在往国公府的马车上, 同春一边整理自己的头巾，一边对七宝道“姑娘, 那位张大人突然就回来了，您没有遇见他吗”

    七宝摇头“没有没有。”

    同春凑近了打量她，七宝对上她端详的眼神问道“你干什么”

    “怎么觉着姑娘的眼皮跟嘴唇都有点肿, ”同春疑惑, “总不会是偷偷摸到人家的厨房里吃了生姜吧”

    七宝本来心里别扭，听到吃生姜, 才揉揉嘴巴嫌弃地说道“还是很老很辣的一块呢。”

    同春只是玩笑，见七宝这样回答, 心想她也懂得说笑，应该是没有什么坏事发生了。

    同春便说“姑娘，好好地跑来这位张大人的别邸，是做了什么”

    同春当然明白七宝的心性，见她故意让自己引开洛尘，必定有事。

    七宝忙探手入怀把那本诗集拿了出来。

    同春凑过来看了眼“难道是为了这个”

    七宝把书晃了晃, 得意说道“难道我是特意过来玩的吗当然是要弄点好东西。”

    当初答应了叶若蓁给她张制锦的手书, 后来两人见面后, 叶若蓁便每每催促七宝。所以七宝才铤而走险, 没想到居然还有意外收获。

    “叶姐姐看了这个，一定高兴。”七宝想到叶若蓁会喜欢, 自己心里也不禁高兴起来, 连方才给张制锦轻薄一节也慢慢地扔在脑后, 只打定主意以后再不见他罢了。

    两人回到国公府, 同春提心吊胆，毕竟周蘋是个精细的人，生恐她突然去查暖香楼，没想到开门后，秀儿等丫头说风平浪静。

    等两人换过了衣裳，突然听外头说，三小姐跟四小姐两个吵起来了。

    七宝闻听，忙带了同春往前院而去。

    将到上房的时候，正听到周蘋在里头说道“四妹妹，你来的正好。我们跟姨娘说不明白，你是明白人，你来评评理，这是库房的账本，管库的在上面记的明明白白，这一尊和田玉如意，一面紫檀木炕屏，两个珐琅掐丝的花瓶，一尊原本是老太太房内的错金博山炉，还有四五匹的蜀锦缎子，都是给姨娘领了去的，说是摆在房内，我请问你，你在姨娘房里看见了，还是姨娘给了你摆在房里了”

    七宝听周蘋的语气严厉，不由吐了吐舌头，不大敢进去，就在门口掀开帘子一角偷看。

    却见朱姨娘站在地上，周蘋跟周绮坐在炕上，董大奶奶却坐在周蘋旁边的圈椅上。

    周绮听着周蘋说话之时，已经也把册子翻了一遍。见一笔一笔记得很明白，她便先点头对周蘋道“三姐姐管家是最明白的，横竖咱们都在这里，有话说开了就是。”

    说着她回头看向朱姨娘“这些果真都是姨娘取领了的我怎么一点儿也不知道”

    朱姨娘脸上有些窘“我、我虽然领了，但是还没安排明白，安排好了后就给姑娘房间里摆上了。”

    周绮淡淡一笑“我的性子姨娘该明白的，我不是那些爱好花俏的，从来有什么就用什么，顺其自然最好，绝不会争先掐尖。”

    周蘋扫了她一眼，微微冷笑。

    朱姨娘道“我也只是觉着姑娘你的房间里太寒酸了，叫人看见了也不好。”

    “寒不寒酸，我心里知道，那样我自个儿住着舒服就是了，何况已经十几年了，又何必现在就煊赫起来”周绮垂着眼皮，继续说道“姨娘这样做，虽然是为了我好，但是没经过我的同意，却是好心办坏事了。”

    朱姨娘张口，似要反驳，对上周绮的眼神，却又有些胆怯地低头。

    董少奶奶听到这里便说“既然还没有摆上，那只管以后再摆上就是了。也不算是什么大事。”

