郭弘磊失血颇多, 原地站着缓了缓神, 大踏步走向慢吞吞下马的老人。

    "管大夫, 您慢些。"几名亲卫伸手搀扶。

    管仲和穿得多, 从头到脚裹得严严实实, 臃肿, 行动不便, 待下得马来，气喘吁吁。

    "管老, 请。"郭弘磊搀了老人一把。

    昔日御医却停下脚步，望着县衙, 踌躇不前，犹豫说："大年根底下, 贸然打搅, 总咳咳、总不太好。"

    郭弘磊挑眉，索性单手架着对方走向角门, 叹道："您老这是什么话？郭家虽然败落了, 如今远远比不上以前富贵, 但礼数没丢！他乡遇故知, 您既是故交, 又是曾经救过犬子和小女的恩人，贵客临门，欢迎之至。"

    "请, 快请进，外头冷, 我都快站不住了。"

    老大夫被架进角门时，扭头打量两眼，习惯使然地问："站不住？你刚才是不是犯晕了？"

    郭弘磊颔首，旋即摇头，"只是有些累。"

    "待会儿我给你看看伤口，再把把脉，开两剂药补补身体。"老大夫边走边絮叨，语重心长道："你们年轻人呐，只要能走动，便不把伤放在心上，大大咧咧，平日不注重保养，万一落下病根，悔之晚矣。"

    郭弘磊从善如流，"不急，等安顿下来，再请您看伤。"

    门房热情洋溢，殷勤带路，众亲卫牵马的牵马，拎包袱的拎包袱，快步踏进后衙。

    不久

    "终于把他们盼来了！"

    "我就知道，弘磊一定会邀请管大夫来做客的。"姜玉姝喜笑颜开，放下粥碗，食指轻轻点了点女儿鼻子，佯怒道："哭什么？不吃饭还有理了？等会儿看你爹骂不骂你！"

    "呜呜呜……"郭晓嫣嘴边沾着粥沫，眼泪汪汪。

    姜玉姝迅速裹上披风，疾步往外走，叮嘱道："继续喂，别由着她的脾气。老是不吃饭，身体怎么能结实？"

    奶娘丫鬟答应着，使出浑身解数，合力哄孩子张嘴。

    下一刻.小院外

    彭长荣听见消息，飞奔相迎，兴高采烈，远远便大喊："公子！"

    风雪中，他埋头冲到郭弘磊跟前，定睛一看，笑脸转为愕然，紧张问："您受伤了？伤哪儿了？伤势严不严重？"

    郭弘磊语带笑意，却威严答："皮肉之伤罢了。你仍是毛毛躁躁，没个稳重样儿。"

    "嘿嘿嘿，许久没见面，小的太高兴了。"彭长荣凑近，意欲搀扶。

    郭弘磊却摆手，"哪里就虚弱得走不动了？你倒是快搀一搀管大夫。"

    "是！"彭长荣不由分说，一把搀住老大夫，"您请，这边请。"

    众人一边走，一边寒暄。

    彭长兴挨近，悄悄捶了弟弟一拳，耳语问："我在图宁，你也跑来了，爹娘孤零零过年？"

    "去去去！"

    "什么叫‘孤零零’？赫钦庄子上，有叔叔婶婶、舅舅舅母陪伴，热闹着呢。"彭长荣肩膀一顶，耳语答："况且，凭什么只许你来、不许我来？夫人已经答应了，公子肯定也会答应，弄到调防令，我就能进图宁卫。"

    彭长兴无奈骂："你小子，出尔反尔！当初，你明明答应留在赫钦卫的，方便照顾爹娘。"

    "嘿嘿，我就反悔了，不行吗？"

    哥哥一听，气得又捶弟弟一拳。

    彭长荣立即小声告状："公子快看，彭长兴偷袭人！"

    郭弘磊瞥了一眼，见多不怪，不疾不徐道："要么打一场，要么老实点儿，仔细吓着贵客。"

    管仲和慈眉善目，正欲开口，忽见对面飘起茜色披风一角，紧接着，姜玉姝露面，人未近，含笑招呼声先响起：

    "管大夫，恭喜！"

    "许久不见了，您最近可好？"

    管仲和快走几步，歉意道："还算硬朗。唉，老朽离开都城时，原以为必将客死异乡，幸亏获得贵人关照，更没想到，竟能熬到大赦天下的时候。咳，隆冬腊月，冰天雪地，无法赶路，得明年天暖后才敢启程，因此、因此——"

    姜玉姝会意，抬手制止，诚恳表示："您与侯爷有交情，既算是我们的长辈，又是烨儿和晓嫣的救命恩人，我一得知大赦天下的消息，由衷为恩人感到高兴。马上过年了，您若不嫌弃，尽管住下！"

    "那，多谢，多谢收留。"管仲和感激拱手。

    姜玉姝忙避开，并不受礼，"快别！风大，进去喝茶吧。"

    这时，北风猛烈一刮，掀起了郭弘磊的大氅，露出吊着的左臂。

    姜玉姝发现了，登时一惊，迅速靠近问："又受伤了？唉，又受伤了！我看看，伤哪儿了？"

    郭弘磊轻描淡写答："肩膀不小心被划了个口子，皮肉伤。"

    "是么？"姜玉姝蹙眉，端详对方泛白的脸色，数年间见过他大大小小的伤口，深知其一贯报喜不报忧。

    "当然！"郭弘磊掸了掸她帽子上的积雪，"走，先安顿客人。"

    姜玉姝只能按捺担忧，安排客人住下，并吩咐厨房重新准备午饭，忙忙碌碌。

    直到午饭后，她才有空细问伤势。

    对于戍边将士而言，妻小在的地方，都可以算是"家"。

    郭弘磊躺下，满不在乎地说："不疼，真的。管大夫亲手包扎，又是敷药，又是服药，过阵子就会痊愈。"

