七宝力气用尽, 双膝一屈，跪倒在地。

    巷口处, 张制锦漠然地望着这一幕, 并没有靠前。

    七宝跪在地上, 抬头对上他冷漠的眼神，突然打了个寒战, 这瞬间，连泪水都好像在眼睛里给冻住了。

    她突然想起了梦中的那个人, 跟现在的他, 一模一样。

    七宝发呆的时候，有一道身影从张制锦身旁跑了过来“九爷，做什么一声不响就扔下我了”

    仰着头正问, 突然发现有什么不对似的转头，正好儿看见跪坐在地上的七宝。

    洛尘吓了一跳，提着灯笼跑了进来“七姑娘您、您怎么”

    借着灯笼的光，洛尘也看见在七宝身后的世子赵琝，赵琝总算是缓过气儿来, 慢慢地撑着要起身。

    因为背对着这里，洛尘看不清世子的脸, 只惊的说道“那、那是谁”

    他忙把灯笼放在地上，将七宝扶了起来, 这会儿才想起自己的主子“九爷”谁知一抬头的功夫, 眼前竟不见了张制锦。

    洛尘慌了起来, 忙扶着七宝走出巷子, 转头一看，见那道大袖飘飘的身影正头也不回地往前去了。

    洛尘向来是最知道张制锦心意的，见状目瞪口呆“七姑娘，发生了什么事”

    七宝也瞄见张制锦的背影，忍着泪道“没什么。你们大人都走了，你也跟着他去吧。”

    洛尘虽然也想跟了张制锦去，可是见七宝这幅模样，如何放心，于是忙道“七姑娘怎么是一个人同春姐姐呢”

    七宝道“同春病了，我没叫她出来。”

    “病了什么病”洛尘担忧地叫了起来。

    七宝见他眼睛里透出紧张，才嗤地又笑了“放心，不是大毛病，只是先前着了点寒凉，所以让她静养着呢，已经快好了。”

    洛尘松了口气，见她笑的烂漫，便也笑道“说来多日不见同春姐姐，心里还是怪想念的。”

    七宝眨了眨眼，把心中才冒出的一句话重又压下。

    于是洛尘陪着她，沿路往周家的马车处而行，走不多会儿，却见永宁侯从旁边的街上冲了出来，七宝大喜“三姐夫”

    那边永宁侯的身形却极快，一掠而过。

    七宝正在惊疑，突然间永宁侯却又去而复返。

    他转头不可置信地往这边看过来，当看见七宝的时候，两只眼睛陡然睁大了些。

    裴宣三两步奔到七宝跟前儿“去哪里了出什么事了”

    七宝对着洛尘眨了眨眼，才说“我的灯给熊孩子抢去了，我去追，不小心崴了脚摔了一跤，幸亏给洛尘看见了。”

    裴宣见她颇有些狼狈，但是这番说辞倒是并不违和，于是扫了洛尘一眼。

    洛尘却满不在乎地说道“一个灯罢咧，有什么要紧的，七姑娘，我这个送给你，这是九爷给我买的，好看吧”

    七宝见他手中拿着的却是个鲤鱼灯，倒也活泼可爱，不由也喜欢起来“很好看。”

    洛尘大方地把灯递给她“那送给你吧，横竖九爷的就是七姑娘的，别人我可不给，七姑娘是无妨的。”

    裴宣在旁边皱眉。

    洛尘虽然瞧见了，却仍有恃无恐地笑道“七姑娘，既然有人来接你了，那么我先回去了。我们九爷最近心情不大好，对我也冷冷的了，我想大概是因为亲事的缘故不过您放心，没有九爷做不成的事儿。”

    说完后，洛尘又故意看了永宁侯一眼，这才转身大摇大摆地去了。

    裴宣扫了一眼洛尘的背影，对七宝道“张侍郎是那样内敛的性子，怎么偏偏他这个小厮如此多嘴而放肆无礼。”

    七宝望着手中的鲤鱼灯，想到方才张制锦那反常的举止，心道“他对我很冷淡，难道真的像是洛尘说的，因为亲事给拒了的缘故还是说，因为我上次用迷药伤了他”

    七宝想不通，便摇了摇头，又擦干了眼泪，随着裴宣往回。

    而在府内马车旁边，苗夫人急得要派仆人去找，周蘋则按捺着不安，勉强安抚。

    周蘋心中却后悔之极实在不该在那时候只顾跟永宁侯说话，如果七宝因而有事，却又如何是好。

    周蘋悬着心，眼底竟也湿润了。

    正在难受，远远地看见永宁侯陪着七宝从街那边儿走了出来。

    周蘋眼中一亮，却见他们跟三公子承沐碰了头。

    裴宣跟承沐说了两句，又往马车这边看了一眼，方离开了。

    周蘋在裴宣回头的时候，下意识地往旁边躲了躲，生恐他看见一样。

    直到裴宣转身，周蘋看向他的背影，幽幽地叹了口气，低下头去。

    八月节后，宫内有太监到威国公府传旨，说是贵妃微恙，想念几位妹妹，便特命周蘋，周绮跟七宝三个入宫探视。

    又因老夫人近来养病，所以只命苗夫人陪着他们三个。

    宫中的内侍们领着，在周淑妃的宜德殿内，七宝跟周蘋周绮拜见了贵妃。

    周贵妃许久不曾跟她们见面了，对于周蘋跟周绮倒也罢了，唯独见了七宝，那份亲热更是无法掩饰，把她搂在怀中抱了好久。

    赐座之后，因见七宝又出落了好些，贵妃便笑道“身量也长了，不知道是不是还像之前一样顽皮”