    “这是嫂子的宽宏，只不过一码归一码，”周绮却微笑说道“如今是嫂子跟三姐姐管家，若有个不是，差上什么物件儿，回头太太问起来，岂不是落了不是这段时间里嫂子跟三姐姐劳心劳力，我们既然帮不上什么，就很不该再添麻烦了。”

    董少奶奶道“四丫头真是明白人。”

    周绮又看向朱姨娘“这账本上记着的东西，有一件是一件，请姨娘务必都交还给库里。”

    “姑娘”朱姨娘脱口而出，显然是不愿意的。

    周绮道“怎么了这不是给我领的吗我不想要，难道还不回来”

    朱姨娘支支唔唔道“倒不是还不回来，只不过，有几样东西摆在我屋子里，那天你舅舅带着你的外甥来，看着喜欢，就拿了家去玩两天。”

    “笑话，”周绮冷笑起来，“姨娘，这是国公府的东西，做什么叫外人拿家去且都是珍贵的玩器，如果损伤或者丢失了，谁来赔”

    朱姨娘皱眉，终于忍不住“姑娘，那是你亲外甥，就算是你送给他几样东西，也不算什么大事吧”

    董少奶奶道“说的也是。”

    周蘋道“就算是四妹妹的好意，但毕竟不是她的私物，何况要是些寻常的玩物倒也罢了，这些东西，最普通的一件儿也值上数百两银子，也是能说送人就送人的”

    周绮接着说“三姐姐这话说的在理。若是担了这个大手大脚的名儿，回头我也没法子向老太太跟太太交代。”

    董少奶奶不言语了。

    之前本来是周蘋传了朱姨娘来询问，朱姨娘只推说是给了周绮，于是才又把周绮叫了来。

    朱姨娘原本以为自己的女儿一定会偏向自己，或者打个掩护之类，没想到周绮居然跟周蘋说辞一样。

    朱姨娘不由动了气“我好歹是你的娘，你当着这么些人打我的脸姑娘，你翅膀硬了，也不能这么糟践你亲娘”

    周绮蓦地站起身来，冷道“我不敢糟践谁，也没打谁的脸，只是一切都按照规矩办事而已。”

    周蘋也冷笑着说道“姨娘，你别不知好歹，四妹妹已经给了你脸了。至少没有让你立刻把东西拿出来”

    朱姨娘见她两人斩钉截铁，却也无话“好，好好好”气的跺脚，转身往外去了。

    这会儿周绮已经忍不住流下泪来，回身默默地拭泪。

    周蘋本来是想看她笑话的，没想到她竟真的是个明白人，并没有一味地偏袒朱姨娘，这让周蘋心中倒有几分敬服之意。

    周蘋本来怒发冲冠，此刻就也消了气，道“还不打水，给姑娘洗漱。”

    周绮却只拭干了泪，淡淡道“不用了，如果三姐姐这里没有别的事问，那我这就回去了。”

    周蘋挑了挑眉“请便。”

    董少奶奶起身相送。

    两人去了之后，七宝才悄悄地从门外走了进来。周蘋见她来了，道“你从哪里来”

    七宝忙道“自然是暖香楼，听说这里吵架，过来看看。”

    周蘋道“看明白了吗”

    七宝笑道“在外头看着，吓得我不敢出声，也不敢进来。我平日里只知道三姐姐能耐，没想到四姐姐也是个厉害人啊。”

    周蘋拉她到身边儿坐了，说“是个人都比你厉害。以后让你刮目相看的时候只怕还多呢。”

    七宝道“因为什么闹的这样我只听你说姨娘拿了什么物件儿，什么了不得的，拿就拿了罢了。怎么还要来质问呢。”

    周蘋皱眉“你还敢说这都是你引起的。”

    七宝忙叫屈“我可冤枉，难道是我指使了她”