    姜玉姝坐在榻沿，弯腰替他掖了掖被子，随即审视其伤口，忧心忡忡，"血肉之躯，受了伤，岂有不疼的？你身上的伤口，越来越多了。"

    "征战沙场，有几个伤疤，没什么可奇怪的。"

    姜玉姝看着他泛白的脸，内心极不是滋味，"瞧你，脸色苍白，嘴唇也没多少血色……我问过你的亲兵了，个个支支吾吾，连长兴也不敢说实话，想必当时流了许多血。"

    郭弘磊否认："别胡思乱想。"

    "你这次一定要多休息几天！"姜玉姝起身放下帘帐。

    "唔，将军允许我在家养伤，但有紧急敌情时，必须随时回营。"郭弘磊拍拍身边的位置，"你不歇会儿吗？"

    姜玉姝原本有午睡的习惯，今天却毫无困意，"我不困，管大夫给你开了补方，得炖药膳。你是伤患，别劳神了，快睡！"语毕，她放下帘帐，一阵风似的走了。

    郭弘磊莞尔，被窝温暖，令疲惫伤患昏昏欲睡，不知不觉入眠。

    小年时，厨房做了许多糖瓜，熬麦芽糖浆、炒坚果、搅拌切块等等，甜香四溢，香飘后衙，热热闹闹地祭灶。

    管仲和便以客人的身份，在后衙住下了，平日给郭弘磊治伤、给郭晓嫣治厌食，看看书，下下棋，品品茶，悠闲自在。

    一转眼，除夕前夕了。

    这天清晨，一家三口刚吃完早饭，婆子禀告："夫人，黄县丞求见，说是有要紧的公务，想请示您的意见。"

    姜玉姝愣了愣，惊讶嘀咕："明天是除夕，他今天还在忙公务啊？我自愧不如。"她振作，吩咐道："让他稍等，我马上到。"

    "是。"婆子躬身退下。

    郭弘磊正拿着一块糕点逗女儿，随口问："黄县丞兢兢业业，干劲十足，连年节也不休息。你知道是为什么吗？"

    姜玉姝一怔，虚心求教："不知道。为什么啊？"

    "因为他的亲人都不在身边。"郭弘磊把糕点递到女儿嘴边，孩子不吃，别开脸，他耐性十足，继续喂，感慨道："每逢佳节倍思亲。我在营里的时候，也像他这样，觉得忙起来时，转眼就天黑了，一旦空闲时，却莫名有种‘度日如年’之感。"

    姜玉姝凝视丈夫，眸光水亮，既心酸又庆幸，"今年终于能一起过年了！"

    "可惜母亲她们不在，未能全家团圆。"

    姜玉姝柔声安慰，"来日方长，以后有的是机会团聚。"

    "啊啊——"郭晓嫣被父亲追着喂，无处躲藏，妥协似的咬了一口。

    "赶紧，把这一块吃完！"郭弘磊语带笑意，慢悠悠抱怨："喂你吃块糕，真够麻烦的。"

    姜玉姝笑道："点心而已，随她吧，爱吃多少就吃多少。"她起身，"我去问问，看看又出了什么事。"

    "衙门公务，我不便旁听，就不去了。"郭弘磊目不转睛，故意抽走女儿的布老虎，惹得孩子使劲拽，他也拽，父女愉快玩闹。

    "你安心养伤！"

    姜玉姝打起精神，快步见客。

    客厅内

    黄一淳看见知县便站起，歉意说："除夕前夕还来打扰，下官实在是逼不得已。"

    "无妨，公务要紧。"姜玉姝示意对方坐下，"说吧，出什么事了？"

    黄一淳正色告知："关于‘大赦天下’，李启帆奸/污案，根据现有的案卷，应该罚他赔偿原告一笔银子，用以赎罪。但今早，原告带着家谱上衙门，声称李启帆是受害者的远房表哥，表哥强/奸表妹，属于十恶不赦中的‘内乱’，按律不得赦免。原告请求官府，仍判被告死罪。"

    姜玉姝深吸口气，"远房表哥？有多远？"

    "原告和被告，两家人世居李家堡，同宗同族。据原告说，李启帆是他堂伯父的曾姑奶的女儿之女的外孙子。"

    姜玉姝默默琢磨，理了半晌，"这复杂的……一表三千里啊。"

    "血缘非常疏远，但认真算起来，确实是亲戚。"黄一淳眉头紧皱，"如果算亲戚，李启帆死罪，如果不算亲戚，只需赔偿。不知大人怎么看？"

    姜玉姝沉思片刻，头疼说："麻烦了。朝廷规定的‘内乱’，是指亲属之间通/奸或强/奸，但具体并未严格限定几代或五服。"

    "下官正是为此感到头疼。"黄一淳叹了口气，"原告恨被告入骨，从战乱前开始告状，明知李启恭是被告亲堂哥，亦不畏缩，豁出性命地告。如今他抓住‘内乱’这一点，恐怕死也不撒手的。"

    姜玉姝不禁赞道："真是个疼妹妹的好大哥！闻希和李启恭，知道了吗？"

    "肯定听说了，但他们在家，没上衙门。"

    姜玉姝喝了口茶，起身踱步，冷静道："究竟算不算亲戚，官府得从长计议，判决要令老百姓信服——"

    这时，翠梅突然奔入客厅，神色焦急。

    姜玉姝扭头问："怎么了？"

    翠梅凑近，附耳禀告："夫人，婆子说，衙门外来了一个年轻貌美的女人，哭哭啼啼，大家以为她有冤要报案，谁知，她是来找二爷的！"