    七宝忙道“我乖得很呢，从不惹事。”

    周蘋跟周绮听了，不约而同地露出心照不宣的笑容。

    周贵妃毕竟跟她们姊妹，也深知七宝的性子，见状便早也了然，便笑说道“罢了，又不是怪你，只是照例问一句而已。横竖只有一件，你惹事也无妨，只是别伤害着自个儿也就罢了。”

    苗夫人在旁道“娘娘可别这么说，越发纵了她了。”

    七宝道“我知道姐姐是疼爱我的意思，以后我也会听姐姐的话，不会再惹是非的。”

    她眼巴巴认认真真地说这一句话，反倒让人心疼起来。贵妃早又握住她的手说道“又没有怪你，很不必先这样认错道歉似的。”

    苗夫人因见周蘋周绮都在，恐怕冷落了他们，便对周贵妃道“但凡她有半点儿像是蘋丫头绮丫头一样懂事，就是造化了。”

    贵妃这才又看向周蘋跟周绮，因笑说道“两位妹妹也自然是出落了，只不过我知道她们两个的性情，最是和平稳重，缜密细致，且她们疼七宝的心跟我是一样的，太太不必担忧。”

    周蘋跟周绮双双起身道“娘娘说的是。”

    贵妃亲自开口，苗夫人倒不好说什么，只得看着七宝说道“你既然知道姐姐们疼你，以后可也要规规矩矩的，别总是想一出是一出，让人替你揪心了。”

    大家说了会儿话，外头突然报说“平妃娘娘到。”

    平妃虽然并不十分受宠，但毕竟是静王的生母，苗夫人略有些紧张。

    周贵妃安抚她“太太放心，平妃娘娘是个心思直爽的人，近来也时常过来我这边走动，不必过于紧张。”

    周蘋站在苗夫人身旁，见因为方才坐着，衣袖折了起来，当下忙悄悄地把袖子扯平了些。

    身边周绮垂眸瞧见，便悄然瞥了她一眼。

    这会儿七宝因为听说平妃来到，心中却有些异常的高兴。

    毕竟她屡次接近静王不成，没想到今日进宫居然阴差阳错地能见到平妃，这可是静王的母妃，如果自己逃了平妃欢心，只怕事情大有转机。

    大概是七宝表现的太欢喜外露了些，周贵妃拉拉她的小手儿，低低说道“平妃娘娘不喜欢伶牙俐齿的人，待会儿见了她，可要小心应对，不能多口的”

    七宝忙点头不迭。

    不多时，外头果然有几名内侍先走了进来，中间数名宫女陪着平妃徐步而入。

    虽然大家都知道平妃出身寒微，如今年纪也大了，但徐娘半老，反而更添了几分成熟的风韵。

    七宝偷偷看了一眼，见平妃身材略有些丰腴，完全看不出静王哪里像她。

    平妃进殿之时，周妃已经迎了上去。一通寒暄，平妃便看向周妃身后的众人，笑道“我这人最爱热闹，听说淑妃你这儿来了好些家里人，便过来瞧瞧。”

    这单刀直入的倒的确是她的性子。周淑妃笑道“是我的母亲跟妹妹们，三个妹妹甚少进宫，不知礼仪，您可别见笑。”

    平妃道“这有什么，谁还是一生下来就能满地乱跑的呢。”

    周淑妃毕竟跟她相处久了，知道她这口没遮拦的脾气。

    苗夫人毕竟常进宫的，倒也看不出惊愕之色。

    周蘋跟周绮两个虽然听的清楚，但两人不约而同地都是正色温和，仿佛并没有听到过这句话。

    只有七宝忍不住抿了抿嘴，幸而是低着头的。

    平妃打量着她们三个，对周妃道“这里哪一位是贵府的七姑娘呀”虽然问着，眼睛却已经盯着七宝了。

    毕竟她年纪最小，而且生得也最出色，三人站在一块儿，几乎所有人的目光都会情不自禁地落在她身上。

    周妃便笑拉了七宝出来，七宝听平妃说话有趣，本要笑着回话，可想起贵妃的叮嘱，便强行低头行礼，细声细气地说道“参见平妃娘娘。”

    平妃笑道“啧啧，果然是天下无双的美人儿。”

