七宝猛然间看见了谢知妍, 脸上就禁不住透出些畏惧之色。

    周绮跟周蘋都在看着她, 见状心中各自诧异。

    且说周绮领着七宝上前，屈膝行礼“老太太。”又向着张老诰命行了礼。

    七宝神不守舍, 跟着周绮行事，只是不肯再抬头乱看，人也隐隐地避着谢知妍。

    张老诰命先看着周绮道“怪道方才知妍称赞，果然是个端雅大方的。”

    周绮只是含笑垂首道“是老太太谬赞了。”

    “倒不是，你们家的女孩儿，就是比别人家的更出色些，”张老诰命回头看向谢老夫人“怪道你镇日心满意足, 百病全消，连我看着都受用呢。”

    谢老夫人只笑了数声。

    张老诰命又看向七宝，笑道“不过，怎么这数日不见的，七宝竟比先前瘦了些”

    七宝心思恍惚, 竟不能回答。

    周绮忙笑道“老太太有所不知，只因为先前我们老太太的身子有点不妥当，七妹妹她孝心所致, 便日夜悬挂，寝食不安的, 自然就比先前清减了。”

    周蘋也起身笑说“话说起来, 请石太医的主意, 也还是七妹妹催着三哥哥去寻人的呢, 我们却都没有想到, 幸而是她的孝心，也是老太太的福气，才得了个好太医。”

    张老诰命听到“石太医”，笑道“上回在我家里头，七宝跟我打听那石琉太医，原来那会儿就存了心了”

    周绮立在七宝身边儿，垂着衣袖，轻轻地捏了捏她的手，七宝才回答道“是，是的。”

    谢老夫人见七宝不似平时一样伶俐，反而带着些拘谨畏怯，心中略觉惊异。

    这会儿张老诰命回头对谢知妍道“知妍，你方才不是还说七姑娘吗，你们年纪相当的，且去跟她多亲近亲近。”

    谢知妍行礼，走到七宝身前，凝视着她，微微一笑。

    七宝抬头正看见她的笑容，如同见鬼般往后退了出去，竟怯生生地躲在了周绮的身后。

    刹那间，谢知妍脸上的笑顿时僵住了，连张老诰命也面露诧异之色。

    谢老夫人一怔，苗夫人从旁起身道“七宝，怎么这样无礼”

    周蘋忙道“太太别着急，七妹妹向来胆子小怕见外人，再加上今儿早上过来探望老太太的时候，给花园里一只惊飞的水鸭子吓到了，今儿一整天没正经吃东西，只有些心神不宁的。”

    苗夫人惊问“怎么不早说”

    周绮忙道“是七妹妹不肯让我们说出去的，生恐再让老太太跟太太多挂心。”

    谢老夫人早一叠声道“七宝，快过来”

    周蘋见七宝瑟瑟发抖地不动，忙上前轻轻握住她的手，拉着她到了老太太身边儿，谢老夫人探臂把她搂到怀中，红着眼睛道“你这傻孩子，总是一门心思地替我们着想，岂不知你身上有个不好，这里没有人肯安心的”

    张老诰命微微蹙眉，留神看七宝，却见她埋首在老夫人的怀中，眼角有点泪痕，倒不像是装出来的。

    谢知妍站在原地，略觉着有些尴尬，周绮温声道“谢家妹妹请坐吧，万万不要见怪，我们七妹妹性子是这样娇弱的，其实是极好相处的人，以后大家来往熟识了，你自然知道她的好呢。”

    谢知妍这才也含笑道“姐姐说的是，只是七妹妹受了惊吓，倒是不能等闲视之，听说琥珀宁神丸对付惊悸之症是最好的，不知贵府可备有么若有的话可给妹妹用一丸，再好好地睡一觉，比请大夫看诊要快些。”

    谢老夫人忙问“可有此物吗快拿来。”

    苗夫人忙看向周蘋，周蘋道“有清心茯神丹，至宝丹，虽不是琥珀凝神丸，效用是差不许多的。”

    谢老夫人点头“那也使得了，去取两丸给七丫头服了，别叫她苦捱受罪。”

    周蘋忙抽身出来，吩咐门口的丫头去取。

    张老诰命看着谢老夫人笑道“上回你说为了儿孙操劳，今儿我看你这样子，才知晓这真意。我虽然也疼顾底下的儿孙们，只不曾和你这样，竟把个七宝当作心肝儿肉一样。”

    谢老夫人仍是抱着七宝，一边说道“当着三丫头四丫头的面儿，也不怕说了她们不受用，我的孙女儿们虽多，最疼顾的就是这个小的了，半点儿委屈也不舍得她受。”

    张老诰命笑道“照我看，三姑娘四姑娘也是极出色的，你这样偏心，我可替他们不平了。”

    周蘋周绮忙都含笑道“我们虽不比老太太，但是疼惜七妹妹的心意，却是一样的。”