    周蘋哼道“若不是你这傻丫头跟世子的事儿不成，这朱姨娘哪里敢挺腰子的这么猖狂什么都敢往自己屋里扒拉，你瞧方才，连嫂子都不敢得罪她，这会儿只怕还在跟四妹妹安抚道歉呢。”

    七宝抓抓头，打圆场说“这姨娘是个糊涂人，姐姐何必跟她一般见识横竖四妹妹明白就是了。”

    周蘋冷笑“今日我若不戳破了这层窗户纸，你四姐姐还在揣着明白装糊涂呢，你当她真的一点儿风声都不知道”

    七宝微怔。

    周蘋道“且也不是我要跟这朱姨娘计较，只是毕竟是我跟嫂子现看着家，她就越发的发了疯似的贪，当我们是瞎子一样，什么好东西都往她的屋里搬，底下这些人都装看不见，但是已经给门上的小厮们撞见了好几次，她的娘家兄弟偷偷地往外搬东西那些下人们都在一块儿笑呢，威国公府的脸都给丢光了”

    七宝听见这样的内情，才也觉着为难，一时叹道“唉，这个家真不是好当的，我从来都不知道这些事。幸亏我管不了。”

    周蘋又气又笑“谁跟你一样的好福气呢不过，你可别先得意，以后你还不知道嫁到哪一家子里去，咱们府里的人自然疼你，什么都不想你操心，若是你去了那高门大户里，也摊上让你管事儿，看看你怎么做。”

    七宝笑道“这是不可能的，我才不管事儿呢，谁敢放心让我管难道不怕人仰马翻”

    “你倒是有自知之明，”周蘋白了她一眼，“怪不得老太太看这家不如意，看那家也不像话，高的不成低的不就，只恨不得招个倒插门的女婿进来伺候着你呢。”

    七宝嘻嘻地笑，周蘋看她笑的身世烂漫可爱，本来的心情不好，却给七宝一笑，带的有些阳光明媚了。

    周蘋含笑点着她的脑袋道“真是不知羞，竟还只是笑。”

    七宝笑道“姐姐这么一说，我就这么一听罢了，不过你这话倒是提醒了我，有个倒插门的女婿，自然就不敢欺负我了呀。等老太太回来，我求一求，看看能不能找个合适的招赘进来罢了。”

    “阿弥陀佛，”周蘋骇然而笑，“这丫头真是疯魔了你千万别在老太太跟前提，不然连我也要遭殃。”

    周蘋又不放心，于是逼着七宝赌咒发誓说不许出卖了自己才罢休。

    这夜晚，谢老夫人跟苗夫人回来府内，丫鬟们伺候着洗漱歇息。

    七宝来给老太太请安，见她满面倦意，知道在宫内不轻快，便亲自捧了参汤给老太太喝。

    谢老夫人笑看着她道“你在家里头乖不乖啊”

    七宝撒娇说“我只在暖香楼里，安静的了不得。”

    谢老夫人抚着她的头发道“这就好。今儿我见着了你大姐姐，她也惦记着你呢，还让我带你进宫，跟她见见面。”

    七宝忙问“姐姐可好吗”

    谢老夫人眼中掠过一丝忧色，却并不说什么，只笑道“她很好，就是想你罢了。”

    七宝道“那我什么时候能够进宫跟姐姐见面”

    谢老夫人道“不着急，至少要先过了贵妃的丧期。”

    老夫人望着七宝目光闪闪的样子，却不禁想起今日在宫中跟周贵妃见面的情形。

    谢老夫人同众诰命夫人等进宫守制，中午歇息的时候，周贵妃特传她见了一面。

    虽是祖孙相见，毕竟是在宫中，各自很是克制，老夫人行礼后贵妃赐座，略说两句话，贵妃屏退左右。

    等宫女太监们都退后，周贵妃才倾身说道“祖母，有一件事，我悬在心上，却不知如何。”

