝嫁过去呢”

    谢老夫人笑道“我自然是看中了张侍郎的人品。”

    周承吉也笑道“老太太既然这样说，那么我倒是有个法子。”

    “哦”

    周承吉道“为什么不让七宝早点出嫁呢”

    冬至当日，各府自有家宴，张制锦亦腾出了半天时间在张府之中应酬。

    洛尘自然也在府内打混，正吃的半饱，听说二门上有小丫头叫自己。

    洛尘一溜烟赶了去，见门上站着的是四夫人身边的丫鬟小襄，洛尘道“襄姐姐，有什么事儿”

    小襄看着他满面春风的样子，笑道“你又去哪里玩的这么开心”

    洛尘道“方才在后厨那边儿转呢。”

    小襄笑道“你必然是又偷嘴了。”

    洛尘道“那怎么能算是偷嘴呢，只是顺便吃点东西罢了，姐姐有什么吩咐吗”

    小襄才问“你们九爷呢”

    “这会儿多半还在前头跟爷们吃酒吧。”

    小襄迟疑了会儿，说道“我们奶奶有一件事想托九爷去办，待会儿你能不能传句话”

    洛尘闻言有些迟疑“什么要紧的事儿呢传话本是极容易的，只不过姐姐也知道我们九爷的脾气，若是有什么不好的事儿烦他，回头他要打扁我呢。”

    小襄笑道“偏你这小猴子多心，我们奶奶是什么样的人，怎会有什么不好的事儿只不过”

    小襄见左右无人，便走前一步“你难道没听说，之前的几句流言”

    “流言”洛尘讶异。

    小襄点了点他的脑门“你一定是忙着偷吃东西去了，什么大事都错过了，之前我们奶奶，听里头有人在议论国公府的一位姑娘，奶奶虽然喝止了，但看那些人的架势，倒像是都知道了似的。所以奶奶心里不安”

    洛尘还没听完便道“什么可是议论七姑娘议论的是什么话”

    小襄见他叫出来了，才小声地说“可不正是吗说什么、那位七姑娘行为不检点，常常穿着男装四处游玩，跟男人们且又会那些狐媚魇道的法子，所以九爷才”

    小襄脸上一红“算了，奶奶交代了，你们九爷不来也罢了，只告诉他，让他留个心眼就是，因为奶奶担心这些话迟早会传到老太太跟其他房的太太奶奶们耳中。”

    洛尘脸色发白，忍不住先骂起来“真是活见鬼了，是什么混账王八羔子在胡传这些歪话”

    小襄道“告诉了你你能怎么样”

    洛尘气道“我洛尘头一个不饶，立刻把他们活活撕了”

    小襄噗嗤一声“只怕是你惹不得的人呢。”她左右看看无人，便悄声道“我都跟你说了，你还不走”

    洛尘忙谢过了小襄，转身往外飞跑去了。

    这日酒宴之后，里头老太太就传张制锦入内。

    张制锦往老夫人上房而行，正见四夫人李云容从院子里出来，两人打了个照面。

    张制锦已经从洛尘口中知道了，当然也明白老太太此刻叫自己的用意。

    李云容瞧着他，却见他仍是淡淡的脸色。李云容便轻声道“老太太正在气头上，九爷要留心些应对。”

    张制锦道“四嫂。”

    李云容正要走，闻言止步。

    张制锦道“敢问老太太叫我是为了那些传言吗”

    李云容叹了口气“想必是了。方才女眷们都在让老太太很没脸。”

    张制锦淡淡道“那我问四嫂，上回七宝来咱们府内，我见了她那件事，只有你知道，你可对人说过”

    “我自然是不曾说过的。”李云容蹙眉，脸色又有些泛白，“你这么问，敢情是在疑心我”

    张制锦垂眸“我怎么敢疑心四嫂。”他虽然如此说，却是冷峭讥讽的口吻。

    李云容凝视着他，欲言又止。

    却正在此时，院内有人幸灾乐祸地说道“我就说那周七宝生得妖里妖气，果然是个行为不检点的，这种不知廉耻的贱人，如何能进张家的门赶紧把她打发了是正经别败坏了张家的门风，也连累了表哥一世的”

    她只顾说的痛快，谁知才迈步出门，便见李云容跟张制锦两个正在门口。

    张制锦抬眸“你方才说什么”