    周妃又分别介绍了周蘋跟周绮。

    平妃打量了一会儿周蘋，便又看向周绮“这就是许给康王世子的四姑娘吗”

    周绮脸上微微红了，垂首不言语。

    周淑妃笑道“正是她。”

    平妃说道“也是难得的美人胚子。你们国公府想必是风水养人，这一个个花团锦簇的，把我的眼睛都看花了。”

    周淑妃道“听说娘娘这两日身上也不大爽利不知是为什么”

    平妃叹口气道“能为了什么，如今能让我操心的，除了静王，还有什么。”

    七宝听到提起静王，耳朵不由动了动，恨不得跳出来插嘴几句，但因牢牢记得长姐的叮嘱，于是仍是忍着不言语。

    突然周蘋在旁温声说道“毕竟是母子连心，当父母的没有个不为子女们操心的，只是娘娘还请宽心才是，静王殿下素有贤名，又有孝心，若知道娘娘因为自己而伤神，只怕无法心安。”

    平妃诧异地看向她。

    周蘋突然插嘴，淑妃本该提醒她不可多嘴的，不知为何竟没有吱声。

    平妃便望着她道“你说静王有贤名吗从哪里听说的”

    周蘋垂首，通身上下自有一股子不疾不徐的温和“回娘娘的话，之前白浪河水灾，听说还是静王殿下向皇上提议拨款赈灾，不知救了多少人命，那些百姓们无不感激，众口相传，我们府内的人自然也都知道了，大家都说王爷贤明，且又菩萨心肠，必会长命百岁呢。”

    周绮跟七宝忍不住都看向她。

    平妃挑眉笑道“真有这事”

    直到现在贵妃才说道“你我在宫内，自然不如他们在外头消息灵通。静王也是心慈也明白事体，怪道皇上也偏疼他。”

    这最后一句是睁着眼睛说瞎话。但好话谁都爱听，平妃也不例外，她深看周蘋一眼，笑道“皇上怎么偏疼他了不过是因为上次以为康王欺负人，才说了句公道话而已。”

    贵妃因见周绮在场，话题涉及了世子跟七宝，便忙四两拨千斤，把话题转开了。

    当天，七宝跟周蘋周绮随着苗夫人出宫，平妃却留在宜德殿内，大吐苦水。

    正如先前周贵妃跟谢老夫人所说，平妃起初以为静王会娶七宝，所以把贵妃当作自己人，屡屡亲近，有些话也不瞒着她。

    这会儿，平妃便说道“虽然早听说七姑娘的名头，说是古往今来难得一见的美人儿，今日亲眼瞧了，才知道果然比传闻还要好看上千百倍吶。”

    周贵妃温声笑道“七宝的样貌虽好，就是性子内向些，身子也略有些娇弱。所以近来因为八字之事，老太太甚是上心，生恐她有个什么不妥的。”

    “是，我也看出来了，说话声气儿很弱，像是先天不足的样子，身量也还见单薄。”平妃若有所思地点头。她就是仗着身子极好，当初跟皇帝春风一度就有了静王，这才一步登天的。

    周贵妃忖度她的神色，却笑道“不过，看着静王好像对七宝也并无心，倒也罢了。”

    平妃微怔“怎么这么说”

    贵妃道“娘娘该知道户部张侍郎去府里提亲之事吧我起初也不明白，后来倒是想通了，毕竟张侍郎跟王爷知心，如果没有王爷的许可，只怕张侍郎不敢贸然前去提亲。”

    “原来是这样，我还以为这张侍郎怎么竟没眼色跟静王抢人呢”平妃按捺不住，皱眉叫道“真真是岂有此理原本上次静王进宫，同我说他暂时不考虑姻缘之事，毕竟要把身子养一养，不然的话只怕更加亏了，我心想这也有些道理，便答应了。横竖你们七宝也有那种八字不利的传闻，耽搁些时候就耽搁些罢了，谁知道”

    平妃素来心直口快，此刻却也有些难以启齿了。

    原来前两天，平妃的心腹从外头打探了消息，说是静王恋上了一个叫做玉笙寒的娼妓，平妃起初并不相信，但是越打听越觉着惊心，甚至有人说静王想要那玉笙寒进王府。

    这成什么体统如今皇帝大概还没听说，假如风声传到皇帝耳中，却不知会是什么反应呢。

    周家是勋贵出身，平妃也不便在周贵妃面前就直接提出来，心中却着实焦虑的很。

    “罢了，”贵妃笑道“就如同我们府里三丫头说的，王爷毕竟是个贤德的人，娘娘为了他好，也为了自个儿好，就不必过于操心了，横竖儿孙自有儿孙福，船到桥头自然直。”

    平妃一愣，继而迟疑着问道“你们府里的这位三姑娘，是不是已经有了婚配了”

    隔了片刻，贵妃微微一笑“是，她已经定给了永宁侯家里。”