    谢老夫人便笑道“她们都是很懂事的孩子，比我还心疼七宝呢。”

    张老诰命叹道“你们府里倒真的是一团和气，怪道呢，所谓家和万事兴，所以才有了康王世子来定亲，又有静王殿下来看顾这若是在别的府里，可是想也不敢想的事了。”

    谢老夫人笑道“这个嘛，大概也是命该如此，我们本来不是那等攀龙附凤的人家，只安安静静守着祖宗传下来的家业跟荫勋度日罢了。”

    老诰命道“你这可是自谦了。”

    谢老夫人道“倒不是自谦，您也不是外人，当然知道，当初康王府来求的是七宝，只是这孩子八字儿不利，我们更不舍得用她的安危去攀那门亲戚，这才回绝了。谁知偏偏该是这府里的运气，他们竟又看上了四丫头。能有什么法子”

    老诰命笑道“这自然也是因为四姑娘有她的好处，康王府才青眼有加的呢。说来说去，还不是你教导有方说到这里，不知静王殿下跟七宝的事”

    “这个嘛，想必不成，”谢老夫人不等老诰命说完，便道“一则是七宝的八字在这里，二则，王爷的身子也是那个样，所以他们两个凑作对儿又像是什么为了孩子们，还是罢了。”

    张老诰命点点头“说来我突然想起，怎么我听说我们府里的锦哥儿，自作主张的派人来府里提亲了”

    七宝在谢老夫人怀中听到这句，身子一抖。

    谢老夫人抱着她，顿了顿，才笑道“说起来我差点儿忘了，倒的确有这么一回事。果然是张侍郎自作主张、没经过您的意思”

    老诰命道“锦哥儿做事也太唐突了，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，他居然就直接请别人来府里说亲，这样显得对府里也很不尊重，我知道后很是生气，训斥了他一顿。”

    说到这里，外头送了丸药进来。

    这边儿周蘋亲自接了过来，周绮叫小丫头倒水，自己端了杯子送过来。

    七宝回身，见周蘋一手照着她的肩头，一手送了药上前，七宝看一眼周蘋，终于乖乖地吃了。

    周绮吹了吹杯中的水，又道“慢点喝，略有些烫。”

    七宝低头，就着她的手喝了口水把药送了。

    谢老夫人给她抚了抚背，问好些了没有，七宝点点头，目光垂着，不敢到处乱看。

    老夫人到底心疼，便特叫周绮陪着她，先回去歇息。

    七宝巴不得赶紧离开，只低头向着两位老夫人行了礼，后退两步，才跟周绮一并去了。

    等七宝去后，谢老夫人对周蘋使了个眼色，周蘋便起身退到外间，那边谢知妍也随着起身而出。

    于是屋内只剩下了两位老夫人跟苗夫人，谢老夫人颔首笑道“幸而我觉着不对，何况我们七宝今年流年不利的，才给我拒绝了。只不过，这张侍郎素有贤名才名，又是圣上看重的朝臣，向来的端方稳妥，如何这次行事如此唐突他也太大胆了，是该好好教训教训，听了您的教诲，他一定该知错悔改了吧”说到最后一句，老夫人似笑非笑。

    老诰命的笑容略僵了一僵，然后笑道“他什么都好，只是性子毕竟有些像是他的那个父亲。”

    谢老夫人才有笑说道“上回您同我说，儿孙自有儿孙福，不肯替他们操心，如今我看您的情形，却也像是不可免俗啊。”

    张老诰命并不搭腔，只道“那孩子毕竟是个最出类拔萃的，我自然也多看顾他些，这么说，你回绝了他的提亲之举，是也怪他行事无状不成体统了”

    谢老夫人沉吟道“其实说句真心话，张侍郎的名头再大，对我们这把年纪的来说，也始终是个小孩子罢了，小孩子们做事做的好，我们自然替他们开心，做的错了，只叫他们知错能改便是，又怎肯当真生气，何况做的也不是什么十恶不赦的，也并非歹意，你说对吗”

    老诰命默然相看。

    谢老夫人笑道“再者，我并不讨厌你们锦哥儿，反而颇为喜欢那孩子，您自然也知道，这番我的病，也还多亏了他去那个难请的石太医那边儿调停呢，听我们老三说，他甚至都没跟张侍郎开口，张侍郎自己就写信给那石太医让他来了可见他是个有心的孝顺孩子。就看在他这份心意上，我也是高看他一眼呀。老姐姐，你有一个好孙儿。”

    老诰命一句句听着，听到最后，脸色微微地发青。却还是微笑着“是啊，正因为他出色，所以这多年来，不知有多少人家上门提亲呢。”

    谢老夫人故作诧异状“是吗，我也觉着这样出挑的能干后辈，本该早就成家立业了，怎么这般大年纪了，还是孤零零的”

    老诰命的眼中恨不得飞出锋芒。

    谢老夫人又笑“必然是太挑了吧不是他太挑，就是老姐姐您太挑。”