    老夫人忙问何事，贵妃道“上回康王妃到府里一趟，明明是看上了咱们七宝，怎么后来听说您不赞同这门亲事”

    老夫人见问，便把七宝不愿意嫁到康王府一节说了，略一忖度，又把世子对七宝无礼一节一并告诉了。

    贵妃听了惊怒，谢老夫人见她脸色不好忙道“这件事已经过了，娘娘不用放在心上。原本我也不明白七宝为什么不愿意嫁给世子，可是经过这件事，却反而觉着她做的对，世子委实有些太轻狂了。”

    贵妃道“原本我以为这件事必成，不料前段时间，静王府两个嬷嬷进宫，对平妃娘娘多嘴说咱们家七宝极好，让赶紧给静王殿下定了，且又说康王府跟静王抢人的话平妃那个冒失脾气，哪里按捺的住，便去皇上面前哭诉静王给康王欺负了的话。”

    老夫人闻听这才恍然“怪道康王府不再盯着七宝，却又转求了四丫头。”

    周贵妃忖度了会儿，对老夫人说道“您老人家也不必太烦心，现在想想，七宝那个性子，纵然嫁到康王府，只怕也跟赵琝不合，倒不如四丫头性情缜密内敛，只怕能辖制了世子。”

    老夫人笑道“娘娘跟我想到一块儿去了。”

    周贵妃一笑，又道“只不过，平妃娘娘虽也看上七宝，只不知静王殿下是何意思。”

    老夫人忙道“娘娘难道也看好静王”

    周贵妃道“静王性情虽平和稳重是好的，但那个身子到底是大忌。”

    老夫人连连点头“王爷千好万好，只这身体太糟心了，委实不舍得七宝去冒险，不过最近倒是有一个人，可供考虑。”

    周贵妃便问何人，老夫人道“是户部的张制锦张侍郎。”

    周贵妃一震“这可是兰陵张家的人，他们家您怎么竟看上他”

    老夫人便把张制锦康王府救了七宝之事告诉了，周贵妃道“早听说他不错，这么看来，也的确是个品行出色的。但是张家门第太高，规矩多，宅门深，人心难测，七宝性子娇弱，只怕也不是最好。”

    贵妃忖度片刻，突然想起来“祖母，这如今张家之中的老诰命夫人，是不是谢家的人”

    老夫人笑道“说来还是我的长姐呢，这两日大家进宫也碰过面，说了几句话。”

    贵妃道“既然同为谢家之人，若七宝入了他们家里，是不是也能照看着”

    老夫人道“虽然跟我相识，但是这位长姐的脾气跟我是不同的。她的心思很深，连我都不太能猜透。”

    祖孙两人面面相觑，终于贵妃皱眉道“平妃这些日子见了我很是亲热，我看她大概真的把七宝当作她的儿媳妇了。”

    老太太怔住。

    贵妃又道“而且皇上那边儿也知道了此事，如果静王开口，这件事岂不是板上钉钉，再没了转圜的余地张家虽然太复杂，但眼下一时找不到别的人选，这张侍郎听说跟静王走的近，若是他求娶，只怕静王会成全”

    谢老夫人颔首道“您只管保重凤体，不必太过忧心，我先前跟张府的老姐姐碰面的时候，因大家许久不见，她还邀请我去张家做客，我心想着到时候带了七宝过去，趁机且看看她的意思。”

    皇妃的丧礼过后，谢老夫人跟苗夫人在府中休息了数日，才算缓了过来。

    正进了八月，金桂飘香的时候，这天叶若蓁来国公府做客，跟七宝两个在老太太面前说笑了会儿，七宝便给她打眼色，领着她来到暖香楼。

    叶若蓁道“你方才迫不及待地拉着我出来，是想干什么欠我的东西，拿回来了吗”

    七宝骄傲非常“我答应过的事儿，从不马虎”

    叶若蓁惊喜“你说真的张大人的手书拿到了快给我看看”

    七宝走到里屋，从自己的梳妆台前将那本手抄的册子拿了出来，丢给叶若蓁。

    叶若蓁忙拿起来打开看，瞧着那端正清隽的字迹，只觉着满面生辉，神清气爽。

    又看见扉页上红色的章印，一时脱口说道“阿弥陀佛这个虽然是张大人的手书无误，只不过市面上是不会有的，这里还有他的私章该是他个人的书才是且我看这上头好像有几首诗，是没有流传于世的你是哪里弄来的这种珍贵之物”

    “还是姐姐眼睛厉害，”七宝傲然道“市面上哪里有这个，这也不是我弄来的，是三哥哥费尽心思所得，他一听说是要给姐姐的东西，便亲自去跟张大人讨的呢。”

    “三公子跟张大人也有交情”叶若蓁震惊。

    七宝扬首哼道“那是当然，我三哥哥也是才华横溢人人敬仰，他又交游广阔，跟张大人的私交自也很好，两个人还常常同桌饮酒呢这也是看在三哥哥的面上张大人才给的，若换了别人，哪里能要的来。”

    叶若蓁呆呆听着，微微恍惚。

    七宝吹捧了周承沐一番，见叶若蓁发呆，便凑过来道“姐姐，这也是因为三哥哥为了你，才这样尽心的，你感不感动啊”

    叶若蓁端着书，心中着实有些悸动，便含嗔扫了她一眼“就你会说。别聒噪，让我再细看看。”

    七宝笑着趴在她肩头“你只管看，但是我三哥哥劳心劳力的，你也不说一声谢”

    叶若蓁扭身道“这是你欠我的，我才不对别人说谢呢。”

    七宝道“若不是三哥哥为了你，我可就赖账啦。”

    叶若蓁横她一眼“你想怎么样”

    七宝说道“姐姐的绣工是最好的，你给三哥哥绣个香囊吧。”

    “呸”叶若蓁红了脸“那个也是能随便送人的”

    七宝忙道“那绣条发带也行，你这样小气，也辜负了我三哥哥一番苦心，我索性把这书撕了”

    她扑过来作势要抢，叶若蓁忙捂住“行行行，我答应就是了。只不过可别到处乱说。”

    七宝看她虽然含羞，嘴角的笑却还是甜的，就也笑道“我只跟我三哥哥说，免得别人看了眼红好不好呀”

    叶若蓁哼了声，推她一把“你到别的地方玩去，让我静静地看一会子。”

    七宝摇晃着她的肩膀道“好姐姐，这书已经归你了，以后你爱看多久看多久，哪里就差这么一点时间了你好不容易来一趟，好歹跟我玩一会儿。”

    叶若蓁笑道“多大了，还只顾玩不够。”话虽如此，却果然掏出一块儿帕子把书包起来，也不让丫头们碰，自己妥妥帖帖地放在袖子里。

    七宝看着她的动作，心想“张制锦只叫把这书珍藏起来，如今给了叶姐姐，她这样爱若性命的，自然没有辜负这本书，哼，还是趁早儿给了她，不然留在我手里，什么时候忍不住了，少不得再写几个字上去。”

    这些日子里，七宝每每想到那天在紫藤别邸他的轻狂举动，连惊带吓，就恨不得在这书上再把那八个字写上一万遍才好。

    自打那天从紫藤别邸回来，七宝便不曾踏出家门一步，好歹有叶若蓁来解闷，这日很是尽兴。

    直到傍晚的时候，老太太那边突然送了个消息过来，原来后天是张家老诰命寿辰，人家下了请帖，所以老夫人要带她去张府一聚。

    如果去别的人家，七宝自然会兴高采烈，但是张府七宝听了消息后便失魂落魄，抓着同春问“我现在装病说不能去，老太太会答应吧”

    同春觉着奇怪“之前宁肯偷偷摸摸也要跑去张大人的别邸，怎么这次正大光明过去，反而害怕起来了”