    目光相对，虽都是和颜悦色慈眉善目的，眼神之中，却赫然有火花簇簇。

    终于老诰命道“这个不是挑不挑的缘故，主要是我看上的人，他看不上，他看上的人，我看不上。”

    谢老夫人仰头一笑，恍若没听出这其中意思的，只说道“说来姻缘之事，还是他们年轻人过日子，咱们虽能管，彼此都是这把年纪了，还能看顾他们几年终究要他们过的好就是了，难道到时候入了土，在地上，还能管得了他们娶妻纳妾的何况你们锦哥儿，你也说他是个行事稳妥大方的后生，既然他这样出挑，他看中的，未必就差到哪里去，若我是你呀，他那样眼高，却有看中的人，我巴不得他赶紧给我娶进门，快些开枝散叶，自己清清静静地等着抱小孙儿小孙女呢。”

    这日，张老诰命去后，谢老夫人神清气爽。

    苗夫人见两人各打机锋，似懂非懂，还有些悬心，直到送了老诰命回来，却听上房里头传出老夫人的笑声。

    只听如意说“今儿您老人家可算是扳回了一城了。”

    谢老夫人笑道“她也有今日之前嫌弃我们七宝，如今她最钟爱的孙儿还不是千求万求的只看上我们七宝呢。”

    如意道“今儿这位诰命老夫人带了谢家姑娘过来，是不是想要老太太看明白，她喜欢的是那位谢姑娘”

    “这是当然了，”谢老夫人喝了口参汤，笑道“只可惜她看中了有什么用，又不是她娶亲，何况若是别的子弟儿孙的也罢了，但是张侍郎只怕不是她能随便左右的人。哼，她要是真的慑服了张制锦，今儿就不必特意带了人巴巴地上门了，你听她那些话，里里外外，是要我主动拒婚，只怕她压不下张侍郎，所以想得了我的狠话回去告挟，我偏不上她的套。”

    如意惊道“幸而是老太太明白。”

    “多亏了吃了这几日的药，身子比先前爽利多了，也还有精神应付她，”谢老夫人长吁了口气，把身子歪倒，又道“如今我也不理会了，只看他们自己家里到底怎么样就是，张侍郎若是能叫我这位老姐姐派人过来提亲，自然是他的手段，我也放心把七宝给他，如果他不能，我还不放心七宝进他们张家呢，宁肯找个中等殷实人家，不管家境如何，只要人品过得去，且疼惜我们七宝，比什么都强。”

    眼见石太医约定的七日之期将到，威国公府来了一位稀客。

    周承沐亲自请了张制锦到了雅兰小院的花厅里，小厮们飞快地摆了果盘碗碟，备了上等的秋露白。

    承沐亲自斟酒，敬张制锦道“早就想宴请张大人，以示感谢之意，只是大人公务繁忙，实在不敢相扰，今日实在荣幸之至，承沐敬大人一杯。”

    张制锦道“三爷不必客气。请。”

    两个人各自吃了一杯酒后，承沐道“多亏了张大人请到了石太医，才让老夫人病情好转，大恩大德，没齿难忘。”

    张制锦见他很是拘谨，方淡然一笑“三爷不用这般，老人家的身体最为要紧，何必多礼。”

    花厅上日色明亮，架子上放着一盆葳蕤建兰，映着他眉清目朗的笑容，清雅隽秀之极。

    承沐心头一跳，一时竟说不出话来，忙只举起杯子道“我先干为敬。”

    承沐匆匆地又喝了一杯酒，才要举手添酒，门外走进一个小厮，把酒壶接了过去。

    周承沐因心不在焉，便也没在意。

    那小厮低着头，给承沐将酒斟满，又来给张制锦斟。

    张制锦目光一动，看见那握着酒壶的小手，手指细嫩，白腻非常，竟比这羊脂白玉的长颈壶颜色还要晶莹无瑕。

    同时鼻端仿佛有一股很淡的香气，沁人心脾。

    张制锦缓缓抬眸，扫向这“小厮”。

    意外，倒也不怎么意外。

    只是他的眼底在瞬间有一抹笑意隐隐地涌了出来。

    原来这桌子旁边斟酒的，穿着小厮们的青衣，头上还歪戴着一定软罗头巾，只是身形纤袅，腰肢盈盈一握。

    且巴掌大小脸，肤白胜雪，两只水汪汪的眼睛骨碌碌，半是含怯地看着自己，不是七宝又是何人

    张制锦不动声色地瞥着她。

    七宝对上他深邃幽然的星眸，脸上有一抹淡红飞了出来，又怕他扬声喝破，于是忙向他比出一个噤声的手势，倒了酒后便后退一步，免得周承沐看见自己。

    张制锦微微挑唇，垂下眼皮。

    他看着杯中酒，这秋露白入口清冽，但后劲绵长。

    张制锦眼神闪烁，突然主动举杯道“我也敬三爷一